История Оренбургского летного своими корнями и символами тесно связана с развитием советской авиации, с Серпуховской и Ленинградской школами летчиков и летчиков-наблюдателей.

  Свой путь училище начало 10 августа 1921 года на основе Постановления Реввоенсовета Республики за № 1951 о создании авиационной Московской авиационной школы, которая  располагалось в здании бывшего Владимирского монастыря вблизи института инженеров Красного воздушного флота имени Н.Е. Жуковского. Формирование школы было поручено активному участнику гражданской войны военному летчику К.Ф. Капустяну и опытному партийному работнику, летчику-наблюдателю Н.В.Кузьмину.

   В 1921 году летом Школа перебазируется в город Серпухов и получила переименовывается в  "Серпуховская школа воздушной стрельбы и бомбометания". Ее главная задача:   в шестимесячный срок летный состав строевых частей должен углубить теоретические знания,  совершенствовать технику пилотирования и освоить способы боевого применения самолетов.

10 августа 1922 года начались первые учебные полеты на самолетах "Ньюпор" и "Илья Муромец".  1 октября      1923 года   Реввоенсовет Республики приказом № 58 переименовал школу в "Высшую военную авиационную школу воздушной стрельбы и бомбометания".  Ее начальником назначен В.И. Чкалов, комиссаром -  С.Д. Окунев. Учебной частью руководил Е.Ю. Нахтигаль, летной - В.А. Захаров. Разведывательный отряд возглавил орденоносец И.И. Глебко.
 1923 год - октябрь 1924 года в школе курс обучения проходил В.П. Чкалов. Его инструктором был М.М. Громов, которого в авиационных кругах которого называли "пилотом № 1". Валерий Павлович перенял громовский почерк полета, его школу летного мастерства.

   Школа  в 1925 году получила на вооружение первый отечественный самолет И-2, а несколько позже его модификацию -  И-2 бис. Начальником назначен боевой летчик, дважды награжденный   орденом  Красного Знамени С.Я. Корф, комиссаром -  Г.П. Толмачев.

   Личный состав 1925 - 1927 годы  школы выполнил большой объем работ по совершенствованию учебного процесса, патриотическому воспитанию слушателей, созданию учебно-материальной базы, методик летного обучения тактике воздушного боя, атак наземных целей. Впервые разработаны документы: инструкции по производству полетов, временное наставление по боевому применению воздушных сил, руководство по применению бомбардировочных прицелов, а также  ряд тренажеров и учебных пособий.
    Деловой настрой, творчество и инициатива авиаторов возросли в связи с поступлением на вооружение школы самолетов Р-1 и ТБ-1 в 1927 - 1928 годы.
  Обязанности начальника школы исполнял Ф.А. Астахов (будущий маршал авиации), комиссарами были М.Н. Орловский, затем В.И. Иванов, К.Х. Супрун, П.И. Игнатьев. Под их руководством "Серпуховская школа воздушного боя  перебазировалась в г.Оренбург  с 20 июня по 16 октября 1927 года. Впервые в истории авиации перелет большой группы самолетов произведен без летных происшествий. Оренбуржцы восторженно приняли открытие летной школы, которое состоялось 7 ноября 1927 года.
  1 октября 1928 год  Приказом Реввоенсоветом СССР № 280 в Оренбург перебазируется и "Ленинградская высшая школа летчиков-наблюдателей", созданная в 1921 году, она подготовила сотни воздушных бойцов. В числе ее выпускников летчики: П.И. Баранов, П.Ф. Жигарев, Б.В. Стерлингов, И.В. Доронин, Н.П. Каманин, В.К. Коккинаки. Вскоре она вошла состав "Серпуховки", и объединенная школа стала называется :"Третья военная школа летчиков и летчиков-наблюдателей имени К.Е Ворошилова". Она стала мощной базой подготовки авиационных кадров. Изменился и статус школы. Создаются четыре отряда: первый готовил летчиков-истребителей, второй - штурманов, третий и четвертый - техников по вооружению, стрелков-бомбардиров, авиационных механиков и мотористов. Устанавливался двухгодичный срок обучения. Первые курсанты комплектовались из военнослужащих наземных войск, авиационных механиков и гражданской молодежи по партийным и комсомольским путевкам.

  Так началась история «Оренбургской летки» в  г. Оренбурге. Шли годы.  Училище в полном объеме перешло на подготовку летных кадров. Советская Армия перевооружалась на новые типы авиационной техники, и вместе с ВВС  переучивался личный состав Оренбургского летного.

  Война на Халхин -  Голе, в Испании, Великая Отечественная требовала высококвалифицированный, тактически подготовленный летный состав. И с этой задачей преподавательский, инженерно-технический , инструкторский состав с честью справился. Сотни и сотни тысяч воздушных  бойцов вышли из стен училища в годы Великой Отечественной войны. Любовь к Родине, волю к победе, и талант проявили выпускники в годы Великой отечественной войне, громя фашистских захватчиков, а затем японских милитаристов в составе частей всех фронтов: в авиации ВМФ, войсках ПВО и всех 20-ти воздушных армиях – внесли достойный вклад в разгром врага.  

   После окончания Великой Отечественной войны училище в соответствии с новыми условиями перестроило работу по подготовке авиационных кадров. Наши выпускники достойно несли службу по охране мирного труда советского народа, много раз радовали Отчизну и мировое сообщество, совершая первыми и впервые деяния ХХ века: освоение Арктики и Антарктики, осуществление рекордных перелётов и освоение новой авиационной техники различного назначения, в историческом прорыве в космос.

  Они доблестно, геройски выполнили интернациональный долг в Испании, Китае, Монголии, «незаметной» советско-финляндской войне, Египте, Вьетнаме и других странах.

  После окончания Великой Отечественной войны училище в соответствии с новыми условиями перестроило работу по подготовке авиационных кадров. Его коллектив успешно справился с обучением летчиков для военно-воздушных сил. Наступила эра реактивных  самолетов, и полки Оренбургской летки переучились на современные,  тому самолеты Миг-15, Миг-17, Ил-28.

  Шестидесятые годы в истории училища занимают особое место. Днём и ночью училище готовило новые кадры, находясь в высокой степени боевой готовности к отражению нападения противника на Родину, в том числе находясь в загранкомандировках. Развитие авиационной техники требовало инженерныхна знаний и   Оренбургское летное переходит  на профиль высшего училища.

   В соответствии с новыми требованиями весной 1960 года училище одним из первых в ВВС было преобразовано в Оренбургское высшее военное авиационное училище летчиков (ОВВАУЛ). Для укомплектования училища в него влился личный состав и учебно-материальная база Оренбургского училища штурманов и Кировобадского училища летчиков (переведенного ранее в г. Орск).

   Первый выпуск летчиков-инженеров для ВВС осуществляет в 1963 году. Вместе с тем, меняется профиль подготовки летного состава.
   Училище готовит летный состав для морской ракетоносной и противолодочной авиации.

                 

В боевом составе училище имело:

- Управление училища с отдельным батальоном связи.
- Учебный отдел с преподавательским составом и учебно-материальной базой
- Три учебных авиационных полка :
1.  814 учебно-авиационный полк частями обеспеченья (гарнизон Оренбург) и полевой аэродром Оренбур-3. В  последствии Теренсай. На вооружении полка самолеты Л-29.
2.  904 учебно-авиационный полк с частями обеспеченья (гарнизон Чебеньки) и полевой аэродром Соль – Илецк. На вооружении до 1980 года самолеты Ил -28, затем самолеты Л-29
3. 750 учебно-авиационный полк с частями обеспеченья (гарнизон Орск) и полевой аэродром Кумак, затем Теренсай. На вооружении до 1982 года самолеты Ил -28, затем самолеты Ту- 134 УБЛ
4. Два авиационных полигона:  Акжарский и Орловский.

Наша гордость в том, что училище выполняло государственное задание, обучая лётные кадры Албании, Венгрии, Польши, Монголии, Китая.

    Среди питомцев училища по данным 2013 года:

- более 150 генералов;
- 341 Герой Советского Союза и Героя Социалистического Труда, Героя Российской федерации (из них 10 человек удостоены высокого звания Героя страны дважды), многие тысячи награждены орденами и медалями;
- 250 человек известных в мире летчиков-испытателей техники и заслуженных лётчиков. штурманов, несколько тысяч лётчиков-снайперов, мастеров военного дела и первоклассных специалистов;
- 4 лётчика-космонавта:  Юрий Алексеевич Гагарин,  Валентин Витальевич Лебедев,  Александр Степанович Викторенко,  Юрий Валентинович Лончаков;
- 30 человек имеют защищённые кандидатские и докторские диссертации;
- 2 лауреата Государственных Премий, рационализаторы и изобретатели, поэты, композиторы, художники, мастера спорта и др. 

   Навечно были зачислены в список военных частей выпускники: Глазыкин Н. Н. , Гомоненко Н. В., Михин М. И. , Павлов И. Ф. , Пичурин Е. И. , Полбин И. С. , Рогов А. Г. , Шилов М. И. , Федотов А. А.

    Почетными гражданами городов России и за рубежом стали: Антошкин Н.Т. , Вагин С. Т. , Викторенко А. С. , Гагарин Ю. А. , Гейбо И. И. , Данилов А. С. , Иванов С. Г. , Ковшаров И. А. , Кузнецов А. В. , Косолапов Ф. М. , Мазитов Г. А. , Павлов В. Н. , Пусэп Э. К. , Серёгин В. Г. , Сорокин В. А. , Сырцов Д. Д. , Фатеев И. Ф. , Юмашев А. Б.

   Пять наших выпускников проявили мужество, героизм, отвернув неисправные аварийные самолеты от сёл и городов, спасая жизнь мирных граждан. Это Б. В. Капустин, С. Шерстобитов, В. В. Кубраков, Ю. И. Захаревич, В.П. Нестеров.

С мая 1967 ОВВАУЛ стало носить имя питомца училища Дважды Героя Советского Союза генерал-майора авиации Ивана Семеновича Полбина.

    В честь 50-летия  Оренбургскому высшему военному авиационному училищу летчиков в августе 1971 году за качественную подготовку летного состава, высокую боевую готовность частей  и безаварийную летную работу Указом Президиума Верховного Совета СССР училище награждено   орденом  Боевого Красного знамени, и стало именоваться:

   Оренбургское Высшее Военное Краснознаменное училище летчиков им. Дважды Героя Советского Союза Полбина Ивана Семеновича

   В приказах Министра обороны СССР и Главнокомандующего ВВС училище отмечено в числе лучших военно-учебных заведений страны в 1931г., 1934г., 1935г., 1937г., 1944г., 1947г., 1948г., 1949г., 1956г., 1957г, 1967г, 1978г., 1979г, 1981. 1983г, т.е поистине беззаветным тружеником: в нём воспитано и обучено около 32 тысяч лётчиков, штурманов и других специалистов военного дела..

   В 1993 г. летное училище было расформировано. На его базе создан Оренбургский кадетский корпус, который не только продолжает традиции легендарной «летки», но и ведет собственную историю.  
   С 1993 г. на территории бывшего летного училища базируется 18 Гвардейская Таганрогская военная транспортная дивизия,  а на территории учебного отдела 127 военно-транспортный  авиационный, Берлинский ордена Кутузова III степени, полк, выведенные из Прибалтики.

     10 августа 2013 года оренбургской «летке» исполнилось 92 года. В стенах училища было обучено и воспитано около 32 тысяч летчиков, штурманов и наземных специалистов. Нашей « летки» нет уже два десятилетия, но многие из выпускников, убеленные сединами, исполняют  свое обещание и приезжают из разных городов России и ближнего зарубежья в Оренбург в день образования своего училища,  чтобы почтить память павшим , обнять своих  друзей, коллег, вспомнить преподавателей и инструкторов, посетить музей училища.