Ошибка полковника ГРУ
Март 1941.
Москва.
- Товарищи студенты, звонок прозвенел для меня, а не для вас. Попрошу всех оставаться на местах, - профессор Сахновский положил мел на письменный стол и заглянул в свой рабочий журнал. – Следующее занятие по теме «методы расчета и конструирования элементов железобетонных конструкций» будет в четверг. Перед лекцией я проведу опрос по сегодняшнему материалу, прошу подготовиться. Тех, кто не ответит на вопросы - к практическим занятиям я не допущу.
- Товарищ профессор, а можно после последней пары подойти к Вам на кафедру за консультацией?
- Конечно же, Гнеденко, подходите. Но не опаздывайте. Я смогу уделить Вам не больше тридцати минут. В четыре я должен быть на учёном совете.
- Спасибо, я буду у дверей кафедры не позже трёх.
- Зуб, а ты что, с нами на хоккей не пойдёшь? - спросил Игоря однокурсник.
- Нет, я после встречи с Сахновским сразу поеду в Ленинку. Мне там кое-что почитать нужно.
- Игорь, какие могут быть книги, когда сегодня финал кубка СССР, Динамо играет с Буревестником? Оставь учёбу на завтра, пошли с нами, - заговорили сразу несколько студентов.
- Нет, ребята. Я не могу. Да и холодно сегодня на улице.
- Так мы возьмём для согрева. Поболеем за наших, посвистим. Хоккей с мячом захватывающее зрелище. В этом году четвёртый раз кубок разыгрывается. Пошли Игорь, - ребята всё ещё надеялись уговорить товарища.
- У меня свидание с девушкой на шесть вечера назначено, - Гнеденко поспешно сложил в свою холщовую сумку карандаши и учебники, подхватил под мышку конспект и быстрым шагом вышел из аудитории.
Спускаясь по лестнице к гардеробу, Игорь встретился с профессором Губиным. Преподаватель медленно поднимался на второй этаж института, на ходу делая пометки в книге, автором которой он являлся.
- Гнеденко, ты же отличник, почему вовремя не сдал лабораторную работу по типовым проектам гидроэлектростанций? - не отрывая взгляд от страницы, окликнул Игоря профессор, в тот момент, когда студент постарался проскользнуть мимо него.
- Болел я. В пятницу обязательно сдам.
Профессор недоверчиво покачал головой и продолжил свой путь.
Игорь надел пальто и вышел на улицу.
Господи, сегодня уже третий день весны, а зима всё не отступает. Холодно-то как, снега на улице как в январе. Не хватало мне и взаправду простудиться.
Комсомолец Гнеденко, упомянув бога, натянул на уши потёртую шапку и скорым шагом пошёл в сторону трамвайной остановки. Его худое тело дрожало под продуваемым насквозь стареньким пальто. Пальцы ног заледенели, снег набился в пространство между вязаными носками и ботинками. Руки Игоря закоченели и он, накинув сумку на плечо, засунул их в карманы пальто. Ждать трамвая пришлось недолго. Увидев, как вагон поворачивает из-за углового здания в сторону его остановки, Игорь сначала обрадовался, но потом понял, что радовался он напрасно. В трамвае было так же холодно, как и на улице.
Хотя нет, всё же в трамвае немного теплее. Ветра нет.
Дома Игоря ждала его больная мама. Она обрадовалась, когда услышала шаги сына, доносящиеся из длинного коридора коммунальной квартиры. Вера Васильевна поднялась с кровати, завязала пояс байкового халата и заспешила на кухню.
- Игорёк, ты сегодня раньше обычного. Я так рада, - Вера Васильевна попыталась поцеловать сына в щёку. Игорь увернулся и заглянул в кастрюлю стоящую на их с матерью столе.
- А кроме перловой каши ничего нет? – он даже не попытался скрыть разочарование в голосе.
- Она вкусная, Игорёк, - засуетилась мама, разжигая газовую плиту.
Игорь открыл крышку кастрюли на соседском столе и понюхал её содержимое.
Борщ с мясом. Интересно, откуда у Клары Соломоновны мясо? Работает учителем музыки, а питается так, как будто она заведующая магазином. Плюнуть в кастрюлю или стащить кусочек и съесть его с кашей?
- Сыночек, оставь борщ Кларочки в покое. Она приличная женщина и, не смотря на то что еврейка, никогда не делала нам ничего плохого, - мама смотрела на сына с укоризной, помешивая в кастрюле кашу.
Игорь закрыл крышку и сел за стол.
- Ты в институт сегодня больше не пойдёшь? – Вера Васильевна поставила перед сыном тарелку с перловкой.
- Нет. Поем и поеду в библиотеку.
- Молодец сынок учись. Станешь хорошим инженером-строителем, - мама, как много лет назад, нежно погладила по голове своего сына.
- Ты же знаешь мама, - раздраженно ответил Игорь, убирая голову из-под маминой руки. - Я никогда не хотел быть инженером, а уж строителем и подавно. Я что, что-то забыл на стройках пятилетки?
- Но ты ведь каждый день посещаешь библиотеку имени Ленина, ты ведь туда учиться ездишь. Правда?
- Правда, - сын доел и отодвинул тарелку. – Я езжу туда учиться, но учу там английский язык, а не инженерию.
- Надо было сразу поступать в институт иностранных языков, а не в «Куйбышевку».
- Да? А через год учёбы я пополнил бы ряды бойцов Рабоче-крестьянской Красной Армии, отодвигающей финнов от пригородов Ленинграда. А потом, я вероятнее всего, замёрз бы до состояния камня в районе линии Маннергейма. Ты вообще представляешь меня в будёновке с трёхлинейкой? – Игорь вышел из кухни в коридор.
- Ты прекрасно знаешь, - продолжил он в коридоре обувая ботинки. - Почему я пошёл в учиться в строительный институт. Моя «Куйбышевка» меня бережёт, у меня там «бронь» от службы в армии. Не-про-би-вае-мая.
Нараспев поставив точку в разговоре с матерью, молодой человек подхватил пальто, натянул на голову шапку и вышел за дверь.
В читальном зале библиотеки названной в честь вождя мирового пролетариата было многолюдно, но тихо. Уверенной походкой Игорь прошёл между стеллажами с книгами и выбрал три нужных ему учебника.
Сахновский, наверное , меня сейчас ждёт, с нетерпением поглядывая на часы. Ну, как же у него ведь «учёный совет в четыре часа». Пусть ждёт. В четверг совру ему, что не смог прийти потому, что сопровождал больную мать в поликлинику на приём к врачу. Главное лицо не забыть сделать страдальческим.
Гнеденко поискал глазами свободный стул и сел за длинный стол. Лампа с белым абажуром на высокой стальной ножке стояла прямо перед ним. Он включил её и улыбнулся. Три месяца назад, машинально включая лампу он, того не желая, коснулся пальцами запястья Оксаны, симпатичной девушки из украинского города Винницы.
Оксана училась в Московском Текстильном институте на втором курсе факультета хлопкопрядильное производство тканей. Она была на целый год старше Гнеденко и сначала отнеслась к этому знакомству легкомысленно. Но присмотревшись к парню, она постепенно изменила своё к нему отношение. Среди её знакомых студентов не было ни одного молодого человека, кто был способен так настойчиво изучать иностранный язык в своё свободное время.
- Много в институте задают по английскому? – спросила она во время их второй встрече в читальном зале.
- Нет, в строительном институте я изучаю немецкий язык. Английский учу для себя.
- Зачем тебе язык британских лордов? – Оксана с любопытством посмотрела в глаза
Игоря. - Будущее нашей страны будет связано с дружественной нам Германией.
- Пригодится. Надеюсь что пригодиться, - поправил себя Гнеденко.
После нескольких часов проведённых в тишине библиотеки Игорь вызвался проводить Оксану до её общежития. По дороге молодые люди непринуждённо беседовали и не обращали внимания на падающий крупными хлопьями снег.
В течение всей зимы Игорь и Оксана регулярно встречались в читальном зале и затем гуляли по заснеженной Москве. Во время этих прогулок Оксана рассказывала Игорю о своих сокурсницах по институту, о том кого и за что разбирали на комсомольских собраниях, о планах на лето. Хотя это случалось и редко, но иногда девушка рассказывала о своих родственниках. Игорь редко рассказывал Оксане о своей жизни. Со студентами своей группы вне института он встречался редко, о больной матери вспоминать не хотелось, планов на будущее он не строил. Он слушал девушку, и ему было с ней спокойно. Её энергия заряжала его, он верил, что с ней он никогда не пропадёт.
Гнеденко застрял на двести тридцать девятом параграфе учебника «Английская грамматика». Оксана опаздывала к назначенному времени их встречи в библиотеке и поэтому Игорь слегка волновался. Он никак не мог полностью сосредоточиться на «Обстоятельных придаточных предложениях». Для того чтобы лучше понять и запомнить материал он читал шепотом:
- Придаточные обстоятельственные предложения времени “Adverbial Clause of Time” вводятся союзами:
When – когда, as soon as – как только, until – пока, до тех пор, до того как, before – прежде чем, до того как, after - после того как.
Где же она?
Оксана сидела за столом президиума комсомольского собрания и аккуратным почерком выводила:
«Собрание постановило: Дочь врага народа Бикбулатову Альбину исключить из комсомола за политически вредные высказывания и непонимание текущего момента.
Итоги голосования: За - двадцать четыре. Воздержались – ноль. Против - ноль. Принято – ЕДИНОГЛАСНО»
Альбина стояла посреди аудитории и беспомощно смотрела на своих сокурсников. Слёзы текли по её щекам, она беззвучно плакала, мысленно прощаясь со своими друзьями, со своей мечтой стать инженером технологом ткацкого производства, с городом Москвой и со всем тем светлым будущим, которое ещё вчера казалось ей абсолютно незыблемым.
Все её надежды рухнули в тот момент, когда двадцать четыре часа назад почтальон пятьдесят шестого отделения связи вручила ей телеграмму, карандаш и свою рабочую тетрадь. Глядя девушке в глаза и не скрывая злорадной улыбки, она грубо сказала ей:
- Давай, Бикбулатова, расписывайся в получении.
Альбина взяла в руки телеграмму-молнию, пробежала её глазами и ей показалось, что земля уходит из-под её ног.
«Доченька зпт папу арестовали тчк Мама».
Девушка прижала казённый бланк к груди и, глядя на почтальона, замотала головой.
- Этого не может быть, он ведь ни в чём не виноват.
- В НКВД лучше знают, кто виноват, а кто нет. Невиновных не арестовывают. Ставь свою подпись. Некогда мне здесь с детьми врагов народа разговаривать.
- Я не откажусь от отца. Я не верю в то, что он мог стать предателем или врагом народа. В том, что были сорваны сроки строительства Казанского авиационного завода, мой отец не виноват, - спокойным и твёрдым голосом защищала честь семьи Альбина, стоя перед комсомольцами своего курса утром следующего дня. - В строительстве такого огромного предприятия задействованы сотни организаций. Любой, пусть даже малейший просчёт в управлении заводами поставщиками строительных материалов или оборудования мог поставить под угрозу сроки ввода авиазавода в эксплуатацию.
- Ты така же ворожина, як и твий батька, - слово взяла секретарь первичной ячейки Оксана Охрименко. Когда ей не сразу удавалось справиться с волнением, она начинала говорить по-украински. - Ты зря упорствуешь и стараешься переложить вину со своего отца на плечи смежников. Если в этом преступлении виноват ещё кто-то, кроме твоего отца, то доберутся и до них. Органы государственной безопасности разберутся со всеми виновниками. Это не вопрос нашего собрания. Мы здесь хотели сегодня услышать от тебя зрелое суждение комсомолки, человека для которого дело Родины важнее, чем родственные связи, - Охрименко налила из графина пол стакана воды, и залпом её выпила.
- А что мы услышали? Дочь главного инженера строительства Казанского авиационного завода твердит нам одно, «он не виноват», НКВД ошиблось. Да як ты таке можеш говорити? – Оксана опять разогрела себя. - Та за такі речи тебе не тільки з комсомолу викинути треба, тебе на нари потрібно відправити, до твого батьки, - Оксана обвела взглядом студентов.
- Товарищи, кто хочет высказаться по существу вопроса?
Двадцать с лишним девушек и трое парней сидели в аудитории, опустив глаза на крышки столов. Страх пробрал их от пяток до макушек. На их глазах вчерашнюю любимицу курса красавицу Альбину смешивали с грязью, от которой она никогда не сможет отмыться.
Сегодня Альбина, а завтра кто? Я? Поскорее бы всё закончилось. Как хочется убежать от этого ужаса.
Страх поражал волю и чувства каждого присутствующего Пауза затянулась.
- Как я должна вас понимать, товарищи комсомольцы? Вы не желаете осудить дочь врага, и это значит, что вы разделяете её взгляды. Или вы согласны с моим выступлением, и мы перейдём к голосованию? - Оксана стояла, опёршись руками на стол и прищурив глаза, пристально рассматривала сокурсников.
- Перейдём к голосованию,- раздался робкий мужской голос из-за спин девушек.
- В связи с тем, что своим молчанием вы поддержали моё выступление, то вопрос о виновности Бикбулатовой мы даже не будем рассматривать. Сэкономим время. Свою виновность она доказала сама. Выношу на голосование моё предложение – исключить Бикбулатову Альбину из рядов Всесоюзного Ленинского Коммунистического Союза Молодёжи.
Кто «За»? «Против»? «Воздержавшиеся»?
Принято единогласно.
Студенты медленно покидали аудиторию, Альбина стояла и плакала, а Оксана дописала протокол собрания, посмотрела на настенные часы и заторопилась в библиотеку.
Николай Иванович Заботин стоял перед зеркалом в ванной комнате и тщательно брил левую щёку. Его домашние тапочки были одеты на толстые шерстяные носки, носки были натянуты на узкую часть форменных галифе, а широкие белые подтяжки свисали дугами чуть ниже карманов. Довершала картину майка, которая казалась белее снега, на загорелом мускулистом теле старшего инспектора второго отделения, седьмого отдела Разведывательного управления Генерального штаба РККА. Заботин брился и мурлыкал себе под нос Дальневосточный марш:
Идет страна походкою машинной,
Гремят стальные четкие станки,
Но если надо - выстроим щетиной
Бывалые, упрямые штыки.
Эту песню он привёз полгода назад из далёкой Монголии, в которой ему посчастливилось прослужить последние три года. Он часто вспоминал свою службу советника по артиллерии в районе озера Хасан, а позже у реки Халхин Гол. Вспоминал и улыбался. Да, он действительно мог командовать артиллерийской батареей, отражая атаки японских танкистов и пехотинцев, но после окончания специального факультета Военной академии имени Фрунзе, Николай Иванович выполнял куда более важные поручения генерального штаба. Улыбался Заботин не потому, что он великолепно справился с задачами, поставленными перед ним Разведуправлением. И не потому, что ему посчастливилось быть в числе первых офицеров РККА, которым осенью сорокового года присвоили только что введенное звание подполковник. Улыбался он потому, что он был жив, здоров, и свободен, в то время как больше половины его сокурсников по академии за эти три года были либо расстреляны, либо гнили в северных лагерях.
- Коля, ну сколько можно бриться? – донёсся из кухни голос Зинаиды. – Вечно ты возишься как …
Как кто он возится, Николай Иванович слушать не стал, заглушая упрёки жены, Заботин запел в полный голос:
Полки придут и с севера, и с юга,
С донецких шахт и забайкальских сел,
Свою винтовку - верную подругу -
Опять возьмет ударный комсомол.
- А я возьму скалку и огрею тебя по голове, если ты вместо того чтобы меня слушать будешь петь свои дурацкие марши, - Зина стояла в дверном проёме и зло смотрела на мужа, который тщательно смывал пену с кисточки для бритья.
- Зиночка, зайчик, не надо так нервничать. Что у тебя случилось? – Николай Иванович повернулся лицом к жене, примирительно улыбаясь.
- Яичница твоя сгорела, вот что случилось, - супруга поправила бигуди на голове и ушла в спальню.
- Ну, сгорела, так сгорела, - философски сказал сам себе Заботин, и почти шёпотом добавил. – Чего было орать? Могла бы пожарить новую.
- Коля, я всё слышу, - донёсся из спальни голос Зины. - Мне некогда жарить для тебя новую яичницу.
- Чем же ты так занята, солнышко моё?
- Я огуречную маску лица делаю. Ты не забыл, мы вечером идём в гости к твоему начальнику на день рождения его жены.
- Не забыл, - ответил из кухни Николай Иванович и разбил яйцо о край сковородки.
Подполковник Заботин вышел из трамвая у Казанского вокзала, пересёк по диагонали Комсомольскую площадь, прошёл один квартал вдоль вокзала и свернул в Басманный переулок. Николай Иванович любил ходить пешком по Немецкой слободе, здесь когда-то жили иностранные офицеры, служившие российским царям. Интересное слово «басман» - казённый или дворцовый хлеб, - размышлял разведчик. – Не каждый сегодня скажет, что оно означает. А слово то важное было, лет этак триста назад. Недаром ведь две улицы и переулок названы в честь него: Новая и Старая Басманные, а так же Басманный переулок. Хотя нет, Старая Басманная вот уже семнадцать лет как не существует. Переименовали её сначала в Марксову, а недавно в улицу Карла Маркса.
Пройдя по извилистому переулку, Заботин пересёк Новую Басманную и углубился в сад имени Баумана. Он ходил на службу этой дорогой каждый день. Дорожка, протоптанная в глубоком снегу, вывела его на небольшую открытую площадку. Здесь неплохо бы бюст или даже памятник поставить Николаю Эрнестовичу. А то садик переименовали, а бюста нет. Непорядок.
Подходя к пропускному пункту комплекса зданий на улице Карла Маркса 17, Заботин увидел как начальник седьмого отдела военинженер первого ранга Мелкишев, предъявил пропуск бойцу охраны и вошёл во внутренний двор.
Заботин ускорил шаг и, пройдя пропускной пункт, догнал своего начальника перед самым входом в здание.
- Доброе утро, Павел Петрович, - окликнул Заботин Мелкишева.
Военный инженер первого ранга обернулся и протянул руку Заботину.
- Собираетесь навестить нас сегодня вечером?- вместо приветствия спросил Мелкишев.
- Жена уже два дня как готовится, только о дне рождения Вашей супруги и говорит.
Офицеры вошли в здание штаба, сдали в гардероб шинели и поднялись по лестнице на второй этаж. Перед тем как зайти в свой кабинет начальник отдела сказал Заботину.
- Николай Иваныч, у меня для тебя есть хорошая новость.
- Неужели помощника мне даёте?
- Ох, и хитрый, ты Заботин. Ничего от тебя не утаить.
- Работа такая, - улыбнулся Николай Иванович.
- Лейтенант Ангелов будет у меня в девять ноль-ноль, в девять тридцать ожидай его в своём кабинете.
- Ангелов? Болгарин, что ли?
- Болгарин. Очень толковый болгарин, - ответил Мелкишев и вошёл в свой кабинет.
Подполковник Заботин читал сводку донесений приграничной разведки. Десять минут назад её доставили из шифровального отдела. Этот документ чрезвычайной важности, - думал Николай Иванович, - О нём необходимо немедленно доложить наверх. А если переметнувшийся к нам венгерский чиновник провокатор. Откуда у него конспект выступления фюрера? А если не было никакой речи Гитлера тридцать первого июля прошлого года? Если это так, то тогда меня обвинят в паникёрстве. С последствиями. Договор о ненападении с немцами на десять лет подписали, а прошло то всего восемнадцать месяцев.
Он прочитал текст ещё раз.
«Надежда Англии это Россия и Америка. Если рухнут надежды на Россию, Америка также отпадёт от Англии, так как разгром России будет иметь следствием невероятное усиление Японии в Восточной Азии.
Если Россия будет разгромлена, Англия потеряет последнюю надежду. Тогда господствовать в Европе и на Балканах будет Германия.
Вывод: В соответствии с этим рассуждением Россия должна быть ликвидирована. Срок – весна 1941 года.
Чем скорее мы разобьём Россию, тем лучше. Операция будет иметь смысл только в том случае, если мы одним стремительным ударом разгромим всё государство целиком. Только захвата какой-то части территории недостаточно.
Остановка действий зимой опасна. Поэтому лучше подождать, но принять твёрдое решение уничтожить Россию. Начало - май 1941 года. Продолжительность операции - пять месяцев. Было бы лучше начать уже в этом году, однако это не подходит, так как осуществить операцию надо одним ударом. Цель - уничтожение жизненной силы России.
Операция распадается на:
1-й удар: Киев, выход на Днепр; авиация разрушает переправы. Одесса.
2-й удар: Через Прибалтийские государства на Москву; в дальнейшем двусторонний удар - с севера и юга; позже - частная операция, по овладению районом Баку».
В дверь постучали, почти сразу за этим она распахнулась, и в кабинет Заботина вошёл красивый темноволосый офицер.
- Товарищ подполковник, лейтенант Ангелов прибыл в Ваше распоряжение для дальнейшего прохождения службы.
- Проходи, садись, лейтенант, - Заботин убрал в сейф шифровку и внимательно посмотрел на офицера.
- Сколько тебе? Лет тридцать?
- Двадцать восемь, товарищ подполковник, - браво ответил Ангелов, садясь на стул перед рабочим столом Заботина.
- Вот что лейтенант, нам с тобой предстоит долго и продуктивно работать, поэтому давай сразу условимся, когда я задаю вопросы, обращаясь к тебе по имени или фамилии, ты отвечаешь мне спокойным голосом и обращаешься ко мне по имени-отчеству. Тебя как зовут?
- Станислав. Станислав Петров Ангелов.
- Меня зовут Николай Иванович, фамилию ты знаешь. Слушай Станислав, а Тодор Ангелов не твой родственник? – Заботин встал из-за стола, подошёл к окну и посмотрел на заснеженный сад имени Баумана.
- Вы знакомы с Тодором? Он мой двоюродный брат. Как он? Где он? Я не видел его больше семнадцати лет, с Сентябрьского восстания двадцать третьего года, - лейтенант с трудом сдерживал волнение.
Николай Иванович с удовлетворением кивнул головой.
- Я так и думал. У вас есть определённое сходство.
Он сел за стол и сказал:
- В последний раз я видел Тодора в Испании, в тридцать шестом, он командовал ротой в интернациональной бригаде. На тот момент он был жив и здоров. Где он сейчас я не знаю. Он оставил хорошее впечатление о себе. Яркий, напористый антифашист, - Заботин задумался на несколько секунд, решая говорить или нет лейтенанту своё личное мнение о Тодоре . - Но, по правде говоря, его взгляды разделяли не все коммунисты-интернационалисты. На нём был едва уловимый налёт анархизма. Ладно, хватит о Тодоре, давай поговорим о тебе.
- У меня биография короткая, мне было всего десять лет, когда провалилось наше восстание. Когда Тодора приговорили заочно к смертной казни, мои родители посадили меня тайно на пароход до Одессы, и я оказался в СССР. После окончания школы-интерната, я два года учился в нашей спецшколе и затем шесть лет работал нелегалом в Софии.
- Дальше можешь не продолжать, - сказал Заботин. – Мне и так всё ясно. После того как первого марта пример-министр Болгарии подписал соглашение о присоединении к Пакту трёх держав и немцы ввели войска туда, откуда мы когда-то выбили турок, тебя отозвали. Правильно?
- Да. Вместе с вермахтом и люфтваффе, там появилось гестапо. Сразу же начались повальные аресты. Поэтому глава софийской резиндентуры, полковник Дергачёв, принял решение отослать наиболее активных нелегалов назад в Москву.
- Какие задания приходилось выполнять лично тебе?
- Я отвечал за связь Дергачёва с начальником отдела Военного министерства Болгарии генерал-майором Никифоровым. Попутно я курировал дипломата Плеева, а он, в свою очередь, активно работал с турецким высшим военным командованием.
- Хорошо. Сейчас иди в двести пятый кабинет, найди там капитана Романова, он тебе покажет твой рабочий стол и даст ключи от твоего сейфа.
- Слушаюсь, товарищ подполковник, - Ангелов быстро поднялся со стула, вытянулся в струнку, отдал воинскую честь и вышел из кабинета.
Заботин набрал номер телефона своего начальника:
- Павел Петрович, от меня только что вышел Ангелов, Вы не могли бы уточнить, за что его Дергачёв выслал из Болгарии.
- Могу сказать прямо сейчас. Я читал его личное дело. Станислав очень смел и очень дерзок. Парень он горячий, иногда не в меру. Обнаружив за собой слежку гестапо он, вместо того чтобы оторваться от хвоста и затаиться, подкараулил в подворотне дома немецкого шпика и проломил ему голову железной трубой.
- Спасибо за информацию, я это учту при дальнейшей работе с ним.
Рабочий стол капитана Романова стоял в дальнем от двери углу кабинета. Алексей сидел за ним, облокотившись на зелёное сукно, и ладонями поддерживал голову. Голова болела. Во рту был неприятный привкус. Внешний вид капитана выдавал его с головой. Романову было плохо после бурно проведённого вечера с одной из балерин Большого театра.
Работать не хотелось. Он смотрел на лейтенанта Ангелова и ждал, когда молодой сотрудник их отдела обустроится на новом для него месте.
- А вот скажи мне Станислав, - не спеша произнёс Романов. - Как могла твоя Родина примкнуть к «оси» Берлин-Рим-Токио? Почему у вас, болгар, такая короткая историческая память?
Ангелов замкнул ключом замок сейфа и повернулся к Романову. Капитан явно провоцирует меня. Очень не хочется в первый же рабочий день портить отношения со своими новыми сослуживцами. Однако, посыпать пеплом головы всех болгар я тоже не собираюсь. Мысли сменяли друг друга со скоростью литерного поезда. Отвечу политически грамотно и одновременно напомню ему о том, кто всё это начал.
- После того как Молотов подписал договор с Риббентропом два года назад, у политиков многих стран от страха голова пошла кругом. На государственном совете царь Болгарии Борис, схватившись за голову, бегал по кабинету, с отчаянием и страхом кричал: - Боже мой, боже мой! Что же нам делать? С Запада Гитлер, с Востока Сталин. Куда же нам, грешным, податься? Пожалуй, лучше все же к Гитлеру, чем к большевикам. Я думаю, что вслед за Болгарией к пакту вскоре присоединиться и Югославия. Белградский премьер-министр давно вынашивает планы спасения своей личной задницы.
- Лейтенант, ты так думаешь, или располагаешь сведениями? – тон Романова не вызывал сомнения. Капитан явно пытался вывести новичка из равновесия.
- Алексей Михалыч, всё, чем я располагаю давно известно нашему командованию.
- Ладно, остынь, горячий болгарский парень, это я так шучу.
Совещание седьмого отдела проходило в два часа по полудню восемнадцатого марта в кабинете начальника отделения. В нём принимал участие начальник политотдела Разведывательного управления РККА генерал-майор Ильичёв. Кроме него и Мелкишева в кабинете присутствовали все начальники отделений. Заслушивали доклад старшего инспектора второго отделения подполковника Заботина. Николай Иванович прекрасно понимал что, то, что ему предстоит сейчас сказать, может обернуться для него трагедией. В его памяти всплыла речь товарища Сталина, прозвучавшая два года назад, и получившая в народе название «Речь о жареных каштанах». Два основных тезиса той речи Иосифа Виссарионовича – «проводить и впредь политику мира и укрепления деловых связей со всеми странами» и, «не давать втянуть в конфликты нашу страну провокаторам войны, привыкшим загребать жар чужими руками», были предельно понятны подполковнику Заботину.
Однако, придержать копию конспекта речи Гитлера, попавшую в руки советских разведчиков и лежащую сейчас у него в папке с грифом «Совершенно секретно», было абсолютно невозможно.
Вполне может быть ,что это будет мой последний доклад в жизни, подумал разведчик, озирая своих товарищей, начальника отдела и руководителя политического аппарата Разведупра. Он собрал в кулак всё своё мужество, поднялся со стула, открыл папку и прочитал:
- Основываясь на данных, полученных от наших агентов живущих на территориях государств расположенных вдоль западной границы СССР, и беря в учёт архиважную информацию, полученную от нашего венгерского источника можно сделать неутешительный вывод:
Немецкое командование сосредотачивает значительные силы вермахта и люфтваффе для нападения на нашу страну. По нашим подсчётам на сегодняшний день Германия разместила вдоль наших границ около двухсот дивизий. Основной удар планируется нанести на юге в направлении Киева, с выходом на Донбасс с дальнейшим продвижением в сторону Кавказа с целью захвата нефтеносных регионов Баку. Вспомогательные удары будут нанесены через Белоруссию на Москву и через Прибалтику на Ленинград. Нападение планируется на весну этого года.
Далее Николай Иванович ознакомил офицеров с подробностями речи Гитлера годичной давности и свежими новостями из пограничных районов.
Начальник седьмого отдела Мелкишев побледнел. За последние три года арестовали, а затем расстреляли пять начальников Разведывательного управления РККА. Берзина и Урицкого в тридцать седьмом. Через год Гендина, а ещё через год Орлова. В прошлом году бесследно исчез генерал-лейтенант Проскуров. - В памяти всплыли фамилии и лица бывших руководителей, под началом которых он служил последние насколько лет .
Павел Петрович достал из кармана галифе носовой платок и вытер испарину с гладко выбритой головы.
За короткий срок арестовывали практически всех начальников отделов и отделений. А сколько оперативных работников, курирующих зарубежную агентуру и отвечающие за анализ поступающей в Центр информации, также бесследно исчезли? Это вообще сказать невозможно.
Он смотрел на Ильичёва и старался уловить его настроение. Мелкишев отдавал себе отчёт в том, что речь Заботина идёт в разрез с линией партии, и если Заботин сейчас подписал себе в присутствии главного политрука смертный приговор, то он Мелкишев, как его прямой начальник, очень быстро пополнит список расстрелянных офицеров Разведупра.
Пока Заботин читал свой доклад, начальники отделений сидели неподвижно и смотрели каждый перед собой. Как только Николай Иванович умолк, офицеры открыли свои папки и принялись раскладывать перед собой документы. Наступила неловкая пауза, было очевидно, что все они готовы немедленно выполнить команду Ильичёва. Причём неважно, какую команду. Если бы Иван Иванович возмущенно сказал: «Что за бред ты несёшь подполковник?», то сослуживцы порвали бы Заботина на части приготовленными для опровержения его позиции документами, но генерал-майор задумчиво сказал совершенно другое.
- Товарищи офицеры, к нашему глубокому сожалению подполковник Заботин рисует реальную картину сегодняшнего дня. Сразу несколько источников подтверждают правильность выводов сделанных Николай Ивановичем. Две недели назад от очень ценного агента мы получили информацию о том, что его организация получила задание срочно рассчитать, сколько угля и другого сырья, а также продовольствия получит Германия в случае быстрого захвата Украины. Более того, агент сообщил, что начальник генерального штаба Сухопутных войск Германии генерал-полковник Гальдер высказался, что вермахт в силах не только легко оккупировать Украину, но и захватить Баку, причём, сделать это настолько быстро, что русские даже не успеют вывезти запасы угля, нефти, продовольствия из этих районов.
Нет сомнения в том, что немцы ударят на Киев, но думаю, что это произойдёт не весной, а ранним летом. Во-первых, они сейчас завязли на Балканах, во-вторых, они подождут, пока мы посеем зерновые культуры. Зелёные всходы мы не сможем сжечь, в случае если нам придётся отступать, а созревший урожай они планируют собрать уже сами, и, в-третьих, начало лета более вероятно, потому что к июню в Украине просохнут грунтовые дороги.
А сейчас я бы хотел заслушать всех начальников отделений.
После окончания совещания Ильичёв попросил Заботина задержаться в кабинете Мелкишева.
- Павел Петрович, - сказал Ильичёв военинженеру первого ранга, - Я буду ходатайствовать о переводе подполковника в четвёртый отдел на должность инспектора пограничной разведки, - генерал-майор повернулся к Заботину. - Звучит как будто понижение. Правда, Николай Иванович? Но ты не волнуйся, подполковник. Старший инспектор в седьмом отделе, это кабинетная работа, а я тебе буду проталкивать на оперативный простор. Ты ведь, наверняка, мечтаешь о большей самостоятельности?
- Так точно, товарищ генерал-майор, - ответил Заботин, поднимаясь со стула.
- Ты сиди-сиди, - Ильичёв жестом указал Заботину на стул. - И в Испании, и в Монголии ты зарекомендовал себя грамотным офицером-разведчиком умеющим работать самостоятельно, без оглядки на вышестоящее начальство. Ты талантливый разведчик и хороший организатор, я хочу, чтобы ты как можно больше работал над созданием разветвлённой разведывательной сети на порученном тебе участке, а не над анализом полученной информации.
- Товарищ генерал-майор, в Испании я пробыл всего два месяца, сразу после окончания академии имени Фрунзе. Мало у меня было времени там себя зарекомендовать.
- Ты видишь, Пал Петрович, он ещё и скромен, - улыбнулся Мелкишеву Ильичёв. - Это тоже положительное качество, Заботин, советую тебе его не растерять.
Вечером того же дня Николай Иванович и его супруга отмечали день рождение жены начальника седьмого отдела Разведупра.
Зинаида правой рукой держала мужа под руку, в левой руке у неё был бокал наполненный шампанским. Она вела Николай Ивановича от пары к паре и обменивалась с гостями семейными новостями. Цель этой церемонии была проста - Заботина старалась привлечь внимание гостей собравшихся у четы Мелкишевых к себе и своему наряду. На её левом локтевом сгибе висела дамская сумочка. Длинные перчатки светло-коричневого цвета гармонировали с приталенным платьем с подплечниками. Само платье было украшено блестящими квадратными пуговицами в тон перчаток. На голове Зины красовался коричневый берет, покрывающий волосы собранные на затылке. Дополнял этот туалет кофейного цвета бант, прикреплённый заколкой на проборе. Невзирая на то, что муж Николай был категорически против этого, Зинаида нарисовала себе чёрную мушку над верхней губой, слева от носа.
- Жаль мне тебя терять, - уводя Николай Ивановича от его супруги, сказал Мелкишев.
- Мне тоже жаль будет расставаться с отделом. Хотя я думаю, мы ещё поработаем несколько месяцев вместе. Кадры у нас спешить не любят. Пока переведут, и снега растают и листья появятся.
- Да, ты прав, лишь бы Гитлер планы Ильичёва не нарушил, - Павел Петрович вывел Заботина на балкон.
- Этот может. Адольф абсолютно непредсказуем, - ответил Заботин. – Когда мы подписали с немцами договор о ненападении, я был в Монголии. Мы как раз окружили японцев и ожидали, что они попытаются вырваться из окружения, или хотя бы остальная японская армия придёт им на помощь. Но правительство Японии было так разочаровано поведением союзника, что в полном составе подало в отставку. Они-то рассчитывали совместно с немцами напасть на нас с востока и запада, а тут такой успех советской дипломатии. Новые японские министры осознали то, что в одиночку с нами не справиться, поэтому бросили своих окруженных солдат и запросили перемирие. Вот так то.
- С японцами в скором времени мы воевать не будем, это ясно, а вот война с немцами неизбежна, - Павел Петрович повернулся спиной к балконной двери, положил руки на перила и посмотрел на огни вечерней Москвы. – Коля, скажи мне откровенно, - обратился он по-дружески к Заботину. - Почему ты так уверен, что основной удар будет нанесён на юге страны, на Киев? Неужели твои выводы базируются только на разведывательных данных?
- Нет, Павел Петрович, разведданные только подтверждают логику предстоящей военной компании. В прошлом году Украина выплавила шестьдесят пять процентов чугуна всей страны и почти половину всей стали. Ну, а Баку это восемьдесят процентов авиационного бензина и плюс сто процентов автотракторных, читай танковых, масел. Если они лишат нас всего этого богатства, мы перестанем существовать.
- Вот ты где, - за спиной офицеров послышался голос Зины. От жены Заботина исходил приятный аромат дорогих духов и слегка уловимый запах вина. Супруга говорила как всегда быстро, не давая мужу опомнится. - Ты почему меня бросил? Мне скучно одной. Пошли немедленно в зал. Я хочу танцевать.
- Извини, Пал Петрович, - сказа Заботин, увлекаемый с балкона Зинаидой.
Николай Иванович очень хотел высвободить руку из железной хватки жены, но прекрасно понимал, что если он это сделает, то жена закатит ему истерику, прямо здесь, в квартире у Мелкишевых. Оскандалиться прилюдно Заботину не хотелось. Взялся за гуж, не говори, что не дюж, - вздохнул Заботин и закружил Зинаиду в вальсе. – А красивая у меня все-таки жена. Любуется ей народ. Мужики глазами пожирают. Осиная талия, большая грудь. А ноги? А попка? Сила.
Раздражение, вызванное бестактным поведением супруги, зародившееся несколько минут назад в душе Заботина улетучилось, и на лице Николая заискрилась обаятельная улыбка.
Утром двадцатого марта Мелкишев позвонил Заботину в кабинет:
- Николай Иванович, занеси ко мне папку со своим позавчерашним докладом.
- Слушаюсь, Павел Петрович.
Перед военинженером первого ранга лежала папка Заботина. Это шанс и его необходимо использовать. Заботин в своих выводах был убедителен, да плюс его поддержал сам Ильичёв. Поэтому я сделаю, так как решил ещё в субботу.
Павел Петрович, развязал на папке тесёмки достал докладную записку Заботина. Перелистав несколько страниц подшитых документов, военинженер изъял последний лист доклада, скомкал его, положил в пепельницу и поджог. Когда бумага прогорела, Мелкишев отстучал на печатной машинке последний параграф выводов своего подчинённого, ниже напечатал свою должность, воинское звание и фамилию. Вынув лист бумаги из машинки, он посмотрел на него и не найдя грамматических ошибок, с удовлетворением положил перед собой. Рубикон перейдён, мосты сожжены, поэтому вперёд за орденами. Павел Петрович взял из чернильного прибора ручку и поставил под документом свою подпись.
Апрель 1941.
Лондон
Полковник Разведывательного управления Сизов для Британской контрразведки был почти незаметным человеком. Незаметным и незначительным. Он занимал скромную должность военного атташе при посольстве СССР, территориально находился в Лондоне, но к Англии его служба не имела никакого отношения. Согласно дипломатическому протоколу он был ответственен за контакты с военными миссиями уже несуществующих стран. Официально в его обязанности входило поддерживать взаимоотношения с военными атташе Югославии, Польши и Чехословакии в изгнании, а неофициально Сизов вплотную занимался «Комитетом Томсона». Этот комитет был создан год назад группой английских и немецких учёных-физиков, работавших над созданием первой в мире ядерной бомбой. Полковник знал, что на самом деле комитет имеет другое название – «Мауд Комитти». Он знал также и то, что если разобрать по буквам ничего не означающее, на первый взгляд, слово «Мауд», то откроется истинное предназначение этого комитета. Аббревиатура M.A.U.D. означало не что иное, как - «Military Application of Uranium Detonation». В переводе на русский язык название комитета выглядело незнакомо и пугающе «Военное Применение Уранового Взрыва».
Военный атташе прогуливался по внутреннему дворику посольств в компании с майором Мотиновым. Сизов вводил в курс дела прилетевшего вчера из Москвы офицера.
- Идейный руководитель группы Рудольф Пайерлс, по происхождению еврей, бежал из Германии в Англию в тридцать третьем. В Лондоне с предложением создать атомную бомбу он обратился к своему давнему знакомому Генри Тизарду. По случайности, Тизард оказался советником Черчилля по науке. Ты, майор, веришь в случайности?
- Не верю. Я давно уже верю только в хорошо продуманный план.
- И правильно делаешь. Группа работает под общим руководством сын великого физика Джозефа Томсона, Джорджа. В январе прошлого года Пайерлс теоретически рассчитал критическую массу урана 235, достаточную для производства ядерного взрыва. По его расчётам необходимо всего полкилограмма урана и бомба взорвётся. Наши же учёные в Москве утверждают, что для такого взрыва потребуются тонны урана. Я себе слабо представляю всю эту физику, и не могу судить кто из них прав, а кто нет. А ты понимаешь принципиальную разницу в их споре?
- Разницу между тонной и фунтом я понимаю, а оценить кто прав, а кто нет, не могу.
Послышался шум сирены, и громкоговорители объявили воздушную тревогу.
- Пошли в подвал, Пётр Семёнович, от греха подальше. Гитлеровцы стараются посольский район не бомбить, но, ты сам знаешь, всякое может случиться, не ровён час бравый англосакс на «Спитфайере» собьёт над городом «Юнкерс», а тот возьмёт к нам на эту лужайку и рухнет. Обидно будет погибнуть в чужой войне.
Офицеры разведки спускались по крутой винтовой лестнице в подвальное помещение посольства. Сойдя с последней железной ступеньки, они подошли к массивной дубовой двери, и военный атташе нажал на кнопку электрического звонка. Узкое отверстие открылось в верхней части двери и пара глаз внимательно посмотрела сквозь неё на Сизова и Мотинова. Александр Фёдорович поднял свой пропуск до уровня щёлки и тихо произнёс:
- Полковник Сизов, со мной следует майор Мотинов.
Дверь открылась, и офицеры прошли в резиндентуру советской разведки. Звуки разрывов бомб и канонада зенитной артиллерии, доносящаяся до этого с улицы, более была не слышна.
- Продолжая наш разговор, Пётр Семёнович, хочу заметить, что от тебя и не требуется быть специалистом в области физики. Ты будешь курировать одного из учёных, который напрямую над этим проектом не работает, но доступ к информации имеет. Он симпатизирует идеям социализма и работает в Кавендишской лаборатории - одном из центров проекта «Тьюб Эллойз». Завербовал его Ян Черняк.
- Я хорошо знаю Яна. Если он завербовал агента, то это надёжно и надолго, а то, что Мэй работает не в связке с Томсоном, может быть даже к лучшему.
- С одной стороны это, конечно же, плюс. Контрразведка уделяет ему меньше внимания, чем скажем, Фуксу или Линденману. Но с другой стороны мы не имеем полной картины и довольствуемся только обрывочными сведениями. Получи у моего заместителя всю информацию по Аллану Мэйю и выходи с ним на связь.
- Слушаюсь, товарищ полковник.
Через неделю после получения задания майор Мотинов сидел в Гайд-парке в центре Лондона и читал газету Файненсиал Таймс. Рядом с ним робко присел слегка полноватый пожилой человек лет пятидесяти пяти. Из-под шляпы сквозь очки на Мотинова смотрели умные добрые глаза. Во взгляде учёного-физика легко читалась усталость. Было очевидно, что Аллан Мэй хронически не высыпается.
- Вот здесь данные об установках для разделения изотопов урана, схема устройства атомного реактора и описание принципов его работы. Это сокращённый вариант, - опуская традиционное английское приветствие и ни к чему не обязывающий разговор о погоде, сказал профессор и положил рядом с Мотиновым папку с документами.
- Господин Мэй, я конечно рад с Вами познакомиться, но нельзя пренебрегать условиями конспирации. Вы не назвали пароль, не выслушали отзыв. Это очень неосторожно с Вашей стороны.
- Молодой человек, Вы послали письмо, в котором указали место и время нашей встречи. Кто ещё кроме Вас и меня мог знать об этом? Никто. В руках у Вас газета, которую в Лондоне читают либо в закрытых клубах, либо в министерских кабинетах. Поэтому опознать в Вас советского разведчика для меня не составило большого труда. А за мою безопасность Вы не волнуйтесь, если Ваше ведомство не допустит провала, то наша контрразведка меня никогда не сможет раскрыть.
- Господин Мэй, когда Вам удобно будет встретиться со мной опять? – Мотинов вложил документы принесённые профессором в свою газету.
- Даже не знаю, что Вам сказать. Вас, кстати, как зовут?
- Питер.
- Хорошо, пусть будет Питер, - Мэй задумался на несколько секунд. - Так вот мой молодой друг Питер, увидимся мы с Вами очевидно не скоро, вероятнее всего не в Англии, и не факт, что на следующую встречу придёте именно Вы.
- Вы что собираетесь уезжать?
- И не только я. Всех учёных работающих над ядерными проектами собираются вывозить в более безопасное место.
- Почему принято такое неожиданное решение? И куда вас планируют вывезти? – Мотинов был ошарашен этой новостью. Что за чертовщина? Ради него я приехал в Англию. Целую неделю я неусыпно следил за ним, выясняя не находится ли наш «дорогой друг» под наблюдением Ми 5. И когда, наконец-то, я решился на встречу с ним, вдруг выясняется, что эта встреча в Лондоне будет первой и последней.
- Дело в том, что за весь прошлый год Люфтваффе сбросило на Англию тридцать семь тысяч тонн бомб, а за неполные четыре месяца этого года двадцать две, - профессор легко оперировал цифрами и не видел внутренних переживаний Мотинова. – Понимаете, что происходит? Они усиливают натиск. Только в бомбардировке Лондона семнадцатого апреля, три дня назад, участвовало шестьсот восемьдесят пять самолётов. Увеличение бомбардировок негативно сказывается на нашей работе. Мы проводим ночи в бомбоубежищах, а дни в лабораториях. Переезд в другие города Англии нам ничего не даст. Немцы с такой же интенсивностью бомбят и Рочестер, и Ковентри, и Бирмингем, и Манчестер с Ливерпулем. Поэтому дальнейшие изыскания предложено перенести на североамериканский континент.
- Так, где Вас искать? В США?
- Вероятнее всего меня отправят в Канаду. Профильная лаборатория находится в Монреале. В Канаде также строится завод для промышленного производства оружейного урана. Хотя ещё не факт что в бомбах будет использоваться уран, а не плутоний, - больше для себя, чем для Мотинова пробормотал Мэй. - Передайте Курчатову, что я готовлю для него полный доклад обо всём цикле получения материалов для атомной бомбы, но мне нужно время. Не меньше чем полгода, а может и больше. Пусть работает над разделением изотопов урана методом газовой диффузии.
Майор Мотинов не имел никакого представления, ни о том кто такой Курчатов, ни о том, что такое газовая диффузия и изотопы урана, но хладнокровие и выдержка бывалого разведчика позволили ему удержать ситуацию под контролем.
- Я всё передам товарищу Курчатову, будьте уверены. А то, что Вас собираются перевезти в Канаду может быть и к лучшему, - сказал Мотинов, поднимаясь со скамейки. - Мы найдём Вас и там.
- Я в этом ничуть не сомневаюсь, - ответил Мэй. - А можно я Вам на прощание задам вопрос?
- Пожалуйста.
- А почему Вы читаете именно Файненсиал Таймс?
- Потому что она напечатана на розовой бумаге, и отвечает Вашим политическим взглядам, - пошутил Мотинов. - Вы ведь сочувствуете красным, не так ли?
- С юмором у Вас не плохо, - без тени улыбки сказал Мэй.- Что ж, до встречи.
- До встречи.
В тот же вечер из Лондона в Москву ушла шифровка за подписью военного атташе СССР в Англии генерал-майора И.А. Склярова:
«Директору. Грант провел встречу с английским физиком Мэйем, который сообщил, что он работает в составе специальной группы в физической лаборатории университета в Бирмингеме над теоретической частью создания Ураниевой бомбы. Группа ученых при Оксфордском университете работает над практической частью проекта. Окончание работ предполагается через три месяца, и тогда все материалы будут направлены в Канаду для промышленного производства. Мэй дал краткий доклад о принципах использования урана для этих целей. При реализации хотя бы 1 процента энергии 10-килограммовой бомбы урана взрывное действие будет равно 1000 тонн динамита. Доклад высылаю с Грантом. Брион».
Май 1941
Москва
- Тебе не кажется, что пришло время познакомить меня с твоей мамой? – Оксана вела Игоря под руку вдоль набережной Москва реки. Лёгкий ветерок переворачивал пустые папиросные пачки, прошлогодние пожухшие листья, бумажные стаканчики от мороженого, обрывки газет и другой мусор, проявившийся повсеместно в городе после быстрого таяния снега.
- Смотри сколько «подснежников» проросло, - презрительно сказал Игорь и пнул ногой пачку «Беломорканала». Пачка перелетела через перила набережной, упала в мутную воду реки и, покачиваясь на редких волнах, устремилась на встречу с Окой.
- Кораблик ты запустил здорово, но на вопрос мой не ответил, - Оксана обхватила руку Игоря второй рукой и прижалась к ней всем телом.
Игорь почувствовал на своей шее тепло дыхания исходящее от девушки. Он повернулся к ней и крепко поцеловал её в губы.
- Да хоть сейчас едем ко мне, - порывисто сказал молодой человек.
- Едем, - решительно ответила Оксана.
- Мама, это моя девушка, - сказал Игорь с порога коммунальной квартиры, едва Вера Васильевна открыла им дверь.
- Оксана, - подруга Игоря протянула руку для пожатия.
- Вера Васильевна,- засуетилась мама Игоря. - Я так рада с Вами познакомится. Мне Игорёк о Вас много рассказывал. Проходите, проходите в комнату, я сейчас чай поставлю,
- Лучше сразу ужин приготовь, Оксана сегодня в гости к нам надолго. Правда, Ксюша, ты ведь не торопишься? – тон голоса Игоря из приказного в мгновение ока превратился в умоляющий.
- Пока не выгонишь, - шепнула прямо в ухо Гнеденко девушка, сняла с себя пальто и повесила его на вешалку в общем коридоре.
От близости дыхания Оксаны по телу Игоря пробежали мурашки, он схватил её за руку и потащил в комнату. Едва закрыв за собой дверь, Игорь принялся жарко целовать Оксану, крепко прижимая её к себе. Девушка не сопротивлялась и прильнула к Гнеденко. Руки Игоря заскользили вдоль её тела, смяли обрез платья и он коснулся ими обнажённых ног Оксаны.
Оксана отпрянула от молодого человека и, глядя ему в глаза, строго сказала:
- Не сейчас.
- Ну почему не сейчас? – страдальческим голосом произнёс Гнеденко. – Я ведь люблю тебя. Я хочу тебя, я готов жениться на тебе. Оксаночка, - стонал Игорь. - Я без тебя жить не могу.
- Я знаю, - ответила девушка и погладила его по голове. - Но ты должен потерпеть. Всему своё время.
В комнату вошла мама.
- Детки мои, я на стол накрыла, пойдёмте в кухню.
Игорь повернулся к матери, и прошипел:
- С сегодняшнего дня, когда у нас гостит Оксана, я хочу чтобы ты в комнату без стука не входила. Понятно?
Вера Васильевна сжалась от ледяного тона сына. Да, он и раньше бывал с ней невежлив и неблагодарен, иногда груб, но таким она Игоря видела впервые. Едва сдерживая слёзы, она немедленно вышла из комнаты.
- Зря ты так с ней, - равнодушным тоном сказала Оксана. – Можно было сказать то же самое, но мягче. Тебе ведь важен результат, а не её обида.
- Ты права. Удивительно, но ты всегда права, - Игорь с восхищением смотрел на свою возлюбленную. - Ладно, забудь. Пошли есть.
Оксана украдкой подбирала с пола одежду и торопливо одевалась в утренних сумерках в комнате Гнеденко. Она не хотела будить маму Игоря. Импровизированная перегородка из стульев с перекинутой через их спинки простынёй отделяла кровати сына и Веры Васильевны. Игорь тянул Оксану за руку в постель и шёпотом уговаривал остаться ещё хотя бы на полчаса.
- Ну, ещё разочек, пожалуйста.
- Хватит с тебя, итак всю ночь спать не давал. Ты прямо как кролик, - Оксана стояла в нижнем белье босиком на полу и надевала через голову платье. – Лучше поднимись и застегни пуговицы на спине.
Игорь выскользнул из-под одеяла и посмотрел на кровать матери. Панцирная кровать была пуста. Аккуратно заправленное вокруг матраса темно-синее одеяло в эти утренние часы казалось чёрным.
- Зря я тебе рот рукой закрывал, стараясь сдержать твои эмоции. Мать даже не ложилась, - сказал Игорь.
- А где же она? – Оксана стояла у зеркала и причёсывала волосы.
- Не знаю, может быть к соседке пошла, а может на кухне всю ночь просидела.
- Ладно, я пошла, не провожай. Увидимся в библиотеке завтра после занятий.
- Завтра? Это хорошо. У меня будет время подготовиться к экзамену по математике, - Игорь лёг в кровать и укрылся одеялом.
- Ты что, мать искать не пойдёшь?
- Нет, я ведь её не прогонял. Сама ушла, сама и придёт.
Оксана села на край кровати.
- Почему ты мне не сказал что у тебя завтра экзамен по высшей математике? Тебе ведь одного дня на подготовку будет не достаточно. Сам знаешь, если завалишь экзамен, то тебя исключат из института, и ты успеешь пополнить ряды Красной Армии ещё в весеннем призыве.
- Не завалю, - уверенно сказал Игорь. - Во-первых, я её знаю лучше всех в группе, а во-вторых, я математику люблю и учу её весь год, а не ночью перед экзаменом, как это делает большинство моих однокурсников.
Он приподнялся в кровати, обхватил её за шею, поцеловал в губы и попытался уложить рядом с собой.
- Я тебе уже сказала, хватит. Что тебе не понятно, сегодня я больше не-хо-чу. Кролик.
- Зиночка, я уезжаю в командировку, приготовь мой дорожный чемодан, - снимая хромовые сапоги в прихожей, сказал Николай Иванович в пустоту коридора своей квартиры.
- Куда и насколько? – донёсся голос жены из спальной комнаты.
- Еду во Львов, а на сколько, точно не знаю. Возможно на месяц, может быть на полтора, - Заботин стоял в носках в проёме двери и смотрел на жену. Его руки были скрещены на груди и две полоски из красного сукна на левом и правом рукаве его кителя, обрамлённые золотого галуна угольниками, выглядели как стрелы направленные друг на друга.
Супруга сидела на кровати и читала журнал. Её стройные ноги лежали поверх одеяла, за спиной у неё была подушка, а по правую руку от неё стояла вазочка с шоколадными конфетами.
- Львов это заграница. По-моему Польша, - Зинаида продолжала говорить, не ожидая подтверждения своей догадки. - Привези мне из Европы модное платье, размер ты знаешь. И серёжки, – она положила в рот конфету, прожевала её и добавила. - И туфли. А к платью не забудь подобрать сумочку, подходящую ей под цвет.
Не поднимая взгляд на мужа, она перевернула страницу.
- Львов это не заграница. Это Украина. У меня там не будет возможности ходить по магазинам.
- Никакого от тебя проку. – Зина отложила «Огонёк» в сторону.- Ну что за муж мне такой достался? Дома месяцами не бывает. Лазает чёрт знает где. То Монголия, то Испания, то Украина.
После этих слов она демонстративно надула свои пухлые губки и опять взялась за журнал.
- Езжай куда хочешь, но чтобы подарок мне оттуда привёз.
- Как получится, - философски ответил Николай Иванович, расстегнул воротник кителя и пошёл собирать свои вещи в дорогу.
Львов
Подполковник Заботин смотрел через открытое окно на старый Львов. За его спиной широкими шагами мерил свой кабинет начальник разведки Шестой армии Киевского Особого Военного округа полковник Новосельцев.
- Значит, ты говоришь, что война стучит к нам в окно? – Новосельцев в недоверием смотрел на Заботина. - Ты знаешь, подполковник, что товарищ Сталин недавно лично писал письмо Гитлеру в котором выразил обеспокоенность размещением крупных немецких войск в Польше, на что Гитлер ответил, что сосредоточение германских войск в Польше связано с необходимостью обезопасить их от налетов английской авиации. Он ручался за верность советско-германскому пакту «своей честью главы государства».
- Гитлер дал разъяснения по Польше, - невозмутимо возразил Заботин. - Но он ничего не сказал о германских войсках в Румынии, Венгрии и Чехословакии. Он не обмолвился ни словом о итальянских частях выдвинутых к нашим границам. Их он тоже прячет от английских бомбардировщиков?
- Это странно слышать от офицера, прибывшего из Москвы. Бывший командующий нашей армии генерал Голиков и слушать не хотел об этом. Его не убеждали ни какие данные о концентрации немецких войск в перечисленных тобой странах. Сейчас он твой начальник. Возглавляет всё Разведуправление Генштаба. Он что, изменил свою принципиальную позицию? Или ты меня провоцируешь, Николай Иванович?
- Оставьте свои подозрения. Они здесь не уместны. Румынские полевые части выведены к границе и занимают окопы. Это тебе о чём то говорит?
- У нас нет таких данных, - Новосельцев всё ещё не доверял московскому инспектору.
- У тебя нет, хотя ты в сотне километров от границе, зато у меня есть. А по поводу Голикова я тебе отвечу так, на том уровне, где вращается генерал-лейтенант, говорить нужно то, что от тебя хотят услышать. И это не всегда идёт в ногу с тем, что делается на самом деле.
Новосельцев, глядя на Заботина, удивленно приподнял брови.
- Приведу Вам пример. Неделю назад из Северокавказского округа под Белую Церковь прибыла
Девятнадцатая армия генерала Конева. В составе её десять стрелковых дивизий. Коневу также предан Двадцать пятый механизированный корпус, в составе которого две танковых и одна механизированная дивизия, - Заботин стоял спиной к окну, его спокойный голос звучал очень убедительно. - В случае агрессии со стороны немцев, эти части смогут ударить на Краков, и отсечь нефтяные промыслы Румынии от Германии.
- Сомневаюсь я, что это будет по силам Коневу. Я тебе так скажу, по нашим данным в Первой танковой группе Клейста все до единого танка радиофицированы, а в нашем Четырнадцатом механизированном корпусе из пятисот двадцати танков рации установлены только на шести. Не думаю я, что у Конева в его Двадцать пятом корпусе дела с этим обстоят лучше. Как управлять танками без связи, да ещё в наступлении? О каком Кракове может идти речь, если против нашего округа сосредоточены сорок четыре немецкие, тринадцать румынских дивизий, девять румынских и четыре венгерские бригады, которые с воздуха могут быть поддержаны Четвёртым воздушным флотом Германии и румынской авиацией. Нам бы свои рубежи удержать.
- Значит с реальной расстановкой сил ты знаком. Так что же ты меня здесь про «окно, в которое стучится война» спрашивал? – Заботин, пристально посмотрел на Новосельцева, положение инспектора давало ему право так разговаривать с офицером стоящим на один ранг выше его. Не ожидая ответа на свой риторический вопрос, Николай Иванович перешёл к главной цели своей инспекторской поездки. – Прикажи принести мне сводки с границы с начала года.
Через пять минут на столе перед Заботиным лежала докладная записка обо всех нарушениях воздушной и наземной государственной границы произошедших за последние четыре с половиной месяца. Подполковник читал протоколы допросов задержанных немецких шпионов и хмурился. С начала года в полосе ответственности Шестой армии было задержано более трехсот нарушителей границы, из них более пятидесяти были уличены в шпионаже в пользу Германии. Три с половиной сотни это, конечно же, очень много. Но пусть об этом болит голова у смежников из НКВД. Настораживает то, что количество лазутчиков увеличивается по мере приближения лета. Тут явно просматривается тенденция роста активности немецкой военной разведки.
Заботин перевернул очередную страницу и прочитал:
«Пятнадцатого апреля этого года в районе город Ровно истребителями Красной Армии был приземлён германский военный самолёт. Во время досмотра самолёта и экипажа были обнаружены карты Черниговской области, а также аэрофотосъёмочное оборудование и отснятая фотоплёнка».
Двести километров над нашей территорией пролетел. Лётчики разгильдяи, раньше сажать надо было.
«В результате допросов членов экипажа было установлено, - продолжил читать Заботин, - что в состав группы армий «Юг» под командованием Рундштедта входят Шестая, Одиннадцатая и Семнадцатая армия, а также танковая группа Клейста».
А ведь это единственная группа армий в вермахте, включающая в себя больше двух полевых армий. Значит я прав. Главный удар будет нанесён на Киев.
- Юрий Михайлович, обеспечьте меня, пожалуйста, завтра с утра транспортом, я хочу поехать в войска поговорить с начальниками разведки дивизий, заодно проедусь вдоль границы и посмотрю на приготовление немцев своими глазами.
Июнь 1941
Москва
После доклада начальнику Управления о результатах служебной командировки в Англию майор Мотинов зашёл в кабинет Ильичёва. В этом кабинете он считал своим долгом не только докладывать о проделанной за границей работе, но и делиться с главным политработником управления своими впечатлениями о сослуживцах, с которыми ему приходилось сотрудничать.
- Полковник Сизов произвёл на меня хорошее впечатление, - обстоятельно докладывал Мотинов. - Дело своё знает хорошо, скромен в быту, ни в пьянках, ни в распутстве замечен не был. Встретил меня уважительно, обеспечил всем необходимым для встречи с нашим информатором. Других офицеров военного представительства я не встретил. На мой вопрос, почему так пусто в кабинетах, Сизов ответил, что остальные сотрудники разведки «погружены в работу». - Перескажи-ка ты мне ещё раз заключительную часть твоего разговора с Мэйем, - попросил Ильичёв.
- В заключение нашей встречи профессор сказал, что его собираются переправить в Канаду. - Мотинов понимал, что для Центра это фраза была ключевой. Логика подсказывала ему, что за переносом англичанами разработки ядерного проекта с берегов туманного Альбиона на территорию Канады, должен был последовать ответный ход Разведупра.
Иван Иванович задумался на несколько минут. Необходимо наращивать силы и изыскивать новые средства для усиления разведывательной деятельности в Канаде. Хотя слова Мэйя, это только первый звонок. Время ещё есть. Спешить не будем. Пошлю пока туда на усиление Петра. Пусть осмотрится, и подготовит доклад о необходимых изменениях в работе резидентуры в Оттаве.
- После того как наши физики ознакомились с документами, которые ты привёз из Лондона, они направили благодарственное письмо на имя начальника Генерального штаба Жукова, - в тишине кабинета его проникновенный голос звучал очень торжественно. - Георгий Константинович переслал его Голикову со своей резолюцией рекомендующий нам тебя поощрить. Я ознакомился с письмом и от имени начальника Генерального штаба объявляю тебе благодарность. От меня и Голикова тоже прими поздравления. Я вот что подумал, - неожиданно сменил тему разговора Ильичёв.
- Такого агента как Аллан Мэй трудно переоценить. Нам его никак нельзя тереть из виду. Даже на короткое время. Готовься-ка ты к длительной командировке в Канаду.
- Насколько длительной, товарищ генерал?
- Я ещё не решил, сначала поговорю с Голиковым, но предварительно считаю, что тебя туда надо назначать на должность заместителя военного атташе посольства по политико-воспитательной работе. Присмотрись на месте. Подумай, что нужно предпринять для того чтобы активизировать работу тамошнего военного представительства. Ты морально готов?
- Так точно, товарищ генерал.
Альбина Бикбулатова работала санитаркой в городской психиатрической больнице номер восемь. Корпуса клиники неврозов находились между текстильным институтом и Шаболовкой. Покидать район, в котором Альбина жила и училась последние два года, девушка не хотела, а на рядом работающем станкостроительном заводе «Красный пролетарий» Альбине в трудоустройстве отказали. Бывшая студентка отнеслась к отказу с пониманием. За два месяца прошедшие с момента ареста отца характер девушки сильно изменился. От весёлого приветливого взгляда её карих глаз не осталось и следа. Альбина замкнулась в себе, редко и скупо улыбалась и много работала. Каждое утро она мыла полы в тридцати палатах мужского отделения, а после завтрака и обеда протирала столы и выносила мусор из столовой. Ночных дежурств у Альбины не было. Заведующий отделением жалел девушку. Старый психиатр отлично понимал, что она легко может стать жертвой сексуальных домогательств не только больных, но и мужского обслуживающего персонала отделения. Работать среди могучих санитаров обладающих широченными плечами, стальными руками, бычьими шеями и тяжёлым взглядом было неуютно даже женщинам-врачам, не говоря уже о медсёстрах и санитарках. Альбина упорно работала, беспрекословно выполняя все данные ей поручения. Она прекрасно понимала, что без отличной характеристики с места работы в тринадцатое медицинское училище на сестринский факультет, где работала подруга детства её матери, осенью этого года её не примут.
- У тебя будет всего один шанс, - сказала ей месяц назад знакомая директор учебного заведения, после того когда заплаканная Альбина рассказала ей об аресте отца и исключении из комсомола, и института.
- Я работаю в училище последний год, потом вернусь к педиатрической работе. По деткам скучаю. Надоело мне администрировать учебный процесс. Принесёшь хорошую характеристику из любого медучреждения - помогу поступить, а без неё, даже я не смогу тебе ничем помочь.
Наталья Пётровна отпила чай из китайской фарфоровой чашки, которую привёз ей муж из командировки в далёкий город Находка и задумчиво продолжила:
- Жаль мне твою мать, нелегко ей сейчас в Казани одной без работы, да ещё с твоим младшим братом на руках. Может, ты вернёшься к ней?
- Дома меня вообще никуда работать не возьмут, - ответила Альбина школьной подруге своей матери. - Я лучше здесь на любую тяжёлую работу устроюсь, и потом её к себе вызову.
- Готова к тяжёлой работе? – в голосе директора училища звучал вызов. - В медицине нет тяжелее работы, чем трудиться на должности санитарки в психиатрической больнице. Там тебе придётся не только убирать помещения и выносить за больными утки, но и отстаивать себя как личность, - Наталья Пётровна внимательно посмотрела девушке в глаза. - Пойдёшь?
- Не задумываясь, - решительно ответила Альбина.
- В любую?
- Поближе к Шаболовке хотелось бы.
Ханова подняла трубку телефона и попросила оператора соединить её с заведующим мужским отделением восьмой психиатрической больницы.
Оксана и Игорь сидели на скамейке на берегу реки в Нескучном саду и ели мороженое. По реке мимо них проплыл прогулочный корабль, за рекой по Фрунзенской набережной в направлении Крымского моста проехал кортеж чёрных легковых автомобилей, полдюжины чаек приземлились в нескольких метрах от молодых людей в надежде на то, что и им что-нибудь перепадёт на обед.
- А меня для тебя есть новость, - Оксана доела вафельный стаканчик, и вытерла пальцы миниатюрным платочком. - Приятная? – Игорь переложил мороженое из правой руки в левую и положил правую руку Оксане на плечо.
- Пока не знаю. Решу после того когда увижу как ты на неё прореагируешь, - Оксана сделала паузу и тихо произнесла. - Видишь ли, Игорёк, я вчера узнала, что я беременная.
- Как беременная? – Игорь выронил мороженое из руки, стаканчик шлёпнулся на скамейку и скатился на траву. Две чайки тут же устроили небольшую междоусобицу в борьбе за лучший в мире сливочный пломбир.
- А вот так. Просто беременная и всё тут. Восемь недель, срок небольшой конечно, но от ребёнка я отказываться не собираюсь.
Ошарашенный новостью Игорь, постепенно приходил в себя.
- А кто тебя просит отказываться? Мы сегодня же подадим заявление в ЗАГС и распишемся как можно быстрее.
- Ты делаешь мне предложение? Если да, то это какая-то новая форма, - Оксана лукаво смотрела на Игоря, ей хотелось чуть-чуть поиграть с ним. Он был такой беспомощный и одновременно милый. Девушке нравилась его растерянность. Она твёрдо знала, что ни куда её Игорёк от неё не денется.
- Конечно же я делаю тебе предложение. Ты согласна выйти за меня замуж?
- Если ты пообещаешь, что у нас будет не меньше пяти детей.
- Восемь, Ксюша, у нас будет не меньше восьми детей, - твердо сказал Игорь.
- Звучит заманчиво. Тебе придётся много трудиться над выполнением своего обещания. Но ты не волнуйся, я буду тебе в этом помогать Я согласна выйти за тебя замуж, но только давай в ЗАГС мы пойдём завтра. Хорошо?
- Почему завтра? – с тревогой в голосе спросил Игорь.
- Потому что сегодня воскресенье, - Оксана залилась весёлым смехом к которому сразу же присоединился Игорь.
- С возвращением Станислав Батькович, - с трудом произнёс Романов приподняв голову от стола, в тот момент когда в кабинет вошёл улыбающийся лейтенант Ангелов.
- Алексей, Вы в своём репертуаре, - вместо ответного приветствия сказал Станислав. - Опять была трудная ночь?
- У меня редкая ночь выпадает лёгкой, - парировал Романов.
- Не бережёте Вы себя, товарищ капитан, - Ангелов перекладывал документы из служебного портфеля в сейф.
- Работа такая. Всегда надо быть готовым к ночным бдениям.
Романов опять положил голову на руки, но уснуть ему Ангелов не дал.
- Если не секрет, то поделитесь с боевым товарищем, с кем на этот раз бдели всенощную?
- С супругой венгерского торгового атташе.
- Горячая штучка попалась, должно быть.
- Не без того. Всю спину исцарапала. Не знаю как домой покажусь.
- А Вы у Мелкишева официальную бумагу попросите. Пусть он Вам напишет, что Вы выполняли служебное задание по поручению генштаба.
- Остришь? Скажи лучше как ты просрал Югославское восстание.
- Что значит, просрал? Они все разбежались из армии за первые четыре дня немецкого наступления. Шестого апреля немцы начали бомбить Белград, а десятого югославская армия перестала существовать. Утром тринадцатого немцы вошли в Белград. Двадцать шесть тысяч югославов за неполную неделю боёв убили всего сто шестьдесят немцев. Я что, за хорватов, македонцев и словенцев отвечать должен, - Ангелов не желая того разгорячился. Ему так хотелось подтрунить над бурно проведшим ночь Роговым, но он опять попался на крючок старого разведчика.
Рогов не поднимая головы от стола, невозмутимо подлил масла в огонь.
- Станислав, я слышал твоя родная Болгария отхватила себе большую часть Югославии. Македонию и почти всю юго-восточную Сербию. Не много ли ей?
Удар был ниже пояса. Последние полтора месяца находясь в Югославии лейтенант каждый день рисковал своей жизнью координируя действия зарождающегося движения «Сопротивления». С предрассветных сумерек, когда он покидал здание советского посольства в Белграде, до поздней ночи, когда он в него возвращался, он находился в смертельной опасности. В течение сорока пяти дней, почти каждую минуту своего нахождения вне пределов территории посольства, он мог быть убит. Опасность исходила отовсюду. Станислав должен был видеть потенциального врага в каждом встречном человеке. Там, в Югославии, как нигде доселе сплелись интересы целого ряда государств. На него могли охотится как хорватские националисты, так и гестаповцы. Его одинаково ненавидели соплеменники из болгарской разведки и их венгерские коллеги. Лицо Станислава залилось краской, казалось что если бы у него в руках была металлическая труба, то он бы проломил Рогову голову так же, как он сделал это в Софии с гестаповцем. Остынь Станислав. Рогов тебе не враг, - успокаивал себя Ангелов. – Он хороший товарищ, только его немного заносит. Он не знает предела в своих шутках.
- Алексей, а куда подевался подполковник Заботин? – чтобы не наговорить Романову лишнего лейтенант решил сменить тему разговора.
- Его перевели в другой отдел и отправили в командировку.
- Далеко?
- Ох и подозрительная ты личность, Ангелов, - Романов выпрямился на стуле и посмотрел на лейтенанта. Оставлять Станислава в покое он не собирался. - В Болгарии работал, там немцы всё захватили, в Югославию тебя послали, там опять полный аншлюс. Не успел назад вернуться как тут же вопросы стал подозрительные задавать. Может тебя немцы завербовали? – произнеся эту фразу Романов осознал что «перегибает палку» и поэтому добавил. - Или ты просто своим присутствием приносишь неудачу ?
К этому моменту Ангелов уже полностью овладел собой. Замкнув сейф на ключ, он повернулся лицом к капитану и внятно произнёс.
- Руководство Разведупра посылает меня в самые горячие точки. Именно туда, где угроза вторжения немцев наиболее вероятна. И я делаю всё от меня зависящее чтобы Гитлер был занят на Балканах как можно дольше, товарищ капитан. Потому что, как только он получит передышку, он тут же примется за нас.
- Ты думай, что говоришь, лейтенант. За такие паникёрские слова можно и под трибунал попасть.
- Лейтенантов, рабочих лошадок разведки, не расстреливают, - глядя на Романова Станислав криво усмехнулся. - Да и капитанов пожалуй тоже, особенно тех из них, кто работает и днём, и ночью на благо Родины, не щадя ни спины, ни низа живота своего.
Романов громко расхохотался. Мировая с Ангеловым была подписана.
Июль 1941
Москва
- Игорь!
- Игорь!
- Гнеденко!
Сразу несколько голосов донеслись до Игоря, в тот момент он открывал массивную библиотечную дверь. Молодой человек нехотя обернулся и увидел как четверо его однокурсников по институту торопливо поднимаются по гранитным ступеням от троллейбусной остановки в его направлении.
- Привет Игорёха. Давно тебя не видели.
Ребята по очереди пожимали Игорю руку, трепали его по плечу и радостно улыбались.
- Мы здесь вышли чтобы пройтись по памятным местам Москвы перед уходом на фронт, - комсорг курса Яковлев как всегда говорил от имени всех ребят. - Отсюда начнём свой путь, всё же не мало времени мы тут провели, затем обойдём Кремль, дойдём до фонтана у Большого театра и там попрощаемся. Нас к сожалению призвали в разные войска. Меня в сапёры, Серёгу и Валерку в пехоту, но в разные части. А Сашку по зрению в регулярные войска не взяли, он идёт в ополчение.
- Ну, а ты то как? Когда на фронт? В какие войска?
От вопросов товарищей Гнеденко съёжился и едва слышно произнёс:
- Я пока воспользовался бронью и меня не призвали, - Игорь увидел как лица вчерашних студентов исказились гримасами презрения и отвращения. Мимика бывших сокурсников Игорю была очевидна.
- Понимаете ребята, я месяц назад женился, моя жена ждёт ребёнка, - его слова звучали жалобно и неубедительно. - Не могу я сейчас на фронт. Не москвичка она, пропадёт Оксана здесь без меня.
- Да брось ты чушь пороть. Нам и так всё с тобой ясно, - сказал комсорг, смачно сплюнул на ботинки Игоря и не прощаясь повернулся к нему спиной.
– Пошли мужики, пусть этот трус у своей бабы под подолом войну пересидит.
- Ты знаешь, - глядя из под бровей на своего сокурсника, сказал вчерашний лучший друг Валерка Семёнов и больно ткнул указательным пальцем в грудь Игорю. – Я думаю, что паспортистка, выдавая тебе паспорт, ошиблась в написании твоей фамилии. Вместо Гнеденко, от слова гнедой, ей следовало написать в паспорте Гниденко, от слова гнида.
- Валера, может ему в харю заехать? – спросил Сашка. Кулаки боксёра перворазрядника были сжаты и готовы к действию.
- Не пачкайте об него, - крикнул им с нижней ступеньки лестницы Яковлев. – Пусть поживёт пока.
Игорь сидел в библиотеке и прокручивал в голове неприятный разговор с сокурсниками.
Вошёл бы в библиотеку на минуту раньше, не испортили бы мне настроение эти бойцы за Родину. День потерян, за час всего полстраницы учебника осилил.
- Молодой человек, Ваша фамилия Гнеденко? – спросил Игоря сидевший напротив худощавый мужчина лет сорока.
- Гнеденко, а Вам-то что? – после встречи с ребятами на лестнице библиотеки Игорь был не в лучшем расположении духа.
- Нам нужно побеседовать, - закрывая книгу ледяным тоном сказал сосед по столу и предъявил Игорю раскрытое служебное удостоверение.
Рассмотреть то, что было написано в документе в полумраке читального зала было очень тяжело, да и хозяин удостоверения не очень желал чтобы Игорь вчитывался в её содержание. Красная «корочка» была распахнута перед Игоревым носом не дольше чем на пару секунд, затем она быстро захлопнулась и тут же была убрана во внутренний карман пиджака.
НКВД за мной? Но я же ничего не сделал. Может что-то случилось с Оксаной?
Ноги Гнеденко мелко задрожали под столом. Лоб Игоря моментально взмок и капля холодного пота покатилась между лопаток. Молодой человек хотел вскочить и убежать из библиотеки, но страх парализовал всё его тело.
- Вы зря так разнервничались, Игорь. Я пришёл за Вами, но я не из НКВД. Моё руководство считает, что Ваши математические и лингвистические способности могут быть востребованы на службе в нашем ведомстве. Вы действительно сильны в математике так как о Вас отзываются в институте?
Гнеденко взял себя в руки. Это не арест и не призыв на фронт. Раз речь пошла о математике, то кому-то понадобилась моя голова, а не моё тело.
- Экзамены на отлично сдаю. Почти без подготовки.
- Ну вот и хорошо. Тогда завтра, к восьми ноль-ноль, Вы должны явиться вот по этому адресу на собеседование. Не забудьте принести с собой все свои документы, включая институтскую зачётную книжку.
- Улица Карла Маркса, семнадцать, - прочитал Игорь. - А что находится по этому адресу?
- Завтра узнаете, - мужчина взял со стола фетровую шляпу, положил книгу подмышку и не прощаясь пошёл в сторону выхода из читального зала.
Западная Украина
Николай Иванович ехал по грунтовой дороге из Гремячего по направлению Острога в машине командира 34-й танковой дивизии. Полковник Васильев сидел с Заботиным на заднем сидении Эмки и рассматривал карту прилегающее местности. На переднем сидении рядом с водителем сидел начальник разведки дивизии подполковник Зимин. Он то и дело высовывался из окна автомобиля и орал на впереди тянущихся пехотинцев требуя уступить дорогу их штабной машине. Бойцы не спеша сходили на обочину, машина проезжала десять-пятнадцать метров и вновь упиралась либо в конную повозку с сорокопяткой, либо в полуторку с ранеными бойцами, либо в полевую кухню.
- Недопустимо медленно двигаемся, - комдив оторвался от карты и посмотрел на небо. Редкие кучевые облака медленно двигались на восток. – Неровен час немец прилетит.
- Да, давненько нас не бомбили, - водитель Васильева тоже посмотрел на небо в открытое окно Эмки. - Далеко ещё до ближайшей деревни, товарищ полковник? Вода в радиаторе закипает, мы же не едем, а ползём.
- До Острога километров пять осталось, - комдив посмотрел на небольшой лесок лежащий слева от дороги и сверил местность с картой. – Соберём там остатки дивизии и попытаемся оседлать дорогу. Ну, а если не удастся организовать оборону, то хотя бы пообедаем и воду в радиатор зальём.
- Если сейчас немец прилетит, - сказа Зимин глядя на планшет. - То сможем укрыться под деревьями. Вот этот лес последний до самой деревни. А если чуть попозже, то постреляют нас «Мессеры» как зайцев в открытом поле.
Заботин в разговор Васильева, Зимина и их водителя не встревал. Николай Иванович вспоминал как в начале февраля этого года начальник генерального штаба Мерецков заявил на совещании Главного военного совета совместно с членами Политбюро, что война с Германией неизбежна, что нужно переводить на военное положение армию и страну. Его тогда посчитали "паникером войны" и отстранили от должности, назначив вместо него генерала Г. К. Жукова. Какая недальновидность. Ведь Мерецков докладывал на основании данных Разведупра. Ведь абсолютно всё говорило за то, что немец вот-вот нанесёт нам удар. Мой доклад о вероятном наступлении на Киев ещё в апреле поддержал Ильичёв, неужели он не получил одобрение Голикова и не попал к начальнику генштаба Жукову? А как прав был Новосельцев во Львове в конце мая. За неделю боёв под Дубно мы потеряли пять механизированных корпусов. Две с половиной тысячи танков бросили в бой против восьми сотен немецких. Потеряли половину, а может и больше. Кто знает? Заботину послышалось что где-то вдалеке летят самолёты. Он посмотрел на небо. Пусто. Связи нет, танков на дорогах нет, авиации нет. Надо как можно быстрее выбраться отсюда и с докладом в Москву. Всё что видел своими глазами расскажу как на духу Ильичёву. Он меня поймёт и донесёт информацию на самый верх.
Двадцатичетырёхлетний оберлейтенант Гюнтер Шольц был лидером пары Bf–109 и гордился службой в 52-й истребительной эскадре. Два года назад он совсем ещё юным пилотом успел полетать в небе над Францией, а через год едва избежал смерти во время многочисленных воздушных боёв против английских Спитфайеров и Харрикейнов в Битве за Британию. Англичане и их колониальные союзники воевали в небе отчаянно, истребительная эскадра Люфтваффе несла ощутимые потери и каждая победа в воздухе давалась нелегко. За два года воздушных боёв на Западном фронте Гюнтер и его сослуживцы сбили всего лишь сто семьдесят семь самолётов, потеряв при этом более пятидесяти опытных лётчиков. Тяжёлые были дни. Слава богу фюрер решил сначала разделаться с большевиками, а потом добить англичан. Здесь воевать и легче, и почётнее. Гюнтер и его ведомый лейтенант Герман Греф вели свободную охоту западнее Дубно. Кто бы мог подумать, что эти сумасшедшие русские предпримут отчаянную попытку остановить Клейста. Неделя сражения оттянула взятия Киева как минимум на две недели.
Гюнтер вёл свой Мессершмит на высоте двести метров в километре от дороги, по которой медленно ползли остатки разбитых русских дивизий и механизированных корпусов.
- Гюнтер, почему мы их не атакуем? – ведущий пары услышал в наушника голос Германа. – Посмотри сколько солдат, машин и пушек пылят по дороге.
Молодой, горячий, хочется пострелять. Я сам такой был два года назад.
- Герман, в этом нет смысла, - оберлейтенант был в хорошем расположении духа. Ведь за два года войны на Западном фронте он лично сбил всего два самолёта, а за три недели боёв над Украиной записал в свой актив целых восемь побед. - Они отступают в надежде закрепиться на какой-нибудь высотке, или на берегу реки, или на окраине села. Такого как вот этот Мизоч. Видишь вон ту деревню слева под крылом? Это она. Но русские не знают того, что наши танкисты уже вышли на линию Хмельницкий – Новоград-Волынский, а это сто километров на восток отсюда. Когда они поймут, что находятся в тылу нашей армии, то они побросают свои винтовки и разойдутся по домам. Хотя, возможно ты и прав. Можно и пострелять. Ты заметил штабную машину, между грузовиком и пушкой на конной тяге?
- Нет, я за тобой смотрел, дистанцию соблюдал.
- Молодец. Так. Ты вправо, я влево, разворачиваемся на сто восемьдесят градусов с набором до четырёхсот и атакуем колону по очереди. Снижение не ниже тридцати. Основная цель – чёрная штабная машина. Пошли.
Звук самолётных двигателей нарастал, водитель ГАЗ-1 М и три его пассажира почти одновременно посмотрели в открытые окна Эмки, в слабой надежде увидеть над дорогой родные тупоносые И- «шестнадцатые». Однако, вместо них слева над леском пролетела пара Мессершмитов. На их серых худых фюзеляжах, чуть за крылом, можно было легко различить большие черные кресты, а на вертикальном оперении хвостов свастики. Самолёты стремительно пронеслись мимо и круто взмыли в развороте в разные стороны. Бойцы пехотных частей в побелевших от соли пота гимнастёрках и редкие танкисты в своих промасленных чёрных комбинезонах ускоренным шагом сошли с дороги и направились в сторону рощи. Дорога быстро опустела. Из водительской двери, медленно катящей впереди Эмки полуторки, выпрыгнул солдат и устремился за пехотой.
- Стой! Назад! – закричала стоящая в кузове грузовика молодая девушка. – Вернись немедленно! Нельзя бросать раненых!
Альбина Бикбулатова колотила ладошкой по крыше кабины пытаясь криком и шумом вывести водителя полуторки из состояния паники.
- Пятьдесят вторая истребительная эскадра, четвёртого воздушного флота, - спокойным тоном сказал Заботин в след улетающим самолётам.
- Откуда ты это знаешь? – повернувшись к пассажирам заднего сиденья недоверчиво спросил подполковник Зимин.
- На носах самолётов этой эскадры нарисован щит. Левая половина его окрашена в черный цвет, а правая в коричневый. Посредине серый меч, остриём вверх. Не заметил?
- Нет, - Зимин с восхищением смотрен на Заботина и думал. Я с ним в одном звании, мы одного возраста, одним, вообще-то, делом занимаемся, но какая огромная разница между нами в уровне подготовки. Вот что значит офицер из центрального управления. Смотрели на мессеры вместе. Я ничего не увидел, а он не только щиты на бортах разглядел, но с уверенностью назвал воздушное соединение, к которому самолёты принадлежат. Учись, Зимин.
- Петя обгоняй полуторку и жми, - комдив хлопнул водителя по плечу. - Пока дорога освободилась.
Шофёр осторожно съехал на обочину, затем вернулся на накатанную грунтовку, но разогнать свою Эмку не смог. Дорога хотя и была безлюдна, но далеко не свободна. На несколько километров вперёд на ней стояли брошенные солдатами повозки, пушечные лафеты, а вдалеке, на самом краю деревни, можно было различить очертания одинокого танка Т-26.
Не успела Эмка остановиться упершись в перевёрнутую полевую кухню, как где-то далеко послышался рокот авиационных пулемётов.
- Раз, два, три. Из машины! - крикнул Николай Иванович, распахнул дверь и оттолкнувшись от пола автомобиля ногами прыгнул в кювет.
Тренированное тело разведчика налету сгруппировалось и Заботин, скатившись в неглубокую канаву, прижался к земле. Через мгновение рядом с ним упал подполковник Зимин.
- Зачем считал? – прохрипел он.
- Сейчас узнаешь, - ответил Заботин.
Гюнтер нажал указательным пальцем на спусковой крючок. Носовые пулемёты оставляя фонтанчики пыли стали быстро приближаться к штабной машине.
Один, два, три, четыре, пять. Отстукивал секунды метроном в мозгу немецкого лётчика. Он чуть шевельнул рукояткой управления самолётом корректируя линию огня.
Первые пушечные снаряды оставили рваные раны на и без того истерзанных пулями телах бойцов в санитарной машине. Следующая пара снарядов подняла кучку пыли и щебня на дороге между полуторкой и Эмкой. Ни комдив Васильев, ни его водитель не успели среагировать на слова Заботина. Они возможно даже не поняли зачем Николай Иванович вслух отсчитывал секунды перед прыжком из машины. Третья пара снарядов накрыла машину. Двадцатимиллиметровый снаряд из пушки левого крыла прошёл сквозь крышу машины, оставил Васильева без головы, пробил спинку переднего сиденья и прошив Петю насквозь улетел куда-то в двигатель. Мёртвое тело водителя склонилось вперёд, а голова бойца безжизненно упала на центр руля. Клаксон жалобно завыл извещая всех вокруг, что хозяин, так бережно относившийся к своей машине, уже мёртв. Снаряд из правой пушки проделал свой параллельный путь по Эмке, но не застав на месте ни Заботина, ни Зимина пробил корпус машины, затем переднее колесо и застрял в его диске.
Оберлейтенант отпустил гашетку пулемётов и резко потянул рукоятку управления на себя. Перегрузка вдавила его в кресло, но он, перебарывая четырёхкратное увеличение собственного веса, сумел повернуть голову и посмотреть вниз, где над чёрной штабной машиной русских появился толи сизый дым горения, толи пар от пробитого радиатора.
Альбина выпрыгнула из кузова полуторки в тот момент когда спина водителя скрылась за деревьями рощи. Она была морально готова закрыть своим телом полтора десятка раненых бойцов, но физически сделать этого она была не в состоянии. Переждав налёт в придорожном кювете девушка, стоя на окровавленных коленях, в бессильной злобе погрозила вслед Гюнтеру кулаком, вскочила на ноги, подбежала к впереди стоящей дымящей Эмке и заглянула внутрь кабины. Голова санитарки мгновенно закружилась, ноги девушки подкосились и Бикбулатову вырвало прямо на форменные брюки обезглавленного снарядом командира дивизии.
Утёршись рукавом гимнастёрки Альбина нетвёрдой походкой подошла к обочине дороги, где на корточках сидели офицеры-разведчики. Мужчины осматривали небо и обсуждали налёт.
- Ты, зачем считал до трёх перед тем из машины выпрыгнул? – спросил Зимин Заботина.
- У немцев на Мессерах первые пять секунд после начала стрельбы работают только пулемёты, летчик в это время корректирует прицеливание, и только потом начинают стрельбу пушки. Вот я и ждал когда немец прицеливаться закончит. Если бы мы раньше из машины рванули, то лётчик успел бы довернуть нос самолёта, и сейчас бы мы с тобой лежали в кювете, а не сидели бы на корточках.
- Товарищи офицеры, вы не ранены? – открывая санитарную сумку спросила подполковников Альбина.
- Сестричка, спустись с дороги и присядь, - Зимин обращался к Бикбулатову, а сам осматривал горизонт.
- Так немец улетел, - девушка неопределенно махнула рукой куда-то в сторону деревни. – Вон и солдаты из рощи на дорогу возвращаются.
Она подошла к Заботину и склонилась над его головой.
- У Вас тут ссадина большая кровоточит, товарищ подполковник. Давайте я Вам её перевяжу, - с этими словами она достала из санитарной сумки бинт, надорвала зубами упаковку и завела руки с перевязочным материалом за голову Николай Ивановича.
В этот момент из-за рощи на предельно малой высоте выскочил Мессершмит Грефа. Молодой лётчик вёл свой самолёт намного ниже, чем ему приказал его ведущий, перед тем они разделились. Лейтенант отчётливо видел как рядом со штабной машиной сидят на обочине дороги два русских офицера. Если Гюнтер решил развернуться ради этой штабной машины, то мне сам бог велел добить её пассажиров.
Чуть качнув рукоятку управления самолётом вниз лейтенант Греф открыл огонь. Два пулемёта, стреляя через вращающийся пропеллер, протянули свои трассы вдоль застигнутых врасплох на полпути между рощей и дорогой бойцов по направлению к двум подполковникам. Начальник разведки разбитой танковой дивизии мгновенно упал на землю, подобрал под грудь руки и покатился в сторону, стараясь уйти из под прицела Мессера. Заботин стоял на коленях перед Альбиной, а девушка старательно бинтовала ему голову. Николай Иванович услышал рёв самолёта, но оттолкнуть от себя Бикбулатову не решился. Он замешкался всего лишь на секунду и неуклюже повалился на спину, увлекаемый весом упавшей на него санитарки. Пулемётная пуля ударила Альбину между лопаток, пробила позвоночник и застряла посредине обратной стороны грудной кости.
Заботин осторожно свалил с себя мёртвое тело санитарки и встал на коленях над ней. Когда к нему подошёл Зимин, Николай Иванович расстёгивал карман гимнастёрки погибшей.
- Не задело? – в наступившей тишине голос Зимина прозвучал неестественно громко.
- Нет. Меня не задело, а вот санитарочку нашу сразило наповал.
- Что ты там рассматриваешь?
- Документы её забираю. Она ведь мне жизнь спасла. Та пуля мне предназначалась, - подполковник положил личную книжку красноармейца Альбины и фотографии её родителей в нагрудный карман своей гимнастёрки.
- Раз смерть так близко мимо прошла, значит долго жить будешь. Пошли в деревню. Нельзя здесь больше оставаться. Фрицы опять прилететь могут.
- Могут, но не раньше, чем через два часа. У них сейчас по распорядку дня обед, - Заботин провёл ладонью по лицу убитой санитарки и закрыл ей глаза. – Ты пойди и забери документы Васильева. И прикажи бойцам похоронить комдива. Не стоит его немцам оставлять. У них и без того много поводов для радости.
Сентябрь 1941
Москва
- Сегодня немецкая первая танковая группа соединилась в районе Лохвицы со второй танковой группой и завершила окружение 5, 21, 26 и 37-й армий Юго-Западного фронта, - начальник Генерального штаба Шапошников сидел за своим рабочим столом и читал сводку с фронта. Перед ним посреди кабинета стоял временно исполняющий обязанности начальника Разведывательного управления генерал-майор танковых войск Панфилов. Борис Михайлович говорил ровным спокойным голосом, он был ярым врагом окрика или грубого слова. - Я знаю, Алексей Павлович, что ты командуешь Управлением недавно, поэтому обвинять тебя в том, что ты лично проморгал сосредоточение немецких войск на Западном направлении я не буду. Но вот разобраться в том, кто конкретно виноват в стратегическом просчёте, попрошу. Мы должны сами найти именно того, кто рекомендовал сосредоточить войска на юге нашей страны. Понимаешь? Не дожидаясь когда за нас это сделает Генеральный комиссар госбезопасности Берия. Меня товарищ Сталин напрямую спросил: Где была наша разведка? Почему у Буденного и Кирпоноса на юге страны оказалось более миллиона солдат, а у Тимошенко и Кузнецова на западе и северо-западе нет и половины? А что если Иосиф Виссарионович спросит об этом его? Лаврентий ведь может и не посмотреть на то, что это Голиков докладывал Верховному только то, что тот хотел от него слышать. Голиков-то, бывший политработник. С него взятки гладки. Он сейчас в Англии. Занимается укреплением дружбы с союзниками, оттуда поедет в США. Попробуй на него свалить вину за просчёты. Не получится. С меня тоже не спросят, потому как я принял Генштаб в самом конце июля. Поэтому, спросят с тебя. А ты хоть и не профессиональный разведчик, но человек честный и смелый. Мне тебя будет жаль. Лично я бы тебя на фронт отправил, танковым корпусом командовать. Подальше от штабов, -
Шапошников сделал небольшую паузу, затем раскрыл папку с документами, вынул оттуда несколько листов бумаги и положил на край стола. - На почитай, это доклад одного из твоих начальников управления. Мне его генерал Жуков оставил. Когда должность передавал.
Алексей Павлович взял в руки документ, наскоро пробежал глазами его первую страницу, заглянул на последний лист и вслух прочитал имя автора:
- Военный инженер первого ранга П.П. Мелкишев. Что ж, Борис Михайлович, буду разбираться со своим начальником седьмого отдела.
- Не затягивай только.
- Иван Иванович, отложи все дела и зайди ко мне, - Панфилов позвонил своему заму по политической работе, сразу же как вернулся из Генштаба от Шапошникова.
- Иду, - коротко ответил Ильичёв.
Алексей Павлович сидел у открытого окна в мягком кожаном кресле и курил трубку. Когда в кабинет вошёл его заместитель, Панфилов жестом предложил ему сесть напротив в соседнее кресло.
- Вот прочти, - Алексей Павлович трубкой постучал по листам бумаги лежащим на столике для газет между ним и Ильичёвым.
Чем дальше Иван Иванович читал документ, тем мрачнее становилось его лицо. Он конечно же узнал доклад Заботина, выводы которого он так откровенно поддержал несколько месяцев назад. Когда же он перевернул последнюю страницу его брови поползли в верх и на лице старого политработника появилась хорошо читаемая гримаса удивления. Такая неожиданная реакция заместителя не могла остаться без внимания Панфилова.
- Что тебя так удивило, Иван Иваныч?
- Авторство этого документа, - откровенно сказал Ильичёв. Он, крестьянский сын, родившийся в семье бедняка в Калужском уезде, коммунист с шестнадцатилетним стажем, прошедший путь от электромеханика до заместителя начальника Разведуправления Генштаба РККА, в свои тридцать шесть лет своё уже отбоялся. - Я присутствовал на совещании, на котором этот документ впервые был придан огласке. И скажу тебе честно, я выводы этого доклада поддержал.
- Вот даже как, - на этот раз пришла очередь удивиться Панфилову .
- Но, это ещё не весь сюрприз, - Ильичёв положил бумаги на столик и указав них пальцем добавил. - Автор этого документа не Мелкишев, а другой офицер и думаю, что нам необходимо разобраться с какой целью военинженер первого ранга присвоил себе его авторство.
- Я так понимаю, Иван Иванович, что об авторе доклада ты хорошего мнения. Не так ли?
- Именно так. Автор доклада подполковник Заботин не просто хороший разведчик, но и смелый, решительный офицер. Начало войны он встретил в Западной Украине, на самой границе. Голиков послал его туда в конце мая проинспектировать дивизионные и корпусные разведки. За два месяца отступления от Пржемышля до Киева он прошёл с боями более пятисот километров. Несколько раз прорывался из окружения вместе с бойцами восьмого механизированного корпуса под командованием моего хорошего друга бригадного комиссара Попеля.
- Значит Мелкишев, украв этот доклад у Заботина, сам подписал себе приговор, - генерал Панфилов выбил трубку об пепельницу и положил её поверх доклада.
- А в чём собственно дело? Почему сразу приговор? Он, как руководитель Заботина, мог это сделать чтобы придать документу больший вес. Одно дело доклад одного из инспекторов, а другое если под ним стоит подпись начальника отдела. Как тебе такое объяснение?
- Иван Иванович, я принимаю любые твои объяснения, но дело в том, что хозяин ищет крайнего. . Товарищ Сталин так и сказал начальнику генштаба: «Можете послать ваш «источник» к ё… матери. Это не «источник», а дезинформатор. Эта информация является английской провокацией. Разузнайте, кто автор этой провокации и накажите его». Ты же сам видишь, что получилось. Армии Кирпоноса, защищая Киев, оказались в котле. В нём сейчас варится более миллиона бойцов и командиров, а Москву защищать некому. Кто-то должен быть виноват в том, что наше с тобой ведомство неправильно определило направление главного удара немцев, - Панфилов с прищурив глаза посмотрел на Ильичёва. - Ты ведь тоже был уверен, что Гитлер постарается сперва захватить богатую ресурсами Украину.
- Если надо, то я за это отвечу, - Иван Иванович выпрямился в кресле.
- Не придётся. Я знаю, что с тобой однажды уже поступили несправедливо исключив из партии. Знаю также, что сам товарищ Сталин два года назад тебе лично сказал: «Партия ошиблась, – партия исправляет эту ошибку». И Заботина мы тоже выставлять на линию огня НКВД не станем. Он под огнём немцев, японцев и испанских франкистов достаточно побывал. А вот военинженера первого ранга, за его желание выслужится за чужой счёт, мы прощать не будем.
Панфилов поднялся из кресла, подошёл к столу и набрал прямой номер телефона начальника Генштаба.
- Борис Михайлович, мы тут с Ильичёвым посовещались и пришли к единому мнению, что если у хозяина или Лаврентия Павловича возникнет вопрос о том, кто виноват в перенасыщении Украины войсками, то должна прозвучать фамилия Мелкишев.
- А если не спросят. Что тогда вы собираетесь с ним делать?
- Я думаю, что военному инженеру первого ранга можно доверить сапёрный батальон на Западном или Юго-Западном фронте.
- Не опасно отпускать на передовую на понижение офицера с такими знаниями. Может всё же отдать его Берии, не дожидаясь его запроса? – с сомнением спросил Борис Михайлович.
Панфилов вопросительно посмотрел на своего зама. Ильичёв, слыша доносившийся из телефонной трубки голос Шапошникова, отрицательно покачал головой.
- Нет, Борис Михайлович, в случае с Мелкишевым о предательстве речи быть не может. Начальник седьмого отдела искренне заблуждался, злого умысла навредить стране он не имел. Мы с Ильичёвым уверены, что ему нужно дать возможность искупить свою вину на линии фронта.
- Хорошо. Поступайте как решили. Если он понадобится Лаврентию, то он его из-под земли достанет.
Квебек. Канада
Мотинов сидел в пивном баре в центре города Квебека и пил пиво Лаббат с креветками. Он смотрел в окно на старинную цитадель построенную французами ещё в конце семнадцатого века и неоднократно усиленную в девятнадцатом веке англичанами. Над крепостью развивался британский флаг, у главных ворот её стояли часовые в медвежьих шапках и в традиционных красных мундирах. Возле крепости стояло два чёрных Форда Би, очень напоминающие подполковнику командирские эмки. Два часа назад в цитадель прибыл генерал-губернатор Канады граф Александр Кембридж Атлон. Мотинов знал, что старая французская крепость является второй официальной резиденцией представителей британских королей в заморской колонии. Также советской разведке было известно, что всегда, когда Достопочтенный граф живёт в Квебеке, он регулярно посещает этот бар. Как старый английский аристократ, брат жены короля Георга Пятого, скончавшегося пять лет назад, урождённый его светлость принц Александр Текский был верен традициям установленным задолго до того, как он был утверждён королём Георгом Шестым, на эту должность. Британские монархи ошибочно полагали, что генерал-губернаторские «хождения в народ», в сердце французской провинции прибавляли популярность английскому королевскому дому среди их французских подданных.
Для проведения операция по вербовки важного агента франкоязычная провинция была выбрана военным атташе и его замом не случайно. Мотинов был уверен, что здесь его в лицо никто не узнает, и что его акцент ни у кого не вызовет подозрения. Англоговорящие канадцы будут уверены, что он, хорошо знающий их язык, француз, а квебекские французы, со своим паршивым английским, акцента в его речи не заметят.
Подполковник приканчивал третью кружку Лаббата, когда из ворот цитадели наконец-то вышел Достопочтенный граф, его секретарша и адъютант. Отдав приветственный салют браво топнувшему ногой и проделавшему замысловатые манипуляции с винтовкой часовому, Александр Атлон снял форменную фуражку, вытер платком лысину, поправил свои подкрашенные рыжие усы и подмигнул своему секретарю.
- Пора слега охладиться, - сказал он адъютанту. - Сентябрь в этом году выдался жарким.
- Да, сэр. Вы правы. Особенно он жаркий в России, - молодой капитан был тоже родом из старого аристократического рода, спрятавшего своего единственного наследника подальше от войны, и иногда позволял себе отпускать двусмысленные шуточки, находясь в неформальной обстановке.
Граф был в прекрасном расположении духа. Он громко расхохотался и вошёл в дверь бара услужливо открытую для него адъютантом.
Пока Сэр Александр мыл в туалете руки, капитан подошёл к стойке и заказал три бокала пива, одну большую и одну поменьше миски с хвостиками лобстеров, сливочное масло в трёх фан-дю, три дюжины тигровых креветок на разных тарелках и соус к ним.
Услышав заказ адъютанта Пётр Пётрович нахмурил нос. Что это за хреновина такая фан-дю? Я, вроде, по-английски свободно говорю, но этого слова никогда не слышал. Нужно будет глянуть когда им заказ принесут.
Граф Александр уселся в углу бара за столик на двоих. Место было идеальным для частной беседы. Полумрак помещения обеспечивал генерал-губернатору его инкогнито, а положение угла позволяло его адъютанту контролировать ситуацию в баре. А капитан у Достопочтенного графа не дурак,- отметил для себя Мотинов. – Служит сразу в двух должностях: охранник и адъютант. Позицию занял великолепную.
Из дамской комнаты вышла секретарь Атлона. Она на секунду остановилась, нашла взглядом своего шефа и его верного слугу, и убедившись, что для неё за их столиком места нет, неспешно пошла по залу. Именно ради этого момента в Квебек приехал Мотинов.
Советская военная разведка уже несколько месяцев разрабатывала стенографистку Элеонор Смит. Её кандидатура была выбрана после тщательного анализа окружения премьер-министра и генерал-губернатора. Женщина хоть и была недурна собой, но не имела ни семьи, ни друзей. По агентурным данным у неё на это просто не было времени. Перед началом операции по романтической вербовке секретаря Сэра Атлона, военный атташе посольства Советского Союза в Канаде шифрограммой запросил на это разрешение у генерала Панфилова. Военные разведчики крайне редко использовали этот метод в работе с женщинами-агентами. Пользоваться чувствами обманутой женщины для них было чем-то вроде табу. Руководство Управления считало, что романтическая вербовка легко могла выйти из под контроля.
Стараясь влюбить в себя перспективный источник информации, офицер-разведчик мог сам проникнуться чувствами к объекту вербовки, и тогда верить ему было уже нельзя. По законам военного времени, если разведчик терял доверие, то он должен был быть ликвидирован. Впрочем, в отношении советской военной разведки, эти законы распространялись и на мирное время.
Получив запрос из Оттавы генерал Панфилов обсудил деликатность проблемы со знатоком человеческих душ, начальником политотдела управления, Ильичёвым.
- Иван Иванович, в Оттаву подполковника Мотинова ты послал?
- Я, рекомендовал. Послал генерал Голиков, - уточнил Ильичёв.
- Не придирайся к словам. Твоя рекомендация Мотинова на должность заместителя атташе по политико-воспитательной работе это больше, чем рекомендация. Это, можно сказать, мнение партии.
Ильичёв молчал и ждал, когда Алексей Павлович перейдёт к главному вопросу, ради которого он вызвал его к себе в столь поздний час.
- Вчера от атташе шифровка пришла, просит разрешения на вербовку стенографистки Сэра Атлона.
- С каких это пор военные атташе спрашивали разрешения на такие вербовки? – удивился Ильичёв.
- Операцией предполагаются сексуальные отношения, а это сам знаешь, у нас не поощряется, Панфилов для себя давно уже решил одобрить операцию, но он очень хотел, чтобы именно Ильичёв, протеже самого хозяина, поддержал его решение.
- Если другого способа заставить её сотрудничать нет, то никому другому кроме Мотинова я бы это дело не доверил.
Увидев приближающуюся к нему Элеонор Смит, Пётр Пётрович немедленно поднялся и отодвигая стул напротив себя с галантным поклоном предложил даме занять место за его столиком.
Симпатичный француз, да ещё и галантный. Только жителям Квебека присуще такое изысканное, европейское отношение к женщине. Не то что наши канадские мужчины. Кроме хоккея и пива в голове ничего нет.
- Разрешите представиться, Жак Вильнёв. Сорок три года, бизнесмен, разведён, взрослый сын от первого брака учится в Монреале, - выпалил полушёпотом скороговоркой Мотинов.
- Элеонор Смит. Не замужем, секретарь-стенографист, детей нет, сколько лет не скажу, - так же тихо и быстро ответила Элеонора, и рассмеялась. – Вы всегда так оригинально знакомитесь с женщинами?
- Ох, оставьте, - улыбнулся в ответ Пётр Пётрович. - Если бы я так знакомился с женщинами, то был бы давно уже женат. Это я Вас увидел и понял, или сейчас, или никогда. Вы мне показались такой милой, слегка беспомощной, совсем одной в этом чужом для Вас городе.
- Это Вам показалось, - во первых я здесь не одна, а во вторых в Квебеке я частый гость.
Мотинов вытянул шею и осмотрел зал.
- Что-то я не вижу здесь Вашего кавалера, или он ещё не пришёл?
- Он не придёт.
- Почему?
- Потому, что у меня его нет.
- Так Вы ведь сказали, что вы здесь не одна. С кем же Вы?
- Вон с теми двумя джентльменами, которые сидят в углу, - Элеонор не поворачиваясь кивнула головой в сторону генерал-губернатора и его адъютанта.
- А Вы уверены, что они джентльмены? Настоящие мужчины так не поступают.
- Как, так?
- А так. Забились тихонько в уголок и обсуждают свои мужские дела, а даму бросили одну. Прямо как английские лорды.
- А Вы, между прочим, недалеки от истины. Один из них имеет титул Достопочтенного графа. Это выше, чем титул лорда, и является генерал-губернатором Канады, а второй сын члена палаты лордов и тоже в будущем им будет.
- Невероятно. Никогда не видел таких высокопоставленных, - в начале фразы голос Мотинова выражал восхищение, и вдруг он стал саркастическим. – Невоспитанных особ.
Элеонор негромко рассмеялась.
Бармен принёс заказ для Элеонор. Поднимая пол-литровую кружку светлого пива и глядя на Мотинова сквозь желтый напиток женщина сказала:
- Вы настоящий квебекец. Это же надо. Я впервые встречаю такое безразличие к титулам и должностям.
- Элеонор, этим жалким мужчинам я отказываю в почёте, а вот Вам я готов присвоить все титулы и должности мира. А хотите я Вас буду называть моя королева? – Мотинов поднял свою бокал и коснулся им бокала Элеонор.
- А не рано ли? – с иронией спросила женщина пригубив Лаббат.
- Что не рано? – Мотинов сделал вид, что не понял вопроса и допил остаток третьего кружки.
- А, не стоит внимания, - смутилась мисс Смит.
Головокружительная карьера мисс Смит началась десять лет назад, сразу же после окончания ею университета Далхаузи, в уютном портовом городе Галифакс. Она была обычная деревенская девушка, выросшая на берегу Атлантического океана в рыбацком посёлке Вест Довер. С двенадцати лет отроду, Элеонор каждый день отправлялась с отцом на стареньком судёнышке поднимать со дна океана расставленные заранее ловушки для лобстеров. Порой эта работа занимала десять, а иногда двенадцать часов подряд. С ранних лет привыкшая к тяжелому ежедневному труду девушка, поступив на работу в мэрию провинциального центра сразу же зарекомендовала себя как исполнительный и дисциплинированный клерк.
Не прошло и года с начала её трудовой карьеры в местном муниципалитете, как она была замечена лейтенант-губернатором провинции и получила предложение перейти на работу в уютную резиденцию представителя королевской династии в Новой Шотландии. Прекрасный вид на залив и океанский порт, открывавшийся из окна офиса, позволял ей теперь каждый день любоваться милыми её сердцу торговыми судами, пассажирскими пароходами и военными кораблями, проходившими мимо Галифакса на рейд Бэдфортского залива.
Новая должность мисс Смит очень нравилась. Её босс, пожилой и очень интеллигентный отставной судья, работой Элеонор не загружал и если бы не одно обстоятельство, то судьбу девушки можно было бы назвать счастливой. Дело было в том, что лейтенант- губернатор сидел в своём кабинете по двенадцать – четырнадцать часов в день. Он читал газеты и книги, слушал радио и обсуждая новости со своими приятелями. Иногда принимал у себя видных бизнесменов и политиков провинции. Лейтенант-губернатор вёл светскую жизнь, не оставляя ни одного свободного на личную жизнь своему секретарю.
За пять лет службы на своём посту Элеонор, отточила своё профессиональное мастерство и пользовалась заслуженным уважением среди политиков не только в Новой Шотландии, но и далеко за её пределами. Перед уходом со своего поста на заслуженный отдых, отставной судья порекомендовал своего преданного помощника Достопочтенному графу Александру Атлону и, засидевшаяся в девицах Элеонор оказалась на равнозначной должности, но уже в столице государства.
За десять лет, прошедших после окончания института, Элеонор Смит никогда не чувствовала себя так уютно, как сегодня. Что это? Какое-то особое пиво? Или это обаятельный и остроумный француз на меня так подействовал? Впервые в жизни она встречала такого необычного мужчину. Ей хотелось чтобы встреча эта продолжалась бесконечно долго, или хотя бы повторилась опять. Она с удовольствием слушала Пётра Мотинова, смеялась над его шутками, удивлялась необыкновенным приключениям, участником которых он был и восхищалась его находчивостью, когда он рассказывал о том, как он выпутывался из сложных ситуаций.
Она была так увлечена своим новым другом, что даже не заметила как Достопочтенный граф и его адъютант закончили свой рыбно-пивной обед и направились к выходу.
- Простите сэр, но я должен забрать от Вас мою коллегу, - капитан появился за спиной стенографистки неожиданно для Элеонор.
- Я присоединюсь к вам через минуту Джеймс, - сказала Элеонор попрощалась с Мотиновым и направилась в сторону туалетов.
Капитан вышел из бара и догнал медленно идущего по направлению к цитадели графа Атлона. Как только за адъютантом закрылась дверь Элеонор вернулась к столу и положила перед подполковником салфетку.
- Найдите меня в Оттаве, пожалуйста. Здесь адрес. Я хочу с Вами увидеться ещё хотя бы один раз, - еле слышно произнесла она глядя в окно на удаляющуюся парочку английских вельмож.
- Непременно, но когда Вы вернётесь в столицу? - Пётр Пётрович положил свою руку на запястье Элеонор.
- Через неделю, максимум полторы, - быстро ответила женщина и скорым шагом направилась к выходу.
Мисс Смит ушла, а подполковник взял в руки маленькое глубокое керамическое блюдце с растопленным сливочным маслом, стоящее в металлическом подсвечнике и пальцами загасил горящую под блюдцем свечу.
Так вот ты какое «фан-дю». В жизни бы не догадался так растапливать масло, для того чтобы макать в него очищенные хвостики омаров. Впрочем, нет. Правильнее сказать – лобстеров.
Ближнее Подмосковье.
- Встать. Смирно. Товарищ преподаватель , шестое классное отделение шифровальщиков к занятиям готово. Отсутствующих нет. Дежурный по классному отделению курсант Гнеденко.
- Вольно. Садитесь, - смущенно сказала Татьяна Васильевна Сорокина. Бывший профессор математики МГУ никак не могла привыкнуть к военной форме своих студентов и к утренним докладам дежурных по группе. Работая в спецшколе шифровальщиков Разведуправления второй месяц, она все ещё чувствовала себя неуютно в этой учебной аудитории. Стены класса были увешаны портретами Сталина, Буденного, Ворошилова и Берии. Ей постоянно казалось, что вождь и отцы командиры следят за ней не отрывая глаз. Особенно старается Лаврентий Павлович, зачастую думала Сорокина. Вон и плакат под ним висит, соответствующий - «Кто не с нами, тот против нас». И ещё эта странная девушка в красной косынке. Приложила палец к губам и написала под собой «Враг подслушивает». А как же мне с мужем поговорить о работе? Раньше мы с ним каждый день обсуждали наших студентов, вместе готовились к лекциям, я к своим, он к своим. А теперь в нашем доме введён железный закон: «О работе ни слова». Зря я, наверно, согласилась из университета сюда перейти. Хотя, с другой стороны, надбавка за секретность и продовольственный паёк - хорошая компенсация за неудобства.
Гнеденко поправил сползшую на локоть красную повязку и сел за первую парту.
- Сегодня мы с вами приступим к изучению новой темы. Запишите в рабочих тетрадях её название. «Симметричные криптосистемы». - Татьяна Васильевна подошла к висящей на стене чёрной школьной доске, взяла мел и написала на ней четыре строки.
- Постарайтесь законспектировать всё то, что я вам сейчас буду рассказывать, - повернувшись к курсантам сказала она. - Симметричные криптосистемы - способ шифрования, в котором для шифрования и расшифровывания применяется один и тот же криптографический ключ. Ключ алгоритма выбирается сторонами до начала обмена сообщениями и должен сохраняться в секрете. Рассмотрим примеры симметричных криптографических алгоритмов. Сорокина, давая возможность курсантам записать её слова, медленно прочла:
1. Простая перестановка.
2. Одиночная перестановка по ключу.
3. Двойная перестановка.
4. Перестановка «Магический квадрат».
- Итак, приступим, - Татьяна Васильевна открыла свою рабочую тетрадь и прочла. - Простая перестановка без ключа - один из самых простых методов шифрования. Сообщение записывается в таблицу по столбцам. После того, как открытый текст записан колонками, для образования шифровки он считывается по строкам. Для использования этого шифра отправителю и получателю нужно договориться об общем ключе в виде размера таблицы.
Приведя на доске примеры простых перестановок Татьяна Васильевна вернулась к столу, открыла следующую страницу лекции и нашла глазами определение «Одиночной перестановки по ключу». Она уже была готова зачитать её, но не успела. Дверь аудитории резко распахнулась и в класс вошёл начальник школы полковник Захаров.
- Смирно! – вскакивая, громко закричал Гнеденко.
Помещение наполнилось шумом шаркающих по деревянному полу сапог. Полтора десятка молодых парней буквально выпрыгнули из-за учебных столов и замерли по стойке смирно, высоко задрав гладко выбритые подбородки.
- Вольно. Всем подойти к окну, - полковник, проходя мимо Сорокиной, негромко сказал ей. – Вам Татьяна Васильевна, на это смотреть не обязательно.
Отодвигая стулья и лавируя между столов, курсанты подошли к окнам и, глядя вниз с высоты третьего этажа замерли от неожиданности. Во внутреннем дворе спецшколы двое солдат НКВД волокли по земле младшего лейтенанта. На вид пареньку было лет двадцать, не больше. Он не оказывал солдатам ни малейшего сопротивления, но по его скупым движениям было отчётливо видно, что молодой человек жив и находится в сознании.
Дойдя до стены солдаты поставили младшего лейтенанта на ноги, отошли на пару шагов назад, убедились, что окровавленное тело способно устойчиво поддерживать вертикальное положение и присоединились к отделению бойцов выстроившихся в шеренгу в десяти метрах от измученного офицера.
Командир отделения громко скомандовал:
- К ноге.
Каждый боец ловким движением перебросил карабин из-за плеча и стукнул прикладом возле правого сапога.
- На прицел!
Десять стволов одновременно взмыли вверх и младший лейтенант в одно мгновение оказался на линии огня.
- По изменнику Родины, пли!
В кирпичном колодце внутреннего двора школы десятикратный залп модифицированного в тридцать восьмом году изобретения Сергея Ивановича Мосина прозвучал оглушительно громко. Стекла класса задрожали и курсанты инстинктивно отпрянули от них.
- Садитесь, - устало сказал полковник и дождавшись, когда курсанты займу свои места, с грустью продолжил. - Это был младший лейтенант Панченко. - Он проходи обучение в нашей школе с января по июнь и я его знал лично. До недавнего времени Панченко служил в министерстве иностранных дел и ему доверяли очень ответственную работу. Неделю назад, зашифровав и отправив архиважный документ, он положил в ящик для уничтожения бумаг конверт, будучи уверенным, что он пуст. Перед тем как уничтожить содержимое ящика, ответственный за уборку мусора сержант проверил конверт и обнаружил в нём незашифрованный текст. Он немедленно доложил по команде своему непосредственному руководителю. В результате расследования выяснилось, что в конверте было письмо министра иностранных дел товарища Молотова нашему послу в Лондоне. Вы, как будущие шифровальщики, должны понимать, что шифровки враг зачастую перехватывает, но без оригинала письма наш шифр расколоть не может. Страшно даже подумать к каким последствиям мог привести такой проступок младшего лейтенанта, - Захаров ненадолго задумался над своими словами. - Да, да. Я не оговорился, это была всего лишь небрежность шифровальщика, а не злой умысел. Запомните сегодняшний день навсегда. В вашей работе промахов быть не должно. Любая ваша ошибка может привести к гибели тысяч, а может быть десятков тысяч людей, но первой жертвой всегда падёт тот, кто эту ошибку допустил.
Татьяна Васильевна сидела за учительским столом низко опустив голову и старалась сосредоточится на учебном материале, но её глаза не видели строк, они были полны слёз.
Полковник вышел из класса, а курсанты замерли на своих стульях и каждый из них представлял себя на месте несчастного Панченко.
Октябрь 1941
Под Харьковом.
Уже много дней военной инженер первого ранга Мелкишев не мог найти ответ на мучивший его вопрос:
Что произошло за закрытыми дверями Разведывательного управления, после чего он в течении двух дней сменил свой уютный кабинет начальника седьмого отдела в центре Москвы, на промозглый блиндаж командира сапёрного батальона на подступах к Харькову?
Получив в строевом отделе предписание о своей незамедлительной отправке на фронт Павел Петрович хотел было задать прямой вопрос генералам Голикову и Ильичёву – «за что?», но
в последний момент благоразумие взяло верх над возмущенным и оскорблённым самолюбием. Мелкишев вдруг вспомнил о десятках бывших сослуживцев, которые сгинули навсегда, не прощаясь и без объяснения причин. Возможно это не такой уж и плохой расклад. Отправляют ведь на фронт, а не в лагерь. Значит я где-то проштрафился и мне дают возможность реабилитироваться. Если сейчас попытаться выяснить «за что?» и «почему?», то могут с фронтом и передумать. В худшую сторону. Лучше с судьбой в «русскую рулетку» не играть. Не ровен час в барабане только один холостой патрон был и он достался мне, а остальные были все боевые.
Служить под руководством своего старого приятеля полковника Старинова, Павлу Петровичу нравилось. Они, два опытных инженера ранее служившие вместе в Разведупре, понимали друг друга с полуслова. В начале октября батальону Мелкишева было выделено десять тонн взрывчатки с приказом заминировать промышленных предприятия, пути железнодорожного сообщения и электростанции находящиеся в зоне его ответственности. Приказ был предельно ясен и лишних вопросов не вызвал. Сердце Павла Петровича неприятно заныло лишь тогда, когда из штаба инженерно сапёрной группы пришёл приказа заложить радиоуправляемую мину в бывшем партийном особняке на улице Дзержинского 17. Ведь в этом доме когда- то жили Косиор и Хрущёв. Как же можно его взрывать? Уточню как я этот приказ лично у Старинова.
- Илья Григорьевич, добрый день, это Мелкишев, - поздоровался по телефону с лучшим подрывником Красной Армии Павел Петрович. – Я тут получил приказ заминировать один дом. В нём когда-то жили известные люди, один из них и сейчас член Политбюро. Хочу услышать от тебя подтверждение приказа.
- Что-то ты, Павел Петрович, на себя стал непохож, с тех пор как отдел оставил. Не узнаю отважного разведчика.
- Илья Григорьевич, я обжегся на молоке, причём, скажу тебе по секрету, до сих пор не знаю где и когда, поэтому теперь на воду дуть вынужден. Я уж и не знаю с какого боку неприятности ожидать. Так что извини, за то, что отрываю от дел, проясни ситуацию с домом-то.
- Я тебе вот что скажу, Пал Петрович, - голос старого друга стал сухим и колючим. - Человек, который в том доме жил, сейчас курирует эту операцию от имени ставки. Так что даю тебе полное добро на её проведение. В детали не вмешиваюсь. Поэтому помни, если всё пройдёт как задумано, представлю тебя к высокой правительственной награде, ну а если нет, так винить будешь только себя.
Начальник Харьковского гарнизона, командир 58-й пехотной дивизии вермахта генерал-лейтенант Георг фон Браун был двоюродным братом знаменитого основоположника немецкого ракетостроения Вернера фон Брауна. Генерал со своим штабом временно разместился на окраине города в неприметном деревянном доме. В комнате, переделанной под его рабочий кабинет, кроме него и начальника штаба дивизии тридцатого октября находился капитан-инженер, командир сапёрного батальона.
- Господин генерал, - докладывал капитан Гейден. - Минная обстановка в Харькове и пригородах очень напряжённая. Непосредственно в городе русскими были заминированы центральная телефонная станция, электростанции, водопроводные и канализационные сети, городская система центрального отопления, путевое и диспетчерское хозяйство станций Харьковского железнодорожного узла. Кое где взрывы нам удалось предотвратить. К сожалению не везде. Минами замедленного действия были разрушены цеха и помещения всех крупных предприятий города. Мы обнаружили свыше трёхсот мин замедленного действия и мин-ловушек в особняках в центре Харькова. И наши солдаты не прекращают работы по обезвреживанию фугасов ни днём, ни ночью.
- Хорошо поработали капитан. Продолжайте в том же духе, - генерал посмотрел на своего начальника штаба. – Ульрих, ты когда выберешь нам здание для постоянного базирования? Из этого клоповника невозможно руководить гарнизоном.
- Мой генерал, как только наш доблестный Вальтер Гейден обезвредит все мины в центре города, мы тут же переедем в приличное помещение.
- А ты хоть выбрал это «приличное помещение»?
- Так точно, мой генерал. Это дом в котором жил первый секретарь компартии Украины Хрущёв.
- Что скажешь Вальтер? – генерал с любопытством посмотрел на сапёра.
- Хороший выбор сделал господин полковник. Это бывший партийный особняк. От местного осведомителя была получена информация о том, что русские перед отступлением его заминировали. Мы обнаружили в котельной дома двести пятьдесят килограммов взрывчатки и обезвредили её.
- Когда дом будет готов к заселению? – спросил комдив.
- Мои сапёры продолжают егообыскивать, господин генерал, так что не раньше, чем через десять дней, - бодро ответил капитан.
- Я хочу въехать в него в святой для русских день. Седьмого ноября.
- Слушаюсь. Господин генерал.
Ноябрь 1941
Харьков.
- Господа офицеры, я рад вам сообщить, что вчера на совещании командующих группами армий, состоявшемся в Орше, Гитлер потребовал любой ценой взять Москву. Его поддержали главнокомандующий сухопутными силами Браухич, начальник генерального штаба Гальдер, командующий группой армий «Центр» фон Бок и другие. Мы на пороге великого события. Я предлагаю выпить за здоровье фюрера. Хайль Гитлер, - генерал-лейтенант Георг фон Браун поднял бокал шампанского и две дюжины голосов офицеров гестапо и жандармерии поддержали его тост нацистским приветствием.
Банкет продолжался, хотя наступила уже глубокая ночь. Все вопросы связанные с ужесточением комендантского часа и борьбы с партизанами были обсуждены заранее, в продолжавшимся весь вечер совещании. Предложение начальника гестапо о массовой казни заложников за каждую акцию партизан в городе, нашло понимание и одобрение как у офицеров вермахта, так и у жандармов.
В три часа гости разошлись и в штабе остались только Георг фон Браун, его адъютант, связисты и охранники.
Генерал поднялся к себе в спальню разделся и сразу уснул, а адъютант убедился, что часовые стоят на своих постах и пошёл в банкетный зал чтобы проверить как идёт уборка помещения.
Воронеж
Полковник Старинов и военный инженер первого ранга Мелкишев весь вечер тринадцатого ноября провели на Воронежской областной радиовещательной станции РВ 25.
- Илья Григорьевич, как ты думаешь, пора? – спросил Пал Петрович своего друга.
Посмотрев на часы Старинов позвонил начальнику разведки армии. Положив трубку телефона он повернулся и сказал:
- Три тридцать ночи, согласно последнему докладу разведчиков, поступившему час назад, в доме на Дзержинского 17, всё ещё горит свет и играет музыка. Думаю, что пора.
Мелкишев нажал кнопку на радиопередатчике. Мощный сигнал в одно мгновение преодолел расстояние между Воронежем и Харьковом и огромной силы взрывы потрясли площадь Руднева, улицу Дзержинского и железнодорожный узел. Три мощных фугаса, весом по триста пятьдесят килограмм каждый подняли на воздух бывший штаб военного округа Красной Армии, действующий штаб 58-й дивизии вермахта и Холодногорский виадук.
- Что же сигнал послан, остаётся только ждать доклада разведчиков, - Старинов нервно закурил папиросу.
- А мне либо дырку в кителе сверлить, лицо лоб зелёнкой мазать, - вторил ему Мелкишев.
- Типун тебе на язык, - ответил Илья Григорьевич и сплюнул на пол.
Утром следующего дня от партизанского подполья Харькова поступила информация об успешном подрыве трёх радиомин. Проанализировав поступившие за день радиограммы пришедшие от харьковского подполья, начальник объединённой инженерной группы полковник Старинов, собрал у себя командиров отдельных сапёрных батальонов и огнемётных рот находящихся в его подчинении.
-Успех операции проведённой этой ночью на лицо, хотя полным его назвать нельзя. Возмездие настигло генерала фон Брауна, прославившегося своей жестокостью по отношению к мирным жителям. С ним погиб его адъютант и двенадцать солдат. Нами серьёзно нарушена коммуникация в районе Холодногорска. На наше мине вчера также подорвался командир артиллерийской дивизии АрКо 124, генерал-лейтенант Эрих Герман Бернекер, он направлялся из Берлина к новому месту службы, - подводил итоги ночи полковник Старинов. – Это положительные результаты, теперь не приятные новости о том, чего нам достичь не удалось. Из-за задержки радиограммы от наших партизан мы упустили из штаба 58-й дивизии гестаповцев и жандармов. Не могу скрыть от вас, товарищи офицеры, и ещё одну плохую новость. За нашими актами возмездия в Харькове последовала чудовищная реакция нацистских нелюдей. Сегодня днём эти негодяи повесили пятьдесят ни в чём неповинных мирных граждан и расстреляли ещё двести. Но они не запугают нас и не остановят, товарищи, сегодня ночью мы продолжим нашу работу. Мы не дадим им спать спокойно на нашей земле.
После окончания совещания, когда командиры батальонов и рот разошлись по своим подразделениям, Старинов отвинтил крышку фляжки, взял два стакана и сказал:
- Паша, давай выпьем за сегодняшний успех. Ты отлично поработал. Я завтра же напишу представление на орден. Честно говоря, твой подвиг заслуживает «звёздочки», но учитывая обстоятельства твоего появления в моей группе, думаю, что лучше ограничиться меньшим. Чтобы было наверняка. «Боевым красным знаменем». Надеюсь не возражаешь?
- Илья Григорьевич, какие могут быть возражения, спасибо огромное, - Мелкишев крепко пожал руку друга и взял свой стакан с водкой.
- Не благодари ты меня. Во первых, ты его заслужил, а во вторых, ещё не получил, - ответил Старинов. – Давай накатим по первой.
Они выпили и закусили американской тушёнкой с солёными огурцами.
– Расскажи-ка мне как ты провёл минирование на Дзержинского, в доме Хрущева, - предложил Илья Григорьевич. – Мне ведь красочно нужно подвиг твой описать в представлении, с деталями. Чтобы в наградном отделе удивились твоей находчивости.
- Не поверишь. Минировали среди бела дня. Я даже оцепление на улице не выставил. На двух грузовиках завёзли шестьсот килограмм взрывчатки и полторы тонны угля. Разгрузили и то, и другое в подвале дома в котельной. Потом сняли деревянный пол, вырыли в земле яму в два метра глубиной, заложили туда триста пятьдесят килограмм тротила. Засыпали взрывчатку землёй, разровняли, положили пол на место и ещё двести пятьдесят килограмм положили на пол. Сверху тротил завалили углём. В освободившиеся от взрывчатки ящики положили вынутый из ямы грунт, подмели пол, погрузили ящики на машины и уехали.
- Но ты же знал, что немцы будут искать мины. Неужели был абсолютно уверен, что они не найдут взрывчатку под землёй.
- Чтобы немцы глубоко не копали я придумал трюк. Тут мне помог опыт предыдущей работы. Я решил им дать знать о минировании здания. Как раз поэтому мы и не прятались от местных жителей. Давай по второй накатим, я к самому интересному подхожу. Ух хороша. Так вот, не взирая на то, что вся улица видела, как мы полдня копошились вокруг дома, рассчитывать на то, что найдётся предатель я не мог. Понимаешь? Я решил действовать наверняка, и оставил в Харькове человека, который под видом предателя, должен был дождаться когда немцы проявят к дому интерес и рассказать им про кучу угля и подозрительные ящики в подвале.
- Молодец. Быть тебе Паша, орденоносцем, - захмелевшим голосом сказал Илья Григорьевич.
- Да, я вроде как, правительством в этом плане и так не обижен.
Не спавшие всю ночь офицеры, проведшие на ногах больше суток, перенервничавшие в ожидании доклада подпольщиков о результатах взрывов в Харькове и опрокинувшие два раза по стопятьдесят, разговаривали уже с трудом.
- Орден лишним не бывает.
- Согласен, не бывает.
- Ну, давай по третьей, за твою награду и спать. Ночью опять кнопки жать пойдём на радиостанцию.
- Пойдём.
Оттава. Канада.
Пётр Мотинов ждал Элеонор на остановке трамвая с букетов розовых гвоздик и бутылкой французского вина Бордо, урожая тридцать шестого года. Поверх его безупречного тёмно-серого двубортного костюма, создающего своей квадратной линией плеча, видимость мощного торса, было одето драповое пальто, которое подполковник, невзирая на прохладную погоду, оставил расстёгнутым. Между длинными широкими лацканами пиджака виднелся галстук из синего шёлка, украшенный простыми геометрическими узорами. Фетровая шляпа с загнутыми по краям полями открывала вид на стильную причёску полубокс, а на идеально выбритом мужественном лице «квебекского бизнесмена» блуждала мечтательная улыбка.
Мисс Смит, спешила на свидание со своим другом. После месячного ожидания встречи с ним, Элеонор стала терять надежду на то, что увидится с французским джентльменом опять. Поэтому она была бесконечно рада услышать по телефону его голос. Всю вторую половину рабочего дня секретарь стенографистка с нетерпением смотрела на большие напольные часы, стоящие в углу приёмной генерал-губернатора и ждала, когда же наконец старинные куранты пробьют свою мелодию пять раз.
Они договорились встретится в на остановке «Королевский вид парк» в шесть вечера и там решить, позволяет ли погода погулять по парку или им стоит подыскать место где-нибудь в уютном ресторанчике. Когда Элеонор вышла из трамвая Пётр сделал несколько шагов навстречу ей, а женщина, увидев мужчину своей мечты, о котором она думала каждую ночь, кинулась ему навстречу. У него в руках цветы и дорогое вино. Он думал обо мне. Какое счастье.
Мгновенно забыв о традиционной английской сдержанности Элеонор обняла Пётра за шею и поцеловала его в губы. Собственно говоря, ей, дочке рыбака, до сегодняшнего дня жертвующей своей личной жизнью ради карьеры, и не была присуща аристократическая манера поведения.
Пётр стоял слегка склонившись вперёд и целовал губы Элеонор. Цветы и вино не позволяли ему обнять её, но этого и не требовалось.
Женщина сама прижималась к нему всем телом и Мотинов чувствовал, что своё задание он выполнит на все сто процентов.
Когда она наконец-то отпустила его шею и посмотрела Пётру в глаза, на лице её можно было увидеть лёгкую тень смущения.
- Мне кажется, что сегодня я слегка забегаю вперёд, - Элеонор прекрасно помнила каждое слово прозвучавшее во время встречи в Квебеке.
- А, не стоит внимания, - точно повторил слова женщины Мотинов, сказанные ею в баре больше месяца назад.
Элеонор, почувствовала огромное облегчение. Боже, он тоже всё помнит. Значит он всё это время думал обо мне.
Пока женщина предавалась приятным мыслям Пётр вручил ей цветы, застегнул пальто на пуговицу, одел кожаные перчатки и опустил бутылку в широкий карман.
- Куда пойдём? В парк или ресторан? – спросил он беря Элеонор под руку.
- В парке холодно, в ресторане мы уже вместе обедали, к тебе в гостиницу мы не пойдём. Я ведь приличная женщина. Поэтому я предлагаю поехать ко мне, - Элеонор лукаво улыбнулась и на секунду задумавшись, добавила. - На ужин.
Против поездки в гости Мотинов не возражал.
Мисс Смит жила в трёхэтажном многоквартирном доме, почти в центре города на улице короля Эдуарда. Её двухкомнатная квартира с балконом, находилась на втором этаже и выходила окнами во двор. Холодильник был полон продуктов, но ужин готов не был. Элеонор предложила Пётру развлечь себя стопкой журналов, лежащих на столике у мягкого кресла. Перед тем как удобно устроится в кресле в углу комнаты, Мотинов подошёл к книжной полке и пробежал глазами по корешкам книг. Любовные романы. Отличный выбор. Собственно другого от неё трудно было ожидать. По обстановке в квартире можно сделать вывод, что здесь не ступала нога мужика. Не удивлюсь, если я вообще окажусь её первым мужчиной.
Из кухни донёсся приятный запах жареного мяса. Мотинов открыл дверь вошёл в спальню Элеонор.
Шкаф, трюмо, пуф, кровать, прикроватная тумбочка, настольная лампа на ней. Без излишеств, но не бедно. Видимо хорошо платят стенографистке.
- Жак, открой пожалуйста бутылку, - донёсся голос Элеонор из кухни.
Мотинов вышел в зал и обнаружил, что пока он исследовал спальню, женщина накрыла скатертью круглый обеденный стол, стоящий посреди комнаты и выставила на него две плоские тарелки, стеклянную фазу с салатом, глубокую тарелку полную дымящегося рассыпчатого риса и бутылку вина. Рядом с бутылкой лежал штопор. Он был сделан в виде таксы с закрученным в спираль хвостом. Оригинально. Кто-то поработал с фантазией. Пётр взял таксу за тело, вкрутил её хвост в пробку и слегка потянул вверх. Пробка вышла с лёгки хлопком как раз в тот момент когда в комнату вошла Элеонор, неся в руках блюдо с жареным мясом.
- Ужин готов, - сказала хозяйка квартиры.
- Не совсем, - Пётр с хитрецой смотрел на неё. – А бокалов-то винных на столе нет.
- Вот, что значит мужчина в доме. Всегда найдёт недоработки со стороны женщины, - факт отсутствия на столе бокалов разрядил напряжённос ть в душе Элеонор, которая возникла в тот момент, когда она накрывая на стол обнаружила, что Жак Вильнёв находится в её спальне.
Конечно, она много раз мечтала видеть его в ней, но чем ближе приближался этот момент, тем сильнее волнение охватывало её.
- Вот и бокалы на столе. Наливай вино, Жак. Будем праздновать нашу встречу, - отбросив все тревоги и сомнения женщина решила сегодня же идти до конца.
Югославия.
В конце ноября Станислав Ангелов находился в штабе полковника Драголюба Михайловича, отважного партизана борющегося против фашисткой оккупации Югославии.
До недавнего времени четники храброго полковника сражались против немцев и их хорватских союзников усташей рука об руку с отрядами лидера югославских коммунистов Тито. Но в начале ноября между дружественными силами возникли серьёзные политические разногласия переросшие сначала в конфликт руководителей, а затем и вооружённое противостояние их отрядов. Неделю назад начальник Разведывательного управления генерал Панфилов вызвал к себе в кабинет Станислава и поставил перед ним нелёгкую задачу.
- По прибытию в штаб Михайловича ты должен разобраться в том, какая кошка пробежала между ним и Тито. Постарайся убедить Драголюба прекратить тратить силы на войну с коммунистами. Пусть полностью сосредоточится на уничтожении немцев. Объясни ему, что тридцать пять немецких дивизий расквартированных в его стране, это не предел. Воюя вместе с Тито, они смогут притянут вдвое больше войск к себе. Растолкуй, что чем больше их будет в Югославии, тем меньше их будет у нас, а это значит, что мы скорее разобьём фашистских гадов на своей земле и придём на помощь братскому сербскому народу.
Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, - вспоминая напутственные слова генерала Панфилова думал Станислав, сидя в подвале дома со связанными за спиной руками.
Над его головой скрипели половицы под ногами офицеров штаба, передвигались табуретки, кто-то крутил рукоятку настройки радиоприёмника, слышалась сербская и английская речь.
- Драголюб, его нельзя расстреливать, - говорил по-сербски мужчина с жутким английским акцентом. – Он офицер союзников. Это против правил и если Вы, всё же поступите по-своему, я доложу об этом в Лондон. Думаю, что ни Британское правительство, ни правительство Югославии в изгнании не одобрит Ваше поспешное решение.
- Джеймс, пойми. Ну какой он русский? От него за версту пахнет Болгарией. Уж я то братьев славян знаю хорошо. Он коммунистический лазутчик и его к нам прислал Тито. Я хорватское нутро Иосипа знаю. Хитёр как лис.
- Дай мне с ним поговорить, я не верю, что он титовский лазутчик.
- Говори сколько хочешь, Джеймс. Если докажешь, что он русский, отпущу, а если не докажешь, то я его сам расстреляю. Великая Сербия должна быть чиста от немцев, мусульман, хорватских усташей, сербских коммунистов и их болгарских союзников. Лазар, вытащи из подвала пленного, - крикнул часовому стоявшему в дверном проёме полковник Михайлович.
- А как насчёт русских? От них ты тоже планируешь отчищать Сербию? – спросил капитан английской разведки Драголюба.
- А что мне русские? Если будем вместе воевать против общего врага, то будем дружить, а если они придут сюда и попытаются занять место немцев, так я и против них свои отряды поведу.
Лазар Митрович вывел Станислава под руку из погреба.
- Сними с него повязку, - сказал капитан британской спецслужбы.
Молодой щуплый серб развязал платок и снял его с глаз лейтенанта.
- Do you speak English? – капитан внимательно смотрел в глаза Станиславу, пока тот щурился адаптируясь к яркому дневному свету.
- Yes, I do. I also can fluently speak German. Bulgarian and Russian languages I consider as my mother tongue.
- Что он говорит? – с неподдельным интересом спросил капитана Драголюб.
- Он говорит, что свободно владеет английским, немецким, а болгарский и русский считает своими родными языками. И ты знаешь Драголюб, я ему почему-то верю, - во взгляде капитана легко читалось торжество его правоты. – Я надеюсь ты больше не будешь утверждать, что этого молодого полиглота к нам прислал слесарь Тито, у которого всего-то пять классов образования.
Джеймс повернулся на табуретке к Ангелову.
- И так, молодой человек, начнём сначала. Кто и зачем Вас прислал в штаб четников?
- Я прибыл в Югославию из Москвы. Из штаба партизанского движения, - уточнил Ангелов. - В мою задачу входит воспрепятствовать развитию гражданской войны между отрядами воющими против фашистов. Убедить лидеров обеих армий координировать свои действия в борьбе с общим врагом. А если это не представляется возможным по техническим или политическим причинам, то хотя бы сохранять нейтралитет.
- Наши внутренние разногласия это не ваше дело, - полковник Михайлович грубо прервал речь Ангелова. Он прекрасно понимал, что коммунисты Броз Тито для русских гораздо дороже, чем его четники, воюющие за этнически чистое государство. Он также отдавал себе отчёт в том, что если он пойдёт на поводу у русских и заключит перемирие с этим хорватским выскочкой, то Москва потребует подчинить его отряды Народно Освободительной Армии Югославии.
Для того чтобы понимать к чему меня склоняет «отец всех народов» товарищ Сталин, мне даже не нужны здесь английские советники. Хотя именно они ежедневно убеждают меня не давать развернуться НОАЮ. Парня нужно конечно же отпускать. С англичанами ссориться не стоит, да и русские мне не простят, если я его расстреляю.
Больше чем сказал Ангелов отвечая на первый вопрос Джеймса, капитану Британской разведки выудить из Станислава не удалось. В тот же вечер молодой болгарин, выехал на телеге в район горного полевого аэродрома, контролируемого четниками. Целую неделю он ожидал очередного английского транспортного самолёта, который доставил партизанам боеприпасы и медикаменты, а забрал с собой его и, сбитых немцами над территории Югославии, британских лётчиков.
Декабрь 1941
Москва.
- Поздравляю с высокой правительственной наградой и возвращением с фронта, - генерал Панфилов радушно улыбался Павлу Петровичу Мелкишеву. – Мы с Ильичёвым очень рады за тебя. Много наслышаны о твоих подвигах на сапёрном поприще. Ты садись, садись. В ногах правды нет. Разговор у нас с тобой будет не долгий , но важный.
Военный инженер первого ранга прошёл в глубь кабинета и сел в кресло напротив начальника Разведупра и его замполита.
- Павел Петрович, что ты знаешь о сверхмощных взрывах? Слышал ли ты что-нибудь об атомном оружии? По лицу вижу, что не слышал и не знаешь, - Алексей Павлович закурил трубку и посмотрел на Ильичёва.
- Ну почему же, товарищ генерал. Я знаю, что англичане разрабатывают что-то связанное с ураном 235-м. Что вроде бы можно создать бомбу которой нет равных по силе взрыва. Ещё знаю, что уран, радиоактивный элемент, и если его применять против живой силы, то погибнут и те, кто находился в зоне прямой видимости взрыва.
- Не плохо, не плохо, Павел Петрович. Значит партия сделала правильный выбор, - задумчиво произнёс Ильичёв.
Мелкишев вопросов не задавал, он знал, что генералы сами скажут, почему его разбудили среди ночи в землянке в ста километрах восточнее Воронежа, и зачем в срочном порядке самолётом доставили в Москву.
- Как у тебя с английским? – спросил Панфилов.
- Пару лет назад был хороший. Чуток забывать стал, без практики, - ответил Павел Петрович, а про себя подумал. Вопрос о языке, это очень хороший знак.
- Скоро попрактикуешься, - сказал начальник Управления. – Перед Новым годом ты улетаешь через Тегеран и Каир в Нью-Йорк. Будешь работать там на должности вице-консула СССР под фамилией Михайлов. Псевдоним «Мольер». Твоей главной целью будет узнать как можно больше об атомных работах американцев над «Манхэттенским проектом». Отправной фигурой для установления нужных контактов будет Эйнштейн.
Мелкишев с удивлением посмотрел сначала на Панфилова, потом перевёл взгляд на Ильичёва, желая убедится в том, что ему не послышалось прозвучавшее имя великого физика.
- А чему ты удивляешься? - вошёл в разговор Ильичёв. – Господин Эйнштейн работает на американцев давно. Живёт в городе Принстон, штат Нью-Джерси. Ведёт активную светскую жизнь, и невзирая на то, что он женат, пользуется большой популярностью среди местных женщин. Это его слабое место, используй его.
- Это общая задача, - сказал начальник управления. – На перспективу, так сказать. А сейчас постарайся восстановить стёртые временем знания английского языка и посети Радиевый институт, найди там Игоря Курчатова. Мы его вызвали из Казани для встречи с тобой, он тебе поставит конкретную задачу по ядерным вопросам.
Панфилов протянул руку для пожатия военинженеру первого ранга и добавил:
- Времени на раскачку нет, Поэтому сейчас возьми дежурную машину и езжай домой, а с завтрашнего дня, ты слушатель ускоренных курсов английского языка.
- Там, кстати, встретишь своего бывшего подчинённого, - сказал Ильичёв, поднимаясь с кресла, подчёркивая этим, что разговор с Мелкишевым окончен. – Николая Заботина.
Почему так многозначительно Ильичёв упомянул Заботина? - думал по дороге домой в служебной эмке Мелкишев. - Чёрт. Вот оно что. Павел Петрович хлопнул с досады ладонью себя по лбу. Как же я раньше- то не догадался. Ведь причина отправки меня на фронт была столь очевидна. Три месяца службы в сапёрном батальоне, это расплата за то, что я поставил свою подпись под докладом своего подчинённого? Значит, оба генерала знают об этом. Какой позор. Если бы я об этом догадался ещё в сентябре, то вероятнее всего застрелился. От этой мысли, в хорошо протопленной водителем легковушке, Павлу Петровичу стало зябко. Получается, что мои мудрые руководители спасли мне жизнь. Однако, даже после того как я получил орден Боевого Красного Знамени из рук Маршала Советского Союза Тимошенко, они больше не хотят встречаться со мной в коридорах штаба. Ну что ж, за океан, значит за океан. Думаю, что жена этому будет даже рада.
Оттава. Канада.
- Петя, что-то я не пойму, где ты проводишь выходные? – супруга Мотинова украшала ёлку и краем глаза следила за мужем, который сидел в кресле у батареи парового отопления и читал столичную газету «Оттавский гражданин».
- На службе дорогая. На службе, - не отрывая глаз от статьи, ответил подполковник.
- Не нравится мне твоя служба по субботам и воскресеньям, - Лена установила звезду на макушке дерева и слезла со стула. - Возвращаешься ты со своих секретных заданий каждый раз физически уставшим. Но ни лесом, ни болотом от тебя не пахнет. Значит в засадах ты время не проводишь. В хоккей с местными тоже не играешь. Ты всегда по утрам сыт и от тебя пахнет кофе. Каждый понедельник ты приходишь домой с вымытой головой, а это значит, что перед возвращением ты где-то принимаешь душ. Скажи честно, чем ты занимаешься? И главное, с кем?
- Лена, не лезь не в своё дело. Это задание государственной важности и семьи оно не касается, - Мотинов отложил газету, так как уже понял - в этот раз от серьёзного разговора с женой ему так просто не отделаться. Супруга ещё несколько часов назад отправила их семилетнюю дочь встречать католическое рождество в гости к Павловым, и теперь ждёт ответов на накопившиеся за месяц вопросы.
- Погоди, как это семьи не касается? Ты что думаешь, я не вижу как ты изменился за последнее время. Ты когда в постели меня брал последний раз? Забыл уже поди? А я помню. Последний раз мы занимались любовью тогда, когда вернулись с банкета посвященного Октябрьской революции. Ты ещё тогда глупо пошутил, сказал, что твой пьяный матрос хочет ворваться в Зимний дворец. Это было полтора месяца назад.
И заметь, раньше таких перерывов у нас не было.
- Лена, я тебе ещё раз говорю. У меня очень ответственное задание. И о нём я говорить с тобой не буду.
- Со мной не будешь, значит поговоришь с Павловым, - жена Мотинова голоса не повышала, но говорила очень убедительно. - Вот если сумеешь убедить первого секретаря посольства в том, что у тебя не завелась местная патскушка, а ты спишь с кем-то по заданию Разведупра, то я уеду с дочкой в Москву и там пережду, пока ты выполнишь своё «задание». А вот если Павлов тебе не поверит, то тогда в Москву мы поедем вместе, где по прибытию сразу же и разведёмся. Только хорошо подготовься к разговору, и не забудь, Виталий Григорьевич по совместительству полковник НКВД. Ему лапшу на уши навесить будет труднее, чем мне.
Мотинов молчал. Ни спорить, ни тем более ругаться с женой он не собирался. Пётр Пётрович любил супругу и обожал свою маленькую дочурку. Расставаться с ними он очень не хотел, но прекрасно понимал, что для успешного продолжения операции «Цитадель» ему нужно внутреннее спокойствие и неограниченное семьёй свободное время.
Вот и сейчас, ему пора было уже одеваться чтобы идти в гости к Элеонор. Неделю назад он пообещал ей, что они встретят Рождество вместе. Как не вовремя Лена подняла этот щекотливый вопрос. Хотя какая разница? Сегодня или через неделю. Его всё равно когда-то пришлось бы решать кардинально. Нужно посылать шифровку в центр и отправлять жену с дочкой кораблём домой . Павлову об операции говорить нельзя, иначе он, через Берию, продавит этот вопрос и возьмёт разработку Элеонор под свой контроль.
- Лена, где моя рубашка с вышитыми на воротничке буквами J.W.?
- Ты что, опять уходишь на ночь глядя? – супруга зашла в спальню с рубашкой Пётра в руках.
-Да, мне пора. Я и так уже опаздываю, - ответил Мотинов натягивая на ноги шёлковые носки.
Лена бросила рубашку на кровать рядом с мужем.
- Неужели нельзя хотя бы на праздник дома побыть? Я ведь дочь к Павловым отправила не для того чтобы тебе скандал устроить, а для того чтобы побыть с тобой наедине, - она опустила скрещенные на груди руки, полы её не завязанного халата разошлись, и Мотинов увидел, что у супруги под халатом ничего не одето. Лена пристально смотрела на Пётра, оценивая реакцию мужа.
- Может ты хоть сегодня обратишь на меня хоть чуточку своего мужского внимания?
Придётся мисс Смит подождать. Отложу-ка я дело государственной важности на полчаса. Никуда Элеонора из под меня уже не денется. Он сбросил с кровати рубашку с инициалами Жака Вильнёва на воротничке и поманил супругу к себе.
Москва.
- Так ты говоришь, что полковник Михайлович готов бросить своих четников сражаться с нами, в том случае если мы попытаемся занят место немцев в Югославии? Интересную позицию занял Драголюб, - задумчиво произнёс генерал Панфилов. - А ты, Ангелов, молодец. Задание хоть и не выполнил, но привёз много ценной информации. Некоторые детали будут интересны даже товарищу Сталину. Ты точно запомнил месторасположение штаба четников.
- Так точно, товарищ генерал. На карте я указал и место где находится штаб Михайловича, и место где они принимают английские самолёты.
- Ивана Иванович, я думаю это будет политически дальновидно, если мы пошлём Тито шифровку с координатами базы его бывшего друга. Пусть он сам решает, как ему поступить.
- Поддерживаю Ваше решение, товарищ генерал, - ответил Ильичёв и обратился к лейтенанту.
- Станислав, а расскажи-ка ты мне, что ты видел своими глазами? Как тебя встретили, куда привели? Как отряды четников выглядят? Ты ведь у них больше недели прожил. Не так ли?
- Дом, в котором меня держал Дража, так они называют Драголюба Михайловича, был обычным крестьянским жильем. Называли его "Дом у пяти сосен", там поблизости действительно стояли пять хвойных деревьев. На крыльце перед входом висит чёрный флаг с белыми черепом и костями. Над черепом дугой по-сербски написано «За короля и отчизну», а под костями надпись «Свобода или смерть». Внутри дома - обычная сельская обстановка. Когда меня ввели в штаб я увидел посередине большой комнаты длинный деревянный стол с лавками по сторонам. Во главе стола сидел Михайлович, справа от него сидел начальник штаба, а слева командир батальона майор, за ним английский капитан, имя Джеймс, фамилию не знаю, а дальше располагались, по чинам, все остальные офицеры. Это традиционный для сербского мужского застолья порядок размещения людей за трапезой. На одних была офицерская униформа, другие носили отчасти военную, отчасти сельскую одежду, а иные сидели во всем крестьянском. Все они были небритые, с длинными волосами. На шеях толстые цепи с крестами, на руках браслеты, а на пальцах кольца. У многих на груди висели английские бинокли, а некоторые из них имели кожаные армейские планшеты. Пока молодая девушка, дочь или сноха хозяина дома, носила вдоль стола полный горшок постной фасоли и каждому накладывала половником в тарелку, до меня от противоположного края стола доносились обрывки разговора.
Офицеры спорили о том, сотрудничать с партизанами Тито или бороться с ними. Увидев меня Дража поднялся, и приказал спустить меня в подпол. Пока меня вели к погребу он перекрестился, а затем обратился к одному из своих офицеров:
- Читай.
Тот прочитал «Отче наш». Когда молитва закончилась, то один из офицеров обратился к Михайловичу:
- Господин, полковник, а я бы с этими коммунистическими обезьянами и не разговаривал. Я бы их всех пострелял!
Не успел он закончить фразу, как Драголюб вдруг грохнул кулаками по столу, так что подпрыгнули тарелки.
- Послушай-ка, Йоцо, и вы все, дети мои, - сказал он строго, - здесь будет все так, как я скажу. Запомните, будет так или с плеч полетят головы!
- Судя по твоему описанию войско четников выглядит как махновцы, - Ильичёв задумчиво смотрел на Ангелова. – Станислав, ты упомянул, что девушка раскладывала им фасоль по тарелкам. У них что, плохо с продуктами?
- Нет, товарищ генерал, с продуктами у них там порядок, просто, меня задержали на пути к их базе в пятницу. А в этот день Дража всегда постится и требует того же от своего войска. И с оружием у них тоже порядок. Каждый взвод вооружен как минимум двумя пулемётами. Причём я обратил внимание на то, что один из них как правило немецкий МG 34, а второй английский БРЕН.
- А что проповедуют рядовые четники? – спросил Станислава генерал Панфилов. – Откуда у них такой пиратский флаг?
- Четниками на Балканах издавна называли вольных людей, чей лозунг был – За крест и свободу. Рядовые солдаты утверждают, что настоящий четник не боится никого, кроме Бога и в знак этого поднимает черное знамя с изображением черепа как символ бессмертия души. Когда они выпивают, то поднимают тосты «За Православную веру», «За четницкое братство», «За наши дома». И вот ещё что, я привёз листовку из Югославии, - Ангелов поспешно развязал тесёмки и достал из папки листок бумаги. - Она подписана полковником Михайловичем, если разрешите я переведу.
- Переводи, но только самое важное, - Панфилов одобрительно кивнул головой, а Ильичёв внимательно посмотрел на него и понял, что начальник Разведупра уже порядочно устал от югославских проблем.
- «...Создать Великую Югославию и внутри её Великую Сербию, этнически чистую в границах Сербии, Черногории, Боснии-Герцеговины... Провести чистку государственной территории от всех национальных меньшинств и чуждых элементов... Очистить Боснию от мусульманского и хорватского населения».
- Достаточно, Станислав, чувствуется, что ты Балканскую тему знаешь хорошо. Придёт время и мы разберёмся с полковником Михайловичем. Спросим с него, за что он так ненавидит коммунистов, - подвёл итог комиссар Разведупра генерал Ильичёв.
- Скажи начальнику отдела, что я поощряю тебя недельным отпуском. Постарайся хорошо отдохнуть. Встреть с друзьями и со своей девушкой Новый год, - генерал Панфилов поднялся из кресла, положил на стол свою любимую трубку и пожал Станиславу руку.
- Служу трудовому народу, - вытянувшись по стойке «смирно» ответил лейтенант Ангелов.
Январь 1942
Оттава. Канада.
- Доброе утро, Лена, - военный атташе приветливо улыбнулся Мотиновой, когда встретил её на протоптанной в глубоком снегу тропинке, на полпути между жилым домом и школой для детей дипломатического представительства СССР в Канаде.
- Добрый день, Виталий Сергеевич.
- Дочьку в школу отводила?
- Да, приходится пока водить нашу первоклашку каждое утро. Никак после праздников в режим войти не может. Представляете? Идёт и засыпает на ходу.
- Я поговорю с директором школы, может нам стоит для младших школьников начало уроков на час позже перенести.
- Вот было бы хорошо. Спасибо Вам, - Елена в знак благодарности дотронулась до руки полковника.
- Да не за что. Тем более эти изменения вашу дочь не коснутся, - увидев удивление на лице Мотиновой полковник понял, что Пётр своей супруге о приказе, пришедшем вчера с дипломатической почтой из Москвы, не сказал ни слова. – Дело в том, что ты с дочерью возвращаетесь в Москву. Ближайшим пароходом.
Слёзы навернулись на глазах Елены, она отвернулась в сторону пытаясь скрыть от атташе свои эмоции, но полковник всё понял.
- Не расстраивайтесь так. Поживёте на Родине полгода-год, повидаетесь с родителями, с сестрой, с друзьями, из тех, кто не уехал в эвакуацию. Потом вернётесь назад или Пётр присоединится к вам в Москве.
- Когда мы должны убыть? – справившись с волнением спросила Мотинова.
- Следующий конвой в Англию уходит из Галифакса через неделю. Вы должны прибыть туда за день, два дня пути поездом до Новой Шотландии, так что на сборы у вас есть четыре дня.
- Спасибо, что предупредили заранее, - сказала Елена и не прощаясь скорым шагом пошла в направлении двухэтажного жилого комплекса.
- Не стоит благодарности, - тихо сказал полковник ей вслед.
Принимая решение об отправке Мотиновой с ребёнком в Москву генералы Панфилов и Ильичёв ещё не знали о том, что из семнадцати подводных лодок гросс-адмирала Дёница, барражировавших в Северной Атлантике, четырнадцать постоянно находились в территориальных водах Канады. Германская подводная флотилия вытянулась в огромную дугу простирающуюся от острова Ньюфаундленд до полуострова Новая Шотландия. Операция фашистского флота «Барабанная дробь», начатая по приказу фюрера сразу же после объявления Германией войны Соединённым Штатам, набирала обороты. Не знал об этом и подполковник Мотинов, когда в своём рапорте на имя Панфилова, аргументировал необходимость возвращения на Родину членов своей семьи.
Галифакс. Канада.
Как и планировало командование, Елена прибыла поездом в Галифакс на православное рождество седьмого января. На железнодорожном вокзале расположенном в самом центре города её встретил помощник военно-морского атташе. Хотя Лена редко видела его на территории советского посольства она обрадовалась встречи с ним. Невзирая на то, что Петя успокаивал её перед дальней дорогой и предупреждал о том, что её встретят в Галифаксе и посадят на корабль, она всё же боялась оказаться беспомощной вдали от мужа со слабым знанием чужого языка. Молодой человек поздоровался с Мотиновыми, подхватил чемодан Елены и, не расставаясь со счастливой улыбкой на устах, скорым шагом вышел на привокзальную площадь. До флотской гостиницы путешественники добрались пешком за двадцать минут.
– Я приду за вами завтра утром и провожу вас до торгового судна, на котором вы поплывёте в Англию, - инструктируя Лену Денис продолжал улыбаться. – Так как мы находимся на военно-морской базе, то постарайтесь за её пределы не выходить.
- Могут не выпустить? - поинтересовалась Лена.
- Выпустить-то выпустят. Без вопросов. Но без меня назад не впустят, - он поставил на стол средних размеров ридикюль, ожидавший их в номере отеля. - Здесь я приготовил для вас кое- какую провизию на пару дней. А как только судно выйдет в открытое море вас начнут кормить вместе с экипажем и пассажирами судна.
- А как называется пароход на котором мы поплывём? - спросила маленькая Лида.
Денис присел перед девочкой на корточки и сказал:
- Пароход называется «Фраер Рок», и ходит под флагом Панамы, - ответил представитель разведки ВМФ.
- А как это перевести на русский? - девочке явно льстило внимание симпатичного флотского офицера.
- Я точно не знаю, что судовладельцы имели ввиду давая судну такое название. По-английски «Фраер» означает монах, а «Рок» это или камень, или утёс, или скала. Поэтому мне кажется, что это «Монашеский камень», - ответил поднимаясь Денис.
- Не хотелось бы, чтобы это был «камень», - сказала Елена. - Нехорошее это название для парохода. «Рок» ведь можно перевести как глагол качаться. Может быть они имели ввиду «Раскачивающийся монах»?
- Про камень это Вы точно подметили. Нехорошая примета ходить по морям с таким названием, однако если бы они хотели назвать судно «раскачивающимся монахом», то поменяли бы порядок слов и написали бы «Рокки Фраер». Да бог с ним, с названием. Считайте, что это «Монашеская скала» или не думайте об этом. Отдыхайте. Увидимся завтра, - после этих слов Денис вышел из гостиничного номера и отправился в офицерский бар, где он обычно собирал информацию для своих докладов в Оттаву.
Северная Атлантика.
Девятого января торговый пароход «Фраер Рок» шёл по направлению к Исландии в середине конвоя SC 64, состоящего из тридцати таких же тихоходных судов и четырёх кораблей охраны. Это был второй день пути. Полдюжины вахтенных матросов стоящих вдоль бортов и на смотровых площадках не на секунду не прекращали всматриваться через окуляры биноклей в безбрежную даль океанского простора.
В девять часов сорок минут утра прозвучал отчаянный крик вперёдсмотрящего матроса.
- Перископ!!! Справа десять градусов, дистанция двести ярдов, вижу перископ!
На судне завыла сирена, сразу же подхваченная всеми судами конвоя. Эскадренный миноносец «Монтгомери», шедший чуть поодаль, резко взял право руля и на полном ходу устремился в гущу торговых судов.
Немецкие подводники обычно охотились «волчьей стаей», при которой лодки выстраивались в завесу так , чтобы хотя бы одна из них могла обнаружить проходящий конвой противника. Обнаружившая транспортные суда лодка передавала сообщение об этом в центр и следовала в надводном положении параллельно конвою на значительном от него удалении следя за дымами. Центр же наводил на цель остальные подлодки. Постепенно конвой окружала «волчья стая» и пользуясь численным преимуществом над кораблями эскорта лодки начинали атаку.
В тот день у командира подлодки Эрнста Калса был день рожденья и он решил сам себе сделать подарок. Отправив в штаб флота радиограмму об обнаружении конвоя, Калс отошёл от принятой тактики и атаковал суда без промедления.
За последние две недели, прошедшие с того дня, когда «волчата» папы Дёница покинули надёжно укреплённую базу Кероман, расположенную во французском городе Лориент, они пустили на дно океана четыре судна. Окрылённый своими предыдущими успехами корветтенкэптан Калс на этот раз принял решение выбрать не одну цель, а две. Его лодка, удачно маневрируя прошла под цепочкой транспортных судов и оказалась на противоположной стороне от охраняющего конвой эсминца.
- Теперь англичанам придётся сначала пройти между идущими на полном ходу пароходами, а потом уже нас искать, - сказал он своему штурману и отдал команду вплывать на перископную глубину.
- Приготовится к торпедной атаке, - голос капитана пробежал по проводам внутренней связи и судьбы десятков людей были предрешены.
- Первый аппарат пли, - не отрывая глаз от перископа приказал корветтенкэптан и штурман запустил секундомер.
Не дожидаясь взрыва торпеды выпущенной по сухогрузу, Калс отдал следующую команду:
- Влево пятнадцать, второму торпедному аппарату «Товсь», - и почти сразу же за этим, убедившись, что нос лодки смотрит чуть впереди судна под панамским флагом, он скомандовал. - Пли.
После выхода торпеды из трубы, командир лодки нажал на кнопку ревуна, поднял рукоятки перископа, привычным движением потянул его вниз и скомандовал боцману сидевшему на рулях:
- Экстренное погружение.
Первая торпеда разорвала борт норвежского торгового корабля «Фриско». Судно сначала резко накренилось, а затем стало заваливаться на борт уходя под воду. Девятнадцать членов команды попрыгали в ледяную воду. Почти сразу же за первым взрывом последовал второй. Торпеда ударила в носовую часть «Фраер Рок» и взорвалась прямо под отсеком, где хранились якорные цепи. Судно сразу же замедлило ход. Пока лодка уходила в развороте на глубину, а эсминец «Монтгомери» сбрасывал первые глубинные бомбы, к обоим судам терпящим бедствие поспешили сторожевые корабли канадских ВМС.
Сигнальщик с «Фраер Рока» просемафорил приближающемуся сторожевику, что они не нуждается в экстренной помощи и смогут держаться на плаву. Чуть позже капитан панамского судна доложил командиру конвоя, находящемуся на эсминце о повреждениях, полученных в результате попадания торпеды:
- Мы должны вернуться в ближайший порт для ремонта. Океан с такой пробоиной мы не перейдём. Вода заполнила несколько отсеков на юте. Двигаться можем, но скорости, необходимой для того, чтобы удержаться в конвое, не обеспечим, - сказал в заключении старый моряк.
- Возвращайтесь в Ньюфаундленский порт Сент-Джонс, до него всего сто тридцать миль. Желаем вам удачи, и поможет вам Бог, - ответил капитан эсминца.
«Фраер Рок» медленно менял курс с восток северо-восток на север северо-запад, а моряки сухогруза «Фриско» по одному шли на дно. Невзирая на то, что канадский сторожевой корабль подошёл к месту бедствия в считанные минуту, спасти удалось только шесть норвежцев из девятнадцати.
Елена сидела на кровати в тесной каюте сухогруза и обнимала дочку. Лида плакала, но мать даже не пыталась её успокоить. После того как судно содрогнулось от взрыва, Мотинова осознала, что это конец. Даже не ради призрачного спасения, а скорее от необходимости себя чем-то занять, она надела пальто и зимнюю шапку, затем одела ребёнка и завязала вокруг воротника Лидиной шубы шарф. Дочка капризничала, но не от страха, а от того, что она была плотно закутана в тёплую одежду. Лена не думала сейчас о ней. Как же всё плохо обернулось.
Никогда не знаешь какие последствия могут вызвать необдуманно брошенные слова. Не устроила бы мужу скандал, из-за его ночных похождений, сидела бы сейчас с ним и пила чай с шоколадными конфетами. Нет, бабья ревность во мне взыграла. А то как же. Я дома одна, а он где-то с другой. А о том, что до этого десять лет душа в душу прожили даже не вспомнила. Вот мне и расплата за дурь. Смерть за нами с Лидочкой пришла. Доченька моя, кровинушка. Совсем ты мало пожила.
От этих мыслей Лене вдруг стало невыносимо плохо и она громко разрыдалась, а перепуганный плачем матери, ребёнок присоединился к ней.
Подводников гросс-адмирала называли волками не только за применяемую ими тактику групповой охоты, но и за хищническое поведение капитанов лодок. Когда одинокий волк врывается в средину отары, он старается ранить как можно больше овец, в надежде вернуться позже и добить раненых. Так, и корветтенкэптан Калс с товарищами, уходя от преследовавшего его миноносца в сторону Ньюфаундленда, рассчитывал добить повреждённые им суда, вернувшись на место боя чуть позже. Капитан лодки абсолютно справедливо полагал, что транспортники не смогут продолжать свой путь в Англию. Он также надеялся на то, что у канадских сил сопровождения не хватит боевых кораблей для защиты отставших судов. Пройдя на глубине двести метров чуть больше часа и получив от акустика доклад об отсутствии поблизости надводных кораблей противника, Калс дал команду на всплытие подлодки.
После открытия люка капитан первым поднялся на рубку и даже не удивился увидев стоящий в двух милях от него пароход.
В торговом флоте ходящим под флагами стран британских колоний, капитанов судов было принято называть «мастер». Ерик Г. Слот, был Мастер с большой буквы. За тридцать с лишним лет он прошёл путь от трюмного матроса до капитана судна и знал своё дело. Он одинаково хорошо разбирался в навигации в открытом океане и в лоцманском деле, он мог оптимально разместить максимальное количество груза на палубе и в трюмах, и умело руководил своей разношерстной командой. Одного лишь не знал Мастер Слот – он не знал, что немецкие подводники воюют без правил. Слот остановил «Фраер Рок» в ста морских милях от Ньюфаундлендского мыса Кейп Рейс и приступил к наведению пластыря на пробоину в носу судна. Панамский Мастер был уверен в том, что лучше потерять пару часов на ремонт юта и заделать дыру, а потом дойти до порта Сент-Джонс на крейсерской скорости в десять узлов, чем ковылять туда почти сутки, выжимая не более четырёх морских миль в час. Старому доброму моряку было невдомёк, что корветтенкэптан Калс был настоящий «волк» в человеческом обличии, и что он должен обязательно вернуться.
Прорыдав с дочерь несколько минут Лена успокоилась и прислушалась к шумам доносящимся откуда-то сверху. Странно, мы не тонем, но и не двигаемся. Снизу, в машинном отделении тишина. Кажется, все матросы бегают по палубе и что-то перетаскивают . Может это ещё не конец?
Она взяла Лиду за руку и мать с дочерью поднялись на свежий воздух. Палуба судна оказалось запружена народом. Работать матросам сухогруза активно помогали офицеры и солдаты королевских воздушных сил Канады путешествующие на «Фраер Роке» вместе с Мотиновыми в Англию.
- Слева по борту лодка!!! - голос кричащего был полон ужаса и этот ужас, вместе с безнадёжностью мгновенно поселился в сердце каждого стоящего на палубе.
- По местам стоять! - С капитанского мостика подал команду в громкоговорящую трубу Мастер Слот, и повернувшись к радисту добавил:
- Радируй на «Монтгомери». «Немецкая подводная лодка находится на сорок пятом градусе пятьдесят одной минуте Северной широты и пятидесятом градусе пятьдесят второй минуте Западной долготы. Нас атакуют. SOS SOS SOS».
Матросы побежали на свои рабочие места, проворно заскользили по лестницам ведущим в трюма и машинное отделение, и через пару минут до оставшихся на палубе пассажиров донёсся шум работы дизельного двигателя.
Лётчик, техники и механики подошли к левому борту и устремили свои взгляды на U-130. Мать и дочь Мотиновы присоединились к ним и Лена увидела, как в направлении их сухогруза медленно приближается немецкая подлодка находясь в надводном положении,.
- Стоп машина. Торпедные аппараты «Товсь», - командовал в телефон стоя на рубке капитан Калс.
Он остановил лодку на дистанции один кабельтов от сухогруза и не спеша готовился отправить его ржаветь на дно океана. Получив подтверждение выполнения команд Калс скомандовал:
- Пли!
Мастер Слот увидел пенистый след торпеды, быстро приближающийся к судну, крикнул в трубу связи с машинным отделением:
- Полный вперёд!
«Фраер Рок» вздрогнул и разрезая воду своим дырявым носом попытался уйти с линии огня.
- Курт, эти панамцы вообще обнаглели. Ты видел? Они увернулись от атаки. Я от них такой прыти не ожидал. Что ж, придётся на них тратить третью торпеду, - штурман подлодки понимал, что несмотря на серьёзность ситуации, капитан иронизирует. - А может лучше, в честь моего дня рождения, расстрелять их из пушки?
Заодно и позабавимся.
- Только время потеряем. Уверен, что они радировали о нас на эсминец. Топи торпедой и отпразднуем твой день рождения и сегодняшние победы на глубине, - ответил штурман. - Сделаем так, как это рекомендуют наши традиции.
Повторная атака не оставила «Фраер Року» ни малейшей шанса. Всего десять минут потребовалось немцам чтобы догнать сухогруз. Лодка подошла к нему почти в плотную и послала торпеду прямо под судовую надстройку. Раздался взрыв трёхсот килограммов взрывчатки, «Фраер Рок» разломился пополам, увлекая за собой на дно всю свою команду и посылая в полёт пассажиров, стоявших на палубе.
- Ой мамочки, какая ледяная вода, - прокричала Лена когда вынырнула среди волн. – Лида!!! Лида!!! Где ты?!!!
Тёплая шуба дочери, как поплавок наполненный воздухом, вытолкала ребёнка на поверхность.
Как только над водой раздался плач девочки к ней тут же подплыл один из лётчиков, толкающий перед собой дверь капитанской каюты. Он помог девочке забраться на неё и затем погрёб в направлении всплывшего на поверхность товарища.
Лида стояла на маленьком плоту на четвереньках и смотрела по сторонам в надежде увидеть свою мать.
- Мама! Мама! Я здесь. Мне холодно.
Лена обернулась на зов дочери и поплыла к ней. Мотинова старшая гребла к спасительной двери, на которой находился её единственный ребёнок, из последних сил. Набухшее от воды зимнее пальто сковывало её движения. Шапку она потеряла ещё на полпути своего полёта. Ни рукавиц, ни перчаток на руках у женщины не было. Лучше бы с ног сорвало ботинки, а не с головы шапку. Ведь они тянут меня на дно как гири. Ещё пять- шесть метров и я у цели. Лена закрыла глаза и опустив лицо в воду интенсивно заработала руками. Она боролась за свою жизнь в надежде спасти жизнь Лиды. Когда до дочери оставалось всего несколько гребков кислород в лёгких женщины закончился, и ей пришлось поднять голову чтобы сделать вздох. В этот критический момент Мотинова вдруг осознала, что спасительная дверь удаляется от неё. Она сделала гребок руками вниз, когда она ещё не успела открыть глаза, но уже открыла на вдохе рот, очередная набежавшая волна ударила ей в лицо и наполнила лёгкие горькой солью ледяной воды. Лена судорожно вскинула руки, стараясь ухватится за дверь, но не дотянулась и медленно погрузилась в океан.
Командир эсминца «Монтгомери», лейтенант-коммандер Пухли, получив радиограмму с координатами подводной лодки развернул корабль и устремился в точку указанную радистом «Фрайер Рока». Всё светлое время суток он искал противника, его акустики дважды сообщали ему о слышанных шумах, но один раз это шум исходил от всплывающего из глубины после удачной охоты кашалота, а второй раз звуковой след был потерян ещё до прибытия эсминца в предполагаемое место нахождения лодки.
На следующий день Пухли оставил надежду найти немцев и приступил к поиску экипажа панамского сухогруза.
Оттава. Канада.
- Вот прочти. Это пресс-релиз канадского флота. Его только что Денис прислал из Галифакса. На второй странице его рапорт. Он там поговорил с офицерами и разузнал кое-какие подробности, - военный атташе передал Мотинову документ и оставил его в кабинете одного.
Подполковник внимательно прочитал оба листа.
Военно-морское ведомство Канады извещало своих военнослужащих о судьбе двух судов конвоя SC 64 и их экипажей. Особое волнение в душе Петра вызвала строка в которой говорилось, что тринадцатого января, через четыре дня после торпедирования судов, экипаж эсминца «Монтгомери» подобрал семерых пассажиров с потопленного немцами панамского сухогруза «Фрайер Рок». Отдельной строкой в пресс-релизе было выделено, что один из семи спасённых пассажиров, позже скончался в госпитале Сент-Джона.
Мотинов с нетерпением перевернул страницу документа и углубился в чтение рапорта старшего лейтенанта.
В своём докладе военно-морскому атташе Денис подробно остановился на описании успешных действий немецких подводников и бестолковой работе капитана канадского эсминца. Ниже он пересказал историю, услышанную им от одного морского офицера, о том, как шесть канадских лётчиков четверо суток плавали в воде держась за дверь, пытаясь всеми силами спасти дочь Мотинова, Лидию. К сожалению девочка умерла в госпитале на Ньюфаундленде от общего переохлаждения. В заключении рапорта старший лейтенант просил от его имени выразить соболезнование подполковнику Мотинову, в связи с утратой обоих членов его семьи.
Август, 1941
Покровский бульвар, д. 11, Москва
Курсанты сорок третьего классного отделения военно-инженерной академии сидели в помещении овощного склада столовой и чистили картошку. Четырнадцать молодых людей срезали кожуру с полусгнивших корнеплодов прошлогоднего урожая и бросали белые комочки в сорокалитровую кастрюлю с водой, стоящую посреди комнаты. Ребята были одеты в пехотные галифе и белые нательные рубахи. Их гимнастёрки были аккуратно сложены на столе у входа в склад. Между сапог у каждого их них стояла сплетенная из хвороста корзина, наполовину заполненная грязными клубнями. Пятнадцатый курсант отделения картошку не чистил. Он сидел, склонившись над гитарой, перебирал пальцами струны и пел «сочинённую» им песню.
Чуть из хлябей явился земной простор,
«Я уже здесь» – сказал Богу сапёр.
А когда был Потоп и свирепый муссон,
Это Ной сконструировал первый понтон.
С фугасом и миною шлют нас вперед,
Туда что пехота атакой возьмет.
С киркой и лопатой шлют нас назад,
Копать окопы для тех же бригад.
Мы сушим болота, взрываем утес,
Пускаем с врагом поезда под откос.
Что пехота? С винтовкой в руке человек!
А конница? Так, лошадиный бег!
Спору нет, за других и понюшки не дашь,
И один только корпус хорош – это наш,
Потому, что мы – инженеры.
После каждой второй строки, всё классное отделение дружно подхватывало слова песни, и хор присоединялся к солисту. Кроме запевалы, никто из присутствующих не знал о том, что автором стихотворения является английский писатель Джозеф Редьярд Киплинг. Курсант выбросил из текста слова о британских «Инженерных её величества войсках», превратив строевую песню британских сапёров в гимн инженеров военной академии имени Куйбышева.
Гнеденко в полголоса подпевал товарищам и думал: Вот тебе и первая возможность доенести на товарища. И даже если он такой же секретный осведомитель как и я, то мой донос на него не останется незамеченным. Космомолец и будущий офицер не имеет права так безаботно упоминать Господа Бога и Ноя. Особенно в песне, которая претендует быть гимном рода войск. Нужно поспешить и быть первым с докладом. Ведь совершенно неизвестно сколько тут таких как я. Сегодня наверняка уже поздно, а завтра утром, сразу же после зарядки увижусь со связным и передам записочку с отчётом.
Игорь хорошо помнил короткий инструктаж, полученный им ещё в строительном институте, но ещё большее впечатление на него произвёла речь старшего офицера НКВД прозвучавшая в первый же день учёбы в военном училище.
– С сего дня, с того самого момента, когда вы переступили порог этого учебного заведения, – говорил им с трибуны полковник. – Вы находитесь под неусыпным наблюдением органов безопасности. Вы должны быть в постоянной готовности к тому, что вас будут проверять, вам будут не доверять, и даже если вы будете ходить на цыпочках, вы не останетесь без нашего внимания ни днём, ни ночью. Скажу вам откровенно, периодически, жизнь и повседневная деятельность каждого из вас будет подвержена полному исследованию. Каждый человек, которому государство доверяет свои секреты, становится не только очень важен своей стране, но одновременно и опасен. Чем больше человеку доверяют, тем сильнее его охраняют. Для этого в нашем ведомстве существует Специальный отдел, сотрудники которого будут жить среди вас. Эти люди будут не только оберегать вас, но и упреждать возможную утечку этих секретов на сторону. Негласная слежка за вами будет проводиться на регулярной основе. С сего дня за вами могут следить днём и ночью, по несколько суток подряд, не ставя вас об этом в известность. Помните об этом и контролируйте сами каждый ваш шаг. С этого дня вам запрещается посещать любые публичные места, где вероятно появление иностранцев. Рестораны, гостиницы, центральные театры и парки отдыха для вас теперь закрыты. Отныне, любой, даже случайный контакт с иностранцем, вы можете приравнивать к самоубийству. Вы обязаны немедленно докладывать сотруднику Спецотдела о проявлении любознательности к вашей службе со стороны Советских граждан. Поддержание знакомства с девушками возможно только после одобрения сотрудников Спецотдела. Запомните, любые романтические контакты без разрешения руководства повлекут за собой глубокое расследование инцидента. И вы, и ваша девушка попадут под наш микроскоп, из-под которого, в лучшем случае, вы попадёте на передовую.
– Курсант Гнеденко! – голос командира взвода выдернул Игоря из маршерующего по плацу строя курсантов.
– К начальнику курса. Бегом! – глаза капитана округлились как у совы. – А вы почему замедли движение? Подобрать ногу! В столовую строевым шагом! Марш!
На ходу подтягивая ремень, Игорь бегом устремился мимо командира взвода в штабной корпус.
– Гнеденко, пришёл приказ перевести тебя с инженерного курса и направить на курсы военных шифровальщиков, – в голосе полковника слышались нотки сожаления. – Не знаю что случилось, приказ пришёл буквально полчаса назад. Будь моя воля, я бы оставил тебя у себя. Я думаю, что ты тоже хотел бы остаться слушателем академии. Не так ли?
– Так точно, товарищ полковник! – Игорь точно знал, что он хочет. Остаться в этих стенах означало для него пробыть в Москве не меньше года, а то и полутора.
– Я так и думал. Возможно, твои математические способности сыграли против тебя, но ты не спеши расстраиваться. Есть в этом переводе свои плюсы. Во-первых, уже через шесть месяцев ты получишь лейтенантские погоны, а во вторых, в связи с тем, что уровень секретности на новом месте службы выше, то и зарплата шифровальщика значительно выше, чем у военного инженера. Иди в строевой отдел, возьми там предписание и скажи командиру взвода, что я приказал отпустить тебя в увольнение до завтрашнего утра. Завтра доложишь о прибытии в нашем филиале.
Значит кто-то опередил меня с докладом. Будет мне наука. В этом деле нельзя медлить. Мне приподнесли урок и дали второй шанс. Если я упущу и его, то окажусь на передовой. Причём так же быстро, как и вылетел из военно-инженерной академии.
Игорь вошёл в неосвещенный подъезд барака и вздрогнул от неожиданности, когда почувствовал чью-то руку на своём плече.
– Тихо, сосед. Не бойся. Свои, – сдавленный голос прошептал ему в ухо.
От говорящего разило самогоном и махоркой. Игорь медленно повернулся к мужчине за своей спиной и в полумраке с трудом разглядел в нём домоуправа. Сорокапятилетний сухощавый мужчина выглядел гораздо старше своих лет. На первый взгляд ему можно было дать все семьдесят. Всё его тело было скрючено и говорило о том, что он хронически больной человек. Игорь хорошо знал его, ведь именно он, несколько лет назад разрешил матери привезти Игоря и его сестру в комнату, в которой и без них уже проживали две женщины. О том, чем расплатилась их мать с домоуправом за подселение детей, Гнеденко не знал и даже не хотел задумываться. Однако несмотря на такой пробел в знаниях, стойкая неприязнь к вечно пьяному домоуправу не оставляла его ни на один день.
– Я не видел тебя уже больше месяца, – сказал местный начальник. – И увидев в окно, как ты пересекаешь двор, вышел встретить.
– Зачем? – тихо спросил Игорь. Он понимал, что эта поздняя встреча вызвана каким-то важным событием.
– Приходили тут недавно. Спрашивали о тебе, – он сделал многозначительную паузу. – Оттуда. Я сказал им, что ты нормальный парень. Надёжный. Так что, с тебя причитается.
– Спасибо, я понял. Сочтёмся, – Игорь мягко снял руку домоуправа со своего плеча и вбежал по лестнице на второй этаж.
– Оксаночка, это я, – переступая порог комнаты, сказал Игорь.
Беременная женщина, с одутловатым лицом, тяжело поднялась с кровати и, по-медвежьи переваливаясь с ноги на ногу, поспешила на встречу с мужем.
– Ты паёк принёс? – завязывая пояс халата на раздутом животе, спросила супруга.
– Принёс, – ответил Игорь, поставил вещевой мешок на стол и обнял жену.
Оксана стояла в пол оборота в объятиях мужа, а её руки развязывали узел заплечных ремней мешка.
Из-за занавески вышла мама.
– Я в увольнение до завтра, – упреждая расспросы родных, сказал Игорь. – У меня есть новость, садитесь за стол, я сейчас сниму сапоги и всё вам расскажу.
– Меня переводят в другой корпус нашей академии, и я буду заниматься совсем другим делом, – не решаясь сказать прямо о будущей профессии начал Игорь.
– Это не опасно? – спросила первым делом мать.
– А как с зарплатой? – поинтересовалась жена.
– С зарплатой даже лучше, чем у инженеров. Тысяча двести рублей, против девятисот. Но главное, что учёба займёт гораздо меньше времени. Через полгода я буду уже офицером.
– И будешь приносить офицерский паёк? – спросила Оксана, выкладывая продукты на стол.
Не успел Игорь ответить, как в комнате погас свет.
– Пробки перегорели, – всполошилась мама и поднялась из-за стола. – Я схожу проверю.
– Я сам посмотрю, – остановил её сын и направился к двери. За дверью послышались быстро удаляющиеся шаги. Игорь вышел из комнаты, нащупал руками на стене ящик с электрическими предохранительными пробками.
– Бесполезно, – донёсся до него тихий голос домоуправа. – Даже не открывай. Пробки в порядке. Это веерное отключение света по районам.
– Зачем свет отключают? – так же шепотом спросил Гнеденко. – Ради экономии?
– Тебе, как военному, скажу, – за последний час домоуправ проникся к Игорю большим уважением. После того, как несколько недель назад люди из НКВД справлялись о его жильце, он был уверен, что никогда больше не увидит молодого человека. Но когда, поздним душным вечером вчерашний пацан появился во дворе в военной форме, управдом подумал: «А парень-то оказался не промах. Раз до сих пор на свободе, – то далеко пойдёт».
– Свет отключают, чтобы поймать работающих на немцев радистов. Батареи для радиостанций в Москве в магазине не купишь, – голос домоуправа был так тих, что Игорю пришлось подойти вплотную к едва различимому в темноте мужчине. – Вот шпиёны и подключают рации к электросети. А как только наши запеленгуют радиостанцию, так и начинают выключать свет по районам. Сначала определяют, в каком районе работающий передатчик заглох без электричества. Потом выключают свет поквартально, потом по-улично. А как только улица определяется, то сразу же солдаты НКВД начинают прочёсывать все дома с обысками. И берут голубчиков на «горячем».
– Вы-то откуда это знаете? – удивился осведомлённости управдома Игорь.
– Мне по должности положено, – многозначительно ответил мужчина и, не прощаясь, зашаркал тапочками в направлении своей комнаты.
Октябрь, 1941
Безымянский исправительно-трудовой лагерь, окраина Куйбышева
Заключенные участка номер четыре, Управления Особого Строительства, возвращались в лагерь после двенадцатичасовой рабочей смены на строительстве завода самолётных бронекорпусов. До ворот Безымянлага, расположенного в районе совхоза «Красный пахарь» на Семейкинском шоссе, оставалось ещё около километра грунтовки. Шеренги зеков шли, понуро опустив головы и вяло тянули очередной куплет популярной лагерной песни «Ванинский порт».
Будь проклята ты, Колыма,
Что названа чудной планетой.
Сойдешь поневоле с ума,
Отсюда возврата уж нету.
В этот раз охрана не требовала от колонны «заткнуть хлебальники». Звук пения заглушал шум недалеко проходящего паровоза, и конвой был уверен, что начальство лагеря не услышит заунывного стона измождённых работой и голодом людей.
На повороте Ветлянской улицы, там, где она, повторяя изгиб железной дороги, пролегала от неё ближе всего, два десятка конвоируемых ринулись в лесополосу. Над колонной пронёсся крик – «Ложись!», строй сразу же осел, и над ним захлопали выстрелы карабинов.
Тимур Бикбулатов упал грудью на грязь и закрыл голову руками. Слева и справа от него приземлились ещё два зека. Бывший инженер-строитель приподнял голову и с удивлением обнаружил, что этих заключённых он раньше не видел.
– Новички, что ли? – тихо спросил он своих соседей.
– Да, вчера из БелБалтЛага привезли, – ответил сорокалетний мужчина, с татуировкой свечи на левом запястье, после чего несколько раз выплюнул грязь в лужу перед своим лицом и добавил. – На усиление вам, а то вы без нас хрен двести седьмой мехзавод к первому декабря достроите.
Тимур знал о том, что после пуска одноимённого канала в эксплуатацию Беломоро-Балтийский лагерь более не нуждался в большом количестве рабочей силы. Менее полугода назад, руководя строительством казанского авиазавода, он сам использовал зеков с БелБалтЛага, стараясь всеми правдами и неправдами уложиться в сроки поставленные Госпланом.
– Блатные рванули? – спросил пятидесятилетний крепыш, второй сосед Бикбулатова.
– Нет, «контрики», – ответил Тимур.
– А ты чего не с ними? Ты ведь наверняка тоже по пятьдесят восьмой здесь, – в голосе крепыша чувствовалась уверенность военного человека.
– Да, по пятьдесят восьмой, но пункт четырнадцать, – уточнил Бикбулатов.
– Ага, ты значит у нас не изменник Родины, а так мелочь. Контрреволюционный саботажник и поэтому тебе западло бежать со шпионами и троцкистами, – усмехнулся крепыш.
– У него кишка тонка, – поддакнул старшему товарищу зек с наколкой.
– Я после ареста инфаркт перенёс. Я и ста метров не пробегу, – шепотом ответил Тимур. – Умру я.
– А ты и так, и так умрёшь. Только в лагере помучаешься перед этим, – заметил крепыш.
– Колонна! Встать! – раздалась команда, когда вдруг оборвался собачий лай погони и перестали быть слышны винтовочные выстрелы.
Негромко матерясь, заключенные медленно поднимались из грязи и выравнивались в шеренгах.
– Как ты думаешь, догнали? – спросил мужик с наколкой у Тимура.
– Трудно сказать. Тут в ста метрах, аккурат за этим леском, железная дорога проходит. Может кто-то и успел на открытую платформу запрыгнуть или на подножку вагона. А может, и половили-постреляли желающих «сходить кукушку послушать».
Оба новичка Безымянлага были опытными сидельцами и хоть судьбы их пересеклись однажды, в далёком восемнадцатом, каждый из них рисовал в воображении свою как картину произошедшего. Незаконнорожденный сын настоятеля Рогачёвского монастыря Василий Судариков, бивший в набат на колокольне в ночь мятежа, был оптимистом и верил, что политзаключённым удалось запрыгнуть на покрытые угольной пылью платформы, и поезд умчал их в сторону Кузбасса. Туда, где они наверняка смогут раствориться на просторах Сибири. А ветеран Первой конной армии Буденного, выпускник академии имени Фрунзе и бывший комбриг, Гребешков Иван Сергеевич, не верил в то, что побег мог закончиться удачно. Он шёл плечом к плечу с Бикбулатовым и Судариковым и улыбался картинкам, всплывавшим в его мозгу. Ногами зеков бьют солдатики. В голову норовят попасть сапогами. Неторопясь топчут вертухаи «контриков». И меня будут топтать, если невмоготу станет и я на рывок решусь.
Над входом в лагерную столовую висел транспорант. На его белом полотнище широкими красными буквами было выведено:
"Спасибо вам, бойцы Наркомвнудела,
Республики великой сторожа!"
Вдоль длинного здания пищеблока стояли два ряда рукомойников. Охрана сотановила колону заключённых перед ними. Старший конвоир подал зычную команду:
- Раздеться и умыться!
Побросав на землю телогрейки, зеки обнажили исхудалые торсы и, посылая проклятия охране, матом кроя осенний холод, принялись смывать грязь с заскорузлых рук, сморщенных лиц и тонких шей.
Согнувшись над узким желобом слива воды, Тимур ненароком разглядывал наколки своих новых знакомых. У мужчины, который был лет на пять-шесть моложе Бикбулатова, на кисти была изображена горящая свеча, стоящая в двух кандалах скованных между собой короткой цепью. На кандалах была выколота дата «22.X.1918». Свечу обвивала колючая проволока с двадцатью пятью колючками на них. Каждая колючка символизировала один год срока полученным носителем татуировки. Под кандалами с трудом можно было прочесть полустёртую надпись «Мой удел – свет одной свечи».
У крепыша на левой стороне груди был изображен легендарный командир Первой конной армии Семен Буденный, со своими знаменитыми усами и со всеми регалиями. Под профилем командарма были помещены подкова, в центре её звезда, а за ней две скрещенные сабли.
– Редкая наколка, – сказал Тимур Гребешкову.
– Ничего особенного. У нас, в Конармии, у каждого третьего такая была, – буркнул недовольно в ответ Иван Сергеевич.
– Я имею в виду редкая в наших краях, – поправил себя Бикбулатов. – Для военнослужащих пятьдесят восьмая обычно заканчивается вышкой. А ты вон, жив. И продолжаешь ворчать недовольно. Радуйся, что не прострелили тебе фасад Семёна Михайловича в нескольких местах.
– А я и радуюсь, – только и успел ответить Гребешков, прежде чем удары металлического стержня о рельс позвали всех зеков в столовую на ужин.
– Давно знакомы? – обратился Тимур к Сударикову, кивнув на Гребешкова.
– С восемнадцатого, – жуя перловку, ответил поповский сын.
– Не может быть, – недоверчиво покачал головой Тимур. – Твой товарищ по выправке минимум полковник. Значит, сидит года четыре, от силы пять лет. А ты, судя по дате на кандалах, в лагере уже двадцать три. Так что, не ври.
– Я и не вру, – невозмутимо сказал Василий. – Он меня арестовывал в восемнадцатом, после того как с чекистами и латышами мятеж в нашем Рогачёво подавили.
– Сколько же тебе тогда было?
– Шестнадцать.
– И за что тебя арестовали?
– В колокол монастырский бил. Батя послал. Его потом в ЧК увезли, а меня в поле конники поймали и в лагерь. Четвертак дали, вот два года всего осталось и свобода, – последние слова Судариков произнёс с мечтательной улыбкой.
– А мятеж-то из-за чего подняли? Чего вам в вашем Рогачёво не хватало?
– Ты его спроси, – Василий указал пальцем на Гребешкова. – Он ту историю хорошо знает, а я так до конца и не понял, что произошло и за что меня посадили.
Спустя час, сидя на нарах в полутёмном бараке, бывший чекист Гребешков рассказал Бикбулатову о причинах, развитии и последствиях кулацко-эссеровского мятежа в том далёком восемнадцатом году.
– В Дмитровском уезде самыми зажиточными считались крестьяне села Рогачёво. Занимались они не только сельским хозяйством, но и промыслами. В основном гребёночным. Многие из них имели дома и лавки не только в своём селе, но и в Москве. Там намного быстрее и выгоднее сбывался товар. В апреле в Рогачевской волости была создана артель гребенщиков. Я, кстати, уроженец тех мест, поэтому и ношу такую фамилию, – уточнил Иван Сергеевич. – Налоговая комиссия Совнаркома произвела раскладку чрезвычайного революционного налога с буржуазии по волостям. С рогачёвцев потребовали уплатить семьсот пятьдесят тысяч рублей.
В августе уездный комиссар финансов доложил членам совета:
– Все волости с налогами рассчитались, а рогачевцы заплатили самыми первыми.
– Так они самая богатая волость, для которой назначенная сумма совершенно ничтожна, – выступил депутат местного совета от соседней волости. – Предлагаю увеличить сумму налога с рогачёвцев до одного миллиона рублей и взыскать её, в случае упорства, принудительным порядком.
В ответ на такое решение, сход промысловиков Рогачёво постановил, с властью не ссориться и собрать недостающие четверть миллиона. Решение было принято правильное. Но потом их стало уводить в сторону. Хотели сделать как лучше, а в результате перемудрили. На сходе мужики придумали, что вместо того чтобы отдать эти деньги налоговой комиссии, закупить на них в Рыбинске две баржи дефицитного керосина. Затем, продать его в Рогачёво, из прибыли доплатить налог, а лишек оставить в кассе волостного исполкома.
– Крепко придумали артельщики. Чувствуется купеческая хватка, – Бикбулатов порадовался находчивости рогачёвцев.
– Ты слушай, как оно всё обернулось, – по лицу Гребешкова блуждала недобрая ухмылка.
– Прознав про то, что из соседнего уезда прибыли купцы с деньгами, рыбинские чекисты для начала арестовали покупателей. Продержав их пару дней в местной тюрьме, они посадили их на одну из барж и отправили по реке домой. Вторую баржу чекисты конфисковали вместе с бочко-тарой под керосин. Но главное было то, – чтобы подчеркнуть важность момента Иван Сергеевич сделал небольшую паузу. – Что они забрали у них все деньги. А чтобы артельщики сильно не возмущались и не вздумали жаловаться в ВЧК, их строго предупредили об ответственности за спекуляцию.
Об этом мы узнали от арестованных зачинщиков бунта только в конце августа, во время следствия. А в первых числах месяца мы решили, что деньги кулаки потратили на приобретение оружия у уцелевших мятежников Ярославского восстания. К оружию, мы считали, прилагались и рекомендации, как организовать восстание в Дмитровском уезде.
Вернувшись в Рогачёво, неудавшиеся спекулянты рассказали односельчанам, что рыбинские чекисты деньги у них отняли, но Советы требуют ещё и скоро местное ЧК придёт отнимать нажитое. Обозлённые купцы распространили слух, мол, новая власть будет отбирать не только деньги и хлеб, но также будет изымать церковные ценности. То есть, попросту говоря, грабить расположенный неподалеку Николо-Пешношский монастырь и Никольскую церковь.
– Церковь построена на средства крестьян! – Кричал на площади настоятель монастыря, потрясая перед грудью огромным кулаком с зажатым в нем золотым крестом. – Не дадим!
– Малым сходом было принято решение «хорошенько» встретить комиссаров. Специально отобранные люди выехали во все селения волости, чтобы собрать представителей от каждого двора на всеобщий сход в Рогачёве. Призывом к действию против комиссаров во время схода должен был послужить колокольный набат, – при упоминании о колокольном звоне на лице Гребешкова заиграли желваки. – Чтобы выиграть время для сбора, эти сволочи послали нам ложное сообщение – «Налог собирается». К сожалению, у нас в ЧК на тот момент была устаревшая информация. Мы были уверены, что остаточный налог давно собран. О том, что деньги отобрали наши товарищи в Рыбинске мы не знали, – уточнил Гребешков. Посовещавшись с уездными чекистами, я поехал с девятью нашими сотрудниками в Рогачёво. Хотел лично провести дознание, арестовать саботажников и изъять собранную сумму.
Неожиданно Гребешков стукнул себя по шее и с гримасой ярости на лице, быстро сменившейся брезгливой усмешкой, сбросил что-то на пол.
– Клоп? – спросил Тимур и посмотрел со второго яруса нар вниз, вслед раздавленному насекомому.
– Да, такой же кровопийца, как и наши вертухаи, – философски ответил Гребешков. – И вот, что удивительно, как они умудряются так точно падать с потолка на людей? Ума не приложу. Ползают миллионами над нами, а когда оказываются над открытой шеей зека, бросаются за шиворот.
– Ты остановился на том, что вы собрались разобраться с неплательщиками налогов, – Тимуру было интересно, чем закончилось приключение артельщиков.
– Да, точно, – Гребешков нахмурил лоб и продолжил рассказ. – Ранним утром десятого августа мы выступили из Дмитрова. Я ехал впереди в пулемётной тачанке, пятеро моих товарищей были в центре колонны на другой повозке, а четверо бойцов, верхом на лошадях, замыкали группу. Когда мы прибыли в Рогачёво, то на рыночной площади наблюдалось некоторое оживление. Торговцы ходили из лавки в лавку и переговаривались. Некоторые из них с нескрываемой злобой поглядывали в нашу сторону. Я остановил повозку в центре площади и громко потребовал к часу дня собрать на заседание волостной исполнительный комитет. Мы прождали до пяти часов. Кроме коммуниста Спиридонова никто не явился. В его присутствии мы опечатали кассу и все документы в помещении волисполкома. Вечером мы решили устроиться на ночлег в монастырской гостинице. В монастыре меня с красноармейцами встретили неласково, но после долгих переговоров нам разрешено было занять одну небольшую комнату.
Ночью к нам пришёл активист Спиридонов с тревожной новостью. Настоятель монастыря послал в село своего незаконнорожденного сына. Пацан пустил по Рогачёво слух о том, что ночующие в монастыре большевики, то бишь мы, перерезали всех коров, ободрали с икон драгоценные оклады, а на иконы налепили красные революционные банты.
– Представляю, – прокомментировал услышанное Бикбулатов. – Новость была точно не из приятных.
– А то, – сказал Гребешков и без перехода вдруг крикнул. – Дневальный! Крысу лови! По восьмидесятиметровому проходу барака, между рядами двухъярусных нар, не торопясь, бежала большая серая крыса. Зек, с красной повязкой на левом рукаве, пулей метнулся вслед за ней со шваброй наперевес. Крыса на секунду замедлила бег, вопросительно подняла мордочку, потянула ноздрями затхлый воздух и стремительно кинулась прятаться под нижние нары.
Несколько человек недовольно пробормотали ругательства, поворочались на голых, грубо обструганных досках и затихли в глубоком сне.
– Наутро я с бойцами вернулся в Рогачёво, – перешёл на шепот бывший чекист. – Поначалу многотысячная толпа на центральной площади нас не насторожила. Вроде всё выглядело как обычно. Село торговое, день базарный. Многие из них были пьяны. Это тоже не вызвало подозрения – воскресенье. От группы к группе переходили какие-то люди, что-то рассказывая, указывая в сторону монастыря. Продвижение отряда заставило толпу образовать «живой коридор». Когда же мы приблизились к церкви, со всех сторон на нас посыпались угрозы, выкрики: – «Вот они грабители», «Разбойничья власть», «Зачем вы привезли с собой пулемет?». Отовсюду понеслось свист и улюлюканье. В воздухе замелькали кулаки и палки. На колокольне ударили в набат. Большой колокол заглушил крики толпы. Мы ринулись во двор волостного исполкома, крепкие ворота которого показались нам единственным спасением от расправы. Едва мы укрылись там, как в ворота полетели камни, застучали деревянные колья и раздались угрозы смерти. После нескольких часов осады я понял, что мужики не уймутся, и решил выступить перед ними.
Мы вышли из ворот втроем, меня сопровождали два представителя Дмитровского ЧК, и под рёв толпы дошли до сквера у школы. Я хотел рассказать митингующим о международном положении и о текущем моменте, но мне не дали сказать ни слова. Мужики стянули меня за полу кожаной куртки с пня, на котором я стоял, – по обиженному голосу Гребешкова Тимур понял, что разжалованный и осуждённый в конце тридцатых годов кавалерийский комбриг, до сих пор не простил крестьянам нанесённое ему двадцать с лишним лет назад унижение.
– Под дикие крики в нас полетели камни, палки и комья земли. Причём мятежники норовили попасть нам в лицо и ослепить нас. Чтобы мы не смогли вернуться в отряд, – Гребешков прищурил глаза, как будто и сейчас кто-то пытается ему их запорошить. – Все же нам удалось войти во двор и закрыть за собой ворота. Тотчас же опять возобновилась осада – кидание камней и палок, угрозы, крик, свист и гик.
И тогда мы решили прорываться в уездный центр. Меня сопровождал весь отряд. Впереди на лошадях ехали четыре красноармейца и расчищали дорогу для всего отряда. Пятеро ехали на повозке за ними, а я с пулеметом прикрывал их сзади. Толпа преследовала нас несколько километров. Для того чтобы её разогнать, конные бойцы сделали несколько залпов в воздух. В ответ из толпы раздались выстрелы. На подъезде к деревне Подвязново патроны у кавалеристов закончились, и толпа отсекла мою повозку от остальных бойцов. Я попробовал дать по кулакам очередь, но пулемёт не работал. Очевидно, брошенным камнем был поврежден затвор. Меня стащили с тачанки и хотели поколотить, но пока восставшие снимали с тачанки пулемёт, я успел добежать до ближайшего леска. Мои красноармейцы попрыгали со второй повозки и попытались укрыться в ржаном поле. Завладев двумя повозками, часть мужиков отправилась с трофеями в Рогачёво, а оставшиеся преследователи бросились на розыск красноармейцев. Обнаружив моих бойцов, они жестоко избили их, погрузили тела на телегу и отправили для дальнейшей расправы в ближайшее село. Меня тоже поймали в лесочке и долго били. Когда я потерял сознание, то они подумали что я мёртв и оставили под деревом. Позже, я ползком дополз до реки Яхромы, переплыл её и ночью добрался до дома отца в деревне Куликово. Оставшихся полуживых красноармейцев отвезли на телеге в деревню Трехднево и, после истязательств, убили.
К полуночи отец довёз меня из Куликово в Дмитров. В исполкоме я застал четверых моих конных чекистов. Получив необходимую медпомощь, я в пять утра направился в Рогачёво. Со мной, на этот раз, было семь чекистов и пятьдесят красноармейцев. По дороге к нам присоединился взвод красных латышских стрелков, вызванный из Москвы.
– Вас, наверняка, уже ждали и оказали упорное сопротивление, – сделал предположение Бикбулатов.
– Как раз наоборот. Нашей карательной экспедиции не пришлось сражаться с восставшими. Прибыв на рассвете в окрестности мятежного села, я послал конников занять все дороги, ведущие в населённый пункт, а пехота заняла центральную площадь и улицы села. Начались аресты и обыски. В первую очередь мы посетили монастырь и арестовали его настоятеля. Потом были арестованы и другие организаторы валового схода. Местные жители, особенно напуганные «чужими» бойцами из отряда латышей, без уговоров сдали зачинщиков смуты и сами показали, где спрятано оружие.
К вечеру поймали и вот этого звонаря, – Гребешков указал на давно уже спящего Сударикова.
После короткого следствия мы ликвидировали несколько десятков участников мятежа. Семьи казнённых выслали за пределы уезда в распоряжение ВЧК. Гребешков на несколько минут задумался, возвращаясь на двадцать три года назад.
– Почему так жёстко обошлись с селянами? Ведь за пятерых бойцов вы вырубили почти полдеревни, – Бикбулатов, окончивший казанский университет, был высокообразованный инженер из аристократического татарского рода. Ни в Красной Армии, ни тем более в Чрезвычайной Комиссии он никогда не служил, и закономерно не понимал, что карать невиновных можно и нужно для урока будущим поколениям.
– Столь жесткие меры были продиктованы сверху, – Гребешков с любопытством посмотрел на Тимура. Он мог бы объяснить этому чахлику, что будь его, Гребешкова, воля, он бы не оставил ни одной живой души в проклятом Рогачёво. Но реальность, окружавшая его сейчас, этот барак-полуземлянка, эти клопы и вши, эти четвероногие, а ещё хуже, двуногие крысы, с которыми ему приходится иметь дело каждый день, остановили бывшего комбрига. Он чуть-чуть помедлил с ответом и решил переложить груз ответственности за карательную экспедицию на того, с кого уже не спросишь.
– Это была не моя инициатива. Я получил две телеграммы лично от Ленина. Понимаешь, я держал их в руках. Я читал их и до сих пор помню текст. Первая гласила: «Примите все меры к подавлению восстания кулаков». А вторая: «Сообщите подробности о подавлении восстания кулаков в Рогачёво и имена арестованных. Необходимо конфисковать имущество восставших кулаков и организовать местные комитеты бедноты. Действовать энергично». Обе были подписаны одинаково: «Предсовнаркома Ленин. Москва. Кремль».
Тимур задумчиво молчал, а Гребешков, как бы стряхивая с себя воспоминания, мотнул головой и сказал: – Хватит об этом. Скоро рассвет. Нужно хотя бы пару часов поспать. После чего отвернулся от Тимура, подпихнул кулаком, служившей ему подушкой, небольшой тюк с соломой и, накрывшись телогрейкой, мгновенно уснул.
Карла Маркса 17, Москва
Поздним вечером генерал Панилов стоял у окна своего кабинета. На его широких скулах играли желваки, он периодически вытирал платком пот с лысой головы и нервно вертел в руке давно погасшую трубку. Улицы города были погружены во мрак. Ни одного лучика света не пробивалось сквозь светомаскировку жилых домов и государственных учреждений. За его спиной, в центре кабинета сидел в кресле его заместитель генерал Ильичёв. Иван Иванович читал вслух распоряжение ГКО номер восемьсот один СС «Об эвакуации столицы СССР г. Москвы» от 15.10.1941: «В виду неблагополучного положения в районе Можайской оборонительной линии Государственный Комитет Обороны постановил:
Первое. Поручить т. Молотову заявить иностранным посольствам, чтобы они сегодня же эвакуировались в г. Куйбышев. Товарищу Кагановичу – обеспечить своевременную подачу составов для миссий, а товарищу Берия – обеспечить охрану.
Второе. Сегодня же эвакуировать Президиум Верховного Совета и Правительство во главе с заместителем председателя СНК товарищем Молотовым (товарищ Сталин эвакуируется завтра или позднее, смотря по обстановке).
Третье. Немедленно эвакуироваться органам Наркомата обороны в город Куйбышев, а основной группе Генштаба в Арзамас.
Четвертое. В случае появления противника у ворот Москвы поручить товарищам Берия и Щербакову произвести взрыв предприятий, складов и учреждений, которые нельзя будет эвакуировать, а также все электрооборудование метро (включая водопровод и канализацию).
Председатель СНК И. Сталин».
- Значит, Генеральному штабу приказано эвакуироваться? – уточнил Панфилов.
- Да, но Разведупра это не касается, ответил Ильичёв. – В Арзамас уезжают многие отделы, но не мы.
- Все равно, отдай приказ уничтожить все ценное оборудование наших спецшкол, и пусть срочно организуют эвакуацию их личного состава и всего, что можно увезти с собой в наш центр подготовки радистов и диверсантов в Иваново.
- А может, не будем спешить? Можно ведь и должность потерять за это, в случае если отстоим Москву. Ты сам знаешь, что мощнейшие радиостанции, шифровальное оборудование, фотолаборатории мы за золото за границей покупали, – генерал Ильичёв видел, как боится Панфилов принимать столь серьезные решения.
– Лучше должность потерять за спешку, чем голову за промедление, – ответил Панфилов.
Ближнее подмосковье.
– Отделение, подъём! – громкий голос командира взвода выбросил курсантов из кроватей и заставил их меньше чем через минуту выстроиться в шеренгу на намастиченном полу казармы. Капитан погасил горящую в руке спичку, удовлетворительно хмыкнул, заложил руки за спину и прошел вдоль отделения курсантов-шифровальщиков. Проведя беглый осмотр внешнего вида, командир остановился у простенка между окнами казармы и показал рукой на настенные часы, висящие у него над головой. – Сейчас три тридцать утра. Привыкайте к тому, что отныне вас будут поднимать в любое время ночи. В течение дня вас будут отрывать от приёма пищи, прерывать ваши занятия, отнимать у вас личное время, а если будет нужно, то и выдергивать из туалетов. С сегодняшнего дня, не прекращая учёбы, вы приступаете к практической работе над несложными шифрами. Телеграммы приходят со всего мира, а, как вам известно, время на земном шаре везде разное, и ни одна из шифровок не будет ждать, когда вы выспитесь, поедите, отдохнете, или справите нужду. Через пять минут вы должны сидеть за рабочими столами в отделе дешифровки телеграмм. Там вы получите своё первое практическое задание. Бегом марш!
«Джорджа убрать, работу поручить Майклу» – закончил шифровку своей первой телеграммы Игорь. Вот как это просто оказывается. Уйдёт телеграмма, и неизвестный мне Джордж не будет работать на наше управление, да и вряд ли останется жив вообще. Лицо нужно попроще сделать. Как будто я не понял смысла переданного.
Гнеденко встал из-за стола и подошёл к офицеру-инструктору. Старший лейтенант взял из рук Игоря оригинал документа и перевод, внимательно их сличил и, глядя курсанту в глаза, спросил:
– Ну и что ты думаешь по этому поводу?
– Ничего не думаю, товарищ старший лейтенант. Зашифровал текст. Над смыслом не задумывался.
– Что ж, хорошо, если так, но учти, – офицер повысил голос, обращаясь ко всему отделению. – И вы все послушайте. – В скором будущем через ваши руки будут проходить тысячи шифровок. За ними будут стоять судьбы наших сотрудников, жизни наших врагов, а возможно и будущее государств. Для вашей безопасности будет очень полезно, если вы не будете вникать в то, что стоит за текстом. Запомните – шифровальщик это машина. От вас не ждут ни вашего мнения, ни эмоций, ни анализа шифровок. А чтобы вы это лучше запомнили, я объясню смысл телеграммы, которую зашифровал курсант Гнеденко.
Офицер зачитал текс шифровки, сделал паузу и пояснил:
– Эта телеграмма была отправлена два дня назад нашему атташе в Великобритании. Агент, кодовое имя которого было – Джордж, уже ликвидирован. Его задание поручено другому агенту. Вы уже в курсе, что нашем ведомстве есть Отдел Специальных Заданий. Во время первого инструктажа по секретности вам было сказано, что его сотрудники будут следить за вами. Сейчас пришло время довести до вашего сведения то, что слежка за вами, это самая лёгкая из их задач. Офицеры отдела выполняют гораздо более сложные операции. Например, такие как возвращение попавших под подозрение сотрудников разведки из наших зарубежных представительств. А при невозможности доставки на Родину потенциальных предателей, их ликвидацию на местах. При этом в задачу отдела входит обеспечение бесследного исчезновения тел ненадёжных сотрудников. Органы безопасности иностранного государства не должны найти его, или, по крайней мере, идентифицировать личность убитого. Для выполнения столь деликатных заданий Спецотдел разбит на два подотдела. Те, кому поручают переправлять людей через границы, либо линию фронта, работают в условно названном «сухом» подотделе. Если же условия транспортировки слишком сложные или риск потери перевозимого очень велик, то руководством Разведупра принимается решение на ликвидацию нашего сотрудника. Тогда за границу посылают офицеров так называемого «мокрого» подотдела.
– Хочу вас предупредить и ещё вот о чём. Если такая вот телеграмма, – старший лейтенант потряс полученной из рук Игоря шифровкой. – Придёт с вашим именем, а вы случайно об этом узнаете, то не пытайтесь убежать или спрятаться. Залечь на дно вам нигде не удастся. Офицеры Спецотдела никогда не работают в одиночку. Коммунисты стран вашего пребывания всегда рады будут помочь нашим сотрудникам вас разыскать, где бы вы ни затаились.
– Вы часто встречаетесь с офицерами обоих подотделов, – продолжал инструктор. – Проходите мимо них в коридорах. Вы сидите рядом с ними в столовой. Присмотритесь к их мощно развитым мускулистым фигурам. Крепким рукам. Точным движениям. Оцените орденские планки высоких правительственных наград на их гимнастёрках. Всё это даст вам достаточно информации для того, чтобы сделать правильный вывод: ни на работе, ни вне её, вам лучше не ошибаться.
После обеда того же дня курсантов-шифровальщиков собрали на строевом плацу перед казармой.
– Товарищи курсанты, – начальник филиала спецшколы ГРУ говорил громким, но печальным голосом. – Немецкие войска прорвали нашу оборону и вплотную приблизились к столице. В Москве объявлена эвакуация правительственных учреждений, иностранных посольств и предприятий оборонного значения. Командование приняло решение отпустить всех курсантов-москвичей в увольнение для организации отъезда их родных и близких вглубь страны. Школа начнёт перебазирование на восток завтра в шесть ноль-ноль. Все оставшиеся на территории школы военнослужащие будут привлечены к подготовке эвакуации.
Через час Игорь ехал на полу в кузове полуторки в сторону Москвы. Он смотрел через борт грузовика на москвичей, рекой текущих в неизвестность. При въезде в город он заметил стоящего на обочине мужчину, который раздавал жареных кур всем проходящим мимо него беженцам. Игорь решил, что лучше он доберётся до дома попутными трамваями, чем упустит такой шанс полакомиться свежей курятиной. Не прощаясь с сокурсниками, он перепрыгнул через борт медленно катящегося грузовика и подбежал к щедрому мужику.
– Ты, правда, их бесплатно раздаёшь? – недоверчиво спросил Гнеденко.
– Бери даром, – беспечно ответил мужик, вынимая очередную курицу из огромной металлической кастрюли. – Птицекомбинат закрыли. Тысячи жареных кур приготовленных к продаже девать некуда. Я вот с ребятами организовал раздачу. Не пропадать же добру.
– А можно две? – Игорь не верил такой удаче.
– Да хоть три, – глаза мужика горели нездоровым блеском, казалось ещё чуть-чуть и рассудок покинет своего хозяина.
– А начальство, оно как, не возражает против раздачи кур? – спросил Игорь, прижимая ещё теплых капающих жиром кур к гимнастёрке.
– Уже не возражает, – расхохотался рабочий. – Кокнули мы директора, когда поймали его выходящего с территории предприятия с заводской кассой в чемодане.
От этих слов Гнеденко стало страшно и он, забыв поблагодарить мужчину, скорым шагом направился к трамвайной остановке.
– Ситуация в Москве критическая, – сказал Игорь Оксане. – Вам с матерью лучше уехать из города.
– Куда уехать? – скептически спросила жена. – Бежать среди толпы испуганных горожан в неизвестность? У вас нет родственников на востоке от Москвы. А мои все в оккупации. Лучше я здесь пересижу.
– Под немцами? Какой в этом смысл? Ты работаешь за семьсот рублей в месяц, после всех вычетов получаешь только триста. Стоит ли ради этих денег оставаться в Москве? – тихим голосом спросил Игорь.
– А что? – Оксана тоже перешла на шёпот. – Что немцы не люди? Ничего они мне не сделают. Может хоть порядка больше будет. Да и еды. Ведь наши москвичи совсем с ума посходили со своим патриотизмом. Не могу не пожаловаться на вопиющий случай произошедший вчера. После работы нас привлекли к разгрузке вагонов. Мы проработали сверхурочно четыре часа и в награду нам предложили по куску мыла или по полкило муки. На выбор. Так эти идиоты отказались принят даже эту символическую плату за труд.
- По улице нескончаемым потоком идёт народ. Все с чемоданами и заплечными мешками, – с этими словами в комнату вошла мама. В руках она держала две тарелки с куринным мясом для сына и невестки. – Куда они бегут? Непонятно. Я слышала как вы обсуждали наш отъезд, – наблюдая как дети накинулись на еду, – сказала мама. – И присоединяюсь к мнению Оксаны. Лучше мы будем жить здесь при любой власти, чем пешком пойдём в Горький или ещё дальше в Казань. В этом людском водовороте легче будет потеряться и погибнуть, чем спастись.
Владимирская область, урочище Гороховец
Утром следующего дня рота курсантов-шифровальщиков погрузилась в товарные вагоны на станции Реутов и паровоз отправился на восток. К вечеру, оставив позади Московскую и почти всю Владимирскую область, поезд остановился в пяти километрах от станции урочище Гороховец.
До населённого пункта курсанты шли по дороге и с удивлённым разочарованием смотрели на расположившиеся по обеим сторонам грунтовки войсковые подразделения. Среди деревьев и кустов повсеместно на траве сидели и лежали солдаты, стояли пушки и гаубицы, рядом с некоторыми из них застыли тракторные тягачи. Редко попадавшиеся полевые кухни сиротливо смотрели в небо открытыми крышками. Пять или шесть лошадей, подрагивая исхудалыми боками, щипали траву в придорожном овраге изредко лениво поглядывая на проходящую мимо колонну. Половина стоящей вдоль дороги техники смотрела на восток, а вторая половина на запад. Создавалось впечатление, что бойцы и их командиры, укрывшиеся в лесу со своей техникой и без неё, не имееют представления о том, что что их ждёт ближайшие дни. Встретят ли они врага на подступах к Москве или откатятся дальше на восток.
Миновав крохотный и безжизненный Гороховец строй шифровальщиков пересёк по понтонному мосту стометровую Клязьму и оказался в густом лесу. Сумерки сгустились и прохладный вечер, менее чем за полчаса, превратился в холодную ночь. Но как только голодные и уставшие курсанты принялись тихо ворчать слова недовольства долгой дорогой, как тут же просека упёрлась в шлагбаум с часовым.
На широком поле, окружённом казармами, хозяйственными постройками и учебными бараками, шифровальщиков ожидала группа офицеров. Когда колонна замерла и по команде командира роты развернулась лицом к офицерам, старший из них поприветсвовал военнослужащих и затем сказал:
- Товарищи курсанты, вы находитесь на территории Центра по подготовке партизан разведуправления Красной Армии. Сегодня здесь проходят учёбу чуть больше тысячи будующих борцов за освобождение Белоруссии от фашистского гнёта. Этот лагерь носит название «Особый белорусский сбор». Вы продолжите учёбу в этом лагере до нормализации обстановки под Москвой. Рассписание занятий вам будет доведено завтра утром, а сегодня я довожу до вашего сведения, что наряду с учёбой наиболее успевающие курсанты будут привлекаться в качестве инструкторов для практической отработки базовых навыков шифрования с радистами партизанских отрядов. Поэтому, для многих из вас рабочий день будет ненормированым. А то, что рабочая неделя в лагере семидневная, вы и так наверняка догадываетесь. И последнее, я, подполковник Заботин Николай Иванович, начальник учебного Центра и по совместительству инструктор по агентурной работе в тылу врага. Поэтому, те из вас, кто будет привлечён к обучению радистов основам вашей профессии будут периодически встречаться со мной. С остальными я встречусь только в случае нарушения ими воинской дисциплины. Предупреждаю заранее - этого я недопущу ни на территории лагеря, ни за его пределами я недопущу. Надеюсь я ясно выразился?
Вопросов не последовало и Николай Иванович приказал:
- Ротный, размещайтесь по-взводно в бараки - шестой, седьмой и восьмой.
Безымянский исправительно-трудовой лагерь, окраина Куйбышева
– Вот ты, Тимур, был одним из руководителей на строительстве такого же крупного завода, – обратился к Бикбулатову во время ужина Гребешков. – Ответь-ка мне на один вопрос. Скажи, где справедливость? Ты сам знаешь, что все политические заключённые это дети рабочих и крестьян, люди закалённые огнём революции и гражданской войны, отработавшие на стройках первых пятилеток. Мы, с детства привыкшие к труду, и в лагерях являемся ударниками труда. План выполняем и перевыполняем, а бригадирами над нами назначают только блатных. Эту бесполезную обществу прослойку уголовников, которую я бы, со своими конниками, порубил шашкой не задумываясь. Эти мрази никогда в жизни не работали. Ни на свободе, ни в лагерях. Почему? Я спрашиваю тебя, почему их ставят командовать нами?
– В бараке расскажу, – ответил Бикбулатов. – Здесь нас могут услышать. Ты мне, друг, лучше скажи, ты последнюю лагерную новость знаешь?
– Ты о чём? – Гребешков опустил ложку в тарелку и повернул голову к Тимуру.
– О том, что неделю назад государственный авиационный завод номер Один имени И.В. Сталина завершил свою эвакуацию из Москвы на Безымянку и сборочные цеха выпуска первых штурмовиков уже готовы.
– Нам-то что до этого? – старый кавалерист отнёсся к новости без интереса.
– А то, что мы должны сдать наш двести седьмой завод в течение трёх недель, иначе начало сборки Ил-2 сорвётся, – с жаром сказал Тимур.
– Как они могли тебя посадить? Ума не приложу, – бывший комбриг с сочувствием посмотрел на Бикбулатова. – Ты уже на ладан дышишь, ели ноги двигаешь, а всё о стройке переживаешь. Страна тебя в лагерь бросила, уголовники тобой помыкают, конвой бьёт, жрать не дают, спишь по пять часов, а всё о фронте и о победе волнуешься.
– А как же иначе? У меня ведь дочь родная есть. Наверняка она сейчас на фронте воюет или в тылу ударно трудится. Я ведь только ради её будущего и работаю, и за жизнь цепляюсь.
После ужина Тимур и Иван вернулись в барак-полуземлянку на ночлег. Отряхнув с обуви грязь, они спустились по деревянной лестнице, прошли мимо закутка дневального и забрались на свои нары. Сквозь узкие горизонтальные окна, расположенные почти под потолком полуземлянки, были видны сотни ног заключенных других отрядов, строем проходящих мимо. Со стороны улицы эти окна не доходили и до колена человека среднего роста.
Спать на нарах верхнего яруса в полуземлянке считалось намного выгоднее, чем на нижнем ярусе. Поздней осенью и в течение всей зимы температура в бараках никогда не поднималась выше шестнадцати градусов. Иногда она опускалась до двенадцати. Это явно не соответствовало санитарным нормам для людей с полуголодным пайком и к тому же вымотанных тяжелым физическим трудом. Но, как бы температура не колебалась в течение ночи, под потолком, всего лишь в метре от верхнего яруса нар, она всегда была на полтора-два градуса выше, чем у пола. Дыхание трёхсот узников, обитателей землянки, согревало не только живущих на потолке клопов, но и строителей военных объектов, спящих прямо под ними.
– Хроническое невыполнение производственных планов не только в мирное, но и в военное время является самым страшным бичом и для Безымянлага, и для всего ГУЛАГа в целом, – Тимур, как и обещал, отвечал на крик души Гребешкова. – Одной из причин низкой производительности труда зеков является отсутствие у нас реальных стимулов к хорошей работе. Поэтому еще в конце сорокового года руководством НКВД СССР была разработана система премиальных вознаграж¬дений лагерных рабочих, занятых на наиболее важных и ответственных работах. Была введена премиально-сдельная оплата труда. За каждый процент перевыполнения плана начислялся один процент премиальных, но не более тридцати пяти процентов.
– Главным бичом нашего лагеря является не низкая производительность, а высокая смертность, – жёстко ответил Гребешков. – Плевать мне на производительность. Ты посмотри, что делается. Мы каждую неделю из барака по трупу выносим. Это в пересчёте на весь лагерь, человек тридцать в день умирает от пеллагры. И потом, это не ответ на мой вопрос о бригадирах-уголовниках.
При упоминании о пеллагре, косившей лагерных постояльцев, Бикбулатов поморщился как от зубной боли.
– Ты не причитай. На восемьдесят тысяч сидельцев, тридцать смертей в день не так уж и много. И от того, что ты злишься, ничего не изменится. Пайку нам всё равно не прибавят, и рабочую норму не сократят. Сдохнем от авитаминоза, так сдохнем. А нет, так будем сидеть как минимум до конца пятидесятых, – Тимур сказал о долгой отсидке, а сам не верил в то, что проживёт так долго. – Я лучше тебе расскажу, что было дальше. После введения премиальных вознаграждений, разовых денежных выплат, и даже отдельных случаев досрочного освобождения, изменений на трудовом фронте не произошло. Руководство НКВД прекрасно понимало, что «блатные» лишь имитируют «бурную деятельность», а лучше всего трудятся «контрики».
Поэтому и было принято решение об упорядочении бригад, «усилив» нас уголовным элементом. Такое противостояние социальных слоев очень выгодно начальству лагпунктов. Принимая такое решение, они знали, что матерые уголовники, в буквальном смысле этого слова, будут выбивать из «политически неблагонадёжных элементов», осуждённых за хозяйственные преступления и из всех остальных «мужиков» выполнение производственного плана.
– А где же справедливость? – не дождавшись ответа задумавшегося Тимура, Иван Сергеевич продолжал горячиться. – Чёрт, это же уму непостижимо. Каким же иезуитским мозгом нужно обладать, чтобы порядочных людей наказывать дважды, а орудием для этого дела выбрать отбросы общества.
– Остынь, горячий кавалерийский командир, – спокойным тоном сказал Бикбулатов. – По большому счёту они всё правильно делают. Перед тем как внедрить эту систему, старшие офицеры НКВД посетили крупнейшие стройки оборонных объектов страны и спросили руководителей этих строек о том, как повысить производительность труда. Я был одним из генераторов идеи поставить в бригадах политзаключённых на руководящие позиции уголовников. Вот, теперь пожинаю плоды своей «гениальности». Ты, кстати, забыл мне рассказать, как так случилось, что тебя не расстреляли после ареста.
– Должны были. Но пронесло, – накрыв головы телогрейками от наблюдающих за ними с потолка клопов, Тимур и Иван сидели на соседних нарах. – Я ведь начинал свою службу в четырнадцатом году, ещё в царской кавалерии, после революции два года служил в ЧК. Это уже в двадцатом меня перевели в Первую конную, командиром эскадрона. Так в кавалерии до комбрига и дослужился. Арестовали, как и большинство начальствующего состава, в тридцать седьмом. Сразу же после расстрела Тухачевского, Якира, Уборевича и Корка. Тогда, как помнишь, начались массовые аресты. Ты наверняка читал в «Правде» доклад Ворошилова. Он так открытым текстом и написал «В 1937-1938 годах мы «вычистили» из Красной Армии более четырех десятков тысяч человек. В руководстве армией произошли огромные изменения: из членов Военного Совета при наркоме осталось только десять человек прежнего состава…». Вот я в число сорока тысяч и попал. И кокнули бы скоренько меня, но нашёлся друг, который доложил о моём аресте Буденному. Семён Михалыч меня знает лично, от срока спасти не смог, но после его звонка, кому надо, статью мне заменили. И на том ему спасибо. «Пришили» мне растрату. Вроде бы как я, одному из командиров эскадрона нашего корпуса, во время перевода его на службу в другую часть, двойной паёк на дорогу выписал. По-свойски. Вот за это и получил десятку.
Декабрь, 1941
Москва
– Поздравляю с высокой правительственной наградой и возвращением с фронта, – генерал Панфилов радушно улыбался Павлу Петровичу Мелкишеву. – Мы с Ильичёвым очень рады за тебя. Много наслышаны о твоих подвигах на сапёрном поприще. Ты садись, садись. В ногах правды нет. Разговор у нас с тобой будет не долгий, но важный.
Военный инженер первого ранга прошёл вглубь кабинета и сел в кресло напротив начальника Разведупра и его замполита.
– Павел Петрович, что ты знаешь о сверхмощных взрывах? Слышал ли ты что-нибудь об атомном оружии? – генерал закурил трубку и внимательно посмотрел на Мелкишева. – По лицу вижу, что не слышал и не знаешь.
– Ну почему же, товарищ генерал. Я знаю, что англичане разрабатывают что-то связанное с ураном 235-м. Что вроде бы можно создать бомбу, которой нет равных по силе взрыва. Ещё знаю, что уран - радиоактивный элемент, и если его применять против живой силы, то погибнут и те, кто находился в зоне прямой видимости взрыва.
– Не плохо, не плохо, Павел Петрович. Значит, партия сделала правильный выбор, – задумчиво произнёс Ильичёв.
Мелкишев вопросов не задавал, он знал, что генералы сами скажут, почему его разбудили среди ночи в землянке в ста километрах восточнее Воронежа, и зачем в срочном порядке самолётом доставили в Москву.
– Как у тебя с английским? – спросил Панфилов.
– Пару лет назад был хороший. Чуток забывать стал, без практики, – ответил Павел Петрович, а про себя подумал. Вопрос о языке, это очень хороший знак.
– Скоро попрактикуешься, – сказал начальник Управления. – Поздней весной ты полетишь через Тегеран и Каир в Нью-Йорк. Будешь работать там на должности вице-консула СССР под фамилией Михайлов. Псевдоним «Мольер». Твоей главной целью будет узнать как можно больше об атомных работах американцев над «Манхэттенским проектом». Отправной фигурой для установления нужных контактов будет Альберт Эйнштейн.
Мелкишев с удивлением посмотрел сначала на Панфилова, потом перевёл взгляд на Ильичёва, желая убедится в том, что ему не послышалось прозвучавшее имя великого физика.
– А чему ты удивляешься? – вошёл в разговор Ильичёв. – Господин Эйнштейн работает на американцев давно. Живёт в городе Принстон, штат Нью-Джерси. Ведёт активную светскую жизнь и, невзирая на то, что женат, пользуется большой популярностью среди местных женщин. Любвиобильность его слабое место, попробуешь подобрать ключи к нему по этой линии.
– Это общая задача, – сказал начальник управления. – На перспективу, так сказать. Для более детального ознакомления с темой посети Радиевый институт. Найди там Игоря Курчатова. Мы его вызвали из Казани для встречи с тобой, он тебе поставит конкретную задачу по ядерным вопросам.
Панфилов протянул руку для пожатия военинженеру первого ранга и добавил:
– Времени на раскачку нет, поэтому сейчас возьми дежурную машину и езжай домой, а с завтрашнего дня, ты - слушатель курсов английского языка. Уверен, что шести месяцев для того, чтобы восстановить стёртые временем знания английского языка, тебе хватит. Весной к тебе на курсах присоеденится твой бывший подчинённый, – сказал Ильичёв, поднимаясь с кресла, подчёркивая этим, что разговор с Мелкишевым окончен. – Николай Заботин.
Почему так многозначительно Ильичёв упомянул Заботина? – думал по дороге домой в служебной эмке Мелкишев. – Чёрт. Вот оно что. Павел Петрович хлопнул с досады ладонью себя по лбу. Как же я раньше-то не догадался. Ведь причина отправки меня на фронт была столь очевидна. Три месяца службы в сапёрном батальоне, это расплата за то, что я поставил свою подпись под докладом своего подчинённого? Значит, оба генерала знают об этом. Какой позор. Если бы я об этом догадался ещё в сентябре, то вероятнее всего застрелился. От этой мысли, в хорошо протопленной водителем легковушке, Павлу Петровичу стало зябко. Получается, что мои мудрые руководители спасли мне жизнь. Однако, даже после того как я получил орден Боевого Красного Знамени из рук Маршала Советского Союза Тимошенко, они больше не хотят встречаться со мной в коридорах штаба. Ну что ж, за океан, значит за океан. Думаю, что жена этому будет даже рада.
Село Орловка, западная окраина Горького
Ранним утром двадцать седьмого декабря Игорь ехал в деревянной кабине ГАЗ АА между водителем и своим сокурсником на пути к Горькому и вспоминал напутственные слова матери перед расстованием в Москве: «Будь предельно осторожен, - сказала она поправляя воротник шинели сына. - Здоровая подозрительность только повысит твои шансы сохранить жизнь и свободу. Никому не верь и помни, что вчерашние охотники чуть замедлив свой бег, сегодня сами легко превращаются в дичь. От подозрения до лагеря, а ещё хуже, до расстрельной команды путь очень короткий. Следи за своими словами и за своими личными вещами. Проверяй чемодан регулярно. Не дай бог в нём окажется то, что пренадлежит не тебе, а кому-то из твоих товарищей. А ещё хуже если в нём окажется то, что принадлежит государству. Ты меня понимаешь?»
Два часа назад его и Гусева среди ночи разбудил дежурный по роте и велел им взять оружие и незамедлительно явиться к ротному.
- Гнеденко, назначаю тебя старшим в команде. Вот предписание убыть в Орловку. Найдёте её на западной окраине Горького. По карте отсюда километров сто. У ворот вас ждёт «полуторка» с водителем, он местный и знает где дорогу до этого села, - уточнил майор. –В лесной массиве рядом с Орловкой найдёте часть 42775 и получите там пятнадцать ящиков с продовольствием предназначенных для нашего Центра. Вот накладная и командировочное удостоверение. Личные документы с собой? - майор подошёл к курсантам и проверил наличие боепрпасов в кожаных патронтажах обоих.
- Так точно! С собой, - ответили Гусев и Гнеденко.
Удовлетворённо кивнув головой офицер добавил пару слов о важности этого архисекретного задания и о том, что он доверяет его своим лучшим подчинённым.
К рассвету полуторка въехала в Орловку скрипя своими деревянными бортами на выбоинах и ухабах дороги. Три пассажира грузовика тщетно пытались разглядеть на вросших по окна в землю домишках нужный им адрес.
- Улица в деревне одна, - возмущался водитель. – И хоть номера домов не на всех из них, но всё рано ясно, что нужного нам адреса здесь нет. В селе от силы домов тридцать-сорок. Не больше. А в адресе указан номер 124 по улице Московской. Откуда здесь 124?
- Останови машину, - приказал Гнеденко.
- Витя, - обратился он к Гусеву. – Пройдись по домам и поспрашивай у селян где неподалёку расположены военные склады или воинская часть.
- Спят ещё колхозники, - ответил Гусев. – Вряд ли откроют.
- Хоть всю деревню разбуди. Не откроют, так прикладом дверь вынеси, - Гнеденко наслождался властью данной ему ротным командиром. - Но пока не найдёшь того, кто знает куда нам ехать, назад не возвращайся.
- Слушаюсь, - с неприязнью в голосе ответил Гусев и нехотя спрыгнул в снег из тёплой кабины.
Ещё через полчаса пассажиры «полуторки» неожиданно увидели стоящие поперёк дороги железные ворота. Высокий забор из колючей проволки уходил в глубину леса по обе стороны от них. Два часовых в белых овчинных тулупах и валенках стояли у ворот. Эту дорогу курсантам показал местный лесник, после чего развернул свои сани в сторону деревни и на уговоры водителя проводить их до воинской части лишь крикнул: «Но родимая!», при этом сильно хлестнул лошадь плетью по спине.
При приближении грузовика к охраняемой территории солдаты сбросили винтовки с плечь, расступились на несколько шагов друг от друга и взяли кабину с пассажирами на прицел. Водитель ГАЗа немедленно нажал на тормоз. Полуторка проскользила несколько метров по укатоному снегу и остановилась в десяти шагах от ворот. Один из часовых подошёл к машине и потребовал предъявить документы. Получив командировочное предписание и красноармейские книжки водителя и курсантов он ушёл за ворота. Второй часовой продолжал держать кабину машины на мушке своей трёхлинейки.
Игорь видел, как ушедший с документами часовой куда-то позвонил по телефону и прочитал в трубку данные из полученных им документов. Выслушав ответ с другого конца провода красноармеец кивнул головой невидимому собеседнику, открыл ворота и бегом вернулся к машине.
- Проезжайте вперёд, пока вас опять не остановят. Из машины не выходите. Караул следующего поста предупреждён о том, кто вы и сколько вас в машине. Они пропустят вас быстро.
Следующий часовой после проверки документов указал на крышу полуподземного здания и сказал, что о их прибытии там предупреждены.
Выкрашеная в белый цвет пологая крыша своими широкими краями почти касалась земли. Самого строения было не видно. Его стены уходили под землю и поэтому, даже с близкого расстояния оно выглядело как огромный снежный сугроб. Сразу же за первым зданием виднелось второе, а за ним в морозной утреннией дымке между деревьями просматривались очертания нескольких десятков таких же массивных хранилищ.
Преодолев полсотни метров по колее проложенной санями в глубоком снегу полуторка остнановилась перед складом. Тут же, словно из-под земли, рядом с машиной вырос пехотный старшина. Красные петлицы воротничка его гимнанстёрки украшали четыре эмалированных треугольника. Чистая, отутюженая форма плотно облегала упитанныю фигуру. Лицо старшины выражало нескрываемое удовольствие. Растянувшиеся в улыбке губы сверху были прикрыты густыми пшеничного цвета усами.
- Заждался я вас, - с облегчением в голосе сказал он, когда Гнеденко, Гусев и водитель подошли к нему. – Часа два назад должны были прибыть. Я уже волноваться начал. Ну да ладно, добрались и слава богу. Пойдёмте на склад, не месяц май на дворе.
Голова Игоря закружилась сразу же как только он переступил порог склада. Аромат вяленого мяса, в сочетании с сырным благоуханием, боролся и явно проигрывал сражение запахам исходящим от копчёной рыбы. Глаза ещё не привыкли к сумраку слада, а мозг вечно голодного Гнеденко, получив сигнал от рецепторов абоняния уже впал состояние ступора.
- Неожидал такое увидеть? – старшина легонько толкнул Игоря в плечо.
Гнденко мотнул головой в знак согласия оправился от первого шока, осмотрел помещение и не поверил увиденному. В бесконечную глубину пакгуаза убегали широкие стелажи плотно заставленные продутками питания. Тысячи головок ветчины, десятки тысяч хвостов копчёной рыбы разных сортов, бесконечное количество колёс твёрдых сыров ровными рядами заполняли трёхярусные полки. Мешки с сахором и мукой громодились вдоль стен до самого потолка. Ящиками с консервами было заставленно всё пространство под полками. Многое из того, что увидел Гнеденко на складе имело иностранное происхождение. На верхних стелажах, почти под самым потолком, рядами стояли картонные коробки. Игорь глазами читал надписи на них «Whiskey. Rum. Brandy. Scotch.»
- Непостижимо, - услышал Гнеденко тихий голос Гусева за спиной. – Страна умирает от голода, а здесь такие запасы лежат. Да этой еды хватило бы чтобы кормить всю Москву в течении месяца. Как же это так? Такое богатство спрятано от народа в подземных хранилищах. Неужели Сталин не знает о том, что в стране полно еды? – бормотал поражённый Гусев. - Непонимаю.
Довольный произведённым на курсантов впечатлением старшина улыбнулся ещё шире, щедрым жестом руки обвёл полки и сказал:
- Что с вами? Вы не голодные сегодня? Плотно позавтракали перед дорогой?
- Неужели нам можно попробовать кое что из этого? – не веря своему счастью спросил Игорь и с сомнением посмотрел на старшину.
- Да сколько угодно. Ешьте всё, что сможете съесть. Ограничение только одно – с собой брать можно только то, что унесёте в желудках, - подумав секунду старшина спохватился и добавил. - И то, что предписано взять по накладным.
Боец-водитель и курсант Гнеденко не заставили себя долго упрашивать. Они с неистовой жадностью накинулись на еду. Их руки мелькали по полкам быстрее, чем зубы могли перетереть то, что попало в рот. За несколько минут этой неожиданной фиесты часть еды была проглочена непрожёванной. Впервые за многие месяцы жедудок Игоря наполнился сырокопчёной колбасой, голландским сыром, беконом, шейкой ветчинной и рыбным балыком. Сверху на всё это упали большие дольки шоколада. Вскоре места в животе не осталось. Тяжело отдуваясь Игорь ослабил на шинели ремень и наклонился чтобы подобрать с пола второпях уроненную плитку шоколада.
- А ты почему не ешь? – донёсся до него голос старшины обращённый к Гусеву.
- Не лезут в меня деликатесы, - ответил курсант. - Не могу я жрать буженину в то время, когда отец, мать и младшие братья с сёстрёнками питаются картофельными очистками.
- Ну и дурак, раз не можешь, - глумливо рассмеялся старшина.
В этот момент Игорь оглянулся на Гусева и завскладом и убедившись, что упитанный живот последнего ещё сотрясается от смеха, быстрым движением руки спрятал подобранную шоколадку в голенище кирзового сапога.
Во время погрузки ящиков с продуктами для учебного Центра в кузов грузовика водителя стошнило. Его вывернуло наизнанку прямо под колёса полуторки. Увидев обильные рвотные массы, вылетающий из широко раскрытого рта бойца, Гнеденко также почувствовал неудержимый приступ тошноты. Непервареные куски мясных продуктов красно-коричневой массой обагрили придорожный снег. Старшина прищурившись ухмылялся. Пока курсанты с водителем занимались погрузкой ящиков он стоял у открытой двери склада и тёплый, ароматный воздух, поднимающийся из полуподвала, согревал его спину.
- И это ваша благодарность мне за мою доброту? - насмешливо спросил он и издевательски добавил. – Разве можно так расточительно выблёвывать на снег продукты питания купленные за иностранную валюту?
- Не ожидали мальчишки, что печень не справится с таким количеством жиров? – его голос стал серьёзнее. - Этого следовало ожидать. Я знал, что вы даже в желудках отсюда ничего не сможете увезти. А ну ка, братцы подойдите ко мне, я проверю не прихватили ли вы что нибудь с собой.
Трое молодых парней подошли к усатому сороколетнему дядьке и он охлопал их своими пухлыми ладонями по брючным и шинельным карманам.
- Молодцы, что ничего не украли. Приказ, значит, не нарушили, - довольно произнёс он и закрывая за собой дверь склада на прощание сказал: – Счастливой вам дороги.
Центр подговки партизан, Гороховец
После отбоя Игорь долго лежал накрывшись с головой под одеялом и не спал. Он вспоминал свою вчерашнюю поездку в Орловку и переживал о том, что Гусев мог не сдержать слово данное ему в машине и уже рассказать кому нибудь из сокурсников о том, как Игорь с водителем «пережрали от непомерной жадности». Именно так презрительно выразился Гусев о Генеденко и бойце, когда машина выехала за железные ворота секретного гарнизона. Взяв с Гусева слово сохранить происшедшее в тайне, Игорь всю дорогогу молчал. За несколько часов поездки от Орловки до Гороховца в голове его созрел вполне логичный план.
Наручных часов Гнеденко не имел. Он мечтал о них последние пять или шесть лет, но в свободной продаже в Москве их не было, а для покупки их на чёрном рынке денег у него никогда не хватало. Пролежав в темноте довольно долго, он осторожно выглянул наружу и посмотрел на товарищей. Взвод крепко спал.
«Пора», - решил он.
Стараясь двигаться бесшумно Игорь ужом сполз на пол и сев на корточки тихонько вытянул свой чемодан из-под кровати. Приоткрыв крышку он рукой нащупал плитку шоколада, вынул её наружу, с горечью проглотил слюну и легко держа «Золотой Ярлык» на ладони заскользил босыми ногами в сторону кровати Гусева. Худая фигура Гнеденко в застиранных кальсонах и грязно-белой рубашке бесшумно передвигалась по бараку. При свете дежурной лампы синего света мерцающей над входной дверью она напоминала приведение. Подкравшись вплотную к спящему товарищу Игорь лёг на пол и не двигая с места чемодан Гусева впихнул под крышку плитку производства кондитерской фабрики «Красный Октябрь». Полежав ещё несколько секунд и убедившись в том, что в казарме цатрит полная тишина, он вернулся под своё одеяло и быстро уснул.
После возвращения с утренней зарядки в барак курсанты занились утренним туалетом, а Гнеденко бегом направился в парикмахерскую Центра. Пожилой брадобрей открывал свою цирюльню всегда в одно и то же время. С шести утра офицеры могли у него побрить лицо, подровнять «височки» или обновить «полу-бокс». Многие слушатели партизанских курсов предпочитали здесь брить голову налысо, а курсанты-шифровальщики заходили к нему раз в две недели и стриглись под «бокс». Но сегодня главно целью Игоря была не стрижка, в кармане шинели он нёс парекмахеру письмо для своего куратора.
На лицевой стороне стандарно свёрнутого треугольником солдатского письма стоял условный адрес, а вместо фамилии отправителя были написаны восемь цифр. Это была дата рождения его жены и под этими шифром Гнеденко был известен в местном отделении НКВД. За два месяца пребывания в Гороховце Игорь ни разу не встречался с сотрудниками контрразведки. В этом не было необходимости. О системе связи с ними он был ознакомлен ещё будучи на основной подмосковной учебной базе Разведупра. Впервые инструктирующий его офицер рассказал, что в каждой, без исключения, парикмахерской любого военного гарнизона, старший по возрасту мастер-мужчина является связным НКВД. Поэтому, если после стрижки оставить на кресле своё послание, прикрытое накидкой от волос, то оно незамедлительно попадёт в руки тому, кому оно предназначено.
Двадцать восьмого декабря в аккуратно сложеном бумажном треугольнике лежала печальная судьба Гусева. В своём доносе Игорь в красках описал о том, как возмущался его товарищ увидев огромные продуктовые запасы на стартегических складах в Горьковской области и о том, как Гусев украл со склада государственное имущество. Гнеденко не пугало то, что он слегка сгустил краски в своём рапорте, он был уверен, что глубоко разбираться в этом деле не будут, а если и капнут чуть глубже, то и водитель полуторки, и старшина подтвердят его слова. Никто из них не посмеет сказать и слова в защиту обвинённого в неблагонадёжности курсанта, особенного после того, как в его чемодане найдут «Золотой Ярлык».
Январь 1942
Галифакс, Канада
Поздним субботним вечером семнадцатого января Денис, одетый в безукоризненный гражданский костюм, сидел в плетёном кресле за маленьким круглым столиком в пивном баре Олд Трайэнгле Айриш Эльхоус. Он ждал своего информатора. Бар был расположен в самом сердце города на углу улиц Холлис и Принца. Пять его вертикально удлиненных окон, выполненных с арочным закруглением в верхней части, смотрели своими огромными глазами на одну из улиц и четыре на другую. Сидя спиной к барной стойке, старший лейтенант читал местную газету Кроникал Хэролд. Мировые новости не радовали молодого разведчика. «Японцы захватили столицу Малайзии Куала-Лумпур», гласил один заголовок, «Актриса Каролина Ламбард погибла в авиакатастрофе в окрестностях Лас-Вегаса», вторил ей другой. Молодой человек не знал, была ли знаменита мисс Ламбард или нет, его также мало взволновала потеря англичанами их очередной колонии. Он с нетерпением поглядывал на большие настенные часы эпохи королевы Виктории. Они показывали десять тридцать. Информатор советской военной разведки, офицер пункта связи атлантического флота Канады, опаздывал уже более чем на полчаса. Такого раньше не было и это волновало Дениса. Он всё чаще отрывался от чтения газеты и провожал взглядом каждого спешащего по улице прохожего.
За окном было зябко. Северо-западный ветер, в это время года характерный для Новой Шотландии, принёс с собой низкую кучево-дождевую облачность. Пролетая над административным центром со скоростью сорок километров в час, свинцовые тучи считали своим долгом оставить часть своих переохлаждённых капель на улицах города. Ледяной дождь покрывал гранитную плитку тротуаров. Редким горожанам, оказавшимся в этот поздний час вне своих уютных квартир, приходилось прикладывать немало усилий для того, чтобы избегать падений.
Несколько раз на пороге бара появлялись матросы или солдаты коалиционных войск, служащих в городе или ждущих отправки в Англию на попутном транспорте. Как только бармен замечал открывающего дверь человека в военной форме, он тут же устремлялся из-за стойки навстречу незваному посетителю и выпроваживал его на улицу. На возмущённые возгласы желающего «промочить горло» тёмным ирландским пивом, бармен неумолимо указывал на объявление, висящее на двери питейного заведения. «До окончания войны военнослужащим вход в бар ЗАПРЕЩЁН. Приказ командующего флота Канады», гласила надпись на табличке.
– Ну, погодите, будет вам праздник победы! – убираясь в сторону базы, кричал матрос, грозя кулаком в сторону бара.
Над входной дверью в очередной раз звякнули колокольчики. В бар вошёл мужчина выше среднего роста и плотного телосложения. Невзирая на большие залысины над его лбом и отчётливую плешь на затылке, на вид ему можно было дать не более тридцати пяти лет. Повесив тёмно-серое драповое пальто с чёрным каракулевым воротником на вешалку у двери, посетитель осмотрел завсегдатаев бара и, приветливо махнув фетровой шляпой Денису, направился в сторону его столика.
– Есть хорошие новости в газетах? – вместо приветствия сказал канадец и грузно опустился в кресло, ножки которого предательски скрипнули.
– Тебе худеть не пора? – в ответ спросил Денис.
– Давно пора, – рассмеялся канадец. – Но я так люблю вкусную еду и пиво Гиннес, что не могу себе отказать, ни в том, ни в другом.
Денис повернул голову в сторону барной стойки и слегка приподнял руку. Увидев это, бармен стукнул указательным пальцем по механическому звоночку и в зал из кухни вышел повар. Он был сухощав. На вид ему было далеко за шестьдесят.
– Извините господа, наш официант уволился. Решил, что служба матросом её Величества на корабле принесёт ему больше денег, чем на чаевые в этом баре. Вместо него я приму у вас заказ и сам его приготовлю. Смею вас заверить в высочайшем качестве вашего ужина, – повар говорил тихим, но полным достоинства голосом. – Сегодня наш бар предлагает на выбор два рыбных блюда: копченый лосось или рыбные котлеты с лимоном, посыпанные укропом под сметанным соусом, по семь долларов. И одно мясное: отварная говядина с тушёными овощами под томатным соусом по восемь долларов тридцать центов. На гарнир предлагается картофельное пюре или спагетти.
– Джошуа, ты что предпочитаешь? – спросил Денис своего информатора и, чтобы канадец не сомневался в своём выборе, добавил. – Я угощаю.
– Отлично, – хлопнул Дениса по плечу офицер связи и сделал свой выбор. – Говядину с картошкой.
– А мне лосось, пожалуйста. Без гарнира, – сказал Денис. – И четыре пива.
– Шесть пива, – быстро вставил Джошуа. Его лицо излучало довольную улыбку. – Если мой друг не против?
– Я отойду в мужскую комнату, пока принесут наш заказ. Руки помою, – сказал канадец, когда офицеры союзных армий остались вдвоём и, взяв газету с собой, ушел в туалет.
Конспиратор, твою мать, подумал Денис. Хотя с другой стороны, может это и к лучшему. Бережёного Бог бережёт, а не бережёного конвой стережёт.
Повар принёс пиво и заказ русского разведчика.
– Рыба готовится гораздо быстрее, чем варится мясо, сэр, – сочувственным голосом сказал повар. – Сожалею, но вашему приятелю придётся подождать ещё буквально несколько минут.
– Спасибо, он подождёт, – заверил пожилого человека Денис.
Из комнаты для джентльменов вышел Джошуа. Проходя мимо своего русского друга, он положил перед ним на столик газету.
– Я давно хотел тебя спросить, мой друг, – убирая в карман пиджака сложенную вчетверо Кроникл Хэролд, сказал Денис. – Почему вы, британцы, говорите о кораблях в женском роде? Что вам в них напоминает женщин? У нас, в русском языке, корабль это мужик. Это Он. В нём сила. На нём и торпеды, и пушки, и все палубные надстройки напоминают мужское начало. На корабле всё торчит вверх и стреляет, когда уже невмоготу не стрельнуть. А у вас корабль Она. С чего бы это?
Не успел Джошуа ответить Денису, как за его спиной появился повар. Аромат, исходящий от варёного мяса, был настолько аппетитным, что толстый канадец, с несвойственной тучным людям скоростью, повернулся вполоборота и буквально выхватил тарелку из рук повара.
– Я голоден как волк, – смущённо сказал Джошуа и, отрезав смачный кусок говядины, впился в него зубами.
– Я вижу, – улыбнулся Денис. – Кстати, в русском языке это выражение звучит точно так же.
– Мы называем корабль «она» по многим причинам, – сказал канадец, после этого громко отрыгнул, пробормотал дежурные слова извинения и откинулся на спинку кресла. – Суди сам, корабль во многом похож на женщину. Во-первых, вокруг «неё» всегда происходит большая суета. Во-вторых, вокруг «неё» постоянно крутиться банда мужиков. В-третьих, у «неё» есть талия и ватерлиния, которая выглядит на ней как поясок. В-четвёртых, всегда требуется много краски, чтобы содержать «её» неплохо выглядящей. В-пятых, тебя разоряют не затраты на «её» покупку, а затраты на «её» содержание. В-шестых, «она» может быть очень нарядной. В-седьмых, только очень опытный мужчина может правильно управлять «ею». В-восьмых, без такого мужчины «она» абсолютно неконтролируемая. И последнее, «она» всегда готова выставить напоказ свою верхнюю часть, скрывая от постороннего взгляда нижнюю, а когда приходит в чужие порты, она всегда ищет новые буйки.
Последняя шутка английских матросов развеселила Дениса, и он предложил тост за флот и тех, кто на нём служит.
Оттава, Канада
– Вот, Пётр, прочти. Это пресс-релиз канадского флота. Его утром Денис прислал из Галифакса. Там ещё и его рапорт есть. Военный атташе положил перед Мотиновым папку с документами и оставил его в кабинете одного.
Подполковник достал из картонной папки два жёлтых листа бумаги и даже не стал смотреть на гриф секретности документа. Он знал, что канадские военные моряки используют бумагу этого цвета в том случае, если уровень секретности на ней не выше, чем «Конфиденциально».
Военно-морское ведомство Канады извещало своих военнослужащих о судьбе двух судов конвоя SC 64 и их экипажей. Особое волнение в душе Петра вызвала строка, в которой говорилось, что тринадцатого января, через четыре дня после торпедирования судов, экипаж эсминца «Монтгомери» подобрал семерых пассажиров с потопленного немцами панамского сухогруза «Фрайер Рок». Отдельной строкой в пресс-релизе было выделено, что один из семи спасённых пассажиров позже скончался в госпитале Сент-Джона.
Мотинов с нетерпением перевернул страницу документа и углубился в чтение рапорта старшего лейтенанта.
В своём докладе военно-морскому атташе Денис подробно остановился на описании успешных действий немецких подводников и бестолковой работе капитана канадского эсминца. Ниже он пересказал историю, услышанную им от своего осведомителя, о том, как шесть канадских лётчиков четверо суток плавали в воде, держась за дверь, пытаясь всеми силами спасти дочь Мотинова, Лидию. К сожалению, девочка умерла в госпитале на Ньюфаундленде от общего переохлаждения. В заключение рапорта старший лейтенант просил от его имени выразить соболезнование подполковнику Мотинову, в связи с утратой обоих членов его семьи.
Пётр Семёнович держал в руках рапорт старшего лейтенанта и не видел букв. Его глаза затуманила пелена слёз, но их было недостаточно для того чтобы они скатывались по щекам. Он сидел, слепо уставившись в пустоту, и думал о том, что его работа, его последнее задание, а также лично им неправильно принятое решение привело к гибели двух самых дорогих ему людей.
Как дальше жить? Ради чего бороться? Зачем дышать? Пить? Есть? Просыпаться по утрам? К чему всё это теперь, когда нет моей Лидочки? Дочурки, которая больше никогда не прибежит утром в спальню к своим родителям и не заберётся между ними под одеяло. Зачем дальше жить, если нет больше Лены? Верной и умной жены, с которой так хорошо было и утром, и днём, и вечером, и ночью. Как теперь возвращаться после службы в пустую служебную квартиру здесь в Оттаве? А как жить в нашей квартире в Москве, где всё будет напоминать мне о них? Нашей? Чьей нашей? Я один. Я остался один.
В этот момент слёзы переполнили глаза Мотинова и тонкими струйками устремились к подбородку. Телефонный звонок вывел подполковника из шока. Как долго разрывался аппарат, сказать было трудно, но по взволнованному голосу военного атташе Мотинов понял, что «наверху» его состояние вызвало определённое волнение.
– Пётр Семёнович, ты там как? – спросил полковник и, не дожидаясь ответа, скороговоркой продолжил. – Ты прими наши соболезнования. Мы все скорбим и переживаем вместе с тобой. Даже в Москве твоё горе нашло понимание. Руководство Управления предлагает тебе взять отпуск и вернуться в столицу. Передо мной лежит шифрограмма Ильичёва по этому поводу. Он относится с пониманием к ситуации и предлагает подыскать тебе замену в проводимых тобой лично операциях.
Мотинов промолчал, и полковник, не дождавшись ответа, продолжил:
– Ты подумай до конца дня, в Москве всё равно уже ночь. Сегодня они твоего решения не ждут. А завтра приходи с утра в мой кабинет, и мы обсудим создавшуюся ситуацию.
– Я уже обо всём подумал, – сказал Мотинов. Слёзы на его лице просохли, и голос подполковника звучал твёрдо. – Мне в отпуске в Москве делать нечего. Такую душевную рану залечить отпуском невозможно, её можно только приглушить ненавистью к врагу и упорной работой, которая приблизит его полный разгром.
– В принципе, от тебя, как от разведчика и политработника, я другого ответа и не ожидал. Так Ильичёву и отвечу. Слово в слово, – полковник повесил трубку, а Мотинов ещё несколько секунд в задумчивости слушал короткие гудки.
– Жак, ты меня слушаешь? Эй, ты где сегодня? – Элеонор теребила руку Мотинова своей левой рукой, а правой протягивала бокал с вином, чтобы коснуться им бокала своего возлюбленного.
– Я здесь и не здесь, – в задумчивости начал было цитировать Абулькасима Фирдоуси разведчик, но вовремя осёкся. Он вдруг осознал, что вряд ли даже очень образованный, рождённый во Франции квебекец Жак, мог знать наизусть строки из поэмы Шахнаме, персидского поэта жившего в десятом веке.
– Ты это о чём? – живо поинтересовалась Элеонор.
– Пустяки. Не обращай внимания, – Мотинов натянуто улыбнулся, но эта вынужденная улыбка не смогла ускользнуть из-под внимательного взора женщины.
– Нет признавайся. Как это здесь и не здесь? Что ты имеешь ввиду? И как это вообще может быть?
– Очень даже просто. Тело моё здесь, а мыслями я далеко. А бывает и наоборот. Человека нет, а дух его присутствует и следит за происходящим, не давая близким ему людям покоя.
– Я удивлена, что ты веришь в это? Мне казалось, что ты прагматичен и в тебе нет места ни для мистики, ни для суеверий. Я даже уверена, что ты не веришь в бога. Во всяком случае, я никогда не слышала от тебя упоминания о нём.
– Мне не хотелось бы обсуждать с тобой вопросы веры. Лучше я расскажу тебе об одной картине из парижского Лувра, которая очень наглядно демонстрирует то, о чём я говорил.
Мотинов прикоснулся бокалом с вином к бокалу Элеонор. Хрустального звона не последовало, но он его от дешёвого стекла и не ожидал. Слегка пригубив вино, подполковник посмотрел через бокал на лампу под абажуром, висящую над столом, оценил цвет и прозрачность напитка, отпил ещё немного и спросил:
– Элеонор, откуда этот чудесный Шардоне? Тебе кто-то привёз его из Франции? Дай угадаю. Бургундия, возможно Шампань?
– Нет, дорогой Жак, – рассмеялась Элеонор. – Это местное вино. С виноградников ниагарского полуострова провинции Онтарио.
– Не может быть, – искренне удивился Мотинов.
– Может. Это канадское вино, но хватит о вине. Ты не рассказал мне о картине, – напомнила Элеонор.
– Да, картина из Лувра. Точно. Мы говорили о присутствии телесном и отсутствии духовном, и наоборот, – Мотинов помрачнел, опять. Казалось, что он всего лишь на несколько минут забыл о трагедии постигшей его, и вот опять мысль о погибших дочери и жене вернула его в состояние глубокой печали.
– По-французски картина называется «Sacre de l'empereur Napoléon Ier et couronnement de l'impératrice Joséphine dans la cathédrale Notre-Dame de Paris, le 2 décembre 1804» написал её мой тёзка Жак-Луи, правда с другой фамилией – Давид. – «Посвящение императора Наполеона I и коронование императрицы Жозефины в соборе Парижской Богоматери 2 декабря 1804 года» – повторила по-английски для себя Элеонор.
– Да, перевод верный. Так вот. Несмотря на то, что картина изобилует точными деталями, такими как внешность присутствующих, их наряды, местоположение гостей во время церемонии, она имеет одну большую историческую неточность.
– Интересно, какую же? – Элеонор очень нравилось то, что её возлюбленный был настолько эрудирован. Иногда ей даже казалось, что её Жак, совсем не Жак, или даже если он Жак, то не обычный квебекский бизнесмен. А кто-то стоящий в аристократической иерархии даже выше чем барон. Может быть он виконт? И мне следует называть его Ваша Милость. Или даже граф? И тогда я бы величала его Ваше Сиятельство, – мечтательно думала она, почти не слушая Мотинова. – Вот это было бы здорово – выйти замуж за французского дворянина.
– В центре картины изображена мать императора, которой на самом деле не было на коронации, так как она с сыном была в размолвке, – подполковник прекрасно видел, что мечтательный взгляд Элеонор унёс её куда-то далеко от Наполеона, его Жозефины и пятидесяти пяти летней старухи Рамолины Летеции.
– Зачем же Давид поместил её туда? – Элеонор старалась показать Жаку, что ей до сих пор интересна тема картины. Ей удавалось это всё труднее и труднее, на самом деле уже после второго бокала Шардоне на неё нахлынуло желание бросить ужин и умные разговоры за столом, и отправиться в спальню. Она так сильно соскучилась по ласкам своего Жака, что ей очень хотелось незамедлительно обойти стол, сесть к нему на колени и, обняв за шею, прильнуть к его губам.
– Наполеон лично попросил художника нарисовать свою мать в центре картины. Он сказал Жак-Луи Давиду, что всё время чувствовал её присутствие на церемонии.
– А ты ничего не чувствуешь? – игриво спросила Элеонора и протянула руку Мотинову.
Пётр Семёнович поднялся из-за стола и увлёк женщину в спальню.
Напрячься хоть с трудом, но всё-таки смог, а вот расслабиться никак не удаётся, – упёршись в металлический заголовник руками и нависая над Элеонор, думал Мотинов. Не прекращая методично двигаться над вконец обессиленной женщиной, он оглянулся на настенные часы.
Уже сорок минут прошло. Надо закрыть глаза и представить себе, что я с Леной. Иначе эта канадская сучка, того глядишь, умрёт подо мной. И пора уже поговорить с ней о деле. Пора заставить её работать на меня. Сколько можно разговоры вести? Люди гибнут тысячами ежедневно, а я с ней Шардоне распиваю.
Мотинов не на шутку разозлился, на себя, на Элеонор, на немцев и на весь белый свет. Его движения приобрели размашистость и доселе неизвестную для Элеонор ярость.
Вот тебе, вот. За всё. За время, которое я крал у семьи, проводя с тобой. За то, что из-за наших с тобой отношений я отправил родных мне людей на гибель. Не могу поквитаться с немцами, рассчитаюсь сполна с тобой. Будешь работать на меня как миленькая, а откажешься сотрудничать, то удавлю здесь же в спальне. Без сожаления. Пусть хоть расстреляют потом на Лубянке.
С какого-то момента женщина почувствовала боль внутри себя, но неожиданно она осознала, что ей нравится это ощущение.
– Ещё. Ещё. Сильнее, – еле слышно выдыхала она при каждом толчке Петра Семёновича.
Услышав голос Элеонор, сознание вернуло Мотинова из застенков НКВД в кровать к женщине. Он вдруг задрожал, выгнул спину и обессиленный опустился на полуобморочную секретаршу генерал-губернатора Канады.
Февраль, 1942
Лориент, Франция
Девять треугольных вымпелов развивалось на тонком металлическом тросе, прикрепленном к верхушке выдвинутого перископа подводной лодки U-130 в тот момент, когда она входила в гавань Лориента. Командир лодки стоял в рубке, положив затянутые в светлые лайковые перчатки ладони на борт и, жмурясь от солнечного света, мечтательно улыбался. На его давно не бритом лице легко читалась вся гамма чувств, которую можно было увидеть только на лице совершенно счастливого человека.
Какое чудное утро сегодня, а день будет ещё лучше. Сначала я приму ванну. Смою вонь, которой я пропитался за последние восемь недель. Калс приподнял руку от борта, понюхал рукав своей светло-коричневой кожаной куртки, просмотрел на масляные пятна, жирными кляксами тут и там покрывшими всю её поверхность и расхохотался. Даже свиная кожа воняет лодкой. Представляю, какой аромат издаю я. Ха, ха, ха. Затем я съем хороший завтрак. Мечтательная улыбка расползлась ещё шире и оголила его ровные белые зубы. И снова в ванну. Но на этот раз в компании со мной будет молодая девушка-парикмахер. Заодно она меня и побреет. Ха, ха, ха.
Калс взял в руки бинокль и посмотрел на пирс. На берегу суетилась портовая команда. Что, не ожидали увидеть нас живыми? Для командующего флотилией наше возвращение будет приятным сюрпризом. Из прочного корпуса лодки на рубку поднялся штурман. Он взял из рук командира бинокль, скользнул взглядом по пирсу и, возвращая оптический прибор хозяину, спросил:
– Ты уверен, что мы правильно поступили, не доложив на базу о нашем возвращении?
– Абсолютно. Если бы мы отрапортовали о подходе, как того требует наставление, то уже кормили бы лобстеров на дне океана. Англичане используют самолёты для радиопеленгации и за последнее время сильно преуспели в определении места положения наших лодок в Бискайском заливе. Поэтому, лучше я получу выговор за введение режима радиомолчания при возвращении в базу, чем пробоину в прочном корпусе.
Штурман оглянулся на вымпелы, развевающиеся у них над головой, и сказал:
– Ты скорее получишь Железный крест Первого класса и двухмесячный отпуск в придачу, чем выговор. За девять потопленных транспортов командование может расщедриться и на Рыцарский крест, – указательный палец Курта был направлен на вымпелы.
– С них будет. Даже не надеюсь. За торговые корабли так много не дадут. Ты правильно суммарный тоннаж подсчитал? Точно больше пятидесяти тысяч тонн? – Калс был уверен в том, что он достоин высокой награды Рейха, но хотел ещё раз услышать об этом от друга Курта.
– Не волнуйся, кэп, мы утопили намного больше. Всего десяток тысяч тонн не дотянули до Рыцарского креста. После следующего похода он будет твой. Что планируешь делать в отпуске?
– Сначала увижу отца, он служит здесь, во Франции, а потом поеду к маме в Берлин.
В перерывах между обсуждением отпускных планов со своим первым помощником командир отдавал необходимые при маневрировании в порту команды, и лодка без приключений причалила к пирсу.
– Команде наверх, к торжественному построению, – приказал он и спустился по лестнице на корму.
Матросы, унтер-офицеры и офицеры выпрыгивали из кормового люка и строились в три шеренги на деревянном настиле палубы позади рубки. Командир подлодки снял кожаную куртку, засунул в её карманы светлые перчатки, надел поданные ему матросом китель и парадный ремень с кортиком. Возвышаясь на одну ступеньку над своей командой, он осмотрел строй из пятидесяти человек, приветливо улыбнулся своим соратникам и подал команду Aufmerksamkeit.
Одетая в мятую и грязную форму, заросшая волосами по самые уши, как и сам командир, команда замерла, вытянув руки по швам, и устремила свой взгляд на флагшток. Оберлейтенант Калс развернулся на каблуках и в фашистском приветствии выбросил руку вверх. Над пирсом зазвучал гимн «Германия, Германия превыше всего» и на флагштоке подняли знамя Третьего Рейха.
С последними аккордами гимна, в тот момент, когда хор из репродуктора допел куплет «Единство, и право, и свобода – Залог счастья. Процветай в блеске этого счастья, процветай, немецкая Отчизна!» на палубу взошёл командир Второй флотилии подводных лодок базы Кероман корветтенкэптен Виктор Шультц.
Март 1942
Карла Маркса 17, Москва
- Любой человек совершивший преступление оказывается вне закона. На него открывается охотятся. Рано или поздно негодяя ловят, допрашивают, судят, и за ним захлопываются ворота тюрьмы, - генерал Ильичёв сидел в кабинете у Панфилова и размышлял о будующем службы военной разведки. - Когда разведчик-нелегал въезжает, вернее сказать, тихо «вламывается» в страну назначения, он уже преступает закон. В случае его обнаружения, за ним начинают следить, затем его ловят, допрашивают и за ним, точно так же как и за преступником, закрываются двери бетонного каземата. Многие наши сотрудники не справляются с постоянно давящей на них психологической нагрузкой. Она на столько велика, что наскоро подготовленные разведчики пачками попадаются в сети иностранных контрразведок. Не удовлетворительно работают и добровольные иностранные помощники, сотрудничающие с нами по линии Коминтерна.
Иван Ильич разжёг уже потухшую трубку и внимательно посмотрел на Панфилова. Начальник Главного Разведупра никак не прокомментировал слова Военного Комиссара. Голова Алексей Павловича была занята совсем другой проблемой. Польская армия Андерса, за формирование которой Панфилов отвечал перед Сталиным лично, отказывалась сражаться в боевых порядках Красной Армии и требовала вывода в Иран. «Восемь месяцев работы псу под хвост. Берия доложил «хозяину», что в польских частях сильно распространены антисоветские настроения. Причём не только среди двадцатитысячного офицерского и унтер-офицерского корпуса, но также и среди шестидесяти тысяч солдат рядового состава. Если не удастся убедить премьер-министра Сикорского и генерала Андерса вводить в сражения дивизии по мере их подготовке, шансы на то, что вся армия одновременно вступит в сражения резко уменьшатся. Ильичёв говорит что-то о низкой эффективности коминтерновских агентов. Рассуждает о причинах большого числа провалов. Будто я не знаю почему это происходит. Изменить менталитет иностранцев практически невозможно. Они безалаберны в вопросах конспирации, беспечны в быту, большинство из них свято верят в собственную неуязвимость. Подсказал бы лучше, что мне делать с жёнами и детьми поляков которые прибывают в лагеря сбора дивизий вместе с мобилизованными мужьями. Чем их всех кормить? Где размещать? Андерс специально устраивает из пунктов сбора дивизий цыганские таборы, чтобы мы не смогли в случае чего расстрелять этот польский сброд также, как расстреляли их офицеров под Смоленском. Обидно будет если недоработки Лаврентия, по недопущению призыва в армию антисоветски настроенных поляков, свалят на меня. А чует моё сердце, что так оно и будет. Кто я для «хозяина»? И кто он?»
- Поэтому мы должны смещать акценты в работе и всё больше внимания уделять подготовке легальной резидентуры, увеличивая за счёт них штаты официальных зарубежных представительств. Мы обязаны ввести максимальное количество наших людей во все институты представляющие Советский Союз за рубежом, - от внимательного взгляда Ильичёва не ускользнуло то, что Панфилов слушал его в пол-уха.
«Если поляки не хотят здесь воевать, - слова Сталина звучали в голове Панфилова. - То пусть прямо и скажут: да или нет… Я знаю, где войско формируется, так там оно и останется… Обойдемся без вас. Можем всех отдать. Сами справимся. Отвоюем Польшу и тогда вам её отдадим. Но что на это люди скажут…». Верховный Главнокомандующий был недоволен тем как ведут себя руководители польского правительства в изгнании. Лондон явно хотел использовать созданные и экипированные Советским Союзом польские воинские части в зоне своих геополитических интересов. «Мы не можем бесконечно долго кормить семьдесят тысяч военных, не желающих воевать плечом к плечу с советскими войсками. Мы их одели обули, вооружили, а защищать они собираются колонии Англии на Ближнем Востоке?» - обратился он к генералу Панфилову на совещании в Ставке и не дожидая ответа Алексея Павловича, Верховный Главнокомандующий скрутил фигу и показал её всем присутствующим. «А вот им». Такая реакция хозяина не сулили Начальнику ГРУ ничего хорошего.
Ильичёв молчал уже несколько минут, Панфилов наконец услышал тишину и постарался вспомнить последние фразы Ильичёва.
- Хорошо, Иван Иванович, - сказал наконец-то начальник недавно реформированного ведомства. - Подготовь свои предложения по этому поводу. Я поддерживаю твою идею. Действительно назрело время кардинально меня акценты в нашей работе.
Ильичёв вернулся в свой кабинет и тут же вызвал к себе начальника Первого Агентурного Управления и его подчинённых начальников Второго, Третьего и Четвёртого отделов.
- Товарищи офицеры, в ответ на неусыпную заботу товарища Сталина о нашем ведомстве, мы должны ответить качественным изменением работы, - Военный комиссар говорил спокойным голосом словно продолжал размышлять на вслух. - Обсудив перспективы развития агентурной работы в европейских, ближне и дальневосточных странах мы с начальником Управления приняли решение активизировать работу наших зарубежных резидентур и увеличить количество офицеров легально находящихся в тех странах, которые не находятся в состоянии войны против СССР. Как видите среди вас нет ни начальника германского отдела, ни начальника фронтовой разведки. Диверсантов, технарей и связистов я тоже на это совещание не пригласил. Для них пока всё останется без изменений. От вас же требуется следующее:
Офицеры открыли рабочие тетради и приготовились записывать указания начальника.
Первое, - продолжил после короткой паузы Военный Комиссар Управления. - Каждому отделу подготовить список работающих советских учреждений в каждой стране региона ответственности.
Второе - составить список сотрудников этих учреждений с указанием организаций которые направили их туда. Например, если вы уверены, что человек является журналистом ТАСС, то так и пишите, а если он штатный сотрудник Берии, то укажите «Заместитель торгового атташе в Портулгалии сотрудник НКВД, Ф.И.О. и звание».
Третье - составить списки офицеров ваших отделов находящихся на территории СССР, с указанием где они находятся в настоящее время и чем занимаются. Особое внимание уделите тем сотрудникам, которые выполняют задачи не по своему основному профилю. Мне известно например, что Заботин, руководит лагерем по подготовке партизан. Это не его дело. Пусть этим занимается Четвёртое управление НКВД Судапалова.
Четвёртое - представить ваши предложения по повышению коэффициента полезного действия ввереных вам отделов и перспективной роли в этом каждого вашего сотрудника.
Срок исполнения приказа – неделя.
В заключении хочу ещё раз напомнить вам общую задачу: Мы должны мобилизовать все резервы, собрать всех наших офицеров и привлечь их к работе для увеличения сети агентурной разведки в Европе, Азии и Северной Америке.
Апрель, 1942
Центр подготовки партизан, Гороховец.
Подполковник Заботин медленно шёл между двумя рядами столов и прислушивался к тихим голосам шифровальщиков обучающих своему делу радистов партизанских отрядов. Молодые курсанты, не имеющие ещё практического опыта работы, усердно передавали свои теоретические знания своим ученикам.
- Системой Цезаря называется моноалфавитная подстановка, преобразующая n-грамму исходного текста, в n-грамму шифрованного текста, - монотонным голосом говорил начинающий учитель.
Заботин остановился на секунду и пристально посмотрел в лицо обучаемого. Глаза радиста выражали глубокую безнадёжность, а всей мимикой лица партизан пытался прокричать «Я не понимаю о чём ты!». Николай Иванович наклонился над учебным столом, взял в руку карандаш и сказал:
- Вот смотри, - он написал на тетрадном листе в клеточку букву «С» и у подножья её поставил крохотную цифру 3. – «С» это любая буква незашифрованного текста, а «3» это третья буква по алфавиту, следующая за ней. Теперь если тебе нужно написать слов «ПОЛК», то третья от П будет Т, так же вместо О мы пишем С, а вместо Л и К, находим О и Н. И так «ПОЛК» в зашифрованном виде превратился в «ТСОН». Курсант продолжай дальше.
- Каждый день недели цифра меняется, а буквы передаются по пять в группе. Таким образом нам удаётся очень быстро зашифровать и расшифровать радиограмму.
- Я понял. Это действительно просто и здорово, - глаза радиста светились радостью.
- Да, но код этот очень легко взломать, - курсанту было немного грустно. Детская радость его ученика вызывала тревогу в душе молодого шифровальщика за судьбу будущего партизана. – И поэтому рекомендован он только для передачи срочных радиограмм. Таких, например, как неожиданное передвижение крупных сил немецких войск в вашем районе. Этим методом категорически запрещается шифровать сообщения о вашем местоположении или о планируемых вами операциях.
Удовлетворённый тем, что связки шифровальщик-радист с усердием занимаются изучением методов ручного шифрования Заботин собирался проверить как проходят занятия по подрывному делу в соседнем бараке, как вдруг услышал то, чего никак не ожидал услышать в этих стенах:
- Впервые понятие стойкости было сформулировано Антуаном Россиньолем, начальником шифровального отделения, созданного кардиналом Ришелье во Франции: «Стойкость военного шифра должна обеспечивать секретность в течение срока, необходимого для выполнения приказа. А стойкость шифровальщика должна быть бесконечной». К твоему сведению, - почти шёпотом инструктировал симпатичную девушку-радиста курсант шифровальщик. - Сам Гитлер издал приказ гласящий, что тот, кто возьмёт в плен русского шифровальщика будет награждён Железным крестом, отпуском на родину, получит работу в Берлине и поместье в Крыму после победы. Ты не шифровальщица, но как радистка использующая шифры являешься такой же лакомой добычей для фашистов. Запомни, наши товарищи проявляют исключительный героизм и живьём в руки врага не сдаются. Недавно стало известно о подвиге шифровальщика нашего посольства в Берлине. Когда гестапо ворвалось в представительство СССР, он забаррикадировался в шифровальной комнате и начал сжигать документы и шифры. Пока немцы ломали дверь, он продолжал работать и уничтожил всё до последнего клочка бумаги. Он погиб в дыму и огне, но ценой собственной жизни сохранил государственную тайну.
Радистка слушала Игоря широко открыв глаза, польщённый таким вниманием Гнеденко продолжал не замечая стоящего за спиной Заботина:
- Другой пример, он ближе к твоей будущей работе. Младшего сержанта Елену Стемпковскую фашисты окружили на командном пункте полка когда она передавала последнюю радиограмму о том, что её воинская часть полностью погибла защищая Москву. Девушка отстреливалась до последнего патрона, потом бросила в немцев две гранаты, но немцам удалось взять её раненую в плен. Фашистам не терпелось доложить командованию, что они овладели кодовыми переговорными таблицами русских. Но их мечты оказались напрасными. Радистку пытали, но даже после того как они отрубили ей руки она ничего им не сказала.
Щёки девушки полыхали, а кулаки были сжаты так, что костяшки пальцев побелели.
- Я не сдамся в плен ни при каких обстоятельствах, - прошептала она, так как будто клялась в этом своему учителю Игорю Гнеденко.
Заботин положил ладонь на плечо шифровальщика и курсант вздрогнул от неожиданности.
- Фамилия? – спросил подполковник.
- Курсант Гнеденко! - Игорь попытался вскочить на ноги, но начальник Центра придержал его рукой и сказал. - Антуан Россиньоль ничего не говорил о стойкости шифровальщиков. Вторая часть его цитаты звучит так: «Стойкость дипломатического шифра должна обеспечивать секретность в течение нескольких десятков лет». Но я хвалю тебя за находчивость, нестандартный подход к обучению и прекрасные примеры.
Николай Иванович задумался на секунду-другую и добавил:
- Я давно не встречал шифровальщиков с такой неординарной памятью. Постараюсь в ближайшие дни ознакомиться с твоим личным делом. Однако, там может не быть всего того, что ты мог бы сам о себе рассказать. Даю тебе минуту чтобы донести до меня дополнительные сведения о себе.
- Женат. Есть ребёнок. Свободно говорю на немецком и английском языках, - выпалил менее, чем за пять секунд Гнеденко.
- Отлично. Ты уложился, - улыбнулся Заботин. – Я тебя не забуду.
- Товарищ подполковник, Вам шифровка, - начальник узла связи держал в руках красную папку с грифом «Секретно» на ней.
- Что там? – спросил Николай Иванович выйдя с капитаном-связистом в коридор барака.
- Отзывают в Москву, - офицер развязал тесёмки и достал документ.
- Причина указана? – на ходу спросил Заботин.
- Никак нет, - ответил капитан.
Май, 1942
Гостиница «Москва», Москва.
Супруга известного скульптора Сергея Коненкова, прозванного в мире искусства «русским Роденом», Маргарита, распахнула тяжёлые занавеси гостиничного номера, открыла оконные рамы и с удовольствием подставила лицо утреннему солнцу. Риту не интересовала величественная панорама здания через дорогу от гостиницы, в котором размещался музей Ленина, она не окинула любящим взглядом Исторический музей и Кремль за ним. Женщина не переживала по поводу отсутствия стройных колонн рабочих, выражающих поддержку всемирному пролетариату. Первое мая для неё давно уже перестало быть праздником. Она раскинула руки, прогнула спину, счастливо улыбнулась и повернулась к Мелкишеву.
- «Обнажённая фигура в рост», так кажется называется лучшая скульптурная работа твоего мужа? – с наслаждением разглядывая старшего лейтенанта НКВД спросил Павел Петрович.
- Да, но это было пятнадцать лет назад, а сейчас и грудь обвисла, - произнесла Маргарита состроила разочарованную гримасу и села на край кровати. – Видишь, что возраст делает с женщиной?
С этими словами она приподняла пальцами соски, затем отпустила их и две желеобразные формы секунду поколебавшись грустно застыли.
- И талия потолстела, а как кожа на шее и в подмышках одрябла, просто ужас, - разочарование в голосе Риточки сквозило фальшью.
Павел Петрович безошибочно это уловил, но решил подыграть женщине, ждущей от него комплиментов.
- Не прибедняйтесь, девица Воронцова, - Мелкишев опёрся на локоть и свободной рукой увлёк Риту под одеяло.
Старый разведчик специально назвал её девичью фамилию. Ведь именно её она носила, когда впервые познакомилась с молодым и красивым лейтенантом в доме у Шаляпиных двадцать лет назад.
- Да, - отрывая губы от рта военного инженера первого ранга сказала женщина и сморщила свой правильной формы носик. Её тонкие губы расползлись в язвительной усмешке. - Для таких старпёров как ты, я ещё гожусь, а молодые парни на меня уже не оборачиваются.
Мелкишев не обиделся на выпад увядающей красавицы из удмурдского провинциального города, он знал, что Рита его ровесница и её слова не более чем, кокетство.
- А они и не должны, иначе тебя это будет отвлекать от твоей главной задачи.
- Так вот оно что. А я то думала, с чего это ты вдруг решил со мной встретится. В голову взять никак не могла. Мы то с тобой и переспали-то всего ничего, дюжину раз. И было это много лет назад. Я думала ты решил стариной тряхнуть, а ты ко мне оказывается по делу.
- По-делу Рита, - Мелкишев сел напротив неё, взял в свои крепкие ладони хрупкие палицы Коненковой и продолжил. – Меня назначили резидентом военной разведки в США. С сегодняшнего дня я для тебя прямой начальник. Фамилия моя теперь Михайлов, а должность - заместитель консула Советского представительства в Нью-Йорке.
Уроженка Сарапула и выпускница юридических курсов мадам Полторацкой свистнула от удивления.
- Это тебя доктор Бунин свистеть научил? Или пацаны с берегов Камы? – Мелкишеву не понравилась непосредственность Риты. Такие манеры не соответствовали статусу дамы высшего общества. Ведь всего пару месяцев назад, занимаясь в Америке благотворительным сбором денег для СССР на борьбу с Германией, мадам Коненкова пила чай с Элеонорой Рузвельт, а сегодня такая несдержанность.
- С кем Центру нужно чтобы я переспала в этот раз? – вместо ответа раздражённо спросила Рита. Ей изрядно надоело соблазнять нужных Разведуправлению политиков и военных. «Я привезла из-за океана пятьсот миллионов долларов помощи, и надеялась, что уж если не сам Сталин, то хотя бы Лаврентий Берия лично встретится со мной и выразит благодарность от имени Советского правительства. А что получила взамен? Этот невзрачный секс с военинженером, пусть даже первого ранга? Мои организаторские способности по прежнему остаются незамеченными. Руководство опять делает ставку на мою внешность и моё женское очарование.»
- В этот раз речь идёт о гораздо большем, чем банальный «Honey trap». Центру нужно чтобы ты по настоящему влюбила в себя исключительно умного, я бы даже сказал гениального человека.
- Кого? – насторожилась Маргарита.
- Альберта Энштейна, - обыденным голосом ответил Мелкишев.
- Вы что, там у себя, на Карла Маркса семнадцать, совсем с ума по сходили? Вы действительно верите, что если я спала с отцом и сыном Шаляпиными, Рахманиновым и Есениным, то на мои женские чары может клюнуть хитрющий из евреев мира? – женщина залилась смехом, но ей было совершенно не смешно. – Да ему уже лет семьдесят. Как моему мужу. Там же ни о какой потенции речи быть не может. На основании чего я должна его в себя влюблять? Что я должна с ним делать? Кашку ему утром готовить вкуснее, чем его профессиональные повора? Нет, это не серьёзно, - Маргарита сидела на кровати опёршись на подушку и качала головой из стороны в сторону. Её волнистые волосы с завитушками на концах нежно касались оголённых плеч. - Это невозможно физиологически. Это даже не смешно.
- Шестьдесят три, - спокойно ответил на возмущения женщины Павел Петрович.
- Что шестьдесят три? – прекрасные глаза Маргариты сузились и ранее едва заметные морщины под ними вдруг превратились в тяжёлые мешочки.
Мелкишев коснулся щёк женщины ладонями и мягко проведя пальцами от носа к ушам снял напряжение с мышц лица.
- Не гримасничай, тебе не идёт. К твоему сведению Альберту Германовичу всего шестьдесят три, и он очень не против «брякнуть яйцами налево». Это, кстати, его любимое выражение.
- Грубовато для гения, - усмехнулась Маргарита.
- Стиль у него такой. Вседозволенность и мировая известность позволяют ему говорить всё, что он хочет, а на его амурные похождения не может повлиять даже находящаяся при нём ревнивая жена Эльза. Когда женская феменисткая организация потребовала от американского правительства не давать ему въездную визу в США он саркастически заметил: «Никогда ещё я не получал от прекрасного пола такого энергичного отказа, а если и получал, то не от стольких сразу». Известен случай, когда во время лекции в Цюрихском университете в аудиторию «случайно» заглянула симпатичная проститутка. Женщина была вульгарно накрашена, но сумела одарить учёного таким взглядом, что учёный положил мел на стол и молча вышел с ней из лекционного зала, оставив студентов глазеть на формулы написанные им на доске.
- Я не заметила его повышенного интереса к женскому полу во время нашей первой встречи в мастерской мужа. Сергей лепил его бюст и физик провёл в нашем обществе несколько дней, - Маргарита задумчиво крутила локон волос.
- Возможно ты была слишком трогательна к своему Коненкову и вполне вероятно, что Энштейн не решился сделать первый шаг. А, кстати, как супруг реагирует на твои «любовные приключения»?
- Если всё проходит без публичного унижения его мужского достоинства, то он не обращает на них внимания. Помнишь у Блока есть строка: «Буйный ветер колышет терновником. Задувает свечу. Ты ушла на свидание с любовником. Я стерплю, я смолчу, я прощу...»? Ну, а если у меня срывает голову и я перехожу границы приличия, то он конечно же устраивает скандал.
- И часто ты переходишь рамки дозволенного? – Павлу Семёновичу было очень интересно узнать как его агент ведёт себя, когда «не работает по заданию».
- За последние годы такое случилось только однажды. Моя старая любовь, Федька Шаляпин, гастролировал в Нью-Йорке и обнаглел до такой степени, что посреди банкета, у нас дома, в присутсвии толпы гостей, увёл меня в соседнюю комнату. В спальню, - уточнила Маргарита. – Мы закрыли дверь на ключ. Сам понимаешь, что произошло потом. Серёжа минут десять стучал в неё ногами и кулаками, требуя чтобы мы впустили его. Когда мы вышли он со слезами на глазах укоризненно упрекнул меня: «Гости же...».
- Ну а ты? Что ответила ты? – Павел Петрович искренне удивился наглости своей сотрудницы.
- А что я? Фёдор стоял смущённый, а я сказала громко, чтобы все слышали: «Успокойся, детка, ничего там не было».
Лондон.
- Романов, я говорю с тобой не в первый, но в последний раз, - советник посла в Англии резидент НКВД Анатолий Горский из подлобья смотрел на стоящего посреди его кабинета майора и двигающиеся желваки его скул не предвещали военному разведчику ничего хорошего. Двойной подбородок бывшего шифровальщика, пережившего двух своих невинно осуждённых предшественников, побогравел. Маленькие глазки подполковника сузились в прищуре, а голос понизился по полушепота. – Если ты в течение ближайшей недели не передашь свои контакты с физиками моим людям, утро следующего понедельника встретишь с проломленной головой в Темзе. Мне уговаривать тебя надоело.
Алексей Михайлович смотрел на грушевидную голову советника посла и молчал. Он прекрасно знал, что постановлением Государственного Комитета Обороны все контакты с учёными работающими в программе «Тьюб Эллойз» должны быть переданы сотрудникам наркомата внутренних дел. Шифровка с приказом из Управления пришла ещё месяц назад. После того, как военный атташе полковник Сизов зачитал её своим офицерам он кратко разъяснил, что Лаврентий Берия убедил Хозяина в целесообразности отстранения военной разведки от дальнейшей «работы» по атомной бомбе. «Бесспорно Берия прав, - думал Романов стоя на ковре перед Горским. – Раз он курирует промышленность и все наши физики и химики сидят под его охраной на спецдачах, то ему и карты в руки. И Хозяин прав, согласившись с аргументами Лаврентия. Нечего противопоставить такому заявлению: «Военная разведка должна сосредоточить свои усилия на выявлении планов немецкого командования, лезть в пекло, таскать каштаны из огня, а не просиживать штаны в заграничных барах, обсуждая вопросы, в которых даже наши учёные с трудом разбираются».
- С твоим начальником это уже обсуждено. Сизов с понимание отнёсся к постановлению ГКО и заверил меня в том, что военные разведчики выполнят приказ. Однако, зная твой сложный характер, я решил поговорить с тобой лично и ещё раз напомнить тебе, что резидент легальной разведки является единственным чрезвычайным уполномоченным представителем разведки своей страны. И все сотрудники спецслужб должны ему подчиняться. Даже, если лично сам Берия приедет в Англию, то на весь срок его пребывания здесь он будет находиться в моём подчинении. Я не представляю себе такую картину, - оговорился Горский. - Но таков порядок.
Подполковник на минуту задумался. Романов молчал.
- Если захочешь пожаловаться на меня, то у тебя сегодня же будет такая возможность. Генерал Голиков в Лондоне с недельным официальным визитом. Вечером, здесь в посольстве, он будет давать банкет для сотрудников шестого отдела Секретной Службы её величества. Скажи ему, что я тебе открыто угрожаю и посмотри на его реакцию, - Анатолию Горскому не хотелось решать вопрос с Романовым радикальными мерами. Он хоть и был поднят на вершину своей карьеры во время Ягода-Ежовских чисток аппарата НКВД, и как многие подозревали, приложил свою руку к тому, чтобы в тридцать шестом расстреляли его шефа Чапского, а в тридцать седьмом посадили Грапфена, но лично ему не ещё приходилось отдавать приказы о ликвидации того или иного агента, или сотрудника. Кроме того он знал, что трудоспособность Алексея и его природная харизма, позволяющая ему эффективно влиять на своих информаторов, приносит отличные результаты. - Всё, иди работай. Надеюсь, что ты меня услышал.
- Филлип Иванович, - запросто обратился Алексей к генерал-лейтенанту. – Защитите меня пожалуйста от Горского. Совсем житья не даёт. Требует чтобы я ему агентуру сдал. А вот ему.
С этими словами, уже изрядно выпивший Романов свернул фигу и, окинув взглядом зал приёмов посольства, показал её сторону полковника НКВД. Этого оскорбительного жеста Горский не заметил. Он стоял к военным разведчикам спиной и оживлённо беседовал с английскими офицерами.
- Ну-ка, Лёша, поставь бокал на стол и расскажи поподробнее, что случилось, - Голиков провёл по гладко выбритой голове ладонью, сурово свёл брови над переносицей, взял заметно шатающегося Романова под руку и вывел его из банкетного зала.
- Товарищ генерал, Клаус Фукс мой самый ценный агент. Он просто клад для нас. Источник информации ценнейший. Я из этого еврея сам агента сделал, - с жаром говорил Романов. - И нашёл, и завербовал, и веду. Отработал в трёх ипостасях. Как отец, сын и святой дух, можно сказать. Этот физик работает на нас с удовольствием. Не капризничает, денег не просит. Молчалив и скромен, вежлив и выдержан. Если ему не задавать вопросов, то он сам ничего не расскажет, но если его о чём-то спросить, то он выдаст полный, исчерпывающий ответ. Тридцати лет от роду, с двадцати член коммунистической партии Германии. По оценке руководителя лаборатории Бирмингемского университета профессора Рудольфа Пайерлса он из теоретиков «самый-самый». Очень положительным моментом для нас является то, что Фукс недолюбливает англичан. И ему есть за что. Они его в концлагере более полгода промурыжили. Арестовали в начале мая сорокового, сначала отправили в лагерь на острове Мэн, затем переправили в канадский Квебек, только в ноябре привезли обратно в Англию. После двух месяцев административных проволочек, в январе сорок первого его освободили. Причём выпустили только потому, что за него непрерывно ходатайствовали ведущие английские физики Борн и Мотт. А мысль о том, что еврей никак не может быть германским агентом в их консервативные головы не пришла. О его пребывании в военной тюрьме Лондона мне сообщил прикормленный охранник. Я первым встретил Клауса у ворот в день освобождения. Материальную помощь оказал, помог найти жильё, на первое время. Потом предложил сотрудничать. Так, что пусть головорезы Горского мне хоть шею сломают, - Романов резко сменил тему. - Хоть живьём утопят в местной речке-ванючке. Я им Фукса не отдам.
Слушая пьяную речь майора Филлип Иванович понимал, что родной ему Разведупр стоит перед трудной дилеммой. Агентурную сеть отдавать было жалко, а не подчиниться страшно. Подробности принятия решения Комитетом Обороны Голикову рассказал сменивший его на посту начальника ГРУ Панфилов. Несмотря на тяжёлую обстановку на фронте Сталин нашёл время чтобы встретиться в Кремле с ведущими физиками страны.
- Хватит скулить, товарищи учёные, - Сталин встал из-за стола и держа трубку в правой руке прошёлся по кабинету. Присутствующие на совещании Иоффе, Капица, Скобельницын, Слуцкий, Курчатова и Берия с Панфиловым дружно поднялись со своих мест. – На сколько мы, по Вашему мнению товарищ Иоффе, отстаём от англичан и американцев в вопросе создания атоимной бомбы? А вы, товарищи, садитесь.
Начальник ГРУ, Нарком Внутренних дел и физики опустились на стулья. Иоффе выпрямился во весь рост и с трудом выдавил из себя:
- Товарищ Сталин, это трудно сказать. У Англии и Соединённых Штатов мощный промышленный потенциал и развитая сеть научных лабораторий, а у нас, - Абрам Фёдорович сделал паузу подбирая слова. – У нас война.
- Я знаю что у нас война, - жёстко ответил Сталин. – Я Вас спрашиваю сколько времени Вам понадобится для создания атомной бомбы?
Ком подкатил к горлу шестидесятилетнего профессора, седые усы опустились к уголкам рта, он не знал что ответить на прямой вопрос хозяина кабинета. Пауза затягивалась до неприличия и Иоффе выдохнул:
- Десять лет.
Сталин стоял за спиной Берии и всматривался в лица учёных, сидящих по другую сторону стола. Две пятилетки для создание одной бомбы? Сомнения терзали вождя. Реальный ли это срок или Иоффе перестраховывается? Перед тем как прореагировать на слова председателя комиссии по военной технике Сталин хотел увидеть реакцию на них коллег профессора. Цвет советской науки не выдержал этого взгляда и инстинктивно втянул головы в плечи.
- Нет, товарищи учёные, - Сталин сделал вывод, что столь длительный срок напугал их. Он зажёг спичку и поднёс её к трубке. Чёрный эбонитовый её мундштук едва касался усов вождя. - Мы и так уже в роли догоняющих.
С этими словами он положил руку на плечо сидевшего перед ним Берии и продолжил:
- Для решения этой, государственной важности задачи, Лаврентий Павлович обеспечит вас недостающими научными сведениями.
Берия встал.
- Товарищ Сталин, поручите мне курировать эти разработки.
Учёные, опустив взоры к столу, гробовым молчанием поддержали предложение Берии.
Попробовали бы не промолчать в унисон? Где бы их жёны с детьми оказались? – вспоминая рассказ Панфилова Голиков представил себя на месте Капицы и его коллег. Сердце генерала стрельнуло аритмией. - Что же делать? С одной стороны Романов однозначно прав. Такие подарки смежному ведомству делать не гоже, но с другой стороны, не в моём положении конфликтовать с Горским. Мне и так крупно повезло, что снимая с должности начальника Управления Верховный направил меня сюда для укрепления связей с союзниками. Никогда не стоит ссориться с людьми Лаврентия, а сегодня особенно, а то ведь можно вместо Лондона или Вашингтона, оказаться под Вязьмой или Ельцом.
Романов продолжал говорить о своих агентах, а Филлип Иванович мысленно вернулся в Кремль. Рассказ Панфилова был настолько подробным, что Голикову иногда казалось, что он сам присутствовал на том совещании.
Сталин обошёл стол и остановился за спиной Капицы.
- А как ты думаешь, Лаврентий, сколько времени тебе потребуется чтобы создать атомную бомбу?
Берия устремил твёрдый взгляд на Иоффе и произнёс:
- Пять лет, товарищ Сталин.
Абрам Фёдорович по прежнему стоял напротив Берии. Когда он услышал обещание наркома внутренних дел его плечи опустились, руки безвольно повисли, а в глазах появился нескрываемый ужас.
Сталин удовлетворённо кивнул головой и сел во главе стала.
- Поручаю тебе общее руководство проектом, а научным руководителем предлагаю назначить товарища Иоффе.
- Спасибо за доверие, товарищ Сталин, но мне кажется, что я стар для этого, - Абрам Фёдорович краем глаза взглянул на сидящего рядом Капицу. Пётр Леонидович, перехватив взгляд своего учителя, быстро написал в блокноте перед собой две буквы «ЖК». Жидкий кислород. Мгновенно пронеслось в голове у Иоффе. Да, да. Он полностью занимается наращиванием производства жидкого кислорода, так необходимого оборонной промышленности. А если по-честному, то тоже не хочет брать ответственность на себя. Тогда только Курчатов. - Предлагаю назначить научным руководителем проекта товарища Курчатова. Ведь именно в руководимой им лаборатории впервые удалось расщепить уран.
Сталин никогда не слышал этой фамилии. Он вопросительно посмотрел на Берию и не обращаясь ни к кому лично, спросил:
- Товарищ Курчатов присутствует на совещании?
- Он здесь, товарищ Сталин, - быстро сказал Капица.
Игорь Васильевич сидел в самом конце стола. Он медленно поднялся глядя прямо перед собой, затем так же медленно повернулся вполоборота к Сталину.
Иосиф Виссарионович указал на сорокалетнего бородача пальцем и коротко сказал:
- Мы утверждаем Вас научным руководителем проекта.
Романов ещё продолжал возмущаться, а Голиков уже принял единственное, по его мнению, правильное решение.
- Значит сделаем так, - генерал прервал Романова на полуслове. - Ты завтра же постарайся увидеться с Фуксом. Скажи ему, что теперь вместо тебя на встречу с ним будет приходить молодая женщина. Эту симпатичную еврейку зовут Соня. Такие встречи не будут вызывать подозрения у МИ пять.
- Слушаюсь, - ответил Романов трезвея на глазах. – Я так понимаю, что неизвестная мне Соня - это наш нелегал. Это, конечно, же хороший ход. До неё НКВД не дотянется, но ведь и я её не знаю.
- А тебе её знать и не положено. Так же, как не положено давать оценку моим «ходам». Ну об этом мы с тобой в дома поговорим, а для работы с Соней есть резидент нелегальной разведки. До утра продумай все детали их первой встречи, затем найди Фукса и доведи их ему. Для того, чтобы разговор с ним был предметным я дал тебе имя человека, который тебя заменит. Копию документа отдашь Сизову. Он позаботится о том, чтобы инструкции полученные Клаусом попали к Соне. Постарайся свернуть все свои дела за сорок восемь часов. Послезавтра, в двадцать два ноль-ноль, ты вылетаешь со мной через Архангельск в Москву. А потом мы подумаем куда тебя спрятать.
- Кому передать остальных агентов?
- Чтобы не вызвать у Горского подозрений, хотя бы в течение этих двух дней, отдай ему всё наименее ценное. Таких людей как твой информатор-охранник, – пренебрежительным тоном сказал Голиков. - Он как раз по профилю работы близок наркомату внутренних дел. У Анатолия не так много людей, чтобы быстро разобраться, что учёных среди переданных агентов нет. Более ценных оставь Сизову. Пусть военный атташе сам решает кого отдать Горскому, а кого нет.
Романов пил до глубокой ночи. Когда иностранные гости разошлись он остался в банкетном зале со своими сослуживцами и организовал соревнование по скоростному поглощению шотландского виски с офицерами НКВД. Алексей рухнул на ковёр предпоследний.
- Вам ещё поучиться пить надо. Слабаки, - сказал атташе по культурным связям с общественностью старший лейтенант НКВД Владимир Барковский, осмотрел банкетный зал и ушёл пересказывать Горскому пьяные разговоры военных разведчиков.
Как только звук шагов атташе по культуре затихли в коридоре помпезного здания на улице Сады Кенсингского дворца, Алексей Романов приподнял голову. Немногочисленная армия разведки двух ведомств находилась в объятиях греческого бога Морфея и и римского Бахуса. Майор стряхнул пальцами прилипший к щёке кусочек колбасы и пружинистым движением поднялся на ноги. Через три минуты после этого, в предрассветных сумерках, Романов быстрым шагом пересекал великолепный газон полей Перкса.
Алексей нарочно срезал углы и шёл по открытой местности. Следовать за ним по полю и при этом оставаться незамеченным было не возможно. Сминая аккуратно постриженую траву лакироваными туфлями разведчик прошёл мимо дворца. Члены младшей ветви королевской семьи ещё спали. Поворачивая на улицу Пешеходных прогулок Романов неожиданно оглянулся назад. «Хвоста» не было. Британская контрразведка его не вела. Офицеры МИ-5, курирующие советское посольство, были той ночью заняты сопровождением своих собственных, изрядно накачанных русской водкой, коллег из МИ-6. Подчинённые Горского спали на ковре или дежурили на пункте связи. Стоящий у статуи королевы Виктории полицейский неодобрительно посмотрел на Алексея и чтобы привлечь недисциплинированного прохожего к порядку, собрался было дунуть в свисток, но вовремя спохватился и не стал нарушать покой потомков Георга Второго.
- Вика, привет, - фамильярно сказал по-русски разведчик, проходя мимо сидящей на троне мраморной красавицы. - Я б с тобой развлёкся, лет этак сто назад.
показалось, что когда незнакомец проходил мимо монумента её Величества, она ещё крепче сжала правой рукой свой длинный скипетр.
Романов обошёл Круглый пруд в парке перед дворцом, пересёк Хайд парк, спустился в подземелье станции метро Мост рыцарей и через сорок минут постучал в дверь квартиры Фукса.
Это было против всех правил. Никогда, ни до этого момента, ни после, Романов не позволял себе приходить домой к своим агентам. Но сегодня у него не было выбора. Он должен был оставить Клауса под контролем Рузведуправления. Алексей чувствовал, что этот худой очкарик, с высоким открытым лбом принесёт столько пользы родине Романова, сколько не приносил ещё ни один его агент.
- Я к Вам ровно на минуту, - с порога сказал разведчик и вручил Клаусу маленький клочок бумаги. - К сожалению я срочно должен покинуть страну. Здесь инструкции по дальнейшей связи. Прочтите и уничтожьте. Вот, ещё возьмите двадцать фунтов на решение организационных вопросов.
Разбуженный в такой ранний час, опешивший от неожиданности Фукс, наконец-то пришёл в себя. Он мягко отстранил от себя руку Романова с двадцаткой и без лишних слов юркнул в спальню. Через полминуты Клаус вышел назад с пачкой бумаг в руках.
- Деньги я не возьму, и не предлагайте мне их больше. Ни Вы, ни Ваши физики пока не понимают о каком страшном оружии идёт речь. Я стараюсь достучаться до Вашего правительства ради не ради собственной выгоды, а ради сохранения паритета сил в будущем. Иначе у страны создателя атомной бомбы будет слишком большой соблазн воспользоваться ею. Вот передайте своим учёным. Здесь сто пятьдесят страниц моих теоретических расчётов. Из них они поймут.... - Фукс хотел добавить что-то ещё, но увидев нетерпеливый взгляд Романова осёкся.
- Не надо подробностей, - Алексей протянул руку для пожатия. – Я не фикзик и мне они ни к чему. Спасибо Вам за всё. Возможно увидемся. Когда нибудь в будущем.
Июнь, 1942
Оттава
Мотинов и Элеонор медленно прогуливались по дорожке парка вдоль шлюзов старого Редю канала. Слева от них, на холме возвышался Восточный блок комплекса зданий Парламента, впереди виднелся трёхэтажный музей города Оттавы, а за ним берег реки и ажурный железнодорожный мост. Элеонор держала Петра под левую руку и тихим голосом упрекала своего кавалера:
- Жак, я вижу тебя очень редко. Ты неожиданно пропадаешь на недели, а то и на месяца. Затем, также неожиданно появляешься. Скажи мне в чём дело? Ты охладел ко мне или ты так занят работой? А может быть у тебя в Монреале есть другая семья? Ты скажи, я пойму. Пойму и прощу. Ведь ты единственный мужчина в моей жизни и я очень-очень люблю тебя.
- Нет, - сказал Мотинов. - У меня нет семьи. Мою жену и дочь убили немцы. Я абсолютно одинок и благодарю тебя за то, что ты находишься рядом со мной в это трудное для меня время.
- Где убили? Когда убили? Здесь в Канаде? Недавно? – сдавленным страхом голосом спросила Элеонор и широко открытыми глазами посмотрела снизу вверх в лицо Петра.
- Нет не здесь. Их расстреляли во Франции чуть больше года назад, когда гестапо узнало от предателя, что я член движения «Сопротивление» и являюсь офицером его заграничного военного крыла «Сражающаяся Франция». Понимаешь, хоть я и представляю Французкий национальный комитет генерала Шарля Де Голля здесь в Канаде, но часто тайно выезжаю во Францию с заданиями. Поэтому мы и видимся от случая к случаю. Прости меня за это. Я виноват, что не сказал тебе всю правду ещё при нашей первой встрече.
- О мой бог, тебе не стоит просить прощения. Ты ведь не знал, где, и кем я работаю. И естественно не мог открыться незнакомке ни при первой встрече, ни при последующих. Мне очень жаль твою погибшую семью. Прими мои соболезнования.
- Душевная рана уже затянулась. Я весь сосредоточился на борьбе с нашим общим врагом. Это помогло выжить. Ещё я виноват в том, что даже во время своего пребывания в твоём городе я должен тратить время на встречи с политиками, членами парламента, сената и военными.
Элеонор пропустила мимо своего внимания вторичные извинения. Недостаток знаний о французском движении «Сопротивление» слегка смутил её и посеял в душе лёгкие сомнения в искренности слов своего возлюбленного. Ей, конечно же, хотелось безоговорочно верить ему, но многолетняя работа в офисах крупных политических деятелей научили её, если не подозрительности, то по меньшей мере осторожности.
- Приоткрыв слегка завесу твоей тайны, ты не можешь ожидать, что я буду удовлетворена такой скупой информацией без дальнейших объяснений. Не мог бы ты, в общих чертах рассказать мне о Движении «Сопротивление», и чем отличается от неё организация «Сражающаяся Франция»?
В этот момент пара подошла к площадке над рекой. Мимо них, вниз по течению, проплыл колёсный пароход. Отличный момент для вербовки. Она сама завязала этот разговор, значит моя скромная просьба о сотрудничестве не должна вызвать у неё подозрений. Зимой было рано вербовать. Хорошо, что я не погорячился и не надавил на неё сразу после смерти моих девочек.
Вопрос застал опытного разведчика в расплох. Легенду французского офицера Пётр Семёнович подготовил много месяцев назад. Отсутствие информации о действиях Движения и национального координационного центра не позволяли ему говорить предметно и приводить яркие, запоминающиеся примеры успешных действий партизан и подпольщиков. Сказать было нечего. Центр не прислал ни одной шифровки о событиях во Франции за год войны. Буду импровизировать, раз не готовился. А что делать? Сослаться на секретность? Ни в коем случае нельзя. Она потом, когда мне понадобится информация, поступит также.
- Наше Движение, это прежде всего организованное сопротивление оккупации, - подбирая слова и делая длинные паузу начал Мотинов. Он лихорадочно вспоминал занятия в Военной Академии по организации партизанского движения на оккупированных территориях. - Приоритеты здесь отдаются боевой деятельности партизан. Среди своих мы называем участников боевых дружин «маки́».
Они проводят диверсии против немецких военных и саботаж. Вторым, немаловажным, направлением является антинемецкая агитация и распространение антифашисткой литературы. В задачу Движения также входит укрывание евреев и коммунистов. Эти люди являются самыми непримиримыми борцами и из них мы куём отряды для наиболее опасных акций. А два департамента «Сражающейся Франции» генерала де Голля курируют деятельность Движения вне страны. Первый из них занимается укреплением союза с антигитлеровской коалицией. Я один из офицеров этого департамента. А второй, отвечает за удержание власти Франции в колониях. Хотя, честно говоря, мы значительной мере координируем и подпольную деятельность внутри страны.
Больше Мотинов придумать не смог. В его голове крутилось название «Фран-Тирёр», но он не мог точно вспомнить имеют ли «Вольные стрелки» отношения к этой войне или эти обрывочные знания относятся к Франко-прусской войне девятнадцатого века. Надо менять тему, иначе меня занесёт на совсем незнакомую территорию.
- Франция задыхается под сапогом Гитлера, русские разрешили французским лётчикам воевать на Восточном фронте и дали им самолёты. В Северной Африке Восьмая Британская армия сдерживает атаки Роммеля, а французов в ней нет. А ведь более двухсот тысяч солдат и офицеров выходцев из моей страны ждут возможности с оружием в руках очистить свою Родину от врагов. Элеонор, - Мотинов повернулся к женщине, положил руки ей на плечи и пристально посмотрел в её глаза. - Планы командования Англии в отношении открытия Второго фронта в Европе держатся в секрете даже от генерала де Голля. Нам всё обещают и обещают, что вот-вот и мы высадимся на побережье Бретани, Нормандии или Пикардии, но чем дольше мы слышим эти слова, тем ниже опускается боевой дух солдат. Не обещай мне ничего, но прими к сведению, если ты услышишь, хоть краем уха, в коридорах резиденции своего шефа любую новость об этом, дай мне пожалуйста знать.
Пётр говорил с таким жаром, с такой любовью к Франции, что сомнения в его искренности испарились из головы секретаря генерал-губернатора.
- Достопочтенный граф Атлон не принимает участия в таком планировании. Даже когда год назад Черчилль и Рузвельт встречались на линкоре «Принц Уэльский» у берегов Ньюфаунленда, ни его, ни премьер-министра Макензи Кинга на встречу не пригласили. Мне даже немного обидно было за патрона. У Черчилля, на боевом корабле, нашлось время даже для кота, а для представителя его Величества в Канаде - нет.
- Какого кота? – в недоумении спросил Мотинов.
- Черчилль прибыл к берегам острова на британском корабле, на второй день встречи в верхах переговоры проходили на американском эсминце «Макдугал», - пояснила свою реплику Элеонор. - Корабли стояли в порту Сент Джонса борт в борт и когда английский Премьер собрался перейти на американский корабль на палубу линкора вышел кот, по кличке Блэки. Так вот, Черчилль остановился, склонился над ним и пять минут гладил животное. К сожалению тот кот погиб через три месяца после встречи с Черчиллем, вместе с третью экипажа и капитаном линкора в бою под Сингапуром
Обида в голосе Элеонор чувствовалась так явно, что Мотинову стало жаль и женщину, и её патрона.
- Лишь иногда, когда в зарубежных операциях предполагается участие наших войск, - продолжила она прерванную воспоминанием о казусе мысль. - Об этом Атлону сообщают. Например, недавно я положила на его стол телеграмму, - Элеонр перешла на шёпот. - В ней говорилось, что во второй половине августа Вторая Канадская пехотная дивизия в составе: Королевского пехотного полка, Четырнадцатого танкового полка и Личного Королевского полка Камеронских Горцев Канады, под руководством генерала Джорджа Робертса, примет участие в высадке крупного Британского десанта в районе порта Дьепп, на севере Франции. Опреация имеет кодовое название «Юбилей». В телеграмме ни слова не было сказано об участии в ней французских подразделений, и я раскрыла перед тобой государственную тайну лишь для того, чтобы продемонстрировать реальность ситуации. О гражданах Франции графу ничего не скажут. Никогда. По протоколу не положено. Можешь быть в этом уверен.
- Ты умница, Элеонор. У тебя блестящая память. Хоть это и не то, о чём я тебя просил, но весть воистину радостная. Высадка десанта во Франции, это хоть маленький, но всё же шаг к её полному освобождению.
Мотинов ликовал в душе. Я не зря потратил на эту дурнушку столько времени, - подумал он.
Август, 1942
Москва
- Я вчера в штабе сдавал документы об окончания курса подготовки в строевой отдел и слышал как офицеры обсуждали встречу Черчилля со Сталиным в Кремле. Они много чего наплели и о морских конвоях, и об планах открытия Второго фронта, и об бомбёжках германских промышленных городов. Я всё это пропускал мимо ушей. Но вот когда они вскользь прошлись по меню торжественных обедов, данных в честь высокого гостя с двенадцатого по шестнадцатое, - Гнеденко сглотнул слюну и ковыряясь в тарелке с супом ложкой, мрачно продолжил. – Я чуть не упал в обморок.
Мать и жена сидели за одним столом с Игорем, а полугодовалый сын крутился у Оксаны на коленях пытаясь вырваться из её рук. Прошло уже два месяца как Гнеденко вернулся из Гороховца. За это время чувство радости от встречи с родными притупилось, уступив место в его душе извечному брюзжанию.
- На банкете присутствовало около ста человек гостей, военных и гражданских. И каждому из них сервировали не меньше шести блюд из деликатесов. Начали они с закусок, - Игорь закрыл глаза вспоминая названия и представляя картину застолья. – Среди бутылок с вином и водкой там были блинчики с красной икрой и сёмгой украшенные ленточкой из зелёного лука, куриный и мясной рулет, мясо шпигованное, бастурма, язык говяжий, рулетики из нежной ветчины, запеченные баклажаны с ореховой пастой и зеленью. Салат с телячьим языком, куриной грудкой, овощами во жареными в оливковом масле с перепелиными яйцами и помидорками черри.
- Игорь, пожалуйста, не продолжай, я сама сейчас потеряю сознание, - Оксана взмолилась и жадно доела уже остывшие щи со щавелем.
- Не гневите бога, - тихим голосом сказала мама. – Суп из говядины с картошкой и зеленью вам уже не нравится. А каково тем, кто не получает офицерского пайка? Плюс почти ежемесячно нам приносят доппаёк, за твою секретность. Мы питаемся намного лучше, чем средние москвичи.
- Мама, не смей об этом даже упоминать, - гневно прорычал Гнеденко. - Нет никаких доппайков и не было. Запомнила? И ещё запомни, ни мне, ни Оксане, нет никакого дела до того как питаются средние москвичи, волжане или сибиряки. Я хочу лично есть всё то, что едят все эти партийные руководители, военноначальники, иностранные делегации. Я не могу ходить постоянно голодным и каждую минуту думать о еде. Это противное чувство не покидает меня ни на минуту. Что толку от твоего жидкого зелёного супа, в котором варилась крапива, свекольная ботва, одуванчики и мучные клёцки. Где та говядина, о которой ты говорила? – он подцепил ложкой несколько волокон мяса, презрительно слил их назад в тарелку и закончил мысль. – Что мне эти непонятно откуда отрезанные от коровы сто грамм на пять литров супа? Чтобы чувствовать себя комфортно, мне нужно полкило мяса в день. Одному.
Оксана со слезами на глазах смотрела на Игоря и её рука крепко сжимала его ладонь в знак полной с ним солидарности.
- А посмотри какая одежда висит у меня в шкафу. В чём я ходил до войны? Это же лохмотья и тряпки. Холщовые штаны, ручной вязки свитерки, грубой ткани рубашки, с завязочками у горла вместо пуговиц. А в чём ходит Оксана? Тот же гардероб, что и у меня. Стыд и позор.
- Но ведь так все живут, и магазинах нет другой одежды, - мама не хотела перечить сыну, но внутренний протест и боязнь, что мальчика может занести далеко заставил её вступить в этот не равный спор. – И потом, война за окном, иначе и быть не может.
- И могло быть до войны, и может сейчас. Я видел в Горьковской области на складах столько еды, что хватило бы всю Москву месяц кормить. И уверен, что где-то есть такие же склады с одеждой и обувью, и для кого-то выпускают наручные часы, и много другого, о чём я даже не мечтаю. А не мечтаю потому, что не знаю о существовании этого другого. Я видел как одеваются жёны офицеров, которые бывали в служебных командировках за границей. Они все в шикарных платьях, у них перчатки на руках, серьги в ушах. Возможно некоторые слегка перешиты, или даже ношеные ранее, но всё равно видно, что одежда привезённая оттуда в сотню раз лучше продукции фабрики имени Клары Цеткин, - с презрением закончил молодой младший лейтенант. - Я слышал как один из старших офицеров в своём кругу рассказывал курьёзный случай о сослуживце недавно вернувшимся из Лондона. Дело было в начале июля и его жена на банкет пришла в лёгком дорогом шёлковом платье. Выглядело оно замечательно, весь вечер супруга майора была центром внимания всех присутствующих, до тех пор пока один из дипломатов бывших там не сказал в слух что это платье, вовсе не платье, а ночная рубашка. «Англичанки в таких спят, а не ходят по приёмам», прокомментировал он успех майорши.
- Смешно, - сказала Оксана. – Но я бы не отказалась и от рубашки.
- Не так смешно как грустно, их ночнушки выглядят лучше чем наши вечерние платья.
- Сынок, ты же сам не видел, - попыталась вразумить сына мать.
- Я не представляю, что со мной будет, если я это когда-то увижу, - глядя в никуда ответил Игорь.
- Мне, кажется Игорь, что тебя всё чаще и чаще заносит. Ты член партии и должен быть скромнее в своих запросах, - мать встала из-за стола и ушла в общую кухню мыть посуду.
Сын не ответил на замечание матери, но когда дверь за ней закрылась он сказал жене:
- Пару лет назад я нашёл в Ленинке биографию Фридриха Энгельса на английском языке. Не знаю как она туда попала, возможно тот, кто приобрёл её для библиотеке не прочитал её до конца сам. Написана она была человеком который знал соратника и соавтора Маркса не по-наслышке. Так вот, автор утверждает, что жизненным девизом немецкого промышленника была фраза – «Take it easy», что в переводе означает – «Относись ко всему проще». И что в Лондоне он был одним из главных кутил, имеющим прозвище «Отрыватель горлышек у бутылок шампанского». Его любимым блюдом был салат из крабов, а развлечением – охота на лис. И ещё автор пишет, что еженедельные пьянки в доме у Энгельса были очень весёлыми, и что никто из гостей раньше трёх часов ночи их не покидал. На вопрос одной из британских газет: «В чём Вы видите смысл жизни?», он ответил: «В развлечениях», а на вопрос: «А что по Вашему означает счастье?» он сказал: «Château Margaux 1848».
- А что это?
- Красное вино высшей категории качества. Я сам не знал. Чтобы найти ответ на вопрос, что является счастьем для одного из основоположников Марксизма, мне пришлось покопаться в энциклопедии. Я думаю, что человек такого склада характера никогда бы не присоединился к тому, что мы здесь построили, взяв за основу его теории, - мощная спина Гнеденко ссутулилась, а широкие плечи опустились вниз. Игорь сидел положив свои сильные руки на стол и смотрел перед собой. Оксане в тот момент показалось, что в невидящем взгляде мужа абсолютная пустота, а голове нет ни одной мысли. Но это было не так.
- Я всё чаще и чаше думаю о том, чтобы попросить перевод в агентурную разведку, - шепотом сказал Игорь супруге, по прежнему глядя в пустоту.
- Зачем тебе это надо? Тебе что плохо в шифровальном отделе? – так же тихо ответила ему Оксана. - Сиди себе в подвале и не высовывайся. Паёк дают, вокруг не стреляют, о чём ещё можно мечтать в такое время.
- Платят мало, а работы много, - склонившись над столом скороговоркой заговорил Игорь. – Ты себе даже представить не можешь, как наши зарубежные агенты живут и работают. Сидят себе в столицах или больших городах и наблюдают в окно передвижение грузовиков или паровозных вагонов, а денег при этом останавливаясь просят.
- И что, дают? – недоверчиво спросила Оксана.
- Дают, представь себе. Не всегда столько сколько просят, но на сытую жизнь им хватает. Один наш агент почти ежедневно шлёт шифровки из Китая с просьбой прислать ему денег, а информацию добывает уровня слухов продовольственного рынка. В его последней телеграмме говорилось, что на железнодорожную станцию Харбина прибыл эшелон цистерн с питьевой водой, из этого он сделал вывод, что вскоре туда прибудет японская пехотная дивизия. Мол, оккупанты готовят что-то против СССР. Да я такие выводы могу делать каждый день, по десятку. Не поверишь, но деньги посылают даже тем, кто находятся под подозрением.
- Не может быть, - Оксана отказывалась верить своим ушам.
- Точно, говорю. Под строжайшим секретом расскажу тебе об одном примере. Но ты, никому. Поняла?
- Мог бы и не предупреждать, - нарочито надув губы ответила супруга.
- Руководству известно, что агент «Мар» в Берлине давно перевербован гестапо. Он несколько раз уже прокололся. Я сам дешифровал его телеграмму, в которой он утверждал, что союзники не бомбили столицу и никаких разрушений в городе нет. А когда, через день, его попросили сходить по адресу и встретиться с жителем дома, который по снимкам союзников лежал в руинах, он вынужден был признаться, что такого дома не существует. И тут же попросил денег. Прочитав этот ответ мой начальник сначала грязно выругался, потом сказал, что такой наглости он раньше не встречал, но в заключении приказал деньги ему всё же выслать.
- Но почему? – удивилась Оксана.
- Чтобы немцы продолжали думать, что мы верим своему агенту, - назидательно изрёк Игорь.
Сентябрь, 1942
Нью Йорк
Ранним сентябрьским вечером Павел Петрович Мелкишев вышел из Советского консульства на Девяностопервой Восточной улице, обошёл квартал и вошёл в здание построенное в стиле французской готики по адресу 1109 на Пятой авеню. В этом огромном доме проживала Фрида Варгбург, вдова известного филантропа и друга СССР Феликса Варгбурга, умершего пять лет назад. Поднявшись на третий этаж в сопровождении дворецкого, Павел Петрович вошёл в просторный зал. Едва он переступил порог, как хозяйка дома поднялась с мягкого дивана и сделала несколько шагов ему на встречу. В кресле, напротив покрытой дорогим шёлком софы, с фарфоровой чашкой в руке, в пол-оборота к двери сидела Маргарита Коненкова.
- Мистер Михайлов, как я рада видеть Вас в своём доме, - приветливо сказала Фрида и широким жестом пригласила Мелкишева присоединиться к чаепитию. - Мы тут как раз обсуждаем с Маргаритой как ускорить сбор средств для сражающейся с фашистами России. Её недавно назначили секретарём комитета помощи Вашей стране. Вы ведь наверняка знакомы с мадам Коненковой?
- Да мы встречались ранее с мистером Михайловым на выставках работ моего мужа, - не дожидаясь подтверждения догадки Фриды от Павла Петровича, сказала Маргарита и улыбнулась. - Но чаепитием нашу посиделку назвать нельзя. Я с чашкой, а мадам Фрида чай не пьёт, постится.
- Ну вы же знаете Маргарет, что 25-го сентября начинается пост Гедалии и пока не скроется солнце и три звезды на небе не взойдут, верующие евреи не могут себе позволить ни есть, ни пить. А то что вы знакомы меня очень радует, - сказала вдова, повернулась в сторону стоящего в дверях дворецкого, приказала подать чай мистеру Михайлову и не присаживаясь обратно на диван продолжила. - Тогда я оставлю Вас на несколько минут, мне нужно позвонить зятю, Натану Ротшильду, чтобы обсудить с ним финансовое участие его клана в этой компании.
Едва за мадам Варгбург и её слугой закрылась дверь. Как Маргарита достала из дамской сумки конверт и положила его перед Мелкишевым на кофейный столик.
- Что в нём? – убирая его во внутренний карман пиджака спросил Павел Петрович.
- То, что ты и просил. Черновик письма Энштейна президенту Рузвельту, - Рита закрыла глаза, задумалась на несколько секунд и дословно процитировала выдержку из него. – «О возможности производства исключительно мощных бомб нового типа при высвобождении значительной энергии возникающей при ядерной реакции в крупной массе урана». Вот.
- Ты хоть поняла то, что сейчас сказала? – спросил ошеломлённый Мелкишев.
- Нет, - выдохнула Коненкова. – А мне и не надо понимать. Я и прочла-то его лишь для того, чтобы убедиться, что это то письмо, о котором ты мне говорил на нашей прошлой встрече. Кстати, встречаться с тобой мистер Энштейн отказывается. Не напрямую, конечно, просто молча игнорирует мои намёки.
- Не торопи его. С ним лучше медленно, но с положительным результатом, чем поспешить и спугнуть. Как он тебе в общем?
- Живчик. Как ты мне в мае о нём и рассказывал. Но возраст своё берёт всё равно, - ставя на столик чашку с остывшим чаем, сказала Рита. - После близости засыпает быстро и крепко. Я два часа спокойно копалась у него в рабочем столе и на книжных полках, когда письмо искала, а потом ещё и выспалась рядом с ним. Так-то.
- Молодец, что выспалась, но жаль, что не нашла ответ Рузвельта профессору.
- Почему же не нашла? Нашла, - Рита смаковала момент своего триумфа.
- Так давай же и его. Что же ты тянешь? - нетерпеливо сказал Мелкишев.
- А у меня его нет.
- Почему?
- Что тут не понятно?
Тон мадам Коненковой раздражал Павла Петьровича. Он знал, так Рита разговаривает со своим мужем и любовниками. Осадить бы её, - мелькнула мысль, но тут же ушла. Консул терпеливо ждал, а Рита продолжила говорить нравоучительным тоном:
- Потому, что я принесла тебе черновик письма Альберта президенту. Оригинал у Рузвельта. А ответ на это письмо профессор хранит в рамке под стеклом в рабочем кабинете. Ты хотел бы чтобы я его украла?
- Нет конечно. Это было бы равнозначно провалу. Но прочитать-то его ты наверняка догадалась?
- И прочитать догадалась, и наизусть запомнить. Ты же знаешь, у меня фотографическая память. Тебе английскую версию или перевести на русский?
- Почему не переписала и не вложила в конверт с письмом Эйнштейна?
- Потому-то меня одну нигде не оставляют. Дома я всегда мужем, вне дома с любовниками. Своего кабинета и времени для творчества у меня нет. Одна я только в туалете. Не на унитазе же сидя письмо президента США от руки на голой коленке переводить.
Сарапул из провинциалки никогда не выветрится. Нет-нет да и выползет наружу. Коротко промелькнуло в голове у разведчика, но внешне Мелкишев остался невозмутим. Он достал из пиджака черновик письма профессора, положил его перед собой на кофейный столик лицом вниз, из нагрудного карманы вынул супермодную чёрную в золотую полоску наливную ручку «Паркер Вакуматик» снял колпачок и произнёс:
- Сначала описание документа, а потом текст на английском и побыстрее.
Маргарита сбросила маску игривости с лица и сосредорточившись на деталях доложила следующее:
- Письмо отпечатано на бумаге чуть зеленоватого цвета. В левом верхнем углу синим шрифтом заглавными буквами написано: THE WHITE HOUSE; Должна подчеркнуть, что в титуле имеется два чернильных потёка вверх в буквах «T» в артикле THE и «W» в слове WHITE. Ниже и со смещением вправо: WASHINGTON. На два абзаца вниз, в правой части письма чёрным шрифтом указана дата: October,19 1939. Пять абзацев вниз сам текст:
My dear Professor:
I want to thank you for your recent letter and the most interesting and important enclosure.
I found this data of such import that I have convened a Board consisting of the head of the Bureau of Standards and a chosen representative of the Army and navy to thoroughly investigate the possibilities of your suggestion regarding the element of uranium.
I an glad to say that Dr. Sachs will cooperate and work with this Committee and I feel this is the most practical and effective method of dealing with the subject.
Please accept my sincere thanks.
Very sincerely yours,
Ниже, в три четверти листа размашистая подпись президента, а ещё ниже в правом углу Нью Йоркский адрес Эйнштейна:
Dr. Albert Einstein,
Old Grove Road,
Nassau Point,
Peconic, Long Island,
New York.
- Что тебе ещё удалось узнать от твоего друга? – Мелкишев старался использовать каждую минуту времени проведённую наедине со своим бесценным агентом.
- В начале июня этого года руководитель Национального комитета по оборонным исследованиям Буш доложил Рузвельту: ядерная бомба может быть осуществлена практически, а 13 августа . плану создания этой бомбы было присвоено название «Манхэттенский проект». Административным руководителем проекта был назначен генерал Лесли Гровс. Центром работ выбран Лос-Аламос, это пустынная местность в штате Нью-Мексико.
- У тебя есть документальное подтверждение твоим словам?
- Откуда? Это то, что я услышала во время разговора Альберта с Лео Сцилардом. Вообще-то как выяснилось из их диалога, это он с Теллером написали письмо, которое позже подписал Эйнштейн.
Мелкишев быстро записывал слова Риты. В коридоре послышались шаги.
- Закончили о деле, - сказал консул сложил лист бумаги и убрал его вместе с ручкой в карман пиджака.
В тот момент, когда рука Мелкишева ещё возвращалась за чашкой остывшего чая, открылась массивная дверь и в зал вошла пухленькая вдова. Её глаза довольно улыбались. Павлу Петровичу показалась, что хитрая Фрида тайком наблюдала за встречей агентов Советской разведки в своём доме.
- У меня для вас хорошая новость, - сказала она садясь на диван. - Натанчик меня заверил, что Ротшильды в стороне не останутся, и денег на борьбу с Гитлером не пожалеют.
Через час после встречи Мелкишева и Коненковой на Пятой авеню в Москву ушла шифровка с текстом переписки великого учёного и президента США.
«Директору,
Из достоверного источника получена переписка профессора Эйнштейна и президента США Рузвельта.
Ф, Д. Рузвельту, Президенту Соединенных Штатов, Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия.
Сэр! Некоторые недавние работы, которые были сообщены мне в рукописи, заставляют меня ожидать, что уран может быть в ближайшем будущем превращен в новый важный источник энергии. Определенные аспекты возникшей ситуации, по-видимому, требуют особого внимания и, при необходимости, быстрых действий со стороны правительства... Это новое явление способно привести к созданию бомб, возможно - хотя и менее достоверно, исключительно мощных бомб нового типа. Одна бомба такого типа, доставленная на корабле и взорванная в порту, способна полностью разрушить весь порт и часть прилегающей к нему территории...
Искренне Ваш, Альберт Эйнштейн.
В приложении к письму Эйнштейн заметил, что Германия запретила продажу урана из рудников Чехословакии, которую она оккупировала в марте.
Ответ был таким:
БЕЛЫЙ ДОМ, ВАШИНГТОН
19 октября, 1939
Дорогой профессор! Хочу поблагодарить Вас за Ваше недавнее письмо и чрезвычайно интересное и важное приложение к нему. Я счел эту информацию настолько существенной, что созвал Комитет состоящий из председателя Бюро Стандартов и отобранных для этого представителей армии и флота, которой рассмотрит возможности использования элемента урана.
Я рад сказать, что Доктор Саш будет сотрудничать с этим Комитетом и уверен, что это будет наиболее правильный и эффективный путь
Прошу Вас принять мою искреннюю благодарность.
Искреннейше Ваш, Франклин Рузвельт.
Кроме этого источник сообщил, что запасы урановой руды Соединённых Штатов оцениваются в тысячу двести пятьдесят тонн. Эта руда была вывезена в 1940-м году с рудников расположенных в Бельгийском Конго. Она принадлежит хозяину бельгийской компании «Юнион Миньер» господину Эдгару Сенжье и находятся в пакгузах на острове Стайтон, штат Нью Йорк.
Мольер»
Ближнее Подмосковье
- Я прочитал твой рапорт с просьбой о переводе в агентурную разведку, - начальник шифровального отдела подполковник Лукьянов сидел в своём кабинете и пристально разглядывал Гнеденко. - В принципе, мотивы мне твои понятны. Хочешь приносить больше пользы? Это хорошо. А в какую страну хотел бы выехать? В США, в Канаду, в Англию или может быть в Германию?
Не почувствовав подвоха в словах подполковника Игорь честно ответил:
- В любую англоговорящую или в Китай.
- Не плохой выбор, - Лукьянов смаковал момент. - Наверняка планируешь поехать с семьёй. Не так ли?
- Так точно, товарищ подполковник. Жена недавно сына родила, хотелось бы быть вместе.
- Отлично. Вот тебе предписание, - подполковник вынул из папки с документами лист бумаги и протянул его через стол Гнеденко. – Сегодня же подписывай обходной лист и завтра убывай к новому месту службы. Проездные документы получишь в строевом отделе.
Беря в руки предписание Игорь уже понял, что Лукьянов издевается над ним. Ни о каком Китае или Англии речь не идёт. Он знал, что без долгой подготовки на курсах агентурной разведки ни куда его послать не могли.
Шифровальный отдел штаба Воронежского фронта, - прочитал Игорь и бессильная злоба на мгновение затуманила его мозг. - Хотя с другой стороны могло быть и хуже.
Октябрь, 1942
Посёлок Анна, Воронежская область
Лейтенанты Туркин и Гнеденко сидели на обрывистом берегу реки Битюг и грызли семечки. После ночного дежурства в шифровальной комнате штаба Воронежского фронта, оборудованной в подвале школы районного центра, им обоим пологалось по шесть часов отдыха. Но день выдался на редкость солнечный и молодые люди решили подышать свежим воздухом перед сном.
Игорь молча лузгал сырые семена повядшего подсолнечника, а его приятель отложив в сторону изрядко опустошённую головку масленичной культуры предавался фронтовым воспоминаниям.
- Прижали нас немцы к берегу Чёрного моря в районе Новороссийска в конце лета и штаб нашей сорок седьмой армии получил приказ срочно эвакуироваться в Туапсе. Вывозили мы оборудование на Пятых ЗИСах по единственной дороге соединяющей города, а впереди нас медленно двигались две дюжины «полуторок» с ранеными бойцами. Дорога была узкая, иногда она убегала от береговой черты в горы, поэтому обогнать санитарную колонну мы ни как не могли. Возможно, это и спасло нас. Несколько раз в воздухе над нами появляли самолёты Люфтваффе. Трудно поверить, но они ни разу нас не бомбили. Очевидно немцы приняли наши штабные машины за продолжение госпитальной колонны.
Туркин посмотрел на утреннее солнце. С видимым удовольствием подставляя лицо его лучам он продолжил свои воспоминания:
- Когда начало смеркаться до города оставалось не более десяти километров. Мы очень хотели до ночи успеть разместиться в Туапсе, но вдруг движение замерло. Госпитальные полуторки остановились впереди, как будто упёрлись в невидимую стену. Начальик узла связи приказал мне сбегать к головной машине и разузнать причину задержки. Я сиганул с борта и разминая руками затёкшие ноги скорым шагом направился в голову колонны. То, что я там увидел, до сих пор не укладывается у меня в голове.
Гнеденко стряхнул с шинели шелуху и повернул голову в сторону Туркина. Он приготовился внимательно выслушать откровения сослуживца, стараясь не упустить ни одного его слова. За последние несколько месяцев он отполировал навыки внештатного сотрудника комиссариата внутренних дел до блеска. Обладая великолепной памятью, Игорь запоминал до запятой не только каждое противоречивое высказывание, но и интонации голоса рассказчика. На каждый донос молодого шифровальщика его кураторы реагировали мгновенно. До сих пор сбоев не было и не один его сигнал не остался без жёсткой реакции офицеров второго управления. После того как посреди новогодней ночи бесследно исчез курсант Гусев по наводке Игоря были арестованы ещё полдюжины «распространителей клеветы», провокаторов и расхитителей социалистической собственности.
После возвращения из Гороховца в Москву в мае сорок второго года Игорь и Оксана были приглашены в гости семьёй начальника железнодорожной станции Щербинка. Бывшая одноклассница Гнеденко угощала гостей блинами на сливочном масле и чаем с вареньем. Весь вечер Оксана светилась от счастья нахваливая угощения и гостеприимство друзей, но как только она с мужем оказалась на улице молодая мама заметила своему мужу:
- Воруют, сволочи. Ты заметил в кухне на столе и на полу следы муки?
- Ещё бы не воровать, - ответил Игорь. – На такой-то должности.
Через два месяца после ареста семьи начальника станции, прямо на рабочем месте, был арестован коллега Игоря старший лейтенант Любимов. Этого боевого офицера перевели на должность шифровальщика после того, как медицинская комиссия признала его негодным к строевой службе. Любимов прошёл с боями через Белоруссию и Смоленскую область пятьсот километров.
Прорываясь из окружения он получил несколько осколков гранаты в спину и ноги. Бойцы его роты не бросили отважного командира и вынесли его на себе к своим.
Однажды вечером, во время небольшого застолья посвященного дню рождения начальника узла связи, он не в меру разоткровенничался.
- Ах, мужики, - пропустив первые двести «фронтовых» грамм и задумчиво обведя скудное застолье мутным взглядом сказал он, - Ничего вы тут в тылу не видели.
- Ты имеешь ввиду, что мы не видели зверств немцев? - громко возразил ему один из офицеров-радистов. - Я тоже был на передовой и видел как немцы добивают раненых красноармейцев на поле боя.
- Немцы? – глаза Любимова налились кровью. - А видел ли ты сотни трупов советских граждан, расстрелянных своими же?
Никто из присутствующих не проронил ни звука в ответ.
- Не видел. А я видел, - старший лейтенант махнул ещё полстакана водки и утонул в воспоминаниях. – Наша Первая Московская мотострелковая дивизия неделю сдерживала Вторую танковую группу Гудериана под Борисовым. По ночам мы оттягивались по десять-пятнадцать километров на новые рубежи и снова изматывали их плотной активной обороной. Так вот. Когда мы оставляли город, то на берегу Березины увидели как рота НКВД расстреливала заключённых местной тюрьмы. Их не успевали эвакуировать и уничтожили всех до единого, вместе с «потенциально неблагонадёжными элементами города».
- Не может этого быть, - возмутился бывший фронтовик. - Но даже если допустить, что там расстреляли уголовников, то с чего ты взял что с ними были и «потенциальные» предатели?
- Я своими глазами видел расстрелянных в цивильном. Не в тюремной робе, а именно в пиджаках и брюках, юбках и кофточках.
- Всё равно не верю, - ответил радист.
На утро два крепких офицера подошли к Любимову сзади и не успел он оглянуться на них, как оказался упёртым лбом в стол с растянутыми в разные стороны руками.
Урок, полученный год назад в инженерной академии, Гнеденко запомнил с первого раза.
Больше никому не удавалось опередить его с донесениями. Оксана и мать Игоря стали получать дополнительные продовольственные пайки с той же регулярностью, с какой муж и сын относил треугольные весточки гарнизонным парикмахерам.
Туркина Игорю было ни чуть не жаль. Всё гражданское население Анны считало офицеров без наград тыловыми крысами. Во время танцев по субботам в местном клубе девушки старались танцевать только с ребятами «понюхавшими порох боёв». Переведённый из штаба армии в штаб фронта после Новоросийско-Туапсинской оборонительной операции Туркин, считался одним из таких «героев». Он имел две медали и они были предметом зависти Гнеденко.
- Когда я подбежал к головной машине, то увидел как санитары выгружали носилки с тяжелоранеными и гуськом отправлялись в сторону высокого каменного забора. За ним, в тени деревьев, были видны красивые двух-трёхэтажные строения из белого мрамора. Через решётку металлических ворот были видны дорожки посыпанные белым песочком. Они убегали в глубину территории мимо благоухающих клумб с яркими цветами. Я раньше никогда не видел такой красоты и на секунду застыл на месте. Окрик майора медицинской службы вернул меня с небес на землю и я, обхватив талию раненого в ногу бойца, поспешил с ним к закрытым воротам.
- Стой! Стрелять буду! – услышали мы громкий окрик и перед нами как из-под земли выросли два рослых офицера НКВД с автоматами ППШ на перевес.
- Открывайте немедленно ворота, - майор военврач скомандовал охранникам территории. - Мы должны разместить тяжелораненых на ночлег в этих зданиях.
- Стоять! – ещё более громко и грозно прозвучало в ответ. – Ещё шаг и я открою огонь на поражение!
- Какой огонь? Вы что? –военврач продолжал идти вперёд, но скорость его движения заметно уменьшилась. - У нас тут больше сотни еле живых бойцов и командиров. Половина из них умрет, если мы не найдём подходящего места для операций в ближайшие несколько часов.
Короткие автоматные очереди оборвали птение местных птиц. Санитары с носилками и ходячие раненые красноармейцы мгновенно присели на корточки. Обе очереди ударили в гладкий асфальт перед ногами майора осыпав его мелкими кусочками дорожного покрытия. Врач отпрянул назад и покрыл охрану объекта матом.
- Ничего не знаю, - прозвучал в ответ спокойный и уверенный голос офицера охраны. - Это объект государственной важности и до тех пор, пока мы не получим приказ от своего начальства из Москвы, никто на него не попадёт.
- Только глубокой ночью госпитальная колонна разместилась среди развалин пригорода Туапсе. Весь наш штаб помогал переносить раненых. Мы тоже заночевали там же. Утром я увидел плачущего майора. Он сказал, что семьдесят процентов пациентов скончались за ночь. Я спросил его, что это за секретный объект был, на который нас не пустили вечером. Он ответил, что это была летняя резиденция товарища Сталина.
- Я думаю, что товарищ Сталин не знает, что делается на его даче в Туапесе, сказал Гнеденко. - Не до этого ему сейчас.
- Думаешь? – с сомнением в голосе ответил Туркин. - Ну думай.
Блажен кто верует.
- Товарищи офицеры! – послышался из далека голос одного из дневальных по штабу. – Вам приказано срочно вернуться в штаб.
Запыхавшийся красноармеец остановился перед обрывом и пока Гнеденко и Туркин поднимались и расправляли полы шинелей он успел добавить:
- Заместитель Верховного Главнокомандующего генерал армии Жуков прибыл в штаб. Они там с комфронта совещаются. Начальник узла связи приказал всему личному составу немедленно прибыть в шифровальный отдел и до дальнейших указаний находится на рабочих местах.
- Николай Фёдорович, - обратился Жуков к командующему Воронежским фронтом Ватутину и хрустнул сжатой в руке баранкой. - В ставке Верховного ходят слухи, что ты завёл себе тут целый гарем из молодых девиц.
Услышав это корпусной комиссар Мехлис поперхнулся чаем, а начальник штаба фронта генерал-лейтенант Михаил Ильич Козаков уронил на карту свой любимый красно-синий карандаш.
- Вы это о чём, Георгий Константинович? - лоб Николая Фёдоровича покрылся испариной.
- Оставьте-ка нас наедине, - приказным тоном попросил Жуков и Мехлис с Козаковым немедленно вышли из кабинета директора школы.
- О том, Коля, - Жуков поставил серебряный подстаканник с остывшим чаем на стол и в блюдце положил недоеденную сушку. - Что ты завёл себе девичий хор русской народной песни с двадцатисемилетней солисткой Машкой Мордасовой. Ты думаешь, что если хормейстер Массалитин к тебе регулярно приводит молодых певичек на «прослушивание», то в Москве об этом никто не знает. Так вот можешь быть уверен – знают.
- Георгий Константинович, - смутился Ватутин. – Помилуй бог. Ты же сам по всем фронтам военфельдшера Лидию Захарову возишь за собой, а дома жена ждёт. И ничего.
- Ну во первых, уроженка этой деревни Александра Диевна Зуйкова мне не жена, - Жуков казалось был готов к такому повороту разговора. - Наш брак официально не зарегистрирован. А во вторых, почувствуй разницу – одна фронтовая жена или целый хор молодых певичек. Ты терпение хозяина не испытывай, он тебя конечно же ценит, но может и шею свернуть.
- Я исправлю ситуацию, Георгий Константинович.
- За тебя её ставка уже исправила, - тон Жукова не сулили ком фронта ничего хорошего. Для того оценить на реакцию Ватутина на свои слова Георгий Константинович сделал паузу. На лице Николай Фёдоровича не дрогнуло даже веко глаза. Жукову показалось, что генерал-лейтенант готов принять любой удар.
- Я предложил Верховному перевести тебя туда, где пока горячо нам, но скоро будет им горячее. Сегодня же передашь дела генералу Голикову. Филлип Иванович подъедет сюда с часу на час. А ты завтра со мной убудешь под Сталинград. Принимать Юго-Западный фронт. Я лично тебя представлю штабу. – Жуков встал из-за стола директора средней школы и развернул привезённую с собой карту. Ватутин облегченно вздохнул. - Зови своих замов, - сказал заместитель Главковерха. - Поговорим об обстановке под Сталинградом и задачах Воронежского фронта на ближайшие два месяца.
Когда в кабинет вернулись Мехлис и Козаков Жуков стоял над картой европейской части СССР разложенной на столе упёршись в неё двумя кулаками.
- Товарищи генералы, - голос представителя ставки звучал монотонно и тихо. В этот момент Жуков скорее напоминал институтского профессора, чем грозного военноначальника. Важность предстоящих событий откладывала на него свой особый отпечаток. - Одиннадцатого октября войска Рокоссовского в очередной раз предприняли попытку окружить немцев ведущих боевые действия непосредственно в Сталинграде. Всего около 12 дивизий. Однако Донскому фронту прорвать оборону противника через Котлубань и выйти в район Гумрака не удалось. Как не удалось и Сталинградскому фронту достичь Гумрака для соединения с Донским фронтом. Войска застряли вот здесь, у Горной Поляны, - заместитель Верховного Главнокомандующего водил тупым концом карандаша по карте, показывая генералам названные им населённые пункты и линии планируемого продвижения советских войск. - Поэтому, мы в ставке решили подготовить и насести удар более широким фронтом, прорвать оборону группы армий «Б» через румынские и итальянские позиции на флангах. По замыслу операции «Уран» мы должны окружить и уничтожить не менее сорока пяти дивизий. Речь идёт о широкомасштабной операции против шестой полевой, четвёртой танковой германских армиях и третей румынской армии Думитреску. Для обеспечения успешного выполнения стратегического замысла ставки ваш фронт в течение ближайшего месяца должен расширить Чижовский плацдарм и силами сороковой и шестидесятой армии максимально сковывать дивизии немцев под Воронежем. Не дайте им перебросить на юг ни одного солдата.
Жуков поднял взгляд от карты на генералов:
- Николая Фёдоровича я забираю с собой под Сталинград. Так что решать поставленную задачу вам придётся с новым командующим. Я вам его представлю после обеда. Вопросы есть?
- Никак нет, - за себя и Мехлиса ответил начальник штаба фронта.
- Ну, что, Лев Захарович, - Жуков прищурил глаза и улыбнулся. - Покажешь мне свою гордость – девичий хор?
- А чего же не показать? - пятидесятитрёхлетний Мехлис уже два года был заместителем Председателя Совнаркома и ничуть не боялся нового сталинского фаворита. - Конечно покажу. Сразу после ужина приглашаю вас вместе с Лидой в сельский клуб на концерт.
- Вот старый еврей, - рассмеялся Георгий Константинович. - Не преминул уколоть.
Ровно в девятнадцать часов внутренние нижние углы занавеса поползли в стороны и вверх и в увеличивающимся с каждой секундой пространстве сцены появилась звезда Воронежа красавица Осипова. Немногочисленные офицеры штаба, допущенные к закрытому просмотру репертуара хора, встретили девушку аплодисментами, а Лев Мехлис перегнувшись через Ватутина и указывая пальцем на сцену шепнул Жукову:
- Обратите внимание как оригинально открывается вид на сцену. Это занавес «Вагнера». Моя идея.
- Что? Чей занавес? Вы что свою найти не могли? – на лице Георгий Константиновича появилась гримаса непонимания и брезгливости. Его взор снова обратился к Осиповой.
Молодая певица низко поклонилась публике и генералы, сидевшие в первом ряду, затаили дыхание. На мгновение перед их глазами открылась красота, в сравнении с которой алмазный фонд Госхрана выглядел грязной помойкой.
- Твёрдо знают и фронт, и тыл, - громко продекламировала красавица слова Джамбула Джабаева. - Враг нестрашен, страшен позор. Кто Воронеж грудью закрыл, спас он братье, спас сестёр.
В голове у Жукова на секунду мелькнула мысль «Такой грудью лучше бы меня накрыла, чем Воронеж прикрыла», но голос девушки звучал так звонко и искренне, что первая шальная идея испарилась, не оставив в памяти глубокого следа и генерал армии, повернувшись к Ватутину, прошептал:
- Не осуждаю.
Ноябрь, 1942
Бискайский залив
Шестнадцатого ноября оберлейтенант Калс получил приказ от командующего флотилии выйти в район Карибского моря на патрулирование торговых путей антигерманской коалиции. Несколько дней назад войска союзников высадились в северной Африке и это вызвало сильное раздражение у командования Вермахта.
– Топи их всех, – наблюдая за погрузкой торпед на лодку Калса, сказал командир флотилии, стоя у окна своего кабинета. – Мне известно, что в походе к берегам Канады, зимой этого года ты, скажем так, поберёг торпеды для других целей и не стал атаковать как минимум два пассажирских судна в устье реки Сент-Лоуренс. Так же мне известно, что ты побрезговал расстреливать из зенитных пулемётов терпящих бедствие моряков неприятеля, – Шультц повернулся к Калсу. – Твои успехи перевесили эти отрицательные факты, и я представил тебя к высокой награде. Но, ... – наступила полуминутная пауза. Калс понял, что корветтенкэптен подбирает правильные слова, чтобы донести свою мысль до сознания молодого командира лодки. – Слушай меня внимательно, сынок. За полтора года, с января сорокового по июль сорок первого, я провел в море триста шесть суток, совершил семь походов и утопил тридцать пять судов. Общий тоннаж ушедших на океанское дно транспортов ставил без малого двести тысяч тонн. За это был награжден двумя железными и двумя рыцарскими крестами. И ни разу. Запомни, ни разу, у меня в голове не возникло сомнение «стрелять или не стрелять». Мне было всё равно, что там на поверхности: сухогруз перевозящий боевую технику в Англию или госпитальное судно везущее раненых солдат в Канаду. Я никогда не привозил на базу неизрасходованных торпед, – пухлые губы Виктора расплылись в самодовольной улыбке.
– Поэтому, хочу тебя предупредить, если ты и дальше будешь проявлять мягкотелость по отношению к врагам рейха, то в лучшем случае потеряешь привилегию служить под эмблемой моей флотилии, – Шультц кивнул головой в сторону рыцарского щита, висящего над его столом. На пятиугольном металлическом щите была изображена чёрная подводная лодка, лежащая на стилизированной под серебреную молнию букве S. – А худшим вариантом для тебя может быть военный трибунал. В сердцах волчат Дёница не должно быть места для жалости. Кстати, именно факт твоего великодушия по отношению к пассажирским судам и стал причиной того, что в феврале ты был принят первым замом главкома флота адмиралом Годтом, а не самим Дёницем. Хочу надеяться, что сигнал, поданный тебе гроссадмиралом, был правильно понят.
– Так точно, понят правильно, – бодро ответил Калс.
– Тогда поможет тебе бог вернуться живым и с пустыми торпедными аппаратами.
– Хайль, Гитлер! – Калс вытянулся и прощальным салютом поприветствовал командира флотилии.
– Хайль, – без особого энтузиазма ответил корветтенкэптен.
На следующее утро U-130 покинула уютную гавань Лориента и в надводном положении прошла траверзом остров Груа. Впереди было открытое пространство Бискайского залива, за которым простирался бескрайний Атлантический океан. Капитан Калс стоял на мостике и с тоской смотрел на волны омывающие нос лодки. Вернёмся ли? – грустно подумал он, оглянулся на крохотный остров, скрывший от него базу Кероман и, склонившись над трубой связи с боевым постом, скомандовал:
– Экстренное погружение.
– Мы опять протекаем, – вытирая руки от машинного масла, сказал стармех стоя у переборки капитанской рубки.
– Сильно? – спросил командир.
– До 50-70 метров средне, а глубже – сильно.
– Сами справимся или лучше вернуться на базу, пока далеко не ушли?
– Надеюсь, что справимся, – тяжело вздохнул лейтенант и пошёл обратно в машинное отделение.
В течение последующих трёх суток экипаж U-130 пытался устранить течь, тихим ходом пересекая залив. Но каждый раз, когда командир объявлял учебную тревогу с экстренным погружением на предельную глубину, от стармеха приходил доклад о поступлении забортной воды в отсеки.
Наутро четвёртого дня похода, после очередного всплытия, когда Калс и его штурман открыли наружный люк и поднялись на рубку, они с удивлением обнаружили пикирующий на них биплан Фэйеррэй Свордфиш. Две крохотные точки отделились от перкалевого фюзеляжа и устремились на встречу с подводниками. Курт мгновенно нырнул ногами вперёд в чрево лодки и, приземлившись, сразу же отскочил в сторону. За ним, захлопывая за собой на лету люк и не касаясь ступенек лестницы, приземлился Эрнст. Не успел он повернуть рычаги, задраивающие выходное отверстие, как прямо над его головой разорвалась бомба. Искорёженные куски рубки разлетелись на десятки метров и ушли под воду. Все члены экипажа, находящиеся в тот момент на командном посту, попадали на деревянный настил пола. Почти сразу же за первым взрывом на корме раздался ещё один. На лице Калса заиграли солнечные зайчики. Он поднял голову и в щель между погнутым люком и ободом борта лодки отчётливо увидел голубое небо.
Ноябрь, 1942
Бискайский залив
Шестнадцатого ноября оберлейтенант Калс получил приказ от командующего флотилии выйти в район Карибского моря на патрулирование торговых путей анти-германской коалиции. Несколько дней назад войска союзников высадились в северной Африке и это вызвало сильное раздражение у командования Вермахта.
– Топи их всех, – наблюдая за погрузкой торпед на лодку Калса, сказал командир флотилии, стоя у окна своего кабинета. – Мне известно, что в походе к берегам Канады, зимой этого года ты, скажем так, поберёг торпеды для других целей и не стал атаковать как минимум два пассажирских судна в устье реки Сент-Лоуренс. Так же мне известно, что ты побрезговал расстреливать из зенитных пулемётов терпящих бедствие моряков неприятеля, – Шультц повернулся к Калсу. – Твои успехи перевесили эти отрицательные факты, и я представил тебя к высокой награде. Но, ... – наступила полуминутная пауза. Калс понял, что корветтенкэптен подбирает правильные слова, чтобы донести свою мысль до сознания молодого командира лодки. – Слушай меня внимательно, сынок. За полтора года, с января сорокового по июль сорок первого, я провел в море триста шесть суток, совершил семь походов и утопил тридцать пять судов. Общий тоннаж ушедших на океанское дно транспортов ставил без малого двести тысяч тонн. За это был награжден двумя железными и двумя рыцарскими крестами. И ни разу. Запомни, ни разу, у меня в голове не возникло сомнение «стрелять или не стрелять». Мне было всё равно, что там на поверхности: сухогруз перевозящий боевую технику в Англию или госпитальное судно везущее раненых солдат в Канаду. Я никогда не привозил на базу неизрасходованных торпед, – пухлые губы Виктора расплылись в самодовольной улыбке.
– Поэтому, хочу тебя предупредить, если ты и дальше будешь проявлять мягкотелость по отношению к врагам рейха, то в лучшем случае потеряешь привилегию служить под эмблемой моей флотилии, – Шультц кивнул головой в сторону рыцарского щита, висящего над его столом. На пятиугольном металлическом щите была изображена чёрная подводная лодка, лежащая на стилизированной под серебреную молнию букве S. – А худшим вариантом для тебя может быть военный трибунал. В сердцах волчат Дёница не должно быть места для жалости. Кстати, именно факт твоего великодушия по отношению к пассажирским судам и стал причиной того, что в феврале ты был принят первым замом главкома флота адмиралом Годтом, а не самим Дёницем. Хочу надеяться, что сигнал, поданный тебе гросс-адмиралом, был правильно понят.
– Так точно, понят правильно, – бодро ответил Калс.
– Тогда поможет тебе бог вернуться живым и с пустыми торпедными аппаратами.
– Хайль, Гитлер! – Калс вытянулся и прощальным салютом поприветствовал командира флотилии.
– Хайль, – без особого энтузиазма ответил корветтенкэптен.
На следующее утро U-130 покинула уютную гавань Лориента и в надводном положении прошла траверзом остров Груа. Впереди было открытое пространство Бискайского залива, за которым простирался бескрайний Атлантический океан. Капитан Калс стоял на мостике и с тоской смотрел на волны омывающие нос лодки. Вернёмся ли? – грустно подумал он, оглянулся на крохотный остров, скрывший от него базу Кероман и, склонившись над трубой связи с боевым постом, скомандовал:
– Экстренное погружение.
– Мы опять протекаем, – вытирая руки от машинного масла, сказал стармех стоя у переборки капитанской рубки.
– Сильно? – спросил командир.
– До 50-70 метров средне, а глубже – сильно.
– Сами справимся или лучше вернуться на базу, пока далеко не ушли?
– Надеюсь, что справимся, – тяжело вздохнул лейтенант и пошёл обратно в машинное отделение.
В течение последующих трёх суток экипаж U-130 пытался устранить течь, тихим ходом пересекая залив. Но каждый раз, когда командир объявлял учебную тревогу с экстренным погружением на предельную глубину, от стармеха приходил доклад о поступлении забортной воды в отсеки.
Наутро четвёртого дня похода, после очередного всплытия, когда Калс и его штурман открыли наружный люк и поднялись на рубку, они с удивлением обнаружили пикирующий на них биплан Фэйеррэй Свордфиш. Две крохотные точки отделились от перкалевого фюзеляжа и устремились на встречу с подводниками. Курт мгновенно нырнул ногами вперёд в чрево лодки и, приземлившись, сразу же отскочил в сторону. За ним, захлопывая за собой на лету люк и не касаясь ступенек лестницы, приземлился Эрнст. Не успел он повернуть рычаги, задраивающие выходное отверстие, как прямо над его головой разорвалась бомба. Искорёженные куски рубки разлетелись на десятки метров и ушли под воду. Все члены экипажа, находящиеся в тот момент на командном посту, попадали на деревянный настил пола. Почти сразу же за первым взрывом на корме раздался ещё один. На лице Калса заиграли солнечные зайчики. Он поднял голову и в щель между погнутым люком и ободом борта лодки отчётливо увидел голубое небо.
– Отвоевались, – вслух сказал он сам себе, но голоса не услышал. В ушах стоял звон, его тошнило, и голова сильно кружилась.
– Всем покинуть лодку, – прокричал он в надежде на то, что контузило только его, или хотя бы только тех, кто был в момент взрыва на командном посту.
Матросы, покачиваясь на нетвёрдых ногах, проходили мимо него и поднимались по лестнице на поверхность. Когда движение в лодке прекратилось оберлейтенант обошёл все её помещения и последним поднялся на свежий воздух. В небе кружило четыре самолёта, взлетевших с авианосца Викториус, а у горизонта уже виднелись дымы двух сторожевых кораблей, спешащих захватить в плен ценный трофей.
– Спускайте плоты и садитесь в них, – приказал он команде стоящей на палубе U-130. – Старший механик, поднимись ко мне.
Лейтенант с болью в глазах посмотрел на командира, бросил в воду промасленную тряпку и поднялся на искореженную взрывом бомбы рубку.
– Приказываю открыть кингстоны и затопить лодку, – тихо сказал Калс и добавил. – Генрих, у нас нет другого выбора.
Старший механик спустился в лодку, пробежал до того места, где находились два красных вентиля и по очереди открутил оба из них. Забортная вода моментально хлынула вдоль пола и забурлила в отсеках. Высоко поднимая ноги, лейтенант побежал к командному посту. Когда он поднялся на рубку Калс обнял его и поблагодарил за службу.
От английских эсминцев к лодке устремились несколько шлюпок. Матросы усиленно гребли вёслами. К бортам шлюпок были прикреплены толстые канаты, концы которых тянулись к сторожевикам. Захватить хотите мою лодку? Не выйдет. У меня на борту двадцать две неиспользованные торпеды. Да я скорее взорву её вместе с собой, чем отдам вам. Калс криво усмехнулся своим мыслям и оглянулся на механика. Генрих уверено плыл среди пологих волн в сторону спасательных плотов.
Лодка заметно осела в воду и Калс посмотрел в люк. Там, внизу, увлекаемые медленными водоворотами, плавали штурманские карты, личные вещи членов экипажа, шахматная доска и несколько книг. Лодка заполнилась водой больше, чем до половины. Пожалуй, пора. Теперь они её никакими канатами не удержат. Калс отжался руками от борта рубки и прыгнул навстречу шлюпке с английскими моряками.
Экипаж U-130 с тоской смотрел на выполнившего свой долг капитана, на уходящий под воду серый восьмидесятиметровый корабль и на приближающийся британский миноносец. Волчата гросс-адмирала Дёница сидели в резиновых плотах и пели U-Bootee am Feind:
Изо дня в день, ночь за ночью
Мы будем преследовать добычу.
Пока, наконец-то, не выпустим торпеду,
Несмотря на яростный вой стаи.
Подводная лодка сражается за честь Германии,
За права и свободу на море.
Берегись, Англия!
Слова немецкого марша «Подводные лодки врага» разносились над волнами на много кабельтов вокруг.
Декабрь 1942
Штаб Первой гвардейской армии, Юго-Западный фронт.
- Задача 266-й стрелковой дивизии, - генерал-лейтенант Лелюшенко повернулся в сторону комдива Ветошникова. - Прорвать оборону противника на четырехкилометровом фронте, овладеть хуторами Астахов, Ильин и обеспечить ввод в прорыв 1-го гвардейского механизированного корпуса генерала И. Н. Руссиянова. В дальнейшем продвигаться на Верхние Грушки. Слева от вас будет наступать 14-я гвардейская стрелковая дивизия, справа 94-я стрелковая бригада. По данным разведки в полосе вашего наступления находится мощный узел сопротивления. Его опоясывает густая сеть траншей, минных полей, дзотов и блиндажей. На господствующих высотах перед хутором располагаются опорные пункты, особенно сильный - на высоте 157,2. В полосе наступления дивизии обороняется 513-й гренадерский полк, имеющий более ста пулеметов, сто десять стволов артиллерии и минометов. И это только то, что было засечено нашими корректировщиками огня.
Ветошников внимательно слушал командарма. А сам думал о том, что завтра в его дивизии останется в живых не больше половины личного состава и ещё у генерала неприятно ныло в левой стороне груди от дурного предчувствия. «Не сносить мне головы если не возьму Астахов и Ильин. Порвут нас гренадёры в открытом поле, как тузик шапку. И не посмотрят на то, что нас в три раза больше чем их».
- Дмитрий Данилович, – обратился Ветошников к Лелюшенко. – Насколько свежие данные разведки относительно артиллерийских и миномётных батарей противника?
- Двух трёхдневные, - ответил командующий. – Но ты, Леонид Владимирович, не переживай. Для обеспечения решения поставленной задачи штаб армии тебе даёт отдельную штрафную роту. Вчера она прибыла эшелоном с резервами из Куйбышева и находится сейчас на марше в места дислокации твоей дивизии. К полночи, - командарм взглянул на часы. - Почти шесть сотен штрафников будут у тебя. Продумай хорошенько как их использовать с максимальной пользой для дела. И учти, с Астаховом и Ильиным промашки быть не должно. Мехкорпус придёт в движение, как только твои стрелковые полки покинут окопы.
Если пехота побежит назад, она будет раздавлена своими же танками. А штрафниковов, напротив высоты 157.2, мы подопрём заградотрядом.
- Маловато артиллерии у меня, товарищ командарм. Может подкинете «Катюш» для подавления немецких батарей, из резерва? – на то, что Лелюшенко даст реактивную артиллерию для поддержания атаки дивизии, Ветошников не рассчитывал. Леонид Владимирович упомянул «Катюши» больше по инерции и привычке просить как можно больше, даже тогда, когда тебе дают и так не мало.
Сорокаоднолетний генерал-лейтенант искоса посмотрел на Ветошникова:
- Вместо «Катюши» я тебе ШуРу даю. И она у одного тебя во всей армии будет. Этого должно хватить с лихвой. После этих слов Дмитрий Данилович приступил к постановке задачи генералу Руссиянову.
- Кто такая ШуРа? – шепотом уточнил Ветошников у стоящего рядом с ним начштаба армии.
- ШуРа это и есть Шестьдесят третья отдельная Штрафная Рота, - ответил тот.
Штаб 266-й дивизии распологался в правлении колхоза «Заря Коммунизма». На лавках, вдоль широкого стола, расположились старшие офицеры. Три командира стрелковых полков, один подполковник с артиллерийской эмблемой на воротничке, сапёрный майор, начальник связи дивизии, командиры разведроты, отдельной батареи зенитной артиллерии и истребительно-противотанкового дивизиона. Офицеры сидели по ранжиру и их воинское звание уменьшалось пропорционально удалению от стола председателя колхоза. Единственный стул в комнате правления был вакантен. Офицеры пили чай и негромко переговаривались между собой. С минуты на минуту они ожидали прибытия своего комдива.
В распахнутом настежь тулупе в комнату стремительно вошёл Ветошников, на ходу он бросил своему ординарцу заснеженную папаху и тёплые рукавицы, белый тулуп он повесил на стоящую у двери вешалку, оглядел присутствующих и обнаружив среди них незнакомого, сидящего отдельно у окна капитана, сказал:
- Вы, как я понимаю, и есть командир приданного нам усиления.
- Так точно, товарищ генерал-майор, капитан Летин Иван Ильич, командир отдельной штрафной роты - с достоинством ответил офицер.
Сложенный пополам на его коленях новый полушубок, отличной шерсти голубые галифе и «с иголочки» болотного цвета гимнастёрка, резко выделялись на фоне поношенной формы офицеров стрелковой дивизии. По обеим бокам портупеи капитана висели пистолетные кобуры. Одна из них была явно немецкая.
- Не рановато ли для ротного в присутствии старших офицеров имя отчество упоминать? - спросил командир 1006-го стрелкового полка майор Ротанов. – Я тоже Иван Ильич, но пока по второму прямоугольнику на петлицы не прикрепил, то даже не вспоминал вслух об этом.
- Иван, не заводись, - осадил Ротанова комдив. – Командир отдельной армейской штрафной роты в своих правах приравнивается к командиру полка. Подчинённых у него почти столько же как и у тебя. Так, что можешь считать, что вы в одинаковых должностях. И потом, сегодня он наша палочка-выручалочка, а завтра ни его самого, ни его роты здесь не будет. Рота поляжет, а он уедет от нас получать новое пополнение. Ты уж капитан не обижайся на меня за правду войны.
- К сожалению так и будет, товарищ генерал, - ответил Летин.
- Раз нам прислали «каторжников» на усиление, значит генерал «Вперёд!» поставил задачу наступать, - тяжело вздохнул командир 832-го артиллерийского полка подполковник Куницкий. – А у меня как было неделю назад по пять снарядов на ствол, так столько же и сегодня.
- Опять без артподготовки пойдём, - сказал майор Дзюба.
- Отставить разговоры и паникёрские настроения, - осадил своих подчинённых Леонид Владимирович. – Не всё так плохо как кажется на первый взгляд. Слушайте боевой приказ.
После того как комдив повторил основную задачу соединения, поставленную ему час назад командармом, он перешёл к деталям операции, которые обсудил с начальником штаба дивизии в машине на обратном пути с командного пункта армии.
- Дзюба, к пяти утра, отведёшь второй и третий батальоны своего полка в траншеи второго эшелона, а первый батальон в третью линию. Твой участок обороны займут штрафники. Колмыков и Ротанов, вам придётся на пару часов уплотниться. Летин, в шесть пятьдесят, твои бойцы поднимаются и с криками «Ура!» атакуют высоту сто пятьдесят семь и два. Своим людям скажи, что траншеи за ними займут солдаты заградотряда НКВД и назад им дороги нет. Пусть ищут спасение и прощение Родины только в траншеях гренадёрского полка гитлеровцев.
Капитан молча кивнул головой и записал в планшет время «Ч» - 06:50.
- Как только штрафники поднимутся в атаку твои батальоны, Дзюба, - продолжал Ветошников. - Так же с криком «Ура!», возвращаются в свои окопы и орут, что есть мочи десять минут подряд. Когда передовая линия достигнет немецких траншей оба батальона должны быть брошены им на подмогу. Первый батальон выдвигается за спиной атакующих в обход высоты и расширяет проход в проволочном и минном заграждении.
- Калмыков и Ротанов, смотрите сюда, - на топографической карте, по краям высоты 157.2, комдив нарисовал красным карандашом параллельные линии. - Вы атакуете в семь тридцать по флангам мимо высотки прямиком на хутора невзирая на успехи батальонов 1008-го полка. Ваша полоса атаки по полтора километра, у Дзюбы около километра, однако старайтесь продвигаться по следам первого батальона охватывающего высоту. В курсантах я уверен, под огнём они не дрогнут и даже если полягут все, проход для вас расчистят.
«Ч» плюс ноль часов сорок минут, записали себе Ротанов и Калмыков.
- Теперь, ты Бог войны. Твоя задача - выслать своих корректировщиков огня вместе со вторым и третьим батальонами 1008-го полка. Пусть возьмут на прицел все огневые точки немцев, а в семь ноль-ноль откроешь по ним огонь. И можешь даже мне не напоминать о том, что у тебя по пять выстрелов на пушку осталось. Если не подавишь немецкие батареи и пулемётчиков, то за штрафниками лягут курсанты Барнаульского и Саратовского пехотных училищ. А если Дзюбины молодцы погибнут не взяв высоту то, об успехе полков Калмыкова и Ротанова можно будет забыть. Хочешь я расскажу что будет дальше?
- В лучшем случае офицерский штрафбат, - ответил артиллерист.
- Правильно мыслишь, если мы не возьмём высоту, а за ней два хутора, то подставим мехкорпус Руссиянова. За это меня расстреляют, а с вас перед строем сорвут ордена, медали и погоны, и на три месяца отправят в офицерский штрафбат. В подчинения такому же орлу, как Иван Иванович Летин, – генерал кивнул в сторону ротного. - Кстати, капитан, а почему у тебя две кобуры? Разве на штрафные подразделения не распространяется приказ о сдаче трофейного оружия.
- Распространяется, - ровным голосом ответил Летин комдиву. – Но не очень. Второй пистолет офицерам наших рот крайне необходим, поэтому командование армии закрывает глаза на то, что мы сдаём трофеи не сразу после боя, а немного погодя.
- Может расскажешь нам зачем так тебе нужен трофейный Парабеллум? - уязвлённое самолюбие Ротанова рвалось наружу и майор не смог сдержать вызывающе-издевателькие нотки голоса.
- Легко, - ответил Летин. - Понимаете ли, майор, когда на каждого офицера моего подразделения приходится в среднем сто бывших уголовников или дезертиров, большинство из которых ненавидят постоянный состав, приходится быть предельно внимательным и осторожным. Личное оружие офицеров должно быть всегда наготове. Заметьте, для защиты от собственных подчинённых, а не от гитлеровцев. Наш контингент не за нейтральной полосой, он рядом, в непосредственной близости. И неважно получили бойцы оружие и боеприпасы перед атакой или нет. Многие из них могут и голыми руками удавить, особенно используя численный перевес. Поэтому, находясь в расположении роты нам приходится постоянно держать личное оружие на боевом взводе. А как вам известно, у нашего пистолета нет полноценного предохранителя и во избежание случайного самострела, пистолет ТТ не рекомендовано носить с патроном в патроннике. У Парабеллума такого недостатка нет. Поэтому под правой рукой я всегда ношу немецкий пистолет с восьмью патронами в магазине и одним в стволе.
- С этим понятно, - уверенность и спокойствие капитана, которое так раздражало Ротанова, комдиву Вешникову нравились. Леонид Владимирович вдруг подумал, что неплохо бы иметь Шестьдесят третью ШуРу в штатном расписании своей дивизии и для того чтобы убедиться в правильности своего мнения он спросил. - Иван Ильич, а не подведут нас твои подчинённые завтра?
- Этот набор не подведёт, товарищ генерал. Я уверен, - твёрдо ответил Летин.
- Откуда такая уверенность? – вмешался в разговор дивизионный комиссар.
- Рота прибыла из Безымянлага. Вместе со взводными командирами. Бывшие ЗеКа редко бывают трусливыми. Они могут украсть то, что плохо лежит. Если останутся без присмотра недалеко от населённого пункта, то могут изнасиловать местных женщин. Могут пырнуть в спину финкой офицера, унизившего их воровское достоинство. Это всё для них как плюнуть. А вот не подняться в атаку - они не могут. Трусость по их мнению это западло.
- А были случаи когда штрафники отказывались идти вперёд? – Вешников хотел быть уверен на сто процентов в своём желании перед тем как ходатайствовать перед командармом о приписке роты к его дивизии.
- Были. Самые проблематичные бойцы это эСэСовцы, - сказал Летин.
- Ктооо? – привстал со своего места комиссар.
- Самострельцы и дезертиры, - пояснил капитан. - Чтобы этих поднять в атаку иногда приходится бегать вдоль окопов по брустверу и стрелять с двух рук из пистолетов по их головам. Потому как ранить их нельзя. Прощение им будет за ранение, а так точно они знают: или в окопе сдохнут, или на нейтральной полосе.
- Летин, ты сколько ротой командуешь? Два месяца? Три? - спросил Ротанов.
- Три, - коротко ответил капитан.
- Откуда в тебе такая самоуверенность? Когда ты говоришь, то кажется, что ты лекцию читаешь, - командир 1006-го стрелкового полка всё старался понять, что это за «фрукт» такой появился в дивизии.
- Я десять лет учительствовал в школе, после окончания пединститута, - спокойно ответил Летин.
Отдельная армейская штрафная рота, утомлённая многочасовым маршем, занимала ещё неостывшие блиндажи и землянки стрелкового полка. Бойцы заряжали только что полученные винтовки, разжигали буржуйки и растирали замёрзшие пальцы рук и ног. Василий Судариков аккуратно перематывал портянку на ноге и улыбался своим мыслям. «Из четырёх недель штрафной роты, назначенных мне вместо не отсиженных двух лет, одна уже прошла. Я живой. Осталось всего двадцать один день и СВОБОДА. Без судимости, без поражения в правах. А Бикбулатов мне не советовал идти в добровольцы. Ещё бы. Его же не взяли. И меня не должны были. Ходили слухи что осуждённых по политическим статьям на фронт не берут. Мне вот повезло, для меня исключение сделали. Потому что чуток сидеть оставалось. А у него ещё почти весь срок впереди. Меня на запад, на фронт, а его на восток, в Магадан. Интересно, а как там в штрафбате наш комкор-будёновец Гребешков поживает? Дай бог ему три месяца пережить, – поповский сын украдкой трижды перекрестился. - Бывалые люди говорили, что если получит ранение, то шанс остаться в живых есть, а чтобы кто-то отвоевал три месяца в офицерском штрафбате и остался в живых, такого вроде бы ещё не было».
- Судариков, заканчивай с портянками, - командир отделения ефрейтор Попов, бывший вор карманник из Оренбурга, заглянул в землянку. - Хватай котелок и бегом за кашей. Обидно будет сдохнуть на пустой желудок.
- А спать? - за двадцать с лишним лет лагерной жизни Василий привык чувству голода и предпочёл бы остаться в землянке и хоть чуть-чуть прикорнуть, но ефрейтор не дал ему это сделать. Увидев, что боец не спешит выполнять приказ, он добавил. – Не советую. Ротный приказал накормить всех. Причём до отвала.
Капитан Летин стоял рядом с полевой кухней в небольшой рощице в пятидесяти метрах от передовой и наблюдал как его бойцы получают пищу. Положив руки на пистолет-пулемёты Шпагина рядом с ним стояли старшина роты и командиры взводов.
- Старшина, - сказал Иван Иванович. – Передайте командирам отделений, что как только бойцы поедят, пусть сразу же ложатся спать.
- Слушаюсь, товарищ капитан, - ответил старшина и пошёл в сторону траншеи.
- Товарищи командиры, - с бывшими офицерами охраны Безымянлага Летин старался держаться предельно официально. - В шесть сорок все до единого бойца должны быть готовы к атаке. Вы останетесь в траншеях для координации действий отделений стрелкового полка по недопущению отступления ваших бойцов. Если рота дрогнет и попятится назад, первые очереди пулемётчиков должны пройти над головами бойцов. Не ниже. Если же атака завершится успешно и рота займёт высоту, то вы поднимитесь туда в боевых порядках пехотных батальонов и выведите оставшихся в живых в тыл. Вопросы есть?
- Есть. А что мы должны делать если комбаты стрелкового полка потребуют от нас идти в атаку на хутора впереди их солдат? – спросил молодой старший лейтенат командир первого взвода.
- Во первых не потребуют. Вы им не подчинены, а приданы. И они это знают. А во вторых, - капитан на секунду задумался. - Если кто-то и заикнётся об этом, то разрешаю вам посылать их на хрен. Открытым текстом.
- Есть посылать открытым текстом, - улыбнулся старший лейтенант. - Вы не обижайтесь на нас Иван Иванович за глупые вопросы. Это ведь не только первый бой нашего контингента, но и наш тоже. Как держать бывших ЗеКов в руках мы, слава богу знаем, а вот что и как на фронте, для нас в новинку.
Судариков и Попов трясясь от холода и страха сидели на корточках на дне неглубокой траншеи и ожидали команды «В атаку!». Ни боец, ни ефрейтор не умели обращаться с винтовкой. Они не знали как правильно целиться чтобы метко стрелять и никто не удосужился показать им приёмы штыкового боя. В тот момент им обоим казалось, что даже те пять патронов, которые они зарядили в трёхлинейки полтора часа назад, им ни к чему.
- Вот скажи мне, Василий, - старясь отвлечься от леденящего душу страха тихо спросил ефрейтор. - Почему ты добровольно воюешь за власть, которая тебя продержала, считай, всю твою жизнь в лагерях?
- Царь Соломон сказал однажды: «Кто жалеет розги своей, тот ненавидит сына; а кто любит, тот с детства наказывает его». Поэтому я считаю, что это от большой любви большевики наградили меня четвертаком, - ухмыльнулся Судариков. - На моё же благо. Теперь я плачу им за эту любовь - защищаю страну советов. Ну, а если серьёзно, то месяц прожить на фтронте мне кажется легче, чем ещё два года в лагерях. После того как мы достороили моторостроительный завод, количество ЗК в Безымянлаге стали сокращать. Всех политических отправляли за Урал, я подумал, что шансов остаться там в живых у меня будет не больше, чем выжить сегодня.
- В атаку! Ураааа!!!!! – донеслось траншеи от куда-то сзади.
Попов с Судариковым подоткнули полы шинели за ремень и нехотя вскарапкались на бруствер.
Боевой клич татаро-монгол, в переводе с тюркского означавший призыв «Бей», приближался с тыла. Выпускники офицерских училищ, не успевшие получить по своему первому эмалевому ромбу сходу прыгали в свои недавно оставленные траншеи, приседали на корточки, втягивали головы в плечи и во все восемьсот глоток продолжали орать. Этот крик не имел никакого отношения к медленно трусившей по снегу серой шеренге. Ни воплей «Ура», ни призывов «За Родину» и уж, тем более «За Сталина», дальше передового окопа не раздавалось. Над шеренгами атакующих слышался лишь протяжный злобный вой и отборный мат.
Марш, марш смелей вперёд!
Мы штрафные роты.
Впереди нас слава ждёт,
Сзади пулемёты.
Как молитву повторял раз за разом Судариков стараясь не отставать от товарищей. До линий проволочных заграждений оставалось совсем немного и Василий старался не думать о том, как он будет их преодолевать.
- Почему немцы не стреляют? – ни к кому конкретно не обращаясь спросил сержант артиллерист не отрываясь от бинокля и схватив трубку полевого телефона ответил командиру одной из батарей артполка, что данных для наводки у него пока нет.
- Потому, что мои бойцы пока не дошли до заминированных участков, да и до колючки ещё метров тридцать, - Летин стоял между артиллеристом и комбатом-два и не отрываясь наблюдал в бинокль за продвижением своей роты.
- Больше. Сорок-сорок пять, - сказал комбат-два и покрутил рукоятку наводки оптики на своей стереотрубе.
В блиндаже второго батальона, перекрытого в два наката брёвнами из разобранной избы близлежайшей деревни, было многолюдно. Кроме Летина, комбата-два и корректировщика-артиллериста, в нём находились комполка Дзюба со своим персональным саниструктором, политрук батальона, телефонист и лейтенант НКВД.
Командир стрелкового полка сидел на нарах комбата рядом с девушкой и что-то нервно шептал ей на ухо. Саниструктор отрицательно мотала головой, выражая своё полное несогласие с подполковником. Командир заградотряда крутил в руках полевой биноколь и искал удобный момент для того чтобы подойти к узкой щели блиндажа. Ему натерпелось своими глазами убедиться в том, что атакующие штрафники продвигаются вперёд. Он не находил себе места с того самого момента, когда комдив приказал его отряду остаться во второй линии траншей. Согласно регламентирующих его службу документов, он просто обязан был быть на передовой. Молодой лейтенант не смог перечить старому генералу и сейчас корил себя за минутное малодушие. Он точно знал, что если штрафники побегут назад и не будут перебиты пехотой, то его расстреляют в двадцать четыре часа. Штрафбат ему не грозил. Сотрудников его ведомства в них не отправляли. Места у амбразуры не было. Ни Летин, ни артиллерист, ни тем более хозяин блиндажа - комбат-два, отходить от неё не собирались. Политрук стоял рядом с телефонистом и докладывал в штаб армии:
- Так точно, товарищ армейский комиссар, партийные и комсомольские собрания я провёл. Боевые листки написали и в землянках развесили. Так точно, перед боем я лично переговорил со всеми членами партии батальона. Настроение было боевое и возможно Вы слышите в трубку как атакующие и сейчас ещё кричат «Ура!».
Протяжно завывая первая шеренга штрафников приблизилась к проволочной паутине. Бойцы скопились у столбов и дружно принялись сбивать с них прикладами винтовок двухжильную «колючку». Гренадёры, казалось, только этого и ждали. Фланговый огонь пулемётов разбросал инициативных «каторжан», а остальных заставил залечь. Как только рота упала в снег, немцы прошлись по ней миномётным огнём. За первые три минуты обстрела более двухсот крупнокалиберных мин обрушились на вжавшихся в снег бойцов. Не успел дивизион шестиствольных миномётов произвести свой третий залп, как батареи Куницкого получили целеуказания и открыли огонь по миномётчикам гитлеровцев. Командиры отделений атакующей роты матом и пинками поднимали бойцов. Прикрываясь огнём собственной артилерии передней шеренге удалось в считанные минуты преодолеть проволочные заграждения.
- Прошли «колючку», - не отрываясь от трубы прокомментировал действия штрафников комбат-два.
- Поднимай батальон в атаку, нужно закрепить успех, - приказал Дзюба не вставая с импровизированной койки.
- Может подождём пока до вершины добегут? Вон как зашустрили, - предложил комбат.
- Поднимай, говорю. Пусть ЗэКи знают, что за ними идёт элитная молодёжь, считай офицерский батальон. Это им добавит храбрости, - Дзюба торжествующе посмотрел на саниструктора и девушка ответила ему восхищённым взглядом.
Комбат-два взял ракетницу и высунув руку в амбразуру блиндажа выпустил в предрассветное утро зелёную ракету. Как только яркий огонёк разорвал черноту неба, как тут же за ним в воздухе вспыхнули ещё два. Восемьсот курсантов трёх батальонов поднялись из окопов во весь рост и устремились на высоту. Из командного блинждаж было хорошо видно как всё пространство перед немецкой обороной быстро покрывается тёмными пятнами шинелей.
На фоне курсантских спин Летин с трудом разглядел в бинокль белые полушубки своих взводных. Бывшие офицеры Безымянлага с пистолетами в руках бежали позади атакующих цепей.
Судариков и Попов, дождавшись когда их товарищи расчистят проход в заграждении, одновременно поднялись с земли и воодушевлённые временным успехом рванули вперёд. Василий уже не помнил когда он бегал последний раз. Он жадно хватал морозный воздух ртом и никак не мог им надышаться. Сердце штрафника билось так часто и громко, что он не услышал как под сапогом что-то предательски хрустнуло. В следующую секунду из под земли выпрыгнула мина-лягушка. Пороховой заряд вынес её на метр от земли, она лопнула как мыльный пузырь и послала вслед поповскому сыну десятки металических шариков. Василий упал замертво, а его командир отделения, получив от этой же мины порцию шрапнели в бедро, бок туловища и руку, упал рядом с ним.
- Минное поле, - прокомментировал вслух ротный доносящиеся с передовой частые хлопки.
Прокатившаяся между штрафниками волна взрывов быстро погасла, зато тут же возобновился беспощадный стрекот пулемётов. Летину показалось, что весь холм вдруг ожил и он подумал: «Ясно, снарядов хватило только чтобы заткнуть «ишаков»-миномётчиков, а дзоты и пулемётные гнёзда остались нетронутыми».
- Кранты роте. Сейчас им ни вперёд не подняться, ни назад отойти. Лежат посреди минного поля и голов поднять не могут. Как впрочем и ваши курсанты, - с этими словами он опустил бинокль, отвернулся от амбразуры и глядя на Дзюбу спросил: - Не хотите ли взглянуть?
Подполковник нервно встал и взяв в руки трофейную цейсовскую оптику и осмотрел поле боя. Две атакующие цепи лежали в снегу на расстоянии ста метров друг от друга. По ним, то слева направо, то в обратном направлении каждые десять секунд пробегали длинные очереди. В паузах между ними в шеренге курсантов наблюдалось едва заметное движение. Командиры отделений и взводов переползали от одного бойца к другому и это заставляло батальоны Дзюбы медленно сокращать расстояние с цепью штрафников.
- Комбат! Твои люди ползут, а должны бежать! Вперёд к своим орлам! - громко приказал Дзюба. - Поднимай их в атаку и чтобы через двадцать минут ты был с ними на высоте!
- И ты, ротный, бегом к своим! - Обратился Дзюба к Летину.
- И не подумаю, - невозмутимо ответил капитан и уселся на нары рядом с санинструктором. - Постоянному составу наших подразделений ходить в атаку приказы не велят.
- Так твои взводные на нейтральной полосе. Я видел их даже впереди моих курсантов, - горячился комполка.
- Это потому, что Вы, товарищ подполковник, на ходу изменили план атаки и погнали свой полк из окопов до того как моя рота взяла высоту. Я ведь приказал своим офицерам быть там вместе со вторым и третьим батальонами. Вот они и попались. Спасибо их белым тулупам за то, что в предрассветных сумерках маскируют их на фоне снега. Как только рассветёт снайперы их перещёлкают за пять минут. Ну, а ползут они быстрее курсантов потому, что откормлены на НКВДешном пайке охраны в Куйбышевском лагере.
Комбат-два добежал до передней линии окопов одновременно с бойцами первого батальона и сходу перепрыгнув траншею, ринулся вперёд. Первый батальон растёкся на два рукава и огибая с флангов залёгших однополчан устремился в атаку на проволочные заграждения и минные поля. Пулемётчики гренадёрского полка оживились. Они перенесли огонь на бегущих по касательной к высоте курсантам. Как только трассы пуль понеслись гораздо выше залёгших шеренг, второй и третий батальоны поднялись и увлекаемые комбатом-два побежали вперёд. Серая масса приближалась к поредевшей цепочке штрафников. Бывшие ЗэКа вытирали закоченевшими ладонями тающий на лицах снег и с опаской оглядывались назад. «Затопчут» - одновременно пронеслось в десятках голов. «Если не встанем, штыками переколют» - панический страх сковал сердац лагерников. Ни укрыться в воронках, ни спрятаться за складками местности они не могли. «Свои», для остатков роты Летина, сейчас были намного опасней, чем враг. Кровяное давление разрывало мозги, зрачки бойцов расширились и заполнили всю радужку, сердца заходились от частого биения, глотки пересохли, а истощённые серые лица приобрели землянистый оттенок. Мощный всплеск адреналина в кровь превратил штрафников из затаившихся кроликов, в попавших в западню львов. Хриплый рык издала шеренга поднимаясь навстречу пулемётным очередям.
Командир отделения ефрейтор Красной Армии Попов не видел отчаянной попытки своих сослуживцев взять высоту. Он умер от потери крови через несколько минут после того, как затихли предсмертные конвульсии лежащего рядом Василия Сударикова.
«Неизбежность смерти равна для всех и непобедима. Можно ли пенять на свой удел, если он такой же, как у всех? Мы не сразу, а постепенно, шаг за шагом, попадаем в руки смерти. Каждый день мы умираем, потому что каждый день отнимает у нас частицу жизни, и даже когда мы растем, наша жизнь убывает.
Как водяные часы делает пустыми не последняя капля, а вся вытекшая вода, так и последний час, в который мы перестаем существовать, не составляет смерти, а лишь завершает ее: в этот час мы пришли к ней» - Летин вспомнил запавшие ему в душу слова Сенеки, но симпатичному санинструктору он сказал на ухо совершенно другое:
- Красавица, а не хочешь ли ты в мою роту перейти? Я смогу организовать перевод.
Январь 1943
Карла Маркса 17, Москва
- Давно не виделись, Иван Иванович, - широко улыбаясь Заботин пересёк кабинет Ильичёва и протянул руку для рукопожатия своему начальнику. - Поздравляю с высоким назначением.
- Рано поздравлять. Я пока всего ли временно исполняющий обязанности, но всё равно спасибо, Коля, - Ильичёв пожал руку Забоитина и опустился в своё кресло.
- Я уверен что Ваш перевод из ВРИО в действующие начальники это дела ближайшего будущего, - Заботин разместился на мягком стуле в углу Т-образного стола, положив локти своих могучих рук одновременно на стол начальника и на стол для посетителей.
- Как наверняка ты уже знаешь, - пропустив любезность подчинённого сразу перешёл к делу генерал-лейтенант. - Новое назначение пришло вместе с грубой реорганизацией управления. Приказом Наркома обороны войсковую разведку вывели из-под нашего управления и подчинили её напрямую Генштабу. Фронтам также запретили заниматься и агентурной разведкой. Не уверен справится ли с ней Кузнецов, он всё таки не профессиональный военный, но у нас забот станет намного меньше. Мы теперь сможем полностью сосредоточится на зарубежной работе. Хотя, задачу ведения глубокой разведки на оккупированных территориях с нас никто не снимал.
Ильичёв раскурил трубку.
- Я вот зачем вызвал тебя с курсов, - продолжил он затянувшись пару раз табаком извлечённым им из папирос Герцоговина Флор. - Тебе скоро предстоит длительная зарубежная командировка. Возглавишь одно из наших представительств за рубежом. Там всё так прогнило, что отзывать оттуда надо практически всех. С последующими оргвыводами.
Ильичёв поморщился. Было видно, что эта щекотливая ситуация ему не по вкусу.
- Ты поедешь туда со своей командой. Подбери для этого трёх-четырёх разведчиков и толкового шифровальщика. Список мне на утверждение подготовь к завтрашнему дню. И хотя у нас есть ещё пара-тройка месяцев до планируемой ротации, ты не теряй времени. Я ведь почему заговорил об этом заранее? – спросил сам себя Ильичёв. И сам же ответил. - Потому, что во фронтовых разведотделах, перешедших в подчинение Кузнецову, остались наши кадры, и пока идёт реорганизация и переподчинение, нужных нам людей мы забрать ещё сможем.
- Ясно товарищ генерал-лейтенант. Список будет у вас завтра к восьми ноль-ноль.
- Капитан Романов, капитан Рогов, лейтенант Ангелов, лейтенант Гнеденко, - Ильичёв прочитал вслух фамилии из списка Заботина и положил лист с рапортом подполковника на стол перед собой. - Первых троих я знаю лично. А кто такой Гнеденко?
- Шифровальщик, товарищ генерал-лейтенант. Очень неординарный парень, с блестящей памятью и широкой эрудицией. Высокий, крепко сбитый, симпатичный на лицо. Не стыдно будет иметь такого в зарубежном представительстве. Я встретил его в Гороховском лагере для подготовки партизан, весной этого года.
- И чем же он тебе так запомнился? На тебя ведь не легко произвести впечатление, насколько я знаю, - Ильичёв улыбнулся и, прищурив глаза, с интересом посмотрел на Заботина.
- А как Вы думаете, Иван Иванович, сколько у нас в армии лейтенантов способных цитировать наизусть высказывания иностранных политиков семнадцатого века? – подполковник не случайно позволил себе дружеский тон в разговоре с генерал-лейтенантом. Он знал, что перед ним сидит человек, за которого сам Заботин готов отдать жизнь. Ильичёв об этом знал тоже и очень ценил преданность своего подчинённого. - А этот мальчишка не только процитировал, но и перефразировал в учебных целях начальника «Чёрного кабинета» служившего при кардинале Решилье.
- Впечатляет, - Ильичёв поставил под списком свою резолюцию. - Романов, Ангелов и Рогов в пределах досягаемости управления, я узнаю где сейчас шифровальщик и в течение недели он будет в твоём распоряжении.
- Спасибо, Иван Иванович. Могу я узнать страну нашей командировки?
- Предварительно готовься в Китай. Мы оттуда нашего атташе полковника Мыльникова отзываем. Он не сработался с послом, а с ним вернутся и большинство его помошников.
Через две недели после того как генерал-лейтенант подписал рапорт Заботина, Романов Ангелов и Гнеденко постучали в дверь однокомнатной квартиры полковника Мыльникова. Дверь им открыл невысокий, полноватый сорокатрёхлетний мужчина, с большими залысинами на лбу и добродушной улыбкой на лице.
- Проходите, молодые люди, - приветливо сказал организатор всей сети советской разведки в Китае, прослуживший последние десть лет бессменным военным атташе Советского Союза в этой стране. - Не часто ко мне заходят гости.
Офицеры оставили обувь в крохотном коридоре у порога и прошли в комнату. Обстановка и теснота квартиры ни как не вязалась в сознании молодых разведчиков с должностью и званием её хозяина. Посреди комнаты на низких ножках стояла кровать, сбоку от неё находилось трюмо с зеркалом, а перед ним стоял мягкий пуф. На стенах висели яркие картинки нарисованные на узких бамбуковых пластинах. Каждое изображение, будь то павлин с длинным хвостом, сидящий на камне в бамбуковой роще, или стрекозы пархающие над благоухающими цветами, сопровождались витиеватой иероглифической надписью.
Георгий Сергеевич, перехватив любопытный взгляд Гнеденко на картину «Стрекозы на цветах бамии», спросил Игоря:
- Что нравится?
- Не могу сказать, товарищ полковник. Первый раз вижу такое. Многое непонятно. Почему например на каждом рисунке присутствуют надписи?
- Это дань старым традициям, - ответил Мыльников. - Единство графики и каллиграфии – исскуства красивого написания букв. В Китае вы встретите очень много того, что будет вам в диковину. Придётся привыкать к жаре и пище, одежде и алчности полиции. Хотя последнее, как раз так, играет нам на руку. Вы садитесь за стол на кухне. Я вас чаем угощу.
Георгий Сергеевич не суетясь готовил китайский зелёный чай в тёмно-коричневом глиняном заварнике с коротким носиком. Мыльников засыпал на две-трети сухую заварку в небольшой дырчатый стаканчик-ситечко и вставил его в чайник. Затем горячей водой промыл заварку. Убедившись, что листья размокли он отжал их чайной ложкой для более полной экстракции. Выполняя эти несложные манипуляции полковник рассказывал гостям об специфике жизни и работы в Азии.
- Я в Азии провёл почти всю свою жизнь. Родился в Сыр-Дарьинской области, устанавливал советскую власть в Средней Азии, учился в военном училище в Ташкенте, там же и курсы востоковедения окончил. Отлучался только на год боёв в немцами в Первой мировой, рядовым землекопом был, и потом, на курсах Рузведупра, с начала тридцать пятого по начало тридцать шестого, в Москве провёл. Вот как раз тогда вот эту квартиру мне и дали, - Мельников разлил светло-зелёный напиток в мелкие пиалы. - В Китае, если вас туда направят, вас ждёт много, очень много работы. Я иногда по три-четыре дня не спал. Днём координировал работу моих агентов по сбору информации и добывал документы сам, вечером в посольстве отбивался от нападок дипломатов и сотрудников НКВД, ночью фотографировал взятые на время документы, проверял правильность шифрования, а утром бежал вернуть бумаги завербованным китайским товарищам. И так почти каждый день.
- Вы и в криптографии разбираетесь? – восхищённо спросил Гнеденко.
- Молодой человек, шифрование, это мой конёк. Я им владею лучше многих безусых лейтенантов, которых присылали ко мне в подчинение. Если военный атташе не проверяя шифровки отправляет их в Центр, значит он полностью доверяет своему шифровальщику. Я не такой, я исповедую правило – «доверяй, но проверяй», и оно меня выручало не раз.
- А расскажите пожалуйста о работе «на земле». О каком нибудь запомнившемся Вам случае? - для Ангелов вся служба в Советской военной разведке была сплошным приключением. За короткий период этой службы он успел побывать в десятке европейских стран и хорошо знал какого рода приключения можно найти в них на свою «болгарскую задницу». В Китае он не бывал, да что там в Китае, до начала сорок третьего года он даже за Волгой не бывал. Ангелов ёрзал на стуле, а его бледный и несладкий чай остывал в пиале.
- Вы знаете, меня ведь трудно напугать. Будучи командиром эскадрона я рубился на шашках с басмачами в Ферганской долине, а до этого, рядовым кавалеристом учувствовал в Бухарской операции, когда мы эмира свергали. Так вот, совсем недавно в Чунцине, городе где сейчас находится наше посольство, я испугался до дрожи в коленях, - Георгий Сергеевич, допил свой чай, перевернул пиалу вверх дном и постучал костяшками пальцев обеих рук по столу. - Поздним вечером, я встречался с секретарём одного из западных посольств. Молодой человек симпатизировал Советскому Союзу и периодически снабжал меня фотокопиями документов из сейфа посла. В самый момент передачи плёнок, на пустынной тёмной улице на нас из-за угла вышел полицейский патруль - сержант и два рядовых. Тут я должен оговориться, для иностранных шпионов в Китае наказание одно - быстрый суд и сразу после него неотвратимая смерть. Увидев патруль я мгновенно сунул руку в карман, и не успели рядовые вскинуть свои винтовки, как я протянул их командиру смятую в ладони пятидесятидолларовую купюру. Сержант лишь на мгновение замедлил шаг, убедился в размере взятки и продолжил свой путь вдоль улицы. Его патрульные опустили винтовки и последовали за ним.
- А зачем Вы постучали костяшками пальцев по столу, когда допили чай? – от внимательного к деталям Романова не ускользнула процедура завершения чаепития.
- Я поблагодарил дом, за подаренную мне возможность испить благородный напиток в приятной компании, - произнося эти слова Георгий Сергеевич хитро улыбался.
– Такова древняя китайская традиция.
- А что можно купить в Китае? – поинтересовался Игорь после недолгой паузы.
- Купить там можно всё, что угодно. От опиума до людей. Любые вещи или продукты. Любое оружие или драгоценности. Ограничений нет. Если интересующий тебя товар не имеется в наличии сегодня, то его доставят из любой точки мира в кратчайший срок. Были бы деньги. Но вас, молодые люди, - назидательно сказал полковник. - Больше должен волновать другой вопрос- а что вы имеете право купить и ввести на Родину уезжая в отпуск или по окончанию командировки. Для вас это будет в новинку, но существует перечень товаров запрещённых к покупке советскими гражданами. И пусть вас это не удивляет, но в него входят все товары произведённые в СССР.
- Как это? – удивился Гнеденко. – Значит если я, например, захочу купить в Пекине часы московского часового завода, то я не смогу этого сделать?
-Купит сможешь. Ввезти не сможешь. А попытаешься их спрятать и тебя с ними поймают, то пойдёшь под суд военного трибунала.
- Но почему? – Игорь искренне не понимал такой несправедливости.
- Потому, что Советский Союз производит на экспорт товары повышенного качества, которые предназначены для покупки их иностранцами. Одновременно наше государство покупает за золото валюту, в которой вы будете получать там зарплату. Если разрешить нашим соотечественникам покупать наши же товары за границей, то получится, что мы просто обогащаем чужую страну на перепродаже наших товаров нашим же гражданам.
Ни Романова, ни Ангелова не интересовали зарубежные товары, у них обоих ещё имелись вопросы об особенностях организации агентурной работы в стране ведущей войну против империалистической Японии. Увидев растерянное лицо Гнеденко в задумчивости потупившего взор, разведчики в недоумении переглянулись, пожали плечами и неодобрительно кивнули друг другу головами. В этот момент, во входную дверь кто-то тихо постучал. Георгий Сергеевич поднялся с табурета и направился в прихожую, через минуту в кухню вошёл подполковник Заботин.
- Товарищи офицеры! – подал недавно введённую в Красной армии команду Романов и быстро поднялся из-за стола. Его примеру последовали Ангелов и Гнеденко.
- Садитесь, - сказал Николай Иванович и укоризненно посмотрел на Романова.- Что же ты при находящемся в помещении полковнике, подполковника так приветствуешь?
- Не ругай его Николай, ты его непосредственный начальник, а я для него просто старший офицер. Вроде как гуру, - увидев как вытянулись лица младших офицеров, после того, как он произнёс неизвестное для них слово, Мыльников добавил. - Духовный наставник или учитель.
- На этот раз я их прощу, - рассмеялся Заботин и дружески обнял Мыльникова. – Здравствуй дорогой, давно я тебя не видел.
- Да, почти четыре года прошло после боёв на Халхин-Голе.
Обведя взглядом крохотную кухню Мыльникова Николай Иванович обратился к Романову:
- Забирай-ка ты ребят и топайте по домам. Завтра вы с Ангеловым работаете по своему плану, а тебе лейтенант, - Заботин повернул голову в направление Гнеденко. - Быть в моём кабинете в девять ноль-ноль. Будем знакомится поближе.
- Есть. Товарищ подполковник, - радостно ответил Игорь.
Едва за молодыми офицерами закрылась входная дверь, как Мыльников достал из комода бутылку «Московской», нежно погладил зелёную этикетку на ней и сказал:
- Эх, Коля, как я соскучился по родимой, - с этими словами он налил в два стакана по-половинке и продолжил мысль. - Под конец командировки я на байцзю уже смотреть не мог. До чего вонючая зараза, а тёплой её пить, как это делают местные, русскому человеку вообще как пытка.
- Согласен, с нашей «Особой» сравнивать китайский алкоголь нельзя. Ну, давай. За встречу! - Заботин коснулся своим стаканом края стакана Мыльникова и старые разведчики выпили «по-первой». – А теперь рассказывай.
- Обо всём коротко не расскажешь, но на два момента я твоё внимание хотел бы обратить, хрустя солёным огурцом начал Георгий Сергеевич. – Первое, китайская контрразведка, без преувеличения могу тебя уверить, самая занятая спецслужба служба в мире. Её приоритетным направлением деятельности является борьба с японской разведкой, за ней следует борьба с германской разведкой. Ведь гитлеровское посольство до сих пор открыто и количество агентов Шестого управления РСХА сравнимо с количеством нашей агентуры. Следующим по убыванию важности для них являются англичане и американцы, и только потом стоим мы. Как видишь поле деятельности хоть и не усыпано лепестками роз, но и прессинг не очень велик. Давай-ка по второй. За наших китайских друзей, товарища Моа и его соратников.
- Это можно сказать не плохая новость для тебя. Работы много, это правда, но условия для неё сносные. Вторым аспектом работы военного атташе являются отношения с послом и людьми Берии. С рядовыми сотрудниками параллельной службы конфликтов у меня не возникало, работы хватало и для нас, и для НКВД, а вот с послом трения были почти ежедневными.
Меня поражала его беспардонность в отношениях с сотрудниками представительств. Понимаешь, он ведь не кадровый дипломат, а полковник НКВД, резидент разведки в стране, вознесённый на должность Чрезвычайного и Полномоченого. И знаешь почему он так стремительно взлетел? Да потому, что вместе с Берией и Маленковым лично примимал участие в аресте Ежова. Лаврентий ему верит и позволяет многое. Александр Семёнович неприкасаем и может позволить себе очень многое. Я был свидетелем случая, когда он кричал прямо в лицо одному из наших сотрудников: «Запомни, во всём, что касается дел в Китае. Я для тебя Сталин!» Как ты думаешь, много в МИДе таких послов, кому бы это простили? Сколько раз я пытался убедить его, что телеграммы добытые военной разведкой должны отправляться в первую очередь, но он оставался глух к моим аргументам. Конечно, добытые его людьми документы всегда отправлялись в Центр первыми. А ещё он не брезгует отобрать чужого информатора и записать его в свои. Я лично вышел на контакт с офицером Генштаба китайской армии, а тот вывел меня на сотрудников их разведки и политиков. Когда он узнал как высоко я забрался, то приказал сдать ему лично всю подготовленую сеть. А чего стоит его экстравагантная манера расходовать огромные средства на собственные нужды? И главное не ясно, какова природа появления этих средств. В общем Коля, лёгкой прогулки по экзотическим местам я тебе не обещаю. Отчёт об агентурной работе и будущих перспективных разработках ты найдёшь в моём подробном рапорте в штабе, а теперь давай «по-третьей» за тебя.
Февраль 1943
Март 1943
Апрель 1943
Май 1943
Июнь 1943
Июдь 1943
Август 1943
Сентябрь 1943
Октябрь 1943
Ноябрь 1943
Декабрь 1943
Январь 1944
Февраль 1944
Март 1944
Апрель 1944
Май 1944
Июнь 1944
Июдь 1944
Август 1944
Сентябрь 1944
Октябрь 1944
Ноябрь 1944
Декабрь 1943
Январь 1945
Февраль 1945
Март 1945
Апрель 1945
Май 1945
Июнь 1945
Июль 1945
Август 1945
Сентябрь 1945
Ближнее Подмосковье
За полмесяца рядовое, на первый взгляд, предательство младшего офицера обрасло таким комом провалов в среде обоих разведывательных ведомств, что в пору созывать экстренное совещание всех руководителей силовых ведомств и наркомата Молотова. Сталин не спеша шёл по песчаной дорожке между короткими молодыми туями и думал о том, что можно предпринять для улучшения международного имиджа СССР и для недопущения подобных провалов в будущем.
В каминной комнате ближней Кунцевской дачи генералиссимуса поздним вечером собрались народный комиссар иностранных дел Молотов, его первый зам Вышинский, Председатель Оперативного бюро Совнаркома Маршал Советского Союза Берия, народный комиссар государственной безопасности генерал армии Меркулов, его заместитель генерал полковник Кобулов, заместитель начальника разведки НКГБ генерал-лейтенант Судоплатов, начальник ГРУ Генштаба Красной Армии генерал полковник Кузнецов. Повод для встречи с Хозяином был не радостный. Во всём мире разрастался шпионский скандал вызванный предательством «какого-то старшего лейтенанта». Так, во всяком случае выразился Иосиф Виссарионович, когда две недели назад Меркулов сообщил ему о бегстве Гнеденко. Собравшиеся в просторном помещении генералы и дипломаты угрюмо молчали и старались не встречаться друг с другом глазами. Молотов и его зам рассматривали, десятки раз виденные прежде, картины на стенах. Берия держал в руках не дорогую, но изящную статуэтку обнажённой девушки. Судоплатов кочергой перебирал в камине давно потухшие угли. Кобулов стоял у окна, смотрел на парк разбитый во внутреннем дворе дачи и периодически вытирал носовым платком пот со своего толстого лица. Только Фёдор Фёдорович Кузнецов сидел на мягком, покрытом белоснежной тканью диване и не видящим взором смотрел перед собой. Не успел, - горечь сожаления отразилась гримасой гнева на его лице. – А как мог успеть? Кто же знал, что он так хорошо подготовился и всё спланировал заранее. Это Павлов проморгал. Его люди должны были следить за шифровальщиком. Но свалят вину на меня. Берия своих людей в обиду не даст, хоть Меркулов и рулит наркоматом, а Лаврентий всё равно стоит за его спиной и прикрывает от гнева генералиссимуса.
Дверь просторной комнаты открылась и в помещение стремительным шагом вошёл генерал Власик. Николай Сидорович, не вынимая правой руки из кармана пристально обвёл присутствующих в комнате взглядом и не громко произнёс:
- Товарищи офицеры.
Кузнецов резко поднялся с дивана, а дипломаты и генералы развернулись к входной двери и замерли пол стойке «смирно». В комнату слегка прихрамывая вошёл Сталин. Одинокая Золотая звезда героя Советского Союза на его маршальском кителе резко бросалась в глаза в сравнении с иконостасами орденов и медалей теснящимися на парадных тужурках ожидавшего его генералитета.
- Что товарищи, обосрались? – спросил Сталин и прищурив глаза оглядел присутствующих. - Не уследили за гнилушкой. Теперь вместо того чтобы продолжать спокойно собирать информацию о работах американцев над созданием атомной бомбы, мы будем делать её сами. Лаврентий, ты обещал мне закончить с бомбой за пять лет. Я тебе поверил и тебя не торопил. На сколько этот провал отбросит нас назад?
- Товарищ Сталин. Назад нас уже не отбросить. Мы конечно же замедлим наши работы, но невзирая ни на что, будем двигаться только вперёд.
- Ты, Лаврентий, к словам не цепляйся. Я спрашиваю тебя, сколько лет Курчатову понадобиться чтобы доделать бомбу самому?
Сталин прошёл вдоль комнаты и сел на диван, у которого по стойке смирно стоял Кузнецов. Федор Фёдорович попятился назад и остановился возле камина прикрыв собой от взора Хозяина генерала Судоплатова.
- Точно не знаю, но думаю, что не дольше, чем на пару лет, - ответил Берия.
- Хорошо, это не твоя вина. Я даю тебе ещё два года сверху тех пяти, но не позже чем в сорок девятом ты мне доложишь о завершении работ.
- Есть, товарищ Сталин.
- Теперь перейдём к разбору двух извечных русских вопросов: Кто виноват? И что с ним делать? Начнём с Вас, товарищ Кузнецов. Что Вы лично думаете о происшедшем?
- Товарищ Сталин, в результате предварительного расследования выяснилось, что военный атташе полковник Забтин, вопреки инструкции разрешил своему шифровальщику поселится вне пределов нашего представительства. Год назад, во время инспекторской проверки посольства полковником Мильштейном этот факт был обнаружен, генерал Ильичёв отдал приказ об отзыве Гнеденко на Родину.
Однако полковник Заботин, ссылаясь на перегруженность шифровальной службы настоял на том, чтобы Гнеденко остался в Оттаве ещё на неопределённое время. Когда я принял от Ильичёва должность и вник в суть вопроса я строжайшим образом потребовал вернуть старшего лейтенанта на Родину. Как только приказ был доведён до Гнеденко, он тут же бежал. Служба контрразведки посольства во главе с полковником Павловым не уследила за шифровальщиком и не смогла во время обнаружить его по месту жительства.
- Товарищ Сталин,- Меркулов сделав шаг вперёд. – Разрешите доложить.
- Не разрешаю, - Сталин обвёл взглядом присутствующих. – Вы сейчас здесь мне устроите перекладывание вины друг на друга. Мы сделаем всё по закону. Создадим комиссию и во всём разберёмся. А потом и раздадим всем сёстрам по серьгам. Правильно я говорю, товарищ Вышинский?
- Так точно, товарищ Сталин.
- Ну вот и отлично, войдёте в эту комиссию заместителем председателя. Остальные присутствующие, за исключением товарища Молотова, войдут в неё членами президиума. А чтобы ни НКГБ, ни ГРУ не смогли повлиять в свою пользу на объективность выводов, мы назначим товарища Берия её председателем. Справишься Лаврентий?
- Если товарищь Молотов поможет, то справлюсь, - Лаврентий посмотрел поверх своих круглых очков на бессменного наркома иностранных дел. - Мне ведь понадобиться и его дипломатов допрашивать.
- Поможет, будь уверен. Допросишь всех кого надо, - Сталин сделал попытку подняться с мягкого дивана и начальник личной охраны вождя генерал Власик тут же подхватил его под руку. – А пока комиссия ещё не создана и не приступила к работе, я бы хотел услышать от всех присутствующих их предложения о неотложных мерах по предотвращению подобных происшествий в будущем, первоочередных шагах комиссии и минимизировании последствий предательства в области сбора информации об американском атомном проекте. Начнём с младшего по званию. С Вас товарищ Судоплатов.
Павел Анатольевич славился среди сотрудников НКВД своим отменным умением организовывать операции по ликвидации врагов СССР. Ряд блестяще спланированных им и проведённых его подчинёнными акций устранения неугодных Советской власти политических оппонентов таких как Троцкий и Коновалец, обеспечила ему быстрый карьерный рост. Особо Сталин ценил в в тридцативосьмилетнем генерал-лейтенанте то, что если Павел Анатольевич не был на сто процентов уверен в успехе операции, он шёл на ликвидацию лично сам. Однако в этот вечер его присутствие на совещании в Кунцево обуславливалось не этими заслугами. Чуть меньше года назад, по приказу Берии в Наркомате был создан отдел «С» который занимался агентурным добыванием и обобщением материалов по атомной проблематике. Начальником этого отдела, в дополнении к своим обязанностям, Судоплатов и был назначен. Не зная точно, каких именно предложений от него хочет услышать Иосиф Виссарионовичь генерал-лейтенант сказал:
- Я предлагаю ликвидировать Гнеденко. Вырвать с корнем заразу предательства во избежание распространения этого заболевания на других сотрудников. Уверен, что если решение будет принято, то наши агенты в течение месяца его найдут и устранят. Я готов сам вылететь в Оттаву для координации совместных действий офицеров ГРУ и НКГБ.
Сталин посмотрел на Берия. Лаврентий в знак согласия с Судоплатовым слегка склонил голову и выпятил губы. Его двойной подбородок и шея покраснели. Он расстегнул два крючка воротника кителя и сказал:
- Если поручите товарищ Сталин. Мы эту собаку живьём в землю закопаем.
- А что думает по этому поводу товарищ Молотов? – Хозяин повернул голову в сторону наркома иностранных дел.
Вячеслав Михайлович всю свою жизнь исполнял волю Хозяина. Все поручения и директивы Сталина он выполнял с необычайной пунктуальностью и быстротой, но когда «отец народов» спрашивал его личное мнение, Молотов всегда говорил то, что думает именно он. О его субъективной честности ходили легенды. Некоторые члены Политбюро правда считали, что Нарком слегка мягкотел и безволен, но так думали о нём лишь те, кто не видел его резолюций под расстрельными списками тридцатых годов. Ставя свою подпись рядом с автографами Ворошилова, Кагановича Жданова и Сталина, Вячеслав Михайлович обычно добавлял: «заменить 10 лет на расстрел».
- В нынешней послевоенной обстановке, когда всё прогрессивное человечество с симпатией и благодарностью относится Советскому Союзу, нам не стоит подбрасывать дрова в топку международной критики наших действий за рубежом. Одно дело убить неохраняемого полицией украинского националиста, где ни будь в Мюнхене или Гамбурге, и свалить это на междоусобную войну лидеров УОН Мельника и Бандеру за деньги западных спецслужб, и совсем другое «закопать живьём», - при этих словах Молотов с неприязнью взглянул на Берию. - Хорошо спрятанного и надёжно охраняемого перебежчика ГРУ. Вы наверняка шутите Лаврентий Павлович?
Вы ведь прекрасно понимаете, что без жертв среди офицеров канадской полиции такую операцию провести не удастся, это во-первых, а во вторых, свалить вину за акцию будет не на кого. Резонанс от этого дела будет ещё более громкий, чем от самого факта вскрытия наших активных разведывательных действий на территории Канады и США. Я предлагаю Гнеденко не трогать. Всё, что он утверждает отрицать. Засыпать канадский МИД нотами протеста и требовать выдачи гражданина СССР на его Родину. Все протесты в наш адрес оставлять без комментариев. Посла СССР в Канаде отозвать. С ним всё равно теперь долго никто здороваться в Оттаве не станет.
Своё мнение значит имеешь, товарищ Скрябин. В мыслях своих Берия всегда называл Молотова его настоящей фамилией, а не партийным псевдонимом. Давненько я не слышал чтобы ты перечил мне. Я тебе это ещё припомню.
- Хорошо, Вячеслав Михайлович, я тебя услышал. Что вы думаете об этом Кобулов и Меркулов?
- Я предлагаю всю родню и Гнеденко и его жены расстрелять немедленно и сделать так, чтобы он об этом узнал, - толстое лицо Кобулова, с усами а-ля Гитлер под носом, выражало желание растерзать пожилых родственников семьи перебежчика самолично.
Рукам палача пыток не хватает. Фёдор Фёдорович Кузнецов с ужасом подумал о том, что не хотел бы оказаться в подвалах внутренней тюрьмы Лубянки один на один с этим разожравшимся боровом. Начальник ГРУ знал, что Богдан Захарович отпетый садист и любит сам проводить допросы «с пристрастием».
- Я считаю необходимым немедленно отозвать на Родину всех офицеров ГРУ и НКГБ нашего посольства в Канаде, включая обоих полковников: атташе Заботина и первого секретаря посольства Павлова, - сказал Меркулов. - По приезду всех немедленно арестовать и после выяснения всех обстоятельств дела расстрелять, невзирая на степень вины каждого. Так мы упрочим дисциплину среди сотрудников обоих ведомств. Кроме этого, я также предлагаю строго расстрелять и тех, кто дал Гнеденко рекомендацию в партию. Он ведь у Вас коммунист, не так ли товарищ Кузнецов?
Фёдор Фёдорович сжал зубы и желваки его скул задвигались под гладко выбритой кожей лица.
- Слушаю Вас, товарищ Кузнецов, - Сталин заметил нетерпеливый жест начальника ГРУ и вновь предоставил ему слово. Генералиссимус преднамеренно не комментировал предложения выступающих. Обладая прекрасной памятью, Хозяин не спешил озвучивать свои выводы. Он собирал по крупицам мудрые идеи соратников, одновременно отсеивая от них не нужную шелуху.
- Да, сбежавший шифровальщик был коммунист. Мы беспартийных за границу не посылаем. Имена его поручителей будут найдены и незамедлительно переданы следователям. По поводу отзыва всех офицеров посольства я скажу следующее: нельзя выдёргивать весь состав военного представительства. Это обречёт работу по сбору атомных секретов на долгий застой. Я думаю, что мы можем ограничиться вызовом в Москву военного атташе и его зама. Определим их вину, а за одно и разберёмся, – Кузнецов очень не хотел в одиночку отвечать за провал одного из его подчинённых. - Как первый секретарь посольства, полковник НКГБ Павлов, лично отвечающий за соблюдение секретности на территории представительства, смог выпустить шифровальщика с бесценными документами из здания посольства.
- Хочу предупредить всех от скоропалительных выводов, - мягко сказал Вышинский. Из-за своего меньшевистского прошлого он не только панически боялся Берии и Сталина, но даже в кабинет своего непосредственного руководителя Молотова, всегда входил пригнувшись, как-то бочком, с заискивающей ухмылкой, топорщившей его рыжеватые усики. С подчинёнными же наоборот, был груб и при любом удобном случае стараясь наводить страх на окружающих. - До окончания расследования комиссии я бы советовал никого, и ни в чём не обвинять, а уж тем более не арестовывать. У нас сейчас не тридцать седьмой год. Методы Ежова и Ягоды давно уже в прошлом. Мы найдём и проанализируем все улики. Опросим всех свидетелей. Ознакомимся с документами. Я думаю, что возможно придётся привлечь к ответственности и некоторых прежних руководителей, а не только нынешних. Спешить нам некуда. Нужно во всём разобраться.
- Правильно говорит товарищ Вышинский, - Сталин, как и планировал, выслушал мнения всех приглашённых на совещание генералов и дипломатов. - Арестовывать, а тем более пугать преждевременными арестами мы никого не будем. Массовые расстрелы разведчиков могут привести нас к обратному результату. Потому как, получив приказ о возвращении на Родину у некоторых, даже кристально незапятнанных офицеров, а таких как мы знаем не бывает, появится страх за свою жизнь и соблазн перейти на сторону врага. Наказание за провал должно последовать неотвратимо. Но без перегибов, товарищи. Без арестов до суда офицеров и, если этого потребуют факты обнаруженные следствием, генералов разведки оставить на свободе. Что до родственников предателя, то тут я с товарищем Кобуловым согласен.
К ним пощады быть не должно. Это дети у нас за отцов не отвечают, а отцы, за поступки детей, должны быть в полном ответе. Всю родню шифровальщика расстрелять, а отца и мать его жены отправить в лагерь. И проследите, чтобы они оказались на том же урановом руднике, что и непосредственные виновники провала. Пусть своим посильным трудом сами приближают дату взрыва нашей атомной бомбы, а заодно и посмотрят друг другу в глаза.
Сталин неторопливо подошёл к окну и на несколько минут задумался. В каминной комнате наступила почти абсолютная тишина. Лишь тяжёлое дыхание генерала Кобулова нарушало её. Сталин стоял рядом с Богданом и смотрел через стекольное окно на туи за окном посаженные вокруг клумбы во внутреннем дворе дачи. Это всё конечно правильно, но нужно что-то делать для предотвращения подобных прорвало в будущем. Резкий запах пота дошёл до сознания вождя и прервал его мысли. «Отец народов» презрительно посмотрел на своего земляка и тихо произнёс:
- Жрать меньше надо, Богдан. Тогда и одышка пройдёт и потеть будешь меньше.
- Есть, меньше жрать, - тут же ответил Кобулов и полез в карман за платком.
Сталин осуждающе покачал головой и повернулся к остальным товарищам.
- Ни кто из вас не сказал ни слова о том, какие меры нам стоит предпринять для предотвращения такие предательства в будущем. Конечно же все ваши предложения правильные. Расстрелять родственников шифровальщика, посадить родню его жены и старших офицеров допустивших этот вопиющий провал, но всё это, товарищи удары по хвостам. Ответьте мне, что Гнеденко и его жена не знали что будет с их роднёй когда готовились к побегу. Это ведь была не спонтанная акция, а хорошо продуманная операция ухода в стан врага. Уверен, гни десятки раз обговаривали судьбу отцов, матерей братьев и сестёр и сознательно пожертвовали ими. Значит страх перед гибелью близких людей не для всех является сдерживающим фактором. А разве Заботин и Павлов не знали что с них спросят за подобный провал? Тоже знали. Выполняли ли они свои служебные обязанности? Выполняли, и я знаю, что очень хорошо выполняли. Уверен, для того чтобы принести максимальную пользу Родине они работали круглосуточно. И всё равно шифровальщик ушёл. Это общий наш провал, скажу я вам. Мы и раньше теряли агентов, решивших нас предать, но что знает рядовой агент? Имена пяти – шести информаторов. Десятки тысяч симпатизирующих нашей стране людей готовы заменить тех, кто будет арестован в результате такого провала. Ещё он знает имена дюжины сотрудников разведки работающих в посольстве под прикрытием разных ведомств. Их объявят персонами «Нон Грата» и вышлют на Родину. А мы пришлём туда же новых. Два дня шумихи в газетах и не больше. А вот в случае с шифровальщиком мы имеем катастрофу. Последствия которой мы ещё не можем оценить. Я только думаю, что они будут не позволительно огромные. Отсюда вывод, - Сталин устал стоять. Он присел на край стула и положил руки на стол. - Вместо того, чтобы закапывать или сжигать живьём пойманных или заподозренных в предательстве сотрудников, мы должны создать такие условия их жизни в представительствах, при которых ни один из шифровальщиков физически не сможет перейти на сторону врага. Записывай Меркулов.
Первое, семьи шифровальщиков немедленно отозвать в Союз и впредь их за границу не выпускать.
Второе, перенести шифровальные помещения в подвалы представительств, там же создать условия для проживания криптографов. Запретить им подниматься по лестницам выше уровня земли.
Третье, ввести офицерскую должность охранника. В секретной инструкции которого должно быть прописано: «Ликвидировать шифровальщика в случае его возможного захвата иностранным государством либо в случае его попытки перехода на сторону врага». Офицер охраны должен двадцать четыре часа в сутки находится на расстоянии обеспечивающее сто процентное смертельное поражение охраняемого субъекта из табельного оружия.
«А ведь он действительно гений», - восхитился генерал-полковник Кузнецов простотой предложенного Сталиным решения.
Октябрь 1945
Монреаль
Сухогруз Одесского морского пароходства «Анатолий Серов» принимал в свои грязные трюма мешки с мукой. Немногочисленная команда, построенного десять лет назад на Николаевском заводе имени 61-го Коммунара рудовоза, следила за тем, как канадский крановщик аккуратно опускает на тросах поддоны с мешками в чрево корабля.
- Майна! Майна помалу! – кричал боцман из трюма и стоящий у борта матрос махал рукой крановщику, переводя язык портовых грузчиков Одессы на международный язык жестов.
Судовой радист стоял у края огромного люка и безразлично смотрел в сумрачную глубину на суетящихся вокруг боцмана матросов. Неожиданно он почувствовал приступ ностальгии по родному городу и продекламировал:
Год за годом, вира-майна,
Порт, обжорка, сам-один…
Только раз шмалю нечайно
Мимо Грецка в Карантин —
У Фанкони сидит Нюта,
На ей шляпка, при ей грек.
Вже не смотрит, вже как будто
Босява не человек.
- Я другой стишок знаю, - вяло сказал стоящий рядом с ним кок. - Хоть майнуй, хоть не майнуй, всё равно получим ....
- Ты бы язык прикусил, - полушепотом ответил радист и при этом опасливо озернулся. - А то недолго и за борт улететь.
- Ты что ли сбросишь? – насмешливо спросил розовощёкий пузан. - Силы меня приподнять не хватит.
- У меня не хватит. А вон у тех парней на пятерых таких как ты хватит, – ответил матрос и кивнул в сторону стоящих у трапа крепких ребят в застиранной робе.
По причалу Монреальского Старого порта, в направлении балкера «Серов» не спеша шли четыре матроса. Их чёрные бушлаты были застёгнуты на все пуговицы, а расклешённые брюки сметали с деревянного настила опавшие с деревьев листья. Внимательный прохожий мог бы заметить, что на двух из матросов форма была явно не по размеру. На высоком и плечистом Заботине она была коротка, на грузном Павлове маловата в талии. Мотинов и Зарубин одеты были по размеру. Наблюдательный контрразведчик мог бы сказать о них даже больше, чем внимательный прохожий. На членов судовой команды эти мужчины были не похожи. Сосредоточенные лица, задумчивые глаза и, главное, их походка резко дистанировали их от моряков торгового флота. С борта судна за их приближением внимательно следили рослые молодые ребята. Их было тоже четверо и каждый из них ждал своего попутчика.
Месяц назад, перед отправкой в Канаду за грузом муки, рудовоз прибыл в Николаев и простоял неделю на родном ему заводе. Бригада рабочих «Коммунаровцев» установила в грузовом трюме железные перегородки с дверьми. Внутри четырёх кают, образовавшихся в подпалубном пространстве, сварщики приварили по одной паре двухъярусных кроватей и небольшому металлическому столу, а электрики провели в них освещение. Единственный путь на палубу лежал по скобяному трапу оканчивающемуся люком скобтрапа.
Как только судомонтажные работы были завершены и четыре новых члена экипажа заняли свои наспех оборудованные каюты, судно покинуло «город корабелов».
По мере того, как четыре сотрудника посольства СССР в Канаде вступали на борт «Серова», ожидавшие их сотрудники Меркулова подходили к ним и вежливым, но твёрдым тоном рекомендовали проследовать за ними. Спустившись по скобтрапам в трюм рудовоза, четыре пары гостей прошли мимо гор мешков с мукой и скрылись за железными дверьми с наружными запорами на них.
- Гражданин Заботин, Ваша койка верхняя. До выхода в открытый океан, из каюты не выходите. Пищу приносить буду Вам я. До покидания судном реки Сент Лоуренс по нужде в гальюн будете ходить только в моём сопровождении. Вам ясно?
- Чего уж яснее, - ответил Николай Иванович.
Эта глава не окончена.
Декабрь 1946
Палатка. «Дальстрой». Верхняя Колыма.
Заключённый Заботин спрыгнул с борта американского Студебекера ЮС6 и в числе других тридцати заключённых сразу же присел на корточки с руками сложенными за головой.
Открытую кожу кистей рук разжалованного полковника обжёг тридцатиградусный, помноженный на сильный ветер мороз. Раскачивающиеся на ветру лампы на столбах освещали небольшую площадь перед бараками лагерного пункта, расположенного вдоль Колымского тракта в девяноста километрах на север от Магадана. Колонна грузовиков продолжала въезжать в ворота лагеря, над которыми был прикреплён огромный бордовый пятиугольник с вписанными внутри его золотыми буквами ДС. Грузовики продолжали выплёвывать на накатанный снег очередные порции врагов народа, военных преступников, власовцев и националистических элементов свезённых сюда с просторов необъятной Родины, а Заботин затравленно озирался по сторонам.
- Пофартило, - прошипел рядом сидящий на корточках урка и сверкнул вставными железными фиксами. – Аж не верится как нам подфартило. В Палатке выгрузили. Значит жить будем - не помрём.
- Чему ты радуешься? - спросил соседа Николай Иванович.
- Тому, что это самое лучшее место из всех, которые имеются в распоряжении «Дальстроя».
Забоитин хотел было спросить, почему, но не успел, прозвучала команда «Подъём!» и конвоиры повели вновь прибывших распределять их по баракам.
Несмотря на жуткую усталость Николай Иванович долго не мог уснуть и поворачивался с боку на бок на твёрдых нарах. Ни холод, ни голод, ни жесткость деревянного настила волновали его. К ним он привык за долгие месяцы проведённые в лубянской тюрьме во время следствия. Бывший военный атташе думал о том, что ему в принципе всё равно, где умереть. «Какая разница где? В Палатке, или Элекчоне, или на Чёрном озере. Это только дело времени. Чуть раньше, чуть позже, но двадцать пять лет здесь мне не пережить. Или цинга, или дизентирия, или дистрофия меня уморят по любому. Он вдруг беззвучно рассмеялся своим мыслям. Ну надо же, из-за собственной мягкотелости по отношению к капризной дуре так закончить жизнь. Будет смешно, если её привезли сюда же и поселили в соседнем женском лагере.»
На следующее утро Николай Иванович был распределён на работы в механические мастерские. Снаружи они выглядели так же, как и зэковские бараки. Но если в местах для кратковременного отдыха обычно царило уныние и злоба, то здесь, в цехах, кипела жизнь. Под потолком висели ряды лампочек, а между ними были проложены рельсы с электролебёдками и цепями свисающими с них. На массивных столах рядами стояли шестидесятисильные автомобильные двигатели от ЗИС-5. Вокруг них крутились заключенные с гаечными ключами, молотками и отвёртками в руках. В мастерских переделывали морально устаревшие моторы на газогенераторы с питанием от дров. Цепкий взор Заботина сразу оценил контингент работников цеха. Ни уголовников, ни бандеровцев, ни дезертиров или военнопленных здесь не было. Администрация лагеря не доверяла этим категориям заключённых допуск к слесарным инструментам. Статистика побегов или попыток «уйти во льды» и без того была удручающая.
«А зря я себя ночью хоронить начал. Палатка не Оттава конечно, но быть здесь всё же лучше, чем на золотом прииске или на строительстве дороги. С тачкой в руках, насыпая тракт по шестнадцать часов в день, я бы протянул не больше одного сезона. А на руднике, что урановом, что молибденовом и того меньше. В золотом забое же, выдавая дневную норму на гора без выходных, при систематическом голоде, в рваной одежде и ночевке в сорокаградусный мороз в дырявой брезентовой палатке, побоях блатарей, старост и десятников, я превратился бы в доходягу, за двадцать- тридцать дней.»
Первые три недели пребывания разжалованного полковника в трудовом лагере прошли в изнурительной работе и мелких стычках с уголовниками. Благодаря былой физической силе и не утраченным навыкам рукопашного боя, Николай Иванович вышел из них с честью. Завоевывая авторитет и временное спокойствие на социальном фронте, он упустил тот момент, когда невидимый враг незаметно подкрался к нему.
Однажды утром, во время туалета, он обнаружил, что его ноги покрыты сыпью. Вспомнив, что в последнее время резко усилилась сонливость и понизился порог утомляемости, а пару дней назад, вдобавок ко всему у него стали кровоточить дёсна, Заботин понял – это цинга.
На фоне исключительно холодной зимы и, в следствии этого, перебоев с доставкой в лагерь пищи, болезнь развивалась стремительно. Во время очередной бесконечно долгой смены у Николай Ивановича началась неудержимая кровавая рвота, он сложился пополам от сильной боли в животе и упал на земляной пол цеха.
Очнулся Заботин в санитарном бараке лёжа на непокрытых деревянных досках, накрытый собственной телогрейкой. Грубо отесанные нары здесь стояли парами в один ярус. Рядом с ним сидел худой мужчина с татарскими чертами на интеллигентном лице.
Он поддерживал голову Николай Ивановича левой рукой, а правой вливал ему в рот горький настой хвои из металлической кружки. На вид старику было лет семьдесят, но Заботин понимал, что его врачеватель должен был быть значительно моложе. До такого возраста на Колыме люди не доживают.
- Очнулся наконец-то. Это хорошо, значит жить будешь. Ты отвар-то допивай, не морщись, в нём спасение твоё. А я пойду к следующему мученику. Ты поспи, поспи, - бормотал татарин. - Тебе сейчас силы ой как нужны.
- Постой, - попросил Заботин. - Зовут тебя как?
- Да, зачем тебе имя моё? - ответил старик на ходу повернувшись вполоборота.
- Спаситель ты мой, знать хочу кому жизнью обязан.
- Да разве это жизнь? И за что ты мне обязан? За то, что я выхаживаю тебя хвоей кедрового сланика? Так тебя сразу же, как только ты стоять сможешь и рвота пройдёт, опять на каторжные работы отправят. За это не благодари, не стоит.
- И всё же, - Заботин с трудом повернул голову и посмотрел в глаза старику.
- Тимур. Бикбулатов Тимур, - ответил старик, взял одной рукой с нар чайник, второй рукой прижал к груди алюминиевую кружку и зашаркал по земле в направлении следующего больного.
На соседних нарах зашёлся сухим кашлем зэка. Заботин повернул голову в его сторону и узнал своего попутчика, прибывшего с ним из Нагаевской бухты на Студебеккере, чуть больше месяца назад. Глаза каторжника слезились, он инстинктивно тёр их заскорузлыми пальцами, но это не приносило ему облегчение.
- Что с тобой? – едва выглядывая из-под телогрейки спросил Николай Иванович.
- А, это ты. Изменник Родины, - уголовник узнал Заботина.
- Контрреволюционный саботажник, - уточнил Николай Иванович. - Пятьдесят восьмая –четырнадцатая.
- Один хрен. Хотя если сразу не расстреляли, значит не такой уж и враг. Так мелочёвка, вроде меня, - зека попытался рассмеяться и вновь забился в приступе кашля.
- Хлором час назад отравился. Вот, что со мной, - сказал он в паузе между приступами. - Грудь болит, глаза пекут, горло сдавливает сухость и жжение.
- Где же ты его здесь нашёл? – удивился Заботин.
- В цеху по обогащению золота. Мы газ хлора пропускали через руду чтобы отделить от золота другие металлы, где-то произошла утечка и всю нашу бригаду накрыло. Те, кто попадал на землю, умерли от удушья после одного-двух вздохов, а кто был ближе к дверям, те выскочили на улицу и все сейчас здесь.
- Я что-то не вижу чтобы тебя лечить пытались, - Николай Иванович приподнял голову и осмотрел лечебный барак. Кроме Тимура и ещё пары таких же доходяг в помещении никого не было.
- Доктор при осмотре сказал бригадиру, что лечить меня бесполезно. Через пару часов разовьётся отёк лёгких и я по любому отдам концы.
- А ты говорил, что с Палаткой нам повезло.
- Кто ж знал, что так получится, - ответил зека и закрыл глаза.
Заботин тоже закрыл глаза и вдруг в его мозгу возникла картина из его прошлого. Пять лет назад на пыльной дороге в Западной Украине миловидная медсестра случайно спасла его от пулемётной очереди. «Какое совпадение,- думал Заботин. - Её фамилия тоже была Бикбулатова. Точно, Альбина Бикбулатова. Красивая была девушка. И смелая. Надо обязательно рассказать об этом отвароносу.»
Поздним вечером санитар лечебного барака разносил больным баланду, сваренную из мелкой рыбы, и хлеб. Медленно переходя от нар к нарам, он продвигался в глубь вонючего помещения и периодически перекликался с дежурным по бараку.
- Жмур на девятнадцатых, - крикнул он после осмотра отравившегося хлором зека и дежурный у входа сделал пометку в своей ведомости. Бикбулатов обошёл нары с другой стороны, приподнял край телогрейки и взглянул на Заботина. - А ты жив, и это радует.
- Я долго жить буду, - ответил натужено улыбаясь Николай Иванович и перевернулся с бока на спину. - Раз обо мне все Бикбулатовы СССР заботятся.
- Ты это о чём? – удивился Тимур.
- Меня в сорок первом медсестра Бикбулатова от пули спасла. А сейчас её однофамилец санитар отваром из цепких когтей цинги вытаскивает.
- А звали девушку как? - безвольно опустившись на нары напротив Заботина спросил пятидесятилетний старик.
- Альбина, - коротко ответил Заботин и вдруг отчётливо вспомнил как выглядела первая страничка красноармейской книжки девушки. - Тимуровна, двадцать первого года, уроженка посёлка Балтаси Татарской АССР.
Николай Иванович с изумлением наблюдал, как с каждым произнесённым им словом съёживался санитар Бикбулатов. Его бледное лицо приобрело пепельно-серый цвет, глаза стали выползать из орбит и с хрипом «Альбина, доченька моя», Тимур завалился на бок и затих.
- Просмотров: 2305
Леонид Викторович Афанасьев
1921-1995
Леонид Викторович Афанасьев родился 20 августа 1921 года в Томске.
С 1931-1939 гг. учился в школе № 1 им. Н. Г. Чернышевского в г. Семипалатинске. После окончания школы и семипалатинского аэроклуба в 1939 году поступил в Чкаловское военно-авиационное училище летчиков. С началом войны просился на фронт, но в действующую армию попал только в 1943, будучи откомандированным на стажировку в боевой авиаполк. Договорившись с командиром о зачислении его в полк, в училище он уже не вернулся. Совершил 116 боевых вылетов, командовал эскадрильей, был трижды тяжело ранен, крайний раз получил ранение в позвоночник, когда спасал ребенка, выбежавшего на летное поле аэродрома Темпельхоф во время артобстрела. Около года восстанавливался в госпитале и все же сумел вернуться не только к летной работе, но снова стал командовать эскадрильей. Отмечен высокими правительственными наградами – орденами Боевого Красного Знамени, Александра Невского, Отечественной войны I степени.
После войны врачи запретили летать, и в 1946 году он поступил в Алма-Атинскую консерваторию (класс Е. Г. Брусиловского), которую окончил в 1951 г., в 1951-1952 годах обучался в аспирантуре МГК имени П. И. Чайковского в классе А. И. Хачатуряна.
Был консультантом творческой комиссии СК СССР. Известен, главным образом, как автор песен. Всего написано более 200 песен. Всенародное признание получила песня «Гляжу в озера синие» на стихи И. Шаферана из фильма «Тени исчезают в полдень». Всего же написана музыка более чем к 70 фильмам. Леонид Афанасьев – Лауреат Государственной премии СССР (1952), Народный артист РСФСР (1986).
Скончался композитор 5 октября 1995 года. Похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.
Награды и премии.
• Сталинская премия третьей степени (1952) – за концерт для скрипки с оркестром (1951)
• Народный артист РСФСР (1986)
• Заслуженный деятель искусств РСФСР (1975)
• Орден Красного Знамени (27.8.1944)
• Орден Отечественной войны I степени (25.4.1945)
• Орден Отечественной войны I степени (06.4.1985)
• Орден Александра Невского (21.5.1945)
• Орден Дружбы народов (14.11.1980)
• Медали
Сочинения.
• Оперетта «Калифорнийский сувенир» (1970)
• Симфония «Друзьям однополчанам» (1969)
• Концертный вальс (1950)
• Вокально-симфоническая поэма «Коммунисты, вперед!» (1971; слова А. П. Межирова)
• 4 симфонических поэмы (1949, 1953, 1954, 1972)
• 2 струнных квартета (1950, 1956)
• Симфонические поэмы, прелюдии, детские пьесы, концерты
• Песни, баллады, романсы
Фильмография.
1956 – «Призвание»
1958 – «Память сердца»
1958 – «Стучись в любую дверь»
1960 – «Прыжок на заре»
1960 – «В одном районе»
1961 – «Когда деревья были большими»
1961 – «Евдокия»
1963 – «Утренние поезда»
1963 — Самый медленный поезд»
1964 – «Хоккеисты»
1964 – «Письма к живым»
1965 – «Таeжный десант»
1965 – «Игра без правил»
1966 – «Ожидания»
1967 – «Взорванный ад»
1967 – «Стюардесса»
1967 – «Поиск»
1967 – «Там где длинная зима»
1968 – «Времена года»
1968 – «Хозяин тайги»
1968 – «Это было в разведке»
1969 – «Неподсуден»
1970 – «Морской характер»
1971 – «Тени исчезают в полдень»
1973 – «Человек в штатском»
1973 – «Великие голодранцы»
1973 – «Вечный зов»
1974 – «Северный вариант»
1975 – «Тайна горного подземелья»
1975 – «Мои дорогие»
1977 – «Красный чернозем»
1978 – «Голубые молнии»
1978 – «И ты увидишь небо»
1979 – «Отец и сын»
1979 – «Так и будет»
1979 – «Тяжелая вода»
1980 – «Свадебная ночь»
1985 – «Белая палатка»
1985 – «Постарайся остаться живым»
1996 – «Ермак»
http://kkre-1.narod.ru/afanasev.htm
- Просмотров: 3420
Полная темонта
Предисловие.
Заведующий реанимационным отделением военного госпиталя набрал номер телефона командира эскадрильи Коммерческого Учебного Центра Профессиональных Военных:
- 'Фрик', это Доктор, мозг твоего пилота не реагирует на внешние раздражители. Двунаправленный нейрокомпьютерный интерфейс минуту назад перестал принимать сигналы активности головного мозга пациента.
- Что это означает? - спросил добродушный здоровяк с лицом урода.
- Это значит, что в его голове прекратилась генерация нейронного сигнала и через пять - семь минут мы окончательно потеряем нашего коматозника.
- Хорошо, если шансов на спасение нет, то отключайте его от аппаратов поддержки, - с тяжестью на сердце вздохнул бывший лётчик истребитель.
- Может стоить позвонить криогениками? - обронил Доктор. - Я конечно не сильно верю в светлое будущее медицины, но лобби сторонников оживления безнадёжно больных пациентов в далёком будущем довольно крепкое.
- А в чём загвоздка, почему сразу не отправить его в отделение заморозки?
- Проблема в том, что это коммерческая услуга и не у каждого усопшего найдутся родственники с суммой денег достаточной для покрытия расходов.
- Замораживайте, у нас есть фонд поддержки пострадавших в катастрофах лётчиков. Его случай отвечает необходимым критериям и я уверен, что он будет профинансирован. Надеюсь с юридической точки зрения мы ничего не нарушим?
- Нет, - ответил Доктор. - Закон трактует это следующим образом: Если при жизни человек не высказывался 'Против' крионирования, значит он был 'За'.
Глава первая. Бездельник.
Архив музея военно-космического флота показался Старому Капитану идеальным местом для окончания карьеры. Отлетав более двухсот лет в пределах Млечного пути и туманности Андромеды на боевых, пассажирских и транспортных кораблях, воюя за правое дело и за деньги, он был готов уйти на заслуженный отдых и поселиться в созвездии Персей, на облюбованной им планете Калида. Орбита вращения планеты находилась в двадцати световых минутах от затменно-переменной двойной звезды Алголь.
Его выбор был не случайным.
Богатые и ленивые правители Калиды формировали свою армию из наёмников вселенной. Узнав о запросе Старого Капитана на предоставление ему планетарного гражданства, военное ведомство Калиды с удовольствием предложило ветерану Последней войны передать свой многолетний боевой опыт молодому поколению добровольцев, стоящему на защите спокойствия богатейших шейхов Вселенной.
Так сложилось, что во время многолетней войны между созвездием Возничий с одной стороны и Кассиопеей с Андромедой с другой, правительство созвездия Персей поддерживало нейтралитет. Персейцы с удовольствием и прибылью предоставляли свои ремонтные базы для повреждённых кораблей обоих воюющих флотов. Не раз, и не два, Старый Капитан искал укрытие на своих повреждённых звездолётах в пределах бледно-желтого сверхгиганта Мирфак или красавицы Алголь. Тогда-то он и присмотрел себе тихую гавань, на одном из островов Калиды. 'Тёплая', говорили о ней мирфаковские шейхи, много веков назад перебравшиеся сюда из своей перенаселённой системы. Именно так переводилось название планеты на все языки Галактики.
Седой пилот хоть и воевал в Последней войне в военно-космическом флоте победителей, но большим патриотом Андромеды он не был. Поэтому, как только был заключён мир и законы 'военного времени' были отменены, он тут же покинул службу по призыву и подписал с 'Персейцами' контракт на непродолжительный срок. Как неоднократно он говорил в кругу друзей - всю жизнь думал, что строю карьеру, а на самом деле жил от получки до получки.
Военное ведомство пригласило Старого Капитана послужить несколько десятков лет на Центральной базе Звёздного флота Калиды. Отдел кадров Департамента обороны планировал назначить опытного пилота в учебный отряд на должность инструктора. Однако, Планетарная Служба Безопасности за два десятка оборотов легкой и тусклой Беты Алголь, вокруг яркой и тяжёлой Альфы Алголь, не успела придумать как ей обойти закон, по которому, прожившему менее ста лет в пределах созвездия Персея чужеродцу, не положено работать с совершенно секретными документами.
Тысячи лет назад Алголь, именуемая 'звездой Дьявола', мерцая во тьме нагоняла страх и ужас на давних предков Старого Капитана. Как только не называли древние Земляне, расположенных близко друг к другу и вращающиеся вокруг общего центра тяжести, сестёр Альфу и Бету. 'Звезда трупов', 'Глаз медузы Горгоны', 'Демон' и это далеко не полный перечень названий данный суеверными греками, арабами и римлянами этой ярчайшей паре ночного небосвода, украшающей созвездие Персея. Несомненно, периодически затмевающие друг друга звёзды, напоминали мерцание злобного взгляда. Ночным путникам казалось, что чей-то недремлющий глаз следит за ними, то подозрительно прищуриваясь, то гневно загораясь вновь.
Калида, одна из семи населенных планет звездной системы, на три четверти своей поверхности была покрыта водой. Разбросанные вдоль экватора острова образовывали редкую цепь колониальных поселений. Разноликое сообщество островитян преимущественно состояло из банкиров, юристов, военных и зажиточных пенсионеров.
Курорты, гостиницы, казино, бары и рестораны, концертные залы и цирки тысячами выстроились вдоль широких пляжей покрытых крупно-зернистым розовым песком. Плотной стеной окаймляли они острова оставляя нетронутыми девственные джунгли в глубине суши, полные причудливой растительности.
Место жизни Старым Капитаном было выбрано воистину райским. Облюбованный ветераном остров не имел индустрии развлечений и не был рекомендован туристам для посещения, но ни природой, ни климатом не отличался от своих соседей.
Пока представители оборонного ведомства втолковывали офицерам контрразведки, что рекрутируемый ветеран - сам по себе ходячий секрет, Старый Капитан сидел в архиве военного музея главной космической базы планеты и знакомился с историей колонизации созвездия в целом и планеты Калида, в частности.
Впрочем, ничего интересного в этой истории не было. Комфортно спрятавшись на дальней орбите горячей системы звёзд-сестёр, Калида была райским уголком, не имеющим ни полезных ископаемых, ни военной промышленности. Однако, невзирая на оба этих факта, именно она являлась банковским центром созвездия и слухи о ее богатстве распространялись далеко за пределами созвездия.
Многочисленный космический флот звездной системы Алголи насчитывал триста перехватчиков дальнего действия, полторы сотни тяжёлых носителей лазерного, фотонного и аннигиляционного оружия и более тысячи транспортных кораблей, различной грузоподъёмности. Не все они базировались на Калиде. На покрытой островами планете трудно было разместить полмиллиона звездных пехотинцев, даже с учётом того, что девяносто процентов из них были солдатами искусственного происхождения. Десантный флот системы базировался на пяти планетах вращающихся вокруг двойной звезды на разном удалении от нее. Различие климатических условий на этих планетах создавала уникальную возможность для полноценной подготовки штурмовых бригад. Каждые тридцать лет в системе происходила межпланетная ротация пехотного персонала. Подразделения отслужившие свой срок в горячих песках, отправлялись в заснеженные горы, а десантники из влажных тропиков, перебирались на планеты покрытые каменными плато. Вместе с ними к новому месту службы убывали и экипажи транспортных кораблей.
В списках боевого состава флота системы Алголь числился ещё и отряд разведывательных клиперов. О нем было мало что известно. По слухам, звездолеты этого подразделения были сделаны из материалов поглощающих электромагнитное излучение и не оставляли отметок на всех известных типах радаров. Публичное упоминание факта существования данного отряда было строжайше запрещено. Тем не менее, в кулуарах клубов летного состава Флота и раздевалках гарнизонных спортзалов иногда можно было услышать, как пилоты обсуждали между собой предположительные тактико-тактических характеристиках неизвестных им типов звездолетов. Экипажи перехватчиков, ракетоносцев и транспортников обычно сходились в одном мнении - клиперы разведчиков очень быстры и скрытны. Многие офицеры слышали о них, но никто не видел и потому, вряд ли кто-то из них мог с уверенностью сказать, как разведывательные корабли выглядят и где конкретно базируются.
На центральной базе Калиды, где и находился штаб флота, служили пилоты перехватчиков, офицеры разведки, узла связи и старший командный состав службы снабжения. Полки тяжелых испепелителей вражеских планет дислоцировались на самом большом острове планеты. Их стартовые площадки были спрятаны от любопытных туристов в труднодоступной горной местности. Старые модели звездолётов, вооружённые лазерными и фотонными пушками, стояли под открытым небом в постоянной готовности к старту, а наиболее поздние модификации, с аннигиляторами на борту, находились в огромных пещерах и гротах, вырубленных в гранитных скалах. Все они были подключены специальными трубопроводами к подземному заводу по производству антивещества. Это полностью роботизированное предприятие было построено инженерно-строительной компанией 'Майал Два', прибывшей на Калиду для выполнения работ из пределов одноименного скопления звёзд Туманности.
Масштабное перевооружение флота созвездия Персей началось сразу по окончанию Последней войны. Разгромив флот Возничего, командование галактики Андромеда избавлялось от излишков боевой техники, распродавая её по бросовым ценам соседним малым созвездиям.
Наряду с тридцатью тяжелыми аннигиляторами, флот Алголи в послевоенное время также получил от соседей относительно новые перехватчики, доведя ракетный парк 'новой' техники до одной трети. Все секретные клиперы разведки были переданы соседями флоту бесплатно. Лишь транспортная составляющая флота не претерпела качественного изменения. До перебазирования в пределы Алголи все ее корабли летали в составе флота Альфы Персея Мирфака.
За несколько веков до описываемых событий Халяль, одна из планет звёздной системы супергиганта превратилась в административную столицу созвездия. Через несколько лет после этого Объединённый Департамент Обороны созвездия Персей вывел из её пределов основные силы боевого флота. Себе халяльцы оставили лишь одну дивизию ближних перехватчиков, в составе двухсот кораблей.
Это решение казалось Старому Капитану логичным.
'Парламентариям и сенаторам, а также министрам и руководителям всевозможных Комиссий и Комитетов было неуютно руководить созвездием в близком соседстве с Адмиралтейством. Жившие рядом многочисленные военные начальники, под рукой которых всегда находились сотни тысяч головорезов-десантников, вселяли в сердца управленческого аппарата лёгкий холодок. Ни для кого, из власть предержащих чиновников, не было секретом, что в их галактике существуют созвездия управляемые военными диктатурами. И их не мало. Принимая во внимание фактор опасности демократическому строю созвездия Персей, парламент принял решение перенести главные силы ударного флота со столичной планеты Халяль, на удаленную Калиду'.
'Мирфак, смешное название', - подумал много лет назад, уже тогда Старый Капитан, впервые пролетая траверзом этот супергигант на своём пути с передовой Кассиопейской базы М103, в сторону системы Капеллы, созвездия Возничий. Тогда Капитан звездолёта вёз на убой очередной батальон 'звёздной пехоты' и думал:
'И глупое. Звучит так, как будто кто-то предложил 'Мир', а в ответ услышал - 'Фак'. Грустно, но именно с этих слов началась бессмысленная и беспощадная война трёх созвездий. Вот опять, три сотни андроидов и полтора десятка людей в моем корабле приближаются к пеклу, а сам Персей и его супергигант Мирфак, стоят в стороне'.
Ветеран продолжать знакомиться с фотографиями военной техники прошлых лет и размышлял:
'Сколько же раз, в более ранней истории, 'старший брат Мирфак' спихивал изношенную рухлядь Алголю? И всегда находились местные дельцы, которые за кулисами системного парламента убеждали народных избранников оплатить старые корабли. Без подкупа явно не обходилось. Кто проверял техническое состояние боевого крейсера 'Джадид' перед его покупкой две тысячи лет назад? Как могло случиться, что маршевые двигатели родоначальника всего флота звездной системы вышли из строя во время первого же перелёта? Что это было - наивность флотоводцев, безграмотность инженеров или беспрецедентная коррупция политиков?
За полмесяца изучения архивных материалов в музее флота ветеран Последней войны успел понять, что он попал в место службы, о котором и мечтать не мог. Никто его не беспокоил и задач перед ним не ставил. Ему казалось, что о нем забыли и он сможет просидеть в музее флота ближайшие тридцать-сорок лет. Ему было интересно читать старые легенды о местных космических пиратах и просматривая видеоматериалы о локальных военных конфликтах периода колонизации Калиды и её спутников.
'Что может быть лучше, - говорили жители Калиды. - Чем получать удовольствие и зарплату за это?'
Возможно, так бы оно и случилось, но не судьба.
Одним безоблачным утром, когда утренний кофе был уже выпит, а для второй чашки время ещё не пришло, весь персонал музея вдруг засуетился и забегал по выставочным залам и коридорам, изображая кипучую деятельность. Смотрители и архивариусы 'вылизывали' стенды и даже стёрли пыль с примитивных лазерных бластеров и дезинтеграторов, дюжинами валяющихся на полках хранилища артефактов в подвале старинного трехэтажного здания.
Все были заняты делом, даже миниатюрные роботы-пылесосы старались отчистить ковровую дорожку парадной лестницы от розового песка и лишь наш герой, оценив про себя это движение как 'броуновское', недоумённо пожал плечами и остался сидеть в мягком кресле в глубине читального зала. Капитан не торопясь нажимал указательным пальцем кнопку встроенного в подлокотник пульта управления голографическим проектором и страницы древнего манускрипта перелистывались, открывая в прозрачной призме очередное трёхмерное изображение. Ветеран Последней войны с интересом изучал методы казней, практикуемые местными колонизаторами на протяжении последних нескольких тысячелетий. По мере увеличения мультихромной голограммы он пультом управления добавлял количество вокселей в ней. Вращая перед собой эшафоты и дыбы, пыточные столы и 'кресла допросов', колено-дробилки и решетки-жаровни, он удивлялся изощрённой фантазии палачей. Увлеченный открытиям неизвестной ему страницы истории человечества, Старый Капитан не заметил, как какой-то момент в музее наступила тишина и весь персонал замер в ожидании очень важного события.
- Ты кто такой? - незнакомый голос заставил нашего героя оторваться от минуту назад открытой им страницы. Мерцающая голубым светом фигура, облитого смолой преступника, повешенного несколько тысячелетий назад в железной клетке на всеобщее обозрение, застыла между нашим героем и гостем.
- Старый Капитан, а ты? - спросил ветеран войны и поднимаясь из удобного кресла сложил руками жуткую картинку.
- Я политический Советник нового Командующего космическим флотом Калиды, а вон и сам Адмирал, со своей супругой, - ответил стройный мужчина средних лет.
На вид ему было лет двести пятьдесят, с натяжкой триста. Осанка, короткая стрижка, гладко выбритое лицо и дорогой костюм, облегающий его мускулистую фигуру, выдавали в нём бывшего военного. Лоск, исходящий от его гладкого лица, холеность рук и мягкая уверенность голоса, подсказали Капитану, что перед ним бывший военный аристократ. Причём, даже не обычная штабная крыса, а либо разведчик, либо финансист.
- И что привело столь 'высокого' гостя в музей? - Капитан окинул взглядом Адмирала и обнаружив, что тот относительно мал ростом, подправил свой вопрос. - 'Высокопоставленного' гостя. Уверен, что он бывал в этом здании многократно ещё до своего назначения.
- Безусловно бывал, но без жены. Тогда он ещё проживал со своей семьёй в казённой квартире, а не в огромном особняке, как сейчас. Резиденция Командующего, это обязательный атрибут его должности и она должна соответствовать его высокому положению. Поэтому его Превосходительство желают украсить свой дом произведениями искусства.
- Согласно вкусу супруги, очевидно, - съязвил Старый Капитан, кивком головы указав на активность рядового состава музея.
Супружеская чета стояла у стены украшенной полотнами в дорогих рамах с батальными сценами, запечатлёнными на них. Хранитель музея заполнял на электронном планшете каталожный формуляр, а Адмирал, периодически приглядывал большой палец правой руки к экрану планшета. Делал он это каждый раз, когда очередная картина покидала выставочный зал.
- Да, ты прав, новая хозяйка космодрома решила по своему вкусу украсить служебное жильё, - усмехнулся Советник . - Она надеялась найти здесь пейзажи или сцены из сельской жизни. В худшем случае морской закат или развалины старинной крепости на холме, но музей флотский и, что есть, то есть. Придётся украшать стены временного жилища разлетающимися на фрагменты звездолётами врагов.
- Насколько жилище временное?
- Думаю лет на сорок, максимум пятьдесят. Он уже пред пенсионного возраста и это его последнее место службы, - ответил Советник. - Ну а ты? На сколько лет тебя занесло к нам. Ты кажешься мне повидавшим на своём веку воином. Может поделишься короткой историей, наиболее ярко тебя характеризующей?
- Запросто, - быстро осознав, что у него появился уникальный шанс повлиять на свою судьбу, ответил Старый Капитан и рассказал об истории произошедшей два века назад. Он сразу оговорился, что те давние события лично его и не коснулись, но могли повернуть ход истории последних двух столетий в другом направлении.
- Когда-то, ещё до войны, по долгу службы, мне часто приходилось бывать на самой границе созвездий Возничий и Телец. Я обратил внимание, на то, что одна из захудалых баз Беты Возничего за короткий срок стала превращаться в крупный транспортный хаб. На ней выросли гигантские причалы, у которых рядами стояли новейшие транспортные корабли Военно-Космических войск недружественного нам созвездия. Надо оговориться, что к тому времени по косвенным признакам я сделал вывод, что грядет большая война.
- По каким признакам ты определил, что война неминуема? - уточнил внимательно слушавший Капитана Советник.
- Я заметил нашу новейшую военную технику в местах, в которых её ранее никогда не было. А именно. В районе звезды Альдебаран появились передвижные станции наведения ракет дальнего действия. Для себя я сделал вывод: наши флотоводцы планируют атаковать Возничего, не с двух, а с трёх сторон. С Кассиопеи и Андромеды космическим флотом - это понятно, а вот атаку союзнических войск со стороны нейтрального Тельца дальнобойными ракетами, правительство Возничего, по замыслу наших генералов, предусмотреть не могло.
Вернусь к своим наблюдениям. Такая строительная активность на нескольких планетах сразу вокруг Беты Возничего не просто вызвала у меня удивление, но и заставила проявить излишнее любопытство. Праздно шатаясь по космодромам, во время своих командировок я заметил, что на многочисленных транспортных кораблях, задокиированных там, не было боевого оружия. Это означало лишь одно: Военно-Космический флот наших потенциальных врагов не собирался расчищать огнём плацдармы перед высадкой десанта на планетах Тельца. Вернувшись на родную базу я поделился своей находкой со знакомым офицером разведки. Он мне посоветовал не умничать, и по секрету сказал, что его руководству уже известно о скоплении транспортных кораблей вокруг Беты Возничего, однако руководство считает, что это флот вторжения и меры противодействия этой активности уже приняты. Так же он подчеркнул, что загруженные десантом корабли Возничего по своим тактико-техническим данным смогут достичь только Зиты Тельца. Поэтому, для защиты от вражеского вторжения на все пригодные для размещения оружия планеты крайней звезды нейтрального, в кавычках, созвездия уже доставлены противоракетные оборонительные комплексы. Я пытался объяснить, что только идиоты станут нападать на ближайшую к себе, и наиболее удалённую от центра созвездия, звездную систему. Настаивал, что транспортные корабли без вооружения и отсутствие крупных подразделений десантников в пределах звёздной системы Беты, говорит о том, что генеральный штаб Возничего собирается вывозить что-то из созвездия Тельца. Ведь без груза, будь то десант или боевые машины поддержки десанта, транспортные корабли с полной заправкой топливных баков легко могут достичь орбиты любой планеты в звёздной системе Альдебаран. Под конец разговора я привёл, по моему убеждению, убийственный аргумент:
- Мой опыт общения с населением Возничего, говорит о том, что они далеко не тупицы.
В ответ мой приятель пообещал отправить 'наверх' сообщение о моих 'умозаключениях'. Ну и в результате всё произошло совсем не так, как планировали наши полководцы.
- Я знаю, что произошло, - остановил рассказ Старого Капитана Советник. - Возничий выслал маленькие, но очень хорошо подготовленные группы командос. Они, без единого выстрела, обезвредили охрану наших станции наведения ракет и в системе Альдебарана, и в пределах рассеянного звёздного скопления Гиады. Мы конечно порядочные олухи. Нельзя было доверять стеречь наше оборудование местным пастухам. Это наш промах, но с другой стороны, нужно отдать должное уважение и противникам. Ведь они умудрились найти места расположения наших баз разбросанных на огромном пространстве. В одном только скопление Гиады около четырёх сотен звёзд, на орбитах которых вращаются более пяти тысяч планет. И не просто найти, а бесшумно высадиться, скоординировано подогнать транспортный флот, ну а потом, как ты и предсказывал, вывезти нашу технику в своё созвездие.
Это надолго отсрочило начало войны. Фактор внезапности нами был потерян и командованию Коалиции пришлось корректировать планы вторжения. Я, кстати, припоминаю твой прогноз. В то время я служил в Центральном штабе Коалиционных войск на должности Комптроллера и отвечал за финансовую составляющую предстоящей войны от лица всей спиральной галактики Туманность Андромеды. Военных планов сам не составлял, как ты понимаешь, но по долгу службы знакомился со всеми аналитическими материалами, касающимися предстоящей компании. Разведчики, аналитики и финансисты всегда работают в связке. Одни ищут информацию, вторые трактуют её, в силу своего понимания, а третьи, говорят командованию во сколько обойдётся налогоплательщикам та, или иная их затея.
- Так ты служил в пределах Калдвела Двадцать Три, на одной из тех гранитных глыб, что недалеко от Аламака?
- Да. Только мы называли её не так, - поморщился Советник услышав простонародное название своего предпоследнего места службы. - Официально это безосная спиральная галактика называется эН Джи Си Восемьсот Девяносто Один. И Аламак тут не причём. Вообще-то, Центральный штаб всегда располагался в центре Туманности, но незадолго до часа эйЧ мы перенесли его в самую ближнюю к месту будущих боевых действий галактику и разместили в силикатном грунте одного из астероидов в полутора километрах от поверхности. От врагов нас тогда отделяло только нейтральное созвездие Персея.
- А что привело тебя сюда после войны? - спросил Старый Капитан.
- А тоже, что и тебя. Все мы тут дослуживаем сбежав из родных созвездий экономически обескровленных затяжной войной. Восстанавливать разрушенное оставили патриотам, не так ли? - саркастически спросил Советник. - В пределах, всегда стоящего вне блоков и коалиций, созвездия Персея, жизнь течёт плавно и тем, кто уже не стремиться карабкаться по карьерной лестнице вверх, таким ветеранам как ты и я, здесь самое место. Но я вижу ты ещё носишь униформу, решил послужить ещё и в этих войсках. Какие по счёту если не секрет?
- На моей памяти вторые, - ответил Старый Капитан.
- Что значит 'на моей памяти?' - удивился Советник.
- А то и значит, что я не помню ни своего детства, ни юности, ни молодых лет жизни. Такое впечатление, что я родился уже зрелым мужчиной и после этого медленно старею. Подозрительно медленно.
- А я помню, и как школу окончил, и как экономический факультет университета, и как финансовую академию Военно-Космического флота.
- А почему ты напрямую не перевёлся из войск Туманности в войска этого созвездия? Я встречал здесь несколько ребят из тех, с кем вместе воевал за Коалицию.
- Из регулярных войск я уволился сразу после окончания войны, иначе бы не получил статус 'ветерана' и прибавку к пенсии как приложение к этому статусу. А потом, скажу тебе по секрету, зарплата Советника значительно выше, чем у Комптроллера, времени свободного больше, а ответственности гораздо меньше. Опять же привилегий разных много, например: отпуск в полтора раза длиннее и перелёты в пределах созвездия бесплатные.
- Советник, - послышался голос Адмирала от огромного окна из которого открывался вид на пирсы в боевыми звездолётами. - Нам пора.
- Ещё увидимся, - попрощался со Старым Капитаном бывший финансовый ревизор самого грозного флота Вселенной и, не дожидаясь ответа собеседника, ушёл в сторону командующего.
- Непременно, - буркнул ему в спину ветеран Последней войны, вернулся в своё кресло и открыл следующую страницу.
Чёрно-белый карандашный скетч запечатлел деревянный столб, врытый в песок берега реки. Вершину его увенчал горизонтальный крест. С четырёх концов крестовины свисали короткие цепи с металлическими крюками на самых нижних звеньях. На каждом из них за ребро был подвешен голый мужчина. Руки мучеников были связаны за спиной грубой верёвкой. Оригинал рисунка до космической эпохи был плоский и демонстрировался как картинка в левом нижнем углу голограммы. Витиеватая надпись под ней объясняла происходящее. Красивые изгибы тонкого пера пытались донести до исследователя информацию о том, кем были жертвы палача и где произошла казнь. Язык письма был до боли знаком Старому Капитану, но как он не старался, прочесть надпись не сумел. Трёхмерное изображение, созданное технологиями шестого тысячелетия, вращалось перед глазами ветерана и вся композиция выглядела как карусель. Вот только трупы разбойников не слушались законов физики и центробежная сила не заставляла их отклоняться от вертикали.
Глава вторая. Исследователь.
Прошло несколько ярких Алгольских дней и тусклых сумерек после встречи с Советником. Капитан не вспомнил бы сколько точно раз горячая Альфа заслоняла собой тёплую Бету, а размытая, остывающая сестричка, облетая вокруг неё в свою очередь, выскакивала перед юной родственницей, когда любовь к истории завела его в "запретные" закрома электронного архива.
"Запретными" они были условно. Дело было лишь в формальности, а она зависела от Департамента проверки прошлого Планетарной Службы Безопасности. Капитана бы не приняли во Флот астронавтом- инструктором изначально, если бы местное командование не получило на это одобрение от Центрального Штаба Созвездия. Однако местная ПСБ затягивала выдачу "полного допуска" до получения файла с детальной биографией ветерана.
- Что-то их не устраивает, - обронил однажды на бегу Смотритель музея. - Говорят, что твоё прошлое так же туманно, как и вся Андромеда.
Этот разговор произошёл в одном из выставочных залов, где среди экспонатов, за толстым стеклом лежали кортик и фуражка офицера военно-морского флота с давно исчезнувшей планеты. Раритету было более трёх тысяч лет и он являлся самым старым экзибитом музейной коллекции. Уставший от ожидания Старый Капитан решил пойти на небольшую конфронтацию с "архивным червём", изо рта которого смердело каждый раз, когда он пытался что-то сказать.
- Мне порядком надоели скучные истории из жизни местной знати, рекомендованные тобой к прочтению. Я устал от безделья, - с этими словами Капитан перегородил путь вечно спешащему Смотрителю.
- Тебе нечем заняться? - удивился последний и, распрямив скрюченную спину, посмотрел Капитану в глаза. - Тогда перебери архивные файлы четвёртого и третьего тысячелетия и уничтожь все повторные из них. Проще говоря - очисть память.
- У вас что, нет программы, которая делает это автоматически? - Капитан подумал, что у Смотрителя больной желудок, именно поэтому он ходит скрюченный и источает неприятный запах при разговоре.
- Есть, но если в двух одинаковых файлах есть хоть малейшее различие, она считает их разными и оставляет оба.
- Ладно, постараюсь помочь, но у меня нет права допуска даже к пятому тысячелетию, а ты хочешь чтобы я почистил четвёртое и третье. Система "Щит" не пускает меня глубже позапрошлого века.
- Вот, возьми ключ с моим электронным паролем, - снимая с шеи тонкий шнур с миниатюрной картой памяти на ней, ответил Смотритель. - Постарайся не потерять. С меня его обязательно спросят. Ключ откроет тебе всю историю цивилизации, вплоть до античных времён.
- А не боишься, что за такую доверчивость ребята из Сикрет Сервиса тебя арестуют? - беря из рук смотрителя шнурок усмехнулся Капитан.
- Нет, меня уже известили, что ты действительно воевал за победившую сторону. А значит - ты свой и сомнений в этом ни у кого нет. Мне также известно, что разрешение на перевод тебя в Космический Флот на инструкторскую должность может прийти в любое время. Так что, пока ты в моём распоряжении, сделай, пожалуйста, что ни будь полезное.
Следующие несколько рабочих дней Капитан выискивал похожие друг на друга файлы. Он удалял более поздние копии, оставляя лишь оригиналы. Во всяком случае он понял свою задачу так:
1. Найти исходную информацию.
2. Поставить на неё защиту от стирания.
3. Остальное сжечь.
Дойдя до первой половины сорок первого века, он вдруг наткнулся на несколько изображений, которые привлекли его внимание уникальным штампом в левом верхнем углу каждой из них. Скопировав незнакомые ему слова с красных оттисков, он прогнал их через поисковую машину и выяснил их значение.
"Совершенно Секретно" - на дюжине электронных копий светились именно эти слова.
Странно, что может быть секретного на снимках которым более тысячи лет? - удивился Старый Капитан, увеличил одно из изображений и принялся детально его изучать.
Металлическая палуба межгалактического транспортного корабля была заставлена небольшими пластиковыми ящиками. Накрытые они были такелажной сеткой, такой же, какую до сих пор применяют при грузовых перевозках. Не возможно было сказать сколько их разместилось на палубе. Трудность заключалась в том, что на пирамидах с ценным грузом сидели солдаты с оружием в руках, их широкие плечи закрывая весь задний план. Также по снимкам невозможно было определить и ширину загрузки. Фокусное расстояние снимающего устройства было мало и захватило лишь четыре метра пространства, не больше. Три могучих солдата, из отряда специальных операций, сидели на переднем плане с поднятыми вверх защитными стёклами их карбиновых шлемов.
- Лейтенант Грииз, - прочитал слух Старый Капитан едва различимое имя одного из бойцов нанесённое на лобовую часть шлема и подумал:
Хорошо что в грузовом отсеке полумрак и защитное стекло шлема автоматически увеличило уровень его прозрачности, иначе бы я не имел ни одной зацепки. А так, я тебя брат, через архив Совета Ветеранов Флота быстро найду. А потом постараюсь проследить твою биографию и выяснить, с "какого перепуга" на фото с обыкновенными на вид ящиками, гриф "Сов. Секретно" шлёпнули. Стоп, а это что?
Капитан слегка передвинул изображение вверх и в промежутке между широко расставленными ногами, левого от командира группы, солдата, на одном из ящиков увидел странный оттиск. На борту ящика, прямо под электромагнитным замком, был выжжен неправильный пятиугольник. В его прямоугольной верхней части разместились две рыбы, лежащие "валетом" друг к другу, а под ними, в пятом углу, отчётливо читались две буквы: заглавная А в соседстве с малой эЛ, рядом с ними стояли три цифры - Три Восемь Ноль.
Лоб Капитана взмок, ему стало понятно, что он наткнулся на чрезвычайно важную информацию.
Эти трое сидят на штабелях ящиков с самым дорогим металлом Вселенной. Альриш- Триста Восьмедесятый из созвездия Рыбы, в тридцать тысяч раз дороже, чем стоящий на втором по ценности месте - Архид, открытый в пределах Кассиопеи. Миллиграмм вещества способен обеспечить работу ядерного реактора средней величины в течении года. Находящееся под из задницами количество фотонного топлива, способно поддерживать весь флот космический коалиции в течении нескольких столетий. Вот где разгадка небывалой активности боевых кораблей союзников во время войны. Энергетическими ресурсами нас обеспечивал соседний Персей, а они у него были неисчерпаемые. Да мы с кассиопейцами просто перелетали Флот Возничего. Не понятно только, как десантному подразделению удалось заполучить на Рыбах такое количество ценного груза. Интересно, куда они его отвезли первоначально, но главное, где эти ящики сейчас. Если кто-то узнает, что я видел эти документы и понял, что на них изображено, то мне не прожить и часа, - эта мысль не обрадовала ветерана Последней войны.
Старый Капитан понимал, что ему не удастся скрыть факт знакомства с материалами. Административного доступа к базам данных у меня нет, значит я не смогу скрыть факт открытия этой папки. Старый я для таких кибернетических махинаций. Пробел в знаниях в этой области просто необъясним. Может мне стоит удалить весь файл? А как разобраться со следами его присутствия? А чёрт с ними, сотру всё, что смогу, потом очищу мусорную корзину, а если обнаружат отсутствие файла пятого тысячелетия, сроки уничтожения которого ещё не пришли, то прикинусь дураком и скажу, что не правильно понял Смотрителя.
Понимая, что ни копировать эти материалы, ни пересылать их на личную почту нельзя, Старый Капитан постарался запомнить как можно больше деталей изображений, после чего уничтожил целиком всю папку касающуюся загадочных ящиков.
Миниатюрная пассажирская торпеда на автопилоте медленно двигалась по направлению к дому, расположенному в подводном гарнизонном поселении, что давно был построен в паре миль от пирсов со звездолётами. Мимо нее проплывали океанские рептилии, населяющие планету и спокойно уживающиеся с пришельцами. Глубина была не большая, расстояние до дома пустяковое и одинокий пассажир мог позволить себе не следить за подводной обстановкой. Не обращая внимание на местных жителей Калиды наш герой составлял план дальнейших действий.
Первое: Найти данные о лейтенанте Гриизе. Для чего:.
а. Использовать архив наградного отдела Ветеранской организации. Вероятность того, что за этот подвиг его наградили "Высшим Орденом Персея с Мечами", приближается к единице. В том, что он со своими парнями совершил подвиг - сомнений нет.
Второе: Попытаться проследить его дальнейшую карьеру, возможно она как-то пересекается с судьбой Альриша. Если же нет, то тогда пункт Три.
Третье: Найти место хранения краденого металла или остатков его запасов.
а. Можно не колеблясь ставить всю годовую зарплату на то, что Грииз и Ко. стащили его у Рыб. Никто и ни при каких обстоятельствах не расстался бы добровольно с таким несметным богатством.
б. За всё время службы я никогда не слышал о существовании в нашей Туманности заводов по промышленному производству изотопа Три Восемь Ноль.
Четвёртое: Моя задача - "Украсть краденое у воров" и смыться в безопасное место. Отсюда вытекает пункт Пять, который по времени должен стоять перед пунктом Четыре.
Пятое: Найти безопасное место, где:
а. Меня бы не нашли;
б. Я смог бы наладить торговлю Альришем;
в. Хороший климат и симпатичные местные жительницы.
Торпеда автоматически присосалась к входному люку, Старый Капитан поблагодарил автопилот Люси, и заказал ее обслуживание на половину восьмого сегодняшнего вечера.
- Куда поплывем? - мелодичным голосом спросила его торпеда.
Говно плавает, а подводные аппараты ходят, - хотел ответить ветеран, но осекся. Он знал, что искусственный интеллект не оценит его солдафонский юмор, а может даже обидеться, или, того хуже, постарается плоско пошутить в ответ, что только усугубит неловкость ситуации. Старый Капитан замер на пару секунд в задумчивости.
Откуда я знаю эту глупую шутку? Ни в пределах Туманности, ни в пределах других созвездий я ни от кого её не слышал. Я вообще у моря никогда не жил. Видел океаны на других планетах, но лишь когда пролетал над ними.
- В городскую библиотеку, - ответил он после паузы.
- Неожиданный выбор. Я никогда туда тебя не доставляла, - прокомментировала Люси, задраила люк и отчалила от шлюза Капитанского дома.
Адмирал и Советник обсуждали план предстоящих встреч Командующего флота планеты и Членами Военного Совета созвездия в просторном кабинете расположенном в стеклянном шаре установленном на массивном здании Командного пункта.
Сбор старшего Адмиральского состава должен был состояться на следующей неделе и у Советника накопилось к своему боссу несколько вопросов и уточнений.
- Адмирал, Вы говорили, что планируете встретиться и обсудить вопросы связанные с обороной нашего созвездия с Командующими флотов Мирфака, Менкиба и Атика. В дополнение к ним, я советую включить в список Ваших встреч и недавно назначенного командующего из рассеянного созвездия Мессье Тридцать Четыре. Это молодой и очень перспективный Реар-Адмирал.
- Поясни, - коротко отреагировал Командующий.
- эМ Тридцать Четыре ближайшая соседка Туманности, а Андромедский Флот сильнейший во Вселенной, что Последняя война лишь подтвердила. Весь командный состав, служащий на Мессье, проходил стажировку именно в том Флоте. Существует большая вероятность того, что на следующих выборах Главнокомандующего Флота Персея, протекционизм Туманности может сыграть свою роль. А до выборов осталось всего семь лет. Также не следует забывать, что и Кассиопейская эМ Семьдесят Шесть, буквально за углом нашего Мессье. Это еще больше укрепляет шансы на победу нового Командующего. Уверен в том, что у него есть очень полезные связи. Я знаю, Вы не претендуете на должность Главкома, но ведь именно он будет решать, прослужите Вы в этой уютной гавани до пенсии следующие сорок лет, или Вас "уйдут" на заслуженный отдых раньше, чем Вы планируете.
- Убедил, подготовь мне наиболее полную информацию о перспективном Реар-Адмирале. Включая его интересы, пристрастия и хобби. С остальными флотоводцами я хорошо знаком. Так же надиктуй мне официальную речь для выступления перед членами совета, неофициальную для Большого банкета и пару острых тостов для застолий в малом Адмиральском кругу. И вот что, впредь не напоминай мне о могуществе Космического флота Туманности, я прекрасно знаю, что при диаметре в двести тысяч световых лет, имея более трёхсот миллиардов звёзд, можно себе позволить иметь всё, что угодно, а не только мощнейший флот Вселенной.
- Слушаюсь, Адмирал. Я также планирую подготовить для Вас информацию о политической обстановке в каждой звездной системе соседствующей с нами. В моём портфолио будут данные на всех начальников штабов и первых замов всех лиц, обозначенных Вами для встреч. Как Вы знаете, главной темой Сбора Адмиралов будет определение стратегической линии Департамента Обороны Созвездия на следующий век.
Я предлагаю Вам придерживаться консервативной концепции развития истории и высказаться за поддержание Персеем нейтралитета. В подготовленной для Вас речи будут обозначены основные преимущества этого статуса, наряду с одним-двумя недостатками.
- Хорошо, подготовьте основные тезисы доклада, я ознакомлюсь с ними и если понадобиться, то внесу коррективы. Это будет наше первое совместное посещение Сбора, надеюсь оно пройдёт без сюрпризов и мы сработаемся. В ближайшее время Вам предстоит много потрудиться, я бы хотел, чтобы Вы подготавливали все мои встречи высшем уровне и впредь. Обращайте своё пристальное внимание не только на военных, но и на перспективных гражданских руководителей Центральных органов управления. В оставшееся до моей отставки время, я хочу подготовиться к карьере политика и встретить новый век уже в другой ипостаси.
- Адмирал, для успешной трансформации Вас из боевого Командующего Космическим флотом звёздной системы Алголь в крупного политического деятеля, масштаба всего нашего созвездия, мне потребуется на протяжении долгого периода времени регулярно перерабатывать огромный поток информации, поступающий к нам из сотни звёздных систем нашего созвездия. К этому необходимо добавить мониторинг политических изменений у наших ближайших соседей. Вы сами знаете, как важно определить в "какую сторону дует космический ветер" из Туманности Андромеды. Не менее важно и то, что происходит в пределах Кассиопеи, даже маленький Треугольник, и тот заслуживает внимания, ибо и он может преподнести сюрприз. Особое внимание необходимо будет уделять запросившему мир Возничему. С них и на год нельзя сводить глаз. Сегодня они зализывают раны, однако, восстанавливая свои разрушенные города они также восстанавливают и военную промышленность. Из наших соседей, пожалуй, только Телец и Овен не заслуживают пристального внимания. Оба эти созвездия основательно дискредитировали себя во время Последней войны. Телец не боеспособностью своего населения, а Овен - откровенной симпатией к созвездию Возничий.
- Всё, о чём ты сейчас упомянул, отвечает моим ожиданиям по отношении к тебе. Тем не менее, я чувствую, что ты к чему-то меня ведёшь. Переходи к сути вопроса, что тебе нужно для успешного воплощения в жизнь, озвученного тобою плана?
- Для сбора и первоначальной обработки информации мне нужен в помощь толковый аналитик.
- Хорошо, я отдам распоряжение начальнику разведки флота и он найдёт тебе такого среди своих офицеров, - согласился Командующий флота.
- Адмирал, мне не нужен наш военный аналитик, прошедший подготовку в планетарном разведцентре. Эти ребята отлично разбираются в тактике вражеских флотов, они знают какое вооружение может нести конкретный ракетоносец, они даже могут с точностью до шестидесяти процентов предсказать место следующей атаки или вектор развития ионного оружия. Могут дать неплохой прогноз о том, например, будут ли на Орионе строить ударный флот или созвездие выберет транспортно-десантный путь развития своих космических сил. Любой из них может объяснить, для чего Близнецам так много тяжёлых звёздных истребителей большого радиуса действия. Но мне такие аналитики ни к чему.
- Я понимаю, что ты уже выбрал себе помощника и кого бы я не предложил, ты его отвергнешь. Не так ли?
- Вы правы. На эту должность мне нужен офицер, которого я встретил в музее флота, пару недель назад.
- Два вопроса: первый, почему ты так долго тянул со своей просьбой? Ведь я мог отдать приказ предоставить его в твоё распоряжение в тот же день. И второй вопрос, а почему именно он? Мне ведь не всё равно, кто будет сидеть в соседнем со мной офисе.
- Это время я использовал для получения и изучения его персонального файла. Документы из Службы Безопасности созвездия Персея пришли всего лишь три дня назад, а туда, от их коллег из Туманности неделю тому.
- Личные файлы офицерского состава являются совершенно секретной информацией Пятого подуровня. У тебя есть допуск к совсекретным материалам, но только до подуровня Три. И кто тебя дал право выхода на архив Службы Безопасности созвездия?
- Извините за превышение пределов уровня своего допуска Адмирал, я использовал Вашего имя отправляя запрос в Центральный офис. В своё оправдание хочу сказать, что счёл сделать это уместным до того, как озвучить свою просьбу. Я должен был быть абсолютно уверен в лояльности кандидата.
- Хорошо, - недовольно поморщившись сухо сказал Командующий. - А как тебе удалось убедить Сикрет Сервис Туманности Андромеды или как вы её называете - ССТА, поделиться персональным файлом ветерана их космического флота. Я ведь правильно понял, ранее он воевал в их за них?
- Чтобы вытащить его биографию из офиса ССТА я использовал свои старые связи, - видя недоверие во взгляде своего босса, Советник решил "прояснить вопрос". - Финансовое лобби, это такой закрытый клуб, или скорее сообщество, члены которого оказывают поддержку друг другу невзирая на структурную принадлежность. Дело в том, что во всей Туманности есть только одна правительственная Академия бюджетного управления. Её выпускники служат во всех силовых и государственных структурах. Не зависимо от того, однокурсники мы или нет, если кто-то из нас входит в систему закрытой связи под своим настоящим именем, помощь ему будет оказана. Я не выходил напрямую на ССТА и не вступал в контакт с офицерами контрразведки. Я отправил сообщение в их бухгалтерию, и через два дня мне ответили, что файл найден и отправлен из архива одной спецслужбы, в архив другой. Ну а наших, я убедил прислать нужную мне информацию, как я уже и сказал, прикрывшись Вашим именем. Ещё раз прошу меня за это извинить.
- И что ты выяснил? - не отвечая на просьбу о прощении спросил Советника Командующий.
- Офицер, которого Вы видели в музее, имеет уникальную биографию. С конца двадцатого века, по середину двадцать первого он был военным лётчиком нескольких государств и частных военных компаний планеты Земля, третьей планеты Солнечной системы, на самой периферии нашей галактики. Будучи профессиональным военным с юношеских лет, он потерпел аварию в одном из полётов и был введён в искусственную кому. В дальнейшем, по не указанной в его биографии причине, было принято решение заморозить его в криогенной установке, для сохранения и оживления в далёком будущем. Медицина того периода оправданно полагала, что когда-то наступит время абсолютно здоровых людей, и многие богатые, но тяжело больные земляне платили огромные деньги за возможность продлить своё существование через несколько столетий.
- Но с того времени прошло не несколько столетий, а несколько тысячелетий, - удивился Адмирал. - Почему его не реанимировали раньше?
- Дело в том, что те зажиточные земляне, кто на это решался по своей воле, писали в завещании примерную дату своего оживления. В надежде застать хоть кого-то их своих потомков. Плюс они оплатили заранее не только заморозку, но и процесс их возвращения к жизни. А наш офицер был введён в холодный анабиоз решением своего непосредственного начальника, и фонд помощи лётчиков бесконечно поддерживал статус кво. Денег на возвращение к жизни никто не выделял. Солнце остыло и земляне расселились по всей Вселенной, вот он три тысячи лет и передавался от одного криогенного хранилища другому. Это могло продолжаться вечно, но надвигалась большая война, и флоту моей родной Туманности вдруг понадобились десятки тысяч пилотов звездолётов. В спешке стали готовить молодёжь, но добровольцев не хватало, а так как наша демократия не предполагает принудительный призыв, то начали собирать всех кого могли найти. Дошла очередь и до криогенных хранилищ. Во время возвращения его к жизни, ему в мозг ввели электроды и загрузили в него всю информацию, необходимую командиру как боевого, так и транспортного корабля. Плюс заполнили тремя языками отдел мозга отвечающий за речь. Поэтому он свободно общается на Андромедском, Кассиопейском и языке Возничего.
- А язык Возничего ему зачем было загружать? - удивился Адмирал.
- Он очень быстро вошёл в строй летающих командиров. Очевидно сказались навыки приобретённые в прошлой жизни. Поэтому, он успел полетать в межгалактическом пространстве ещё до начала войны. В том числе, на обычных грузовых маршрутах между Андромедой и её соседями. Вообще-то, его планировали сразу же после оживления бросить в бой, что с началом войны и сделали. Судя по отзывам командования частей в которых он служил, никто не ожидал, что он выживет. Полагали, что размораживают очередной расходный материал. Ему даже память возвращать не стали. С событиями последних трёх тысячелетий он знакомится сейчас по энциклопедиям нашего музея. Я сперва не понял, почему он сказал, что он родился уже взрослым. Мне стал понятен смысл этой фразы лишь тогда, когда я ознакомился с его биографией.
- Согласен, в своём роде он уникален, но ведь не за знание трёх языков ты решил взять его в помощники, - Адмирал и не пытался скрыть свой скепсис.
- Конечно же нет. Он рассказал мне об одном предвоенном наблюдении и своём выводе по нему, прислушавшись к которому, мы могли бы избежать колоссальных жертв и финансовых затрат. Война могла быть выиграна на век-полтора раньше, чем это произошло.
- Надеюсь, что это не его послевоенная выдумка, типа фантазий диванного стратега, который размышляет как стоило поступить командующим, в том или ином сражении, - вставил ремарку Адмирал.
- В том-то и дело, что нет. Во-первых я сам вспомнил, что знакомился с его меморандумом. А во вторых, пока ждал его файл, то нашел в архиве Музея войны Коалиции его рапорт. Он находился среди предвоенных сообщений разведывательного отдела.
- Убедил, бери "заново рождённого" офицера себе в помощники. Надеюсь мы не пожалеем об этом решении, ни ты, ни главное, я, - подвёл под беседой черту Адмирал.
Люси высадила Старого Капитана в переходном тамбуре библиотеки. Здание из голубого стекла было возведено на уступе подводной скалы. Из любой точки этого храма литературы и знаний, будь то читальный зал, или уютное кафе, или просторное фойе отрывался живописный вид на сумеречный каньон убегающий в многомильные глубины океана. Из мрака этого подводного мира иногда выплывали причудливые охотники за мелководными обитателями водных просторов. С противоположной стороны от промытого подводной рекой ущелья, расстилалась песчаная долина, местами покрытая разноцветной растительность.
Какая красота, - озирая окрестности с верхнего этажа библиотеки, подумал Старый Капитан. - Жаль будет отсюда убегать. А ведь я если найду драгоценные металлы вывезенные с Рыб, а я всё сделаю чтобы их найти, то мне придётся искать себе надёжное убежище в другом созвездии.
Развалившись в кресле, которое тут же приняло форму тела ветерана, будущий аналитик, ещё не ведающий о том, какой подарок вскоре преподнесёт ему судьба, соединился с Андромедовской базой данный участников Последней войны. Его собственный статус позволил ему, как ветерану флота Туманности, войти в электронный архив отдела наград. Первый же запрос на фамилию Грииз, выдал ему информацию о лейтенанте Дэвиде Гриизе.
"Офицер отряда специальных операций Давид Грииз, за совершённый им подвиг был награждён "Орденом Капитанов Туманности с Мечами", и представленным к очередному воинскому званию", - гласила заметка. Следующее упоминание о капитане Гриизе было заключено в траурную рамку. Короткий некролог сообщал, что капитан Девид Грииз погиб при трагических обстоятельствах.
Что именно героического он совершил не сказано. При каких обстоятельствах погиб, тоже. Кто убил? За что? Никакой информации. Возможно он сам погиб во время восхождения на вершину горы, или утонул спускаясь в глубоководную впадину. Будучи пьяным покончил жизнь самоубийством, или умер от передозировки наркотиков. Об этом можно только гадать. Вариантов немерено. Могли убрать свои, чтобы спрятать концы операции "в воду". А могли и Рыбы прислать группу поисковиков-дознавателей, чтобы выпытать у лейтенанта, куда их металл ушёл и кто из обитателей созвездия Рыб помог его маленькому отряду. Как бы там ни было, но эта линия тупиковая. Попробую по дате награждения поискать имена других участников операции, возможно кого-то из солдат отметили наградами меньшего уровня. Медалями или очередным воинским званием.
Набрав дату награждения лейтенанта Грииза и введя в поисковик ключевое слово "Медаль за Отвагу", Старый Капитан опять ухватился "за ниточку запутанного клубка".
Есть. Вот двое из них, - обрадовался он.
"За неоценимый вклад в дело укрепления обороноспособности Туманности Андромеда, бойцы взвода специальных операций Иен МакКормик и Патрик Виллис, награждены командованием флота "Орденами Лейтенантов Правительства", с присвоением обоим офицерских званий -Лейтенант.
Старый Капитан решил, что за сегодня он нашёл достаточно информации и вызвал подводное такси.
Нельзя за один раз вытягивать слишком длинную нить из запутанного клубка. Кто ни будь может обратить внимание на то, что я активно пытаюсь размотать его и из шерстяных ниток связать себе тёплый свитер. Господи, откуда у меня в голове такие сравнения? Какой клубок? Какой свитер? Что значит связать? - мысли в голове ветерана хаотично сменяли друг друга, пока он стоял в тамбуре в ожидании прихода пассажирской торпеды.
Следующий рабочий день ветеран Последней войны начал с изучения истории экономического развития созвездия Персей. Показатели биржевой активности и фондовых рынков девятисотлетней давности зафиксировали значительный скачок вверх, буквально на следующий год после даты награждения Грииза и Ко. С тех пор кривая роста макро-показателей созвездия неуклонно поднималась, а с ней рос и уровень благосостояния персейцев, и инвестиционная привлекательность созвездия. Для окончательного подтверждения своей догадки оставалось только проверить аналогичные показатели созвездия Рыбы за тот же временной период, но в музее флота на Каледе таких данных Старый Капитан не нашёл, а выходить из военного интранета во Вселенскую базу данных было опасно. "Большой брат", в лице Планетарной Службы Безопасности, в любой момент мог проследить такую попытку и сделать организационные выводы.
Будем считать, что сегодняшнее плачевное экономическое состояние, как Северной, так и Западной Рыб, это результат потери ими, почти тысячу лет назад, запасов стратегического сырья, - подвёл черту под этим вектором поиска Старый Капитан.
Теперь мне нужно найти в Туманности или нашем созвездии следы МакКормика и Виллиса. Так, награждали их в пределах звёздной системы Альфераца. Это приказ о присвоении им обоим офицерских званий, - перелистывая электронные страницы досье давно усопших ветеранов, мысленно комментировал свои открытия Старый Капитан. - Это произошло почти сразу после смерти их командира Грииза. А вот приказ о переводе их обоих в созведие Персей. Это несколько необычно, но учитывая последовавшую за этим биржевую активность персианцев, вполне объяснимо. Теперь становится понятна комбинация Туманности. Украв Альриш у Рыб, мои соотечественники решили спрятать его от всех подальше, но не в переделах свой огромной спиральной галактики, а на небольшом соседнем Персее. Учитывая то, что Рыбы никогда не воевали с Туманностью, они запросто могли подать иск к андромедцам в Межгалактический трибунал. Судебный орган, решению которого подчиняется вся Вселенная, находится в Теребеллуме - небольшом астеризме из четырёх звёзд в созвездии Стрельца. Сам Стрелец, хоть относительно не велик, но являясь цетром Млечного пути оказывает большое влияние на глобальную политику галактики. Млечный путь не упустил бы возможность лягнуть своего главного соперника в гонке за доминирование во Вселенной. Андромедцы прекрасно отдавали себе отчёт, что вселенскую войну из-за обиды мелких Рыб никто с ними развязывать бы не стал, но "лицо" терять не хотелось. Поэтому-то Альриш и спрятали здесь. Мне оталось только выяснить где именно. Найду след новоиспечённых лейтенантов, найду и краденое сокровище.
Что мне о них известно? Да то же, что и о каждом из офицеров во Вселенной. Как только ты получаешь право командовать, ты автоматически попадаешь в списки участников ежегодных обедов офицерского состава, и они, соответственно, регулярно платят взнос на поддержание этой традиции. Что неминуемо остаётся зафиксировано в финансовых отчётах, - Капитан с удовольствием потёр ладонь о ладонь. - Финансовая база данных подлежит чистке раз в тысячелетие. У меня ещё есть целый век в запасе, чтобы найти точнго место их службы. Нет, тянуть особо мне не стоит, но чуть "попридержать коней" не помешает. Коней? А кто такие эти кони?
- Кажется закончилось твоё безделье, - вместо приветствия сказал Смотритель музея подходя к любимому креслу Капитана. - Тебе приказано явиться в штаб флота на приём к Советнику Адмирала.
- А что ему от меня может быть нужно? И как гражданский Советник может мне приказывать? - закрывая списки "Легиона ветеранов" спросил Старый Капитан.
- Приказ пришёл от начальника штаба флота, ты переведён в его распоряжение. Однако, как он мне сказал видеофону, работать ты будешь непосредственно с Советником.
- Тогда будь здоров, - поднимаясь сказал ветеран Последней войны и направился к выходу.
- И ты, - в след ему сказал пожилой мотритель и мелкими шагами засеменил в архивный отдел музея.
Глава третья. Аналитик Командующего
Вход в монолитное здание штаба флота, увенчанное стеклянным шаром офиса командующего, охраняли два андроида. Ничего не выражающие лица человекоподобных бойцов были снабжены очень выразительными глазами с голубой радужкой, способными видеть в полной темноте. Одетые в церемониальную униформу солдаты не имели при себе оружия, в нём не было никакой необходимости. Зачем вооружать андроидов на крохотной Калиде, спрятавшейся на дальней орбите Алголи, если у всего созвездия Персей от зарождения Вселенной не было врагов.
Однако, так как планетарные уставы гарнизонной службы каждого созвездия требовали выставления охраны у всех инфраструктур военных баз, молчаливые близнецы-андроиды стояли у каждого входа, будь то штаб, склад, подземный бункер или стартовая площадка звездолётов.
- Пропуск, - вежливо сказал охранник с одной волнистой полоской на нагрудном шевроне и выставил вперед руку с Лазерным Считывающим Устройством.
Старый Капитан сделал шаг навстречу к ЛСУ и сканер мгновенно счёл информацию с чипа прикреплённого к левому нагрудному карману лётного комбинезона.
- Подуровень Три. Проводи офицера, - сказал старший боец своему напарнику и тот нажал на кнопку открытия дверей, расположенную на стене за его спиной.
Старый Капитан проследовал за охранником до стеклянного лифта, который довёз их обоих на пятый, верхний этаж здания.
- На этом этаже располагаются только офисы старших офицеров, Вы будете первым, кто в звании Капитан будет работать в непосредственной близости к Командующему, - проинформировало ветерана Последней войны человекоподобное существо.
- Давно ты служишь в охранном подразделении? - поинтересовался гость.
- Я был создан служить в нём, - невозмутимо ответил андроид.
- Я так и понял. Боевые андроиды, пока их не спрашивают, рта не раскрывают.
Искусственный боец не ответил, но и не обиделся. Программисты заложили в головы роботов службы охраны командного состава чуть больше интеллекта, чем в их боевых собратьев, но с чувствами андроидов заморачиваться не стали.
Кабинет Советника был огорожен стеклянными стенами, впрочем как и все остальные офисы пятого этажа. Советник ходил по кабинету и разговаривал сам с собой. При приближении Старого Капитана и его сопровождающего двери его офиса автоматически разъехались в разные стороны.
Как только Старый Капитан вошёл в дверной проём, Советник прекратил диктовать речь Командующего своему электронному секретарю и сказал охраннику:
- Ты можешь вернуться на пост.
Двери офиса закрылись, а стёкла стен мгновенно потеряли свою прозрачность. Они не только покрылись изморозью, но и потемнели. Серая дымка полностью скрыла за собой присутствие находящихся за ней собеседников.
- Как самочувствие? Как настроение? Не надоело бездельничать в музее? - сыпал вопросами Советник, пока гость осматривался.
- Отлично, отлично, да, - лаконично ответил на все вопросы сразу ветеран, ещё не понимая зачем его вызвали в штаб.
- Раз так, то это значительно упростит нашу беседу.
- О чём?
- О твоём будущем, - ответил Советник. - Я уполномочен Адмиралом предложить тебе должность аналитика Командующего флотом созвездия Алголь. Ты согласен променять кресло инструктора звездолёта на кресло в соседнем со мной офисе?
- Я? Аналитиком? Ты шутишь? - усмехнулся Старый Капитан. - Да я понятия не имею о штабной работе, не говоря уже об аналитической. Мне придётся этому долго учиться, прежде чем я выдам анализ достойный Адмиральских ушей.
- Скромность украшает мужчин, - лукаво улыбнулся Советник. - Эта черта мне импонирует в людях. Однако, ты себя сильно недооцениваешь. У тебя отлично развиты логика, память и наблюдательность. О предвоенном развёртывание транспортного флота Возничего вблизи созвездия Телец было известно штабам всех уровней огромной Туманности, и ни один из тысяч аналитиков не смог предугадать развитие событий. Никто из них не высказал даже устного предположения о том, о чём ты доложил в своём меморандуме. Это значит, что ты всю свою жизнь занимался не тем.
- Я так понимаю, что если у меня не получится освоить новую профессию, то кресло инструктора всё равно останется за мной? - сомнения не оставляли ветерана флота.
- Ты всегда сможешь вернуться на стартовую площадку, - ответил Советник. - Но я уверен, что этого не произойдёт. И раз ты уже здесь, то мы можем приступить к твоему обучению новой профессии прямо сейчас. Записывай, если хочешь.
- Обойдусь, у меня в голове сейчас занято не более трёх четвертей памяти, так что туда ещё поместится не меньше семисот терабайт информации. Грузи, я слушаю, - Старый Капитан удобно устроился в кожаном кресле напротив дивана Советника.
- Отлично, - усмехнулся бывший Комптроллер финансов флота Андромеды. - Для начала я расскажу тебе в общих чертах, кто такие аналитики и чем они занимаются.
Советник сел на диван и, после непродолжительной паузы, продолжил:
- Слово аналитик сродни слову анализ, это очевидно, а оно в свою очередь сродни слову анализы, отсюда начинающий аналитик сможет сделать простейший вывод: что он - это лаборант собирающий анализы, или берущий другую пробу, для изучения здоровья любого организма, или для определения химического состава любого вещества.
Рассмотрим первый вариант, он живым существам ближе. Лаборант берёт предписанные ему врачом анализы, обычно: кровь, мочу, кал, реже слюну, ещё реже сперму, и изучает их используя свои знания и опыт. Результатом его работы является вывод о переизбытке или недостатке, лейкоцитов, эритроцитов и других показателей здоровья организма. Так же лаборант проверяет предыдущие результаты этого же субъекта и в своих комментариях указывает на динамику изменений. Лаборант это ты. Ты будешь ежедневно изучать как открытые источники информации, так и результаты работы разведывательных подразделений по заданной тебе теме. Все материалы по интересующему заказчика событию должны будут тобой систематизированы, по ним должен быть написан экскурс в прошлое. Должна быть определена логическая цепочка их развития, на основании которой, с определённой вероятностью, должно быть объяснено, почему это произошло и главное, твой прогноз на то, что будет дальше.
С кем обычно работает лаборант? Или так, кто стоит в карьерной цепочке следующим? - Советник знал, что он слишком упрощённо объясняет Старому Капитану премудрости его новой специальности, но ему казалось, что чем примитивней будут примеры, тем быстрее его помощник включиться в работу. - Сертифицированная Медсестра. Она первая изучает результаты полученные от лаборанта, выносит предварительный диагноз и рекомендации по лечению пациента. А кто стоит над ней? Врач. Вершиной медицинской иерархии является врач, который в конечном счёте и осуществляет лечение больного. Он может прислуживаться или нет к советам медсестры. А знаешь, что врач почти никогда не делает? Врач очень редко сомневается в результатах анализов. То есть, работа Аналитиков командованием обычно сомнению не подвергается, а вот к словам Советников адмиралы зачастую относятся скептически.
От десятиминутной непрерывной речи у Советника пересохло в горле, он откинул подлокотник дивана и вынул оттуда пластиковую бутылку минеральной воды.
- Запомни, главный вопрос на который должен ответить аналитик это: И что из этого? - отпив пару глотков продолжи лектор. - Если сам себе не можешь ответить на него, не стоит даже начинать что либо писать.
Следующий совет: никогда не базируй свой анализ ситуации на одном источнике информации. Как лаборант берёт для анализа несколько жидкостей, так и ты, перед тем как сделать непредвзятый вывод по факту, должен проверить несколько разно-полярных информационных агентств.
- На сколько они должны быть различны, приведи пример, - первый раз за последние полчаса вставил слово Старый Капитан.
- С чем ассоциируется у тебя кровь? - спросил Советник.
- С революцией, - ответил Капитан.
- А Моча?
- С чем-то нейтральным, но не очень приятным.
- Скажем с центристами. А кал?
- Однозначно с коричневым фашизмом. В лучшем случае, в с правыми радикалами.
- Ну, а слюна, очевидно, с жёлтой прессой? - поняв логику сравнений Капитана ответил за него Советник.
- Точно, - рассмеялся начинающий аналитик.
- Так вот, перед тем как прислать мне аналитическую записку, ты будешь обязан проверить информацию как минимум в трёх источниках из вышеперечисленных четырёх.
Приведу простейший пример: в местной газете, в отделе хроники я прочел заметку о том, что супруга мэра столицы планеты родила ему сына. Казалось бы, и что из этого? Для подавляющего большинства читателей - действительно ничего. Но не для нас. У нас за спинами сидит Адмирал, которому мы служим и как можем защищаем его от всевозможных неприятностей. Увидев такое сообщение, я бы дал тебе задание написать об этом аналитическую записку. Такого рода работа должна содержать в себе три главных компонента:
Первое, сам факт. Он должен начинаться с грифа допуска.
- Зачем? Ведь информация была опубликована в открытом источнике? - поинтересовался Капитан.
- Отвечаю, - Советник почувствовал заинтересованность собеседника. - Для того, чтобы только узкий круг определённый уровнем допуска знал о сфере наших интересов. Итак, ты должен написать:
"Секретно. Только для военного командования Калиды, подуровень секретности Четыре".
Произошедшее: "По сообщению нескольких источников массовой информации планеты Калида супруга столичного мэра родила ребенка. Согласно информации, подтвержденной заведующим родильным отделением госпиталя, новорожденный ребенок мужского пола и является первенцем у женщины. Акушер сообщил, что мальчик весит четыре килограмма и имеет длину пятьдесят пять сантиметров. Согласно первоначальному врачебному осмотру он здоров.
- Следующий параграф должен содержать экскурс в историю события. Помни, что если он не содержит в себе донесения разведки, то он того же уровня секретности, что и предыдущий:
"Секретно. Только для военного командования Калиды, подуровень секретности Четыре".
Взгляд в прошлое: "Мэр и его супруга находятся в законном браке одиннадцать лет. Предыдущих беременностей женщина не имела. В предположительный период зачатия ребенка, а именно девять месяцев назад, мэр столицы дважды убывал в рабочие командировки на межпланетные конференции в пределах орбиты созвездия Алголь сроком на три и на четыре дня".
- А теперь твой вывод, его должен видеть только заказчик, и поэтому уровень секретности повышается до максимального:
"Совершенно секретно. Только для Командующего флота Калиды, подуровень секретности Пять".
Вывод: "Вероятно, что мэр столицы не является отцом новорожденного ребенка".
- Хотел бы уточнить, какая фразеология принята в мире аналитиков, - спросил ученик.
- По шкале от нуля до ноль-один, очень мало вероятно, от одной десятой до трёх десятых маловероятно, от трёх десятых до семи вероятно, от семи десятых до восьми весьма вероятно, от восьми до девяти уверен, от девяти и выше абсолютно уверен.
- То есть, в приведённом тобой примере, где мы говорим, что "возможно мэр не отец", мы не совсем уверены в том, что его жена нагуляла сына?
- Да, однако, в реальной ситуации ты должен был бы провести более детальные изыскания, и тогда в твоём выводе не было бы такой неопределённости. Сам знаешь, установить отцовство проще простого, - ответил Советник и вернулся опять к обучению. - Невзирая на факт, что записка адресована Командующему, она должна быть переслана мне. Основываясь на твоих изысканиях и выводах, я буду писать рекомендации по использованию произошедшего события в пользу заказчика в зависимости от калибра события. Это могут быть наши созвездие, звёздная система, планета или сам Адмирал. В данном, мною выдуманном, случае, в пользу последнего. А именно, такую грязную историю можно было бы использовать для воздействие на супругу мэра в случае возникновения разногласий между столичным градоначальником и нашим Командующим флота.
- Я так понимаю, что затронутая тобой тема весьма актуальна на орбитах созвездия.
- Не скрою, это так. Дамам ведь какой идеал мужчины видеться: В быту ухажер, в постели тренажер, а промежутках между бытом и постелью - массажёр. В пределах нашей родной Андромеды, в период затяжной войны, когда десятки миллионов настоящих мужчин сражались в межгалактических битвах, и тысячами гибли на чужих планетах, именно такой тип андроидов и был создан. Из молодых парней выведенных из анабиоза, у которых полностью атрофировался мозг, получились исключительные любовники. А когда ветераны Последней войны вернулись домой, их временные заменители поспешили ретироваться на курортные планеты созвездия Персей.
- Я тоже, что-то вроде одного из них, только с другой функцией?
- Не совсем так. Я не вправе раскрывать тебе подробности твоей биографии, личная информация офицеров имеет гриф "Совершенно секретно. Подуровень Пять", но могу заверить, мозг у тебя твой родной. Что же касается остальных органов, то те, которые ты изрядно поизносил в прошлой жизни: печень, почки, сердце, желудок и несколько желез, тебе заменили на искусственные, а остальное трогать не стали.
- Видимо поэтому я старею медленно.
- Да.
- А почему всем не пересаживают износившиеся органы?
- Во первых это дорого, а во вторых, продолжительность жизни, в пределах передовых в технологическом отношении созвездий, и так превысила триста лет. Многие граждане просто устают от повседневных забот и добровольно уходят в вечный сон, - ответил Советник.
- А что не так у меня с памятью? Почему я не знаю многих элементарных вещей и не помню ничего из прошлой жизни?
- Потому, что когда принималось решение на твоё оживление, командованию не нужен был легендарный лётчик из прошлого, рассказывающий молодёжи былины о "героях былых времён". Им нужен был функционер, тупо выполняющий свою работу. Дольше - лучше, а если быстро убьют, то не велика потеря. Однако, ты как-то выкрутился. Видимо, в закоулках мозга, где-то в самой глубине извилин, наряду с моторной памятью пилота, сохранились нейроны с информацией на них. Мозг ведь как работает, когда живое существо видит что-то новое, нейроны мозга записывают на себя эту информацию, но перед этим они возбуждают все остальные миллиарды своих собратьев, и если хоть один из них записал её раньше, он тут же посылает ответ: "Сотри, я это уже видел" или "Я это уже знаю". Я думаю, что поэтому ты и выжил в Последней войне, твой мозг забыл многое, но далеко не всё.
- Теперь ясно, почему иногда у меня в голове выплывают странные поговорки и пословицы. Вот только я так и не понял, почему командование не захотело восстановить мою память полностью?
- Потому, что был неприятный прецедент. В самом начале войны против Возничего для нужд флота был оживлён лётчик из прошлого, такой же как и ты. Звали его Джек Блэйк, с соответствующим прозвищем "Чёрный Джек". Память ему восстановили полную. Плюс с дуру рассказали, что во время прошлой жизни он был легендарным героем далёкой войны. Джек очень быстро вошёл во вкус своей роли, сдружился с рядовым лётным составом, стал заносчиво относится к командованию, а когда его попытались урезонить, то он удрал вместе с кораблём в созвездие врагов. Там его поступок оценили и назначили командующим одной из флотилий. И что ты думаешь, он воевал против нас дольше всех, а когда мы в генеральном сражении разбили почти весь флот Возничего, то он умудрился ускользнуть. И что самое неприятное, он не просто скрылся от правосудия сам, но и увёл с собой как минимум сотню кораблей. Весь остаток космического флота Возничего.
- Не слышал о таком случае и за десятилетия личного участия в боях ни разу не встречал противника с таким позывным, - усомнился в правдивости рассказа Старый Капитан.
- Это потому, что враги не так глупы, как говорит о них наша пропаганда. Ни кто и никогда перебежчикам полного доверия не оказывает. Командование Возничего отправило служить Блэйка на Кассиопейский фронт. Он там нашим союзникам нервы мотал своими неожиданными тактическими приёмами.
- Отличные летчики на старых звездолётах, лучше посредственных летчиков на новейший технике, - прокомментировал Старый Капитан рассказ Советника.
- Вот-вот, это ещё раз подтверждает правоту моих слов. Мой рассказ возбудил в твоей голове нейрон, который затронул другой, а тот и выдал записанную на него цитату одного из флотоводцев древности. Только одноглазый Нельсон сказал это о кораблях, а не о звездолётах.
После этих слов в офисе наступила пауза. Старый Капитан задумчиво смотрел на потолок, на котором мерцали звезды Вселенной, создавая иллюзию открытого ночного неба. Ему казалось, что если он согласится с предложением Советника, то уже никогда его руки не лягут на Центральный пульт управления космического корабля и он на всегда останется "штабной крысой", одной из тех, к кому всегда относился с презрением.
Советник не торопил гостя с ответом, он с интересом следил, как взгляд ветерана Последней войны скользил от одного созвездия к другому.
- Мне показалось или ты сейчас попрощался со своим прошлым?
- Пожалуй это так, - ответил Старый Капитан. - Я согласен на предложение Адмирала и готов приступить к выполнения обязанностей прямо сейчас.
- Торопиться не стоит. Я сперва познакомлю тебя с твоим офисом и обитателями соседних "стекляшек". Затем, ты спустишься на третий этаж в отдел внутренней безопасности и оформишь там пропуск в здание штаба. Убедись, что на твоём пропуске, в квадрате подуровня допуска стоит цифра ЧЕТЫРЕ. Иначе больше половины дверей на базе для тебя будут закрыты. Предупреди их начальника, чтобы они включили тебя в список участников большого Адмиральского Сбора. Послезавтра мы вместе убываем на Халяль, где проведём всю их неделю.
Командующий флота Калиды был энергичным и очень амбициозным коротышкой. Малый рост Адмирала вызывал за его спиной презрительные улыбки старших офицеров. Заместители командующего и командиры крупных космических частей между собой звали его наш Эльф. Адмирал Альфред Пауэрпак знал об этом, это злило его, но с шуточками за своей спиной он сделать ничего не мог. Ни в отдельной каюте, ни в кают-компании транспортного корабля, пересекающего пространство между звёздными системами Алголь и Мирфак, он находиться не мог. Одиночество вызывало в нём чувство тревоги, а шумная компания, состоящая из членов дублирующего экипажа и офицеров его штаба, раздражала. Адмирал сидел на возвышенном месте в кресле старшего офицера корабля и наблюдал за действиями экипажа. Он с детства хотел быть капитаном космического корабля, но богатые родители убедили его выбрать более спокойную карьеру и он поступил в столичный университет на факультет психологии. Несмотря на то, что самому управлять звездолётом ему так и не довелось, свою карьеру Альфред считал успешной. Всего за два века он прошёл путь от начальника отдела кадров Центрального космодрома планеты Халяль, до Командующего крупнейшим флотом созвездия.
Предстоящий Большой Адмиральский сбор немного волновал Адмирала Паурпака. Непосредственно перед самым стартом корабля начальник военной контрразведки передал своему боссу донесение, в котором говорилась, что на Халяль прибыла большая делегация старшего космического командования Туманности.
Что они забыли на нашем Сборе. В программе совещания значится лишь один главный пункт: "Стратегические аспекты Обороны Персея". Посекционная работа Сбора включит в себя обсуждение таких вопросов как: перевооружение флотов на новые звездолёты, получение более современного оружия для неподлежащих замене типов кораблей, создание временных передовых пунктов базирования перехватчиков. Начальники разведок флотов, в закрытом режиме обсудят пространство их активности, чтобы избежать наложения зон полётов их клиперов друг на друга. Тыловики обсудят новый рацион питания офицеров штурмовых бригад и новые аккумуляторы для андроидной пехоты. Мы все будем заниматься своими "домашними делами", до которых соседу-гиганты не должно быть дела. Даже кулуарное обсуждение следующих выборов Главнокомандующего войсками созвездия не должно беспокоить Туманность. Все и так прекрасно понимают, что независимо от нашей подковёрной возни, Главкомом будет выбран тот, кого Верховному Совету Созвездия предложит Андромеда.
- Всем занять свои места. Доложить о готовности преодоления светового барьера, - голос командира корабля звучал уверенно.
Адмирал прижался к спинке кресла и закрыл глаза. Он никогда не наслаждался моментом превращения ярких точек звёзд, манящих к себе своей холодностью, в бесконечные белые линии. Каждый раз, когда ему приходилось находиться в такой момент на Центральном командном посту звездолётов, он превращался в маленького Альфреда, которому казалось, что он разобьётся в лепёшку об яркую серебристую стену, выросшую перед толстым лобовым стеклом, ограждающим экипаж от безмолвного пространства Космоса.
Тороидальное кольцо, опоясывающее обитаемый отсек звездолёта, искривило пространственно-временной континуум и корабль, оказавшись в пузыре варп-поля, многократно превысил скорость света.
Скупые, а потому и богатые, халяльцы арендовали для участников Большого Адмиральского Сбора верхние этажи гостиницы, расположенной на самой окраине столицы. Переодевшись в комфортабельный эластичный костюм в своём номере, Старый Капитан решил провести остаток вечера на крыше отеля, в ресторане под открытым небом. Багровое небо озарялось далёкой Альфой Персея, звездой Мирфак. Дольше двух часов занимал путь фотонов света от желтовато-белого сверхгиганта до скалистой Халяли, в горных расщелинах которой прятались от палящих лучей глубокие и прохладные озёра. Жизнь на этой планете была бы невозможна, если бы в полукилометре от её поверхности не располагался огромный океан. Находящаяся под давлением толщи горных пород вода, местами вырывалась наружу и орошала горячими гейзерами окрестные скалы. Если в результате сдвига пластов гранита, молодой ещё планеты, трещина не закрывалась, то со временем на её месте образовывалось озеро. Любители жаркого климата быстро по достоинству оценили эту планету, построили в ущельях гор на берегу водоёмов свои города и провозгласили Халяль, единственную пригодную к жизни планету на орбите Мирфака, столицей всего созвездия.
Ресторан был почти пуст. Две или три его посетительницы периодически подходили к барной стойке за коктейлями и возвращались к прохладному стеклянному бассейну. Огромная ванна козырьком нависала над острыми пиками невысоких скал торчащих из поверхности планеты.
Как "репьи в огороде", - подумал о каменных "клыках" Халяли Старый Капитан. После крайнего разговора с Советником он перестал удивляться своим причудливым мыслям, хотя ни слово "репьи", ни "огород" ему ни о чём не говорили.
На минуту ему показалось, что он раньше встречал одну из трёх стройных женщин, отдыхающих неподалёку.
Дежа Вю, - прогнал от себя эту мысль ветеран, глотнул очередную порцию местного ликера и перевёл взгляд на величественный закат.
- Я подругам сказала, что это ты, а сама до сих пор глазам своим не верю, что ты уцелел, - Капитан почувствовал на своём плече мягкое прикосновение чье-то ладони.
- Да, Миранда, это я, и до сих пор жив, - узнав голос своего второго пилота, с которым пришлось полетать на допотопном штурмовике в первые годы войны, ответил Старый Капитан и повернулся к женщине.
- Приятно, что ты не забыл моё имя, - ответила она усаживаясь на соседнее кресло за столик с полупустой бутылкой на нём.
- Я не помню ни отца, ни мать, не помню был ли я женат, и были ли у меня дети, но вот человека, с которым мне пришлось столько пережить, я забыть не смогу никогда. За тебя Миранда, - поднял тост Капитан. - За то, что ты была надёжной помощницей и никогда не сомневалась в правильности принятых мной решений.
- Спасибо Кэп, - отпив пару глотков фиолетовой жидкости ответила женщина. - Признаюсь, порой это было очень тяжело. Не всегда и не все из них казались мне единственно верными. Но то, что мы с тобой уцелели, и за несколько десятков лет не потеряли ни одного члена экипажа, говорит о том, что ты всегда был прав. В каждом конкретном случае. Даже тогда, когда пообещал выстрелить мной по догоняющим нас перехватчикам Возничего, если я не заткнусь и не буду выполнять то, что приказано.
- А помнишь как мы их обманули когда возле Эпсилона Возничего они отбили нас от остальной эскадры и преследуя хотели загнать в глубь своего созвездия? - рассмеявшись своим воспоминаниям спросил Миранду Старый Капитан.
- Это тогда, - загорелась воспоминаниями молодости женщина. - Когда ты приказал выстрелить им навстречу мусором, инструментами, запасными частями и личными вещами экипажа, а сам перевёл тягу двигателей в обратную сторону и затормозил корабль до скорости полёта нашего мусора за нами? Ну ещё бы. Мне никогда не забыть, как они просвистели мимо созданного нами облака из хлама и не заметили нас среди него. Вспоминая это, я до сих пор удивляюсь, как им удалось избежать столкновений с крупными блоками пожертвованного нами оборудования.
- Думаю, что это тоже было удачей, потому как, если бы в тот раз один или два из них развалились на части, то нас представили бы к награде и оставили бы воевать в истребительном флоте, что резко понизило бы наши шансы на продолжительную жизнь. А так меня обвинили в необоснованной растрате запчастей и перевели в транспортники, а тебя, за не препятствие в этом мне, на штабную работу и у нас появился шанс выжить, и встретиться вновь. Кстати, а что ты тут делаешь?
- На Большой Адмиральский Сбор прилетела, в составе делегации Командующего Восточного Сектора Объединённых войск Туманности, - ответил Миранда.
- В качестве кого?
- В качестве Адъютанта Командующего. Я уже подполковник.
- Не домогается старый хрыч? Ты же ещё молодая, - улыбнулся Аналитик.
- Зачем ему женщина за двести? Он себя окружил шестидесятилетними девчонками. Набрал их среди финалисток конкурса Мисс Вселенная. Одна официально числится медсестрой и она всегда при нём, а ещё дюжина, таких же молодых и красивых, официально зачислены в штат переводчиков. В каждую межгалактическую командировку он выбирает с собой одну из них. Причём ни одна толмачка не имеет профильного образования. Впрочем, как и его медсестра, которая в медицине ни бум-бум, и ничего, кроме лёгкого массажа, делать не умеет.
- А почему он не пользуется андроидами? С ними же проще, - удивился Старый Капитан.
- А зачем ему проще? - усмехнулась Адъютант. - Ты прав, андроиды не капризничают и лишнего не просят, но попроще это для мужчин средних возможностей. Адмирал же почти всесилен и ему хочется чтобы всё было по настоящему: и сцены ревности, и обиды, и материальные требования, которые он мог бы удовлетворять. Это даёт ему ощущение безграничной власти. Он хочет испытывать его даже в личных отношениях. Ну а ты как? Небось уже Полковник.
- Нет, что ты. Я как был капитан, так им и остался. И всё моё продвижение по службе заключается в появлении перед воинским званием прилагательного "Старый". Меня теперь только так и называют - Старый Капитан, - ветеран ещё раз кинул взгляд на уходящий за горизонт супергигант Мирфак и прищурил глаза, стараясь избежать излишнего их увлажнение.
- До сих пор продолжаешь летать?
- Хотел продолжить на инструкторской должности, но переманили в штаб. Открываю для себя новую специальность. Я теперь Аналитик Командующего. И раз я об этом упомянул, то хотелось бы узнать, Миранда, зачем Туманность прислала на наше рутинное, я бы сказал - местечковое мероприятие, такого важного военного начальника?
Женщина окинула взглядом ресторан и, убедившись, что из посетителей в нём осталось только их двое, ответила:
- Завтра утром мой шеф известит ваше военное руководство о важном политическом решении принятом Верховным Советом галактики Андромеда. Не думаю, что мне стоить хранить эту тайну от тебя, ведь ты её через девять часов всё равно узнаешь. Мы на пороге новой войны, но в этот раз она будет маленькой и победоносной. Детали операции "Харм" будут доведены до начальников штабов участников вторжения позже. Завтра же наш Адмирал сделает предложение вашему Адмиралу лидировать военную компанию.
- А воевать-то с кем будем? - по кодовому названию операции Старый Капитан уже сделал предположение, что речь, вероятнее всего, идёт о созвездии Овен, но решил уточнить свою догадку у Миранды.
- Верховный Совет Туманности решил покончить с военной диктатурой, находящегося под боком Овна. Мало того, что строй созвездия давно не отвечает демократическим принципам Вселенной, так в добавок к этому, в течение всей Последней войны военная диктатура "пастухов" выражала моральную поддержку Возничему.
- А почему Туманность не решит проблему Овна самостоятельно?
- Слишком слабый враг для нас. Население галактики не одобрит такую операцию. Не наш масштаб. Но вас мы поддержим и звездолётами, и материально-техническим обеспечением. Так же в вам в помощь будут приданы несколько дивизий из Кассиопеи. Последняя война выявила неожиданную проблему. Успешному проведению совместных с Кассиопейцами операций против флота Возничего сильно мешал языковой барьер. Чтобы избежать таких накладок в будущем, наше командование завтра предложит вашему руководству возглавить объединённый флот трёх созвездий. Вы, персианцы, ты ведь теперь один из них, - уточнила Миранда. - Очень подходите для этого. Все вы как минимум двуязычные. Любой ваш командующий сможет объединить усилия наших и Кассиопейских дивизий и координировать проведение ими совместной операции. Третьей силой в ней станет ваш флот.
- Спасибо Миранда. Во истину говорили древние: старый друг - лучше новых двух.
Следующим утром, за час до начала Сбора, Адмирал вышел из своего гостиничного номера, поздоровался с ожидающим его Советником, легко кивнул головой в сторону стоящего рядом Старого Капитана и направился на общий завтрак. Два помощника командующего проследовали за ним. На половине пути к банкетному залу, где был сервирован утренний фуршет, перед дверью комнаты, в которой остановился трёх звёздный Адмирал союзников, спиной к стене стоял охранник. При приближении к нему маленькой делегации Калиды он неожиданной развернулся к ним лицом и своей мощной фигурой преградил проход. Когда Адмирал Паурпак сделал нерешительный шаг навстречу офицеру Сикрет Сервиса с Андромеды, тот мгновенно поднял руку и его ладонь едва не упёрлась в форменную тужурку Альфреда.
- Через минуту мой Адмирал из своей комнаты проследует на завтрак, до тех пор пока он не пройдет, проход в сторону банкетного зала будет закрыт, - ровным голосом сообщил крепкий парень, продолжая держать руку в сантиметрах от груди Альфреда.
- Да брось, ты, - сказал из-за спины своего нового босса Старый Капитан и резко схватив своей пятернёй охранника за пальцы вывернул их в обратную сторону.
Офицер Службы Безопасности Первых лиц охнул от боли и присел на корточки. Его левая рука потянулась к бедру, на котором висел элетрошокер. Заметив это едва уловимое движение, ветеран Последней войны легко оттолкнул Адмирала в сторону и без замаха ударил подъемом стопы между полусогнутых, широко расставленных ног охранника. Удар получился не сильным, но очень точным. Офицер Сикрет Сервиса свел колени и, следуя вприсядку за своей вывернутой кистью, освободил коридор. Старый Капитан отпустил пальцы наглеца лишь только после того, как тот уселся под дверь руководителя своей делегации.
За завтраком об инциденте ни кто не вспомнил. Гость из Туманности был любезен с Адмиралами Персея, стараясь обмолвиться хотя бы парой фраз с каждым из них. Дольше всех он задержался беседуя с молодым Риар-Адмиралом из звёздной системы Атикса.
- Интересно, о чём они беседуют, - не обращаясь ни к кому конкретно молвил Вице-Адмирал Паурпак.
- Вероятно обсуждают предстоящую смену нашего старого Главкома на Мирфаке, - ответил Советник.
- Нет, они обсуждают предстоящую войну, - тихо сказал Старый Капитан.
Оба его спутника резко повернулись к нему. Адмирал не ожидал, что младший офицер осмелится что-то сказать без разрешения, а Советник не мог поверить в то, что абсолютно неопытный аналитик, мог себе позволить подвергнуть сомнению его слова.
- Говори, - разрешил Аналитику продолжить речь Адмирал.
- С высокой долей уверенности считаю, что неожиданное прибытие на наш Сбор Адмирала Восточного флота соседей вызвано надвигающейся войной, в которой нашим Космическим Силам будет предложено принять активное участие.
- Может быть ты заодно предскажешь, с кем именно нам предстоит воевать? - Адмирал даже не пытался скрыть нотки недоверия в своём голосе.
- Думаю, что да, мой Адмирал.
- Так поделись своими умозаключениями с нами, - Советнику нестерпимо захотелось "макнуть выскочку носом в грязь".
- Исходя из того, что наш флот способен воевать только в пределах собственного созвездия и созвездий наших соседей, не трудно сделать вывод, что речь идёт об Овне. Судите сами, Возничий разбит, Телец всегда был нашим союзником, о войне с Кассиопеей думать просто глупо, остаются Овен и Треугольник. Треугольник хоть и выглядит безобидно, но имеет в своём составе спиральную галактику эМ Тридцать Три. А она, после Андромеды и Млечного пути, третья по размеру во Вселенной. По силам ли нам Треугольник? Уверен, что нет. Нам и Овен одним не по силам, впрочем как и мы ему. Но я думаю, что Андромеда предложит нам свою помощь, если мы согласимся воевать против Овна от её имени.
- Ты вчера в ресторане не перепил ликёра, случайно? - усмехнулся Советник.
Адмирал Паурпак перевёл взгляд своих колючих глаз на бывшего финансиста и ехидная улыбка сползла его с лица.
Большой Адмиральский Сбор проходил в Главном Штабе Вооружённых Сил созвездия. Громкое название мероприятия едва ли отвечало масштабу события. В просторном зале заседания за круглым стеклянным столом сидели восемь Адмиралов. Пять Риар-Адмиралов командовали флотами Мирама, Атикса, двух Горген: Секунды и Кварты, а так же рассеяного скопления жёлтых карликов НГС 884, Вице-Адмирал Паурпак командовал флотом Алголи, трёх-звёздный Адмирал представлял на совещании флот Туманности Андромеды. Командующий войсками созвездия Персей, председательствующий на Сборе, был восьмым участником. Он так же, как и представитель союзного государства, носил звание Полный Адмирал.
За каждым из Адмиралов сидели их помощники. За правым плечом руководителя делегации Калиды занял место Советник, а за левым Аналитик. Оба они молчали. Неприятный осадок от разговора за завтраком не оставлял обоих из них. Остальные присутствующие участники Сбора негромко обменивались репликами между собой, готовясь к началу утренней сессии.
Адмирал Паурпак склонил голову в сторону сидящего рядом командующего флота Мирама и шепнул ему:
- Ты не в курсе, что тут делает Андромедская делегация?
- Я сам удивлён. Это их первое появление на наших ежегодных Сборах. За всю историю моего Адмиральства. Минут через пять узнаем, - ответил сосед Альфреду.
Ровно в ноль девять сотен часов флотского времени, что для остального гражданского населения Халяли означало девять утра, Старый Главком произнес речь, суть которой сводилась к тому, что поддержание нейтралитета это традиция заложенная еще прадедами и ее стоит придерживаться.
- Консерватизм оборонительной доктрины это залог процветания созвездия, - подвел итог своему выступлению Главком.
Вторым слово взял командующий флота Атикса. Молодой Риар-Адмирал хоть открыто не выступил против нейтралитета, но дал всем понять, что созвездию настало время громко заявить о себе.
- Космос не барьер, а дорога к победе, - провозгласил новое направление стратегии он. - Всякий, кто рассматривает космос как средство изоляции, как очень широкий "пояс астероидов" между собой и соседом, в конце концов обнаруживает, что сосед уже поставил космос себе на службу. То есть изоляционист неизменно проиграет.
- Сейчас он скажет, что владение космосом решает дело, - тихо сказал Старый Капитан. - И сошлется на проигравших войны полководцев, которые не уделяли должного внимания флотам.
- Владение Космосом решает дело, - продолжил Риар-Адмирал. - Начиная от Пунических войн тот, кто владел морем, был способен не только одерживать победы, но и пользоваться их плодами, и как высшая цель - создавать жизнеспособные империи. Такие великие полководцы как Ганнибал, Александр Македонский, Наполеон - примеры обратного.
Собравшиеся Адмиралы переглядывались между собой, оборачивались с вопросами к своим советникам, внимательно вглядывались в лицо Главнокомандующего, пытаясь понять его отношение к произносимой речи. Адмирал из Восточной части соседней галактики с довольной улыбкой наблюдал за небольшой паникой возникшей в рядах местного Адмиралтейства. Его протеже читал речь, заготовленную в недрах Генерального штаба Андромеды, и она вызвала предсказуемую растерянность среди Персейских флотоводцев.
Сейчас и выясним, кто с нами, а кто против нас, - думал он довольный произведенным эффектом.
- Это чистейшей воды плагиат, - опять склонившись к левому уху Адмирала Паурпака шепнул Аналитик. - Сейчас он скажет, что "Космическая флот - путь к владению Космосом. Тем, кто имеет сильный флот он позволяет владеть Космосом себе и воспрещает пользоваться им противнику", а следующим будет тезис об основе космической мощи.
Пока Адмирал делал пометки на планшете, командующий Атикса действительно заявил о важности владения космосом и перешел на экономическую составляющую:
- Основа Космической мощи лежит на наших планетах. Как поддерживающая флоты экономика ...
- Чем он закончит? - едва слышно произнес Адмирал не поворачиваясь к своим помощникам, в то время когда выступающий развивал тему важности развития собственной военной промышленности.
- "Оборона своих созвездий начинается на орбитах созвездий противника. Лучшая оборона это наступление и глобальный характер войны". Это предпоследний тезис, - прошептал в ответ Старый Капитан. - А заключительным будет тезис о важности значения "большой битвы". Он дословно скажет следующее: "Война решается генеральным сражением".
Как только Риар-Адмирал из пределов Атикса закончил убеждать своих слушателей важностью перестройки экономики на военный лад, Вице-Адмирал Паурпак нажал кнопку включения своего микрофона и отчетливо произнес:
- Я согласен с молодым и талантливым Адмиралом, и хочу добавить, что оборона своих созвездий начинается на орбитах созвездий противника. А поэтому, лучшая оборона это наступление и глобальный характер войны, которую не следует затягивать на столетия, а следует выиграть в одном генеральном сражении.
Все присутствующие с удивлением посмотрели на Паурпака, а Адмирал из туманности несколько раз громко поаплодировал. Его почин тут же поддержал выступающий с речью Риар-Адмирал, а затем, нестройно к аплодисментам подключились и остальные командующие флотов. И только Главнокомандующий хмуро покачал головой, поднялся со своего кресла и не прощаясь покинул зал заседаний.
- Адмирал, предложите провести выборы Главкома сегодня же, - включился в большую политику Советник и шепотом принялся инструктировать шефа. - По правилам таких собраний, если кто-то в знак протеста покидает зал заседания Большого Сбора, он автоматически складывает с себя полномочия.
- Спасибо за поддержку, - прерывая аплодисменты сказал Паурпак. - Но сейчас, когда Адмирал Флота созвездия покинул зал заседания, я, как старший по званию, принимаю на себя обязанности Председательствующего и предлагаю провести досрочные выборы нового Главкома. По старым флотским традициям, начиная с младшего по званию, а при равенстве званий с младшего по возрасту, каждый из вас должен открыто назвать имя самого достойного, по вашему мнению, кандидата на вакантную должность. Прошу Вас командующий с Атикса.
- Я предлагаю Вашу кандидатуру, - ответил молодой Риар-Адмирал.
Каждый последующий командующий, поддержал кандидатуру Вице-Адмирала. В тот момент даже гостю из Туманности показалось, что судьба должности Главнокомандующего решена, но Паурпак решил по другому.
- Спасибо за оказанное доверие, однако я хочу отказаться от этой должности в пользу командующего флотом с Атикса, - речь Вице-Адмирала звучала в полной тишине. - Он молод, амбициозен и полон энергии. Я уверен, что он сможет вывести флот созвездия на новый уровень. Повторное голосование проведём во время вечернего заседания. Объявляю перерыв до восемнадцати сотен часов, - после этих слов Вице-Адмирал Паурпак поднялся со своего места и, в сопровождении своих помощников, покинул зал заседаний.
- Блестящий ход, Адмирал, - похвалил босса Советник, когда трое делегатов с Калиды вышли на открытую террасу главного штаба объединённых сил созвездия. - Вы не заметили каким заинтересованным взглядом проводила нас делегация Туманности?
Паурпак не отреагировал на лесть в свой адрес и обращаясь к Аналитику спросил:
- Откуда ты узнал содержание речи?
- Я не знал о чём собирается говорить Риар-Адмирал. Я никогда не встречал его раньше, но первый же постулат его выступления вызвал в моей голове цепь воспоминаний. Я сразу понял, что он не просто повторяет чужие тезисы, наполняя их своими примерами, а дословно цитирует книгу, написанную четыре тысячелетия тому назад Вашим тёзкой Адмиралом Альфредом Мехеном.
- И когда ты сам её прочёл? В прошлой жизни? - поинтересовался Паурпак.
- Нет, Адмирал. Я не мог прочесть её до анабиоза. Я никогда не был морским офицером. Я ознакомился с работой Мехена две недели назад, наткнувшись в архиве музея на его книгу "Роль флота в мировой истории".
- В речи командующего звёздной системы Атикса, звучали агрессивные нотки, не скрою, но призывов к войне я не услышал. С чего ты взял, что грядёт война? - спросил Советник, голос его более не звучал саркастическим.
- Вы заметили как реагировал гость из Туманности на речь молодого командующего и на Вашу ремарку, Адмирал? - обращаясь к Большому боссу ответил Аналитик. - Он первый поддержал Ваши слова о роли генерального сражения и по достоинству оценил Ваше решение уступить пост Главнокомандующего его протеже.
- Если ты прав и мы стоим на пороге войны, в чём я до сих пор не уверен, - оговорился Советник. - То по замыслу наших соседей ключевая роль в ней предназначалась именно командующему системы Атикса. Удачно проведённая операция увеличила бы его шансы на будущих выборах Главкома. А так как Вы, неожиданно для всех, сами передали должность эту ему, то позиция командира экспедиционного корпуса остаётся пока свободной. Если нас действительно втянут в маленькую и победоносную войну, то Вам, Адмирал, есть смысл возглавить наступательную операцию. Опыт командования коалиционными силами пойдёт на пользу Вашей будущей политической карьере. Политики Туманности не забудут, что Вы "подставили своё плечо, под эту ношу".
- Могу я высказать своё мнение? - спросил Старый Капитан.
- Говори, но постарайся не испортить хорошее впечатление о себе, - Адмирал задумчиво посмотрел на Аналитика, размышляя над словами Советника.
- Не моё дело советовать Вам, Адмирал, но я хочу напомнить старую мудрость: "победа над слабым противником не принесёт полководцу славы, а проигрыш ему, покроет голову полководца позором".
- Кто из великих это сказал? - Советник едва сдерживал гнев.
- Не помню, возможно я придумал эту фразу сам и сейчас, - ответил Аналитик. - Но подумайте сами, если Туманность хочет решить свои проблемы чужими руками, значит это либо неблагодарная и грязная работа, либо результат её последствий непредсказуем. В обоих случаях принимая на себя роль лидера, легче будет уронить свой имидж, чем получить "лавровый венок триумфатора".
- Получить что? - почти синхронно спросили Адмирал и Советник.
- Что-то почётное, но точно не знаю что, - ответил Аналитик.
На второю сессию заседания Большого Сбора гостевая делегация Туманности не явилась. Вместо неё над столом загорелась голограмма Адмирала флота союзников. Сославшись на неотложные дела в своей галактике Адмирал извинился за неожиданный отъезд. Больше сюрпризов не ожидалось, во всяком случае для Адмирала и Аналитика. Все присутствующие единогласно поддержали кандидатуру нового Главкома созвездия и после поздравлений заслушали его "тронную речь".
А молодому флотоводцу решительно было что сказать. У многих слушателей возникло ощущение, что юное дарование долго готовилось к этому дню. Пламенная речь Адмирала воодушевляла на совершение подвигов во имя продвижения демократии во Вселенной. От общих гневных слов в адрес всех существующих в Большом Космосе диктаторских режимов, новоиспечённый лидер перешёл к частному случаю и резко высказался о соседнем созвездии Овен.
Экстракт его речи можно было выразить несколькими словами: мы должны вторгнуться в пределы Овна и на своих звездолётах принести истинную свободу всем жителям этого созвездия.
- Гибель тысяч военнослужащих всех воюющих сторон будет оправдана, если миллионы гражданских жителей созвездия Овен заживут свободно, - сказал он в заключении и предложил возглавить операцию "Харм" своему первому заместителю - Вице-Адмиралу Паурпаку.
С двойственным чувством в душе, краем глаза, смотрел Советник на сидящего с ним плечом к плечу Аналитика. С одной стороны его поражала прозорливость Старого Капитана, его редкий дар по малейшим признакам предвидеть развитие ситуаций, а с другой стороны, Советника настораживала независимость суждений новичка.
Он явно не командный игрок, - думал Советник. - Видимо привычка принимать решения самостоятельно, выработанная веками лётной работы, приучила его прислушиваться исключительно к голосу своего разума. С одной стороны он для меня отличное приобретение, а с другой стороны, опасный соперник за лидерство в связке "Медсестра-Лаборант". Впредь мне следует держать его подальше от Паурпака и не спешить со своими советами Адмиралу, не выслушав этого самородка.
Адмирал Паурпак остался на Халяли руководить подготовкой детального плана предстоящей военной компании, а его Советник и Аналитик попутным звездолётом вернулись на Калиду. Вице-Адмирал временно не нуждался в них обоих. Под его управление перешёл Генеральный штаб созвездия с сотнями аналитиков разведки всех десяти флотов. После объявление в созвездии предвоенного положения все встречи и переговоры Паурпака с политиками и персейскими служащими, превратились из дискуссий и обмена мнениями, в диктат одного человека. И этим человеком был маленький, но очень важный Альфред.
После возращения на Калиду Советник редко появлялся на работе, ему не перед кем было отчитываться и если бы не необходимость хоть иногда контролировать своего Аналитика, он возможно ушёл бы в бессрочный отпуск и отправился путешествовать в загадочную и малоизученную галактику Треугольник. По слухам, доносившимся от первопроходцев и разведчиков, в пределах соседней галактики встречались очень интересные формы жизни.
У Аналитика ситуация была диаметрально противоположной, имея неограниченное свободное время и будучи обязанным появляться на службе хотя бы раз в день, он полностью посвятил себя поискам следов ящиков с Триста Восьмидесятым изотопом Альриша.
Поставив перед собой ясную задачу обнаружить следы МакКормика и Виллиса Старый Капитан вернулся к исходному пункту. Очередным рабочим утром он появился в архиве музея флота и усевшись в своё любимое кресло отыскал нужные ему фотоматериалы.
Смотритель музея был очень удивлён увидев Аналитика Командующего в своём здании, но вида не подал и даже не стал подходить к нему для приветствия. Он понимал, что статус его временного работника значительно повысился, одновременно с повышением и допуска секретности.
Минимум подуровень Четыре, - подумал хранитель артефактов.
Просматривая старые изображения бойцов отряда специальных операций Старый Капитан обнаружил ещё две голограммы МакКормика, но уже в офицерском звании и с другими бойцами. Ни одной дополнительной фотки Виллиса или Грииза обнаружить не удалось.
Это означает только одно, - подумал исследователь. - Все они переданы музею родственниками Иена, а значит где-то должен быть акт приёма-передачи экспонатов.
Трёхмерное изображение МакКормика и его солдат продолжало вращаться вместе с плоским оригиналом снимка у его ног. Рассеяно рассматривая голубые воксели взгляд Старого Капитана вдруг зацепился за обратную сторону плоской картинки. Он пультом остановил вращение и максимально увеличил нижнюю часть изображения. На светлом фоне оригинального отпечатка было написано:
"Иен и его заместители Маз и Дэн. База Хардид, Калида. 4032 год".
Если оригиналы были переданы музею Калиды родственниками героического МакКормика, значит он служил здесь продолжительный период времени и возможно его потомки до сих пор проживают здесь же. Это уже не плохо, но лучше бы знать, что это за база такая, Хардид? Я не первый месяц на Калиде и ни разу никто при мне словом не обмолвился о её существовании.
Аналитик вернулся в свой офис и вошёл в служебный интранет под своим именем. Поиск базы по её названию ему ничего не дал. Он решил поискать информацию неформальным путём и отправился в офис начальника строевого отдела.
Лейтенант тыловой службы бездельем никогда не страдал. Все флотские администраторы, являлись офицерами обеспечения и для них служба в штабе на таких должностях являлась настоящей мукой. Куда проще было распоряжаться обмундированием и пищей десантников, топливом и запасными частями звездолётов, устраивать банкеты офицерам и коллективные выезды на природу младшему сержантскому составу.
Административный червь был сказочно рад появлению в его офисе Старого Капитана. Положа руку на сердце, он мог сказать, что во всём штабе и поговорить было не с кем, кроме этого новичка. И не потому, что он как и начстрой, был младшим офицером, а потому, что невзирая на огромную разницу в возрасте относился к молодому офицеру как к равному себе.
- Опять скучаешь? - риторически спросил лейтенант Аналитика. - Садись поболтаем полчаса, пока начальник штаба с планёрки не вернётся.
- С удовольствием, а то я от безделья с ума уже схожу, - Старый Капитан сел спиной к окну напротив массивного стола лейтёхи.
- Ничего, война начнётся и тебя загрузят, и меня, - молодой человек откинулся на спинку кресла.
- Меня это понятно, потребуют анализа изменения политической ситуации во Вселенной, а как оно коснётся тебя, не пойму. Где ты, а где Овен, - усмехнулся гость.
- С войной начнётся массовая ротация персонала на всех базах. Кто-то отправится на передовую, кто-то вернётся обратно на отдых. Мой отдел будет списывать погибших, учитывать раненых, обустраивать прикомандированных. И всё это через меня. Траффик документов будет - как та подводная река, что каньон у библиотеки промыла, - лейтенант не ожидал сочувствия в свой адрес, он просто хотел показать ветерану Последней войны свою колоссальную значимость для штаба флота.
- Прямо таки на всех базах, - выразил сомнение Аналитик. - От нас полсотни кораблей уйдёт, четверть старых звездолётов, сотня транспортников с андроидами на борту и ещё пару сотен с их техникой. Вот и всё, что мы выделим для борьбы с "жутким" диктатором.
- Не скажи. Я уверен, что основной вклад в дело победы, от нашего созвездия, вложит полк разведки. Мне уже дали команду готовить им предписания для передислокации с Хардида на передовую базу расположенную Глосбе, что на орбите Целено в звёздном скоплении Плеяд.
- А разве база Хардид в нашем подчинении? - Старый Капитан попытался разговорить лейтенанта на интересующую его тему.
- Это очень деликатный вопрос, - замялся начальник строевого отдела. - Причём для всех. Включая нашего Адмирала. Административно база разведывательного полка подчиняется нам, так как находится на нашей планете. Мы кормим, поим и экипируем в свою форму экипажи клиперов. Также, мы выплачиваем им денежное содержание и заправляем их звездолёты перед каждым стартом. Но, есть нюанс. Задачи на миссии им ставит Туманность.
- А результатами своих вояжей они с нами делятся?
- В исключительных случаях. Лишь тогда, когда заказчики считают, что нас это касается, - ответил лейтенант.
- А ты уверен, что они базируются на Калиде? - с сомнением спросил Старый Капитан. - Я на многих островах нашей планеты побывал. В музее историю флота изучал, с Адмиралом и Советником на многие темы беседовал, но о базе Хардид слышу впервые.
- На Калиде, не сомневайся, и не так далеко отсюда. Только она не на острове находится, а под водой, - довольный произведённым на Аналитика впечатлением, лейтенант с воодушевлением продолжил делиться секретной информацией. - Сами клиперы стоят в гротах скал на глубине несколько сот метров от поверхности. Если есть необходимость в их запуске, то после поступления команды экипаж занимает рабочие места в звездолёте, затем открывается шлюз и грот наполняется водой. Корабль выдвигают на стартовую платформу и она медленно поднимается к поверхности. После всплытия клипер немедленно стартует, а платформа уходит под воду на десять-пятнадцать метров. Когда корабль возвращается домой, всё происходит в обратном порядке.
- Так получается весь лётный состав разведотряда постоянно живёт под водой, - намеренно сделал ложный вывод Аналитик.
- Нет, они живут с нами в одном городе. Просто ты их не видишь. Вне своей базы военную форму они не носят, - ответил лейтенант.
- Но их как-то ежедневно доставляют на работу и с работы. Должен быть какой-то пирс, куда их привозят в конце рабочего дня и откуда забирают по утрам, - Старый Капитан ещё не знал зачем ему нужна эта информация, но чувствовал, что тайна секретной подводной базы может быть как-то связана с тайной Триста Восьмидесятого изотопа.
Не может быть это простым совпадением, - занозой саднила мысль в голове у ветерана. - Секретная база, секретные суперскоростные клиперы в фактическом подчинении Андромеды, следы МакКормика и всё сходится на Калиде. Не просто так наши соседи охраняют тайну местонахождения полка своего разведывательного флота.
- Ты в подводной библиотеке хоть раз был? - улыбнулся наивности Аналитика начальник строевого отдела.
- Был, и причём, недавно.
- Так вот, точкой выхода с подводной базы и входа на неё является храм знаний. Никто не считает сколько людей каждый день приходят почитать в абсолютной тишине томик классики в настоящем кожаном переплёте. Молодые люди и не очень, мужчины и женщины, фланируют между стеллажами по мягким коврам или сидят в читальном зале, посещают туалеты или кафетерии, сдают раритетные книги или берут напрокат электронные носители, все они не вызывают подозрения даже у опытных разведчиков, не говоря уже об индифферентных обитателях нашей планеты. На самом же деле, не меньше трети пассажиров подводных торпед-такси, причаливающих к многочисленным докам библиотеки, составляют члены экипажей разведывательного полка.
- Отлично придумано, - обрадовался Старый капитан. - Значит я встречался с этими отважными героями космоса буквально перед отбытием на Халяль.
Лейтенант не понял, что именно привело в радость его собеседника.
Крыша едет у старикана от безделья, - подумал он и спохватился.
- Пора закругляться, скоро начальник штаба вернётся. Не хотелось бы чтобы он застал тебя здесь. - Пока, - ответил Старый Капитан.
Глава четвёртая. Операция «Харм»
Война началась по всем правилам военной стратегии. В суверенное космическое пространство Овна одновременно вторглись силы трёх основных союзников. По главным космическим силам флота, расположенным в треугольнике головы Барана между звёздами Гамаль, Шератан и Мезартхим нанесли удар передовые отряды Туманности. Согласно плану военной компании, подготовленным Адмиралом Паурпаком, самая трудная роль первоначальной атаки отводилась дальним перехватчикам Андромеды. Их огромные дестройеры принесли на своих бортах тысячи одноместных истребителей и сотни двухместных штурмовиков. В из задачу входило уничтожить максимальное количество звездолётов диктатора в космосе и на планетарных базах. Космические формирования сосредоточенные вокруг звезды Сорок Один Овна, ближайшей к Алголи и обозначенной на древней карте звёздного неба как хвост барана, сутками позже атаковали силы Персея. По диктаторским силам в районе звезды Ботейн, брюху животного с того же рисунка, наносили скоординированный удар полки и дивизии выделенные Кассиопеей. Эти силы, как и разведывательные корабли Персея, временно базировались на планетарных базах в звёздном скоплении Плеяд.
С началом боевых действий Советник стал регулярно появляться в своём офисе. Ещё за неделю до первых сражений он поставил перед Аналитиком задачу следить за основными Вселенскими открытыми источниками информации и анализировать общий тон высказываний верховного правления влиятельных созвездий.
- Слишком расплывчатая задача, - прокомментировал указание своего работодателя Аналитик. – Скажи, пожалуйста, кто именно входит в твой список верховного правления. И не плохо бы уточнить, какой смысл ты вкладываешь в термин «влиятельные созвездия».
- Меня интересуют высказывания только двух лиц: Первый, это глава созвездия, в зависимости от формы правления это могут быть: Президент, или Премьер-Министр, или Верховный Жрец, или Диктатор, или Председатель Сената. То есть, номер Один. Второй, это должностное лицо отвечающее за межгалактические отношения. Каждые четыре дня ожидаю от тебя аналитический отчёт о высказывании этих лиц об операции «Харм». К влиятельным созвездиям отнеси все галактики и созвездия входящие в Местную группу, - Советник задумался не надолго и продолжил. - И добавь к ним Магеллановы облака, Дракона и Орион. Формат должен быть тот же, что мы с тобой обсуждали ранее. Кто, что, и по какому поводу сказал. Что говорил или предпринимал, тот же политик насчет этого ранее. И что, по твоему мнению, произойдёт дальше. Ты должен предугадывать тенденции смещения вектора мнения. Твоя работа послужит базой для выработки мной рекомендаций политического характера Адмиралу. Помни, мы с тобой не военные разведчики, высказывания Министров обороны галактик и созвездий нас не интересует. Так же как и передвижения их космических сил. Ещё хочу тебя попросить не зацикливаться на негативизме. Не выискивай грязь под ногтями. Преимущественно подбирай положительные отзывы о работе Адмирала. Ему там сейчас тяжело. Старайся не расстраивать его, особенно по пустякам.
С этого момента ежедневный распорядок дня Аналитика сильно изменился. Если раньше он мог себе позволить пробежать три-четыре мили по крупнозернистому песку, у самой кромки тёплого океана, а после этого сделать небольшой заплыв до полосы причудливых кораллов и обратно, то в первые несколько месяцев войны он не всегда мог выкроить время на чашку кофе Ригель, доставленную на Калиду из пределов далёкого Ориона.
Но всё, кроме космоса и времени, имеет свой конец. И в концу первого полугодия упорного труда на благо Советника, у Аналитика стало появляться больше свободного времени. Война в космосе перешла из фазы больших космических сражений в фазу скоротечных погонь за одинокими звездолётами и стычек с выскакивающими из засады мелкими группами непримиримых сторонников диктатуры. Звёздная пехота уже была высажена на сотнях обитаемых планет и при поддержке местных отрядов борцов за свободу добивала регулярные воинские части.
К этому времени Аналитик отточил эпистолярное мастерство своих посланий Советнику и с приходом опыта, тратил уже гораздо меньше времени на поиск информации. Тем не менее, его присутствие на рабочем месте оставалось обязательным, Адмиралу зачастую требовался прогноз по конкретному поводу и предугадать время, когда это случиться было невозможно.
«Окна», а так называл Аналитик в беседах с лейтенантом из строевого отдела своё рабоче-свободное время, он проводил за поисками потомков МакКормика. Проследить изменения фамилий и имён в тысячелетнем генеалогическом древе Иена было задачей не из лёгких.
Поначалу Старый Капитан быстро справился с первыми тремя столетиями, но когда в семьях обоих внуков героя секретной операции родились только девочки, ситуация резко усложнилась. За последние семьсот лет фамилия МакКормика не появлялась ни в одном источнике информации и Аналитику пришлось искать фамилии мужей правнучек Иена в базах данных Центрального Планетарного электронного архива. Когда Старому Капитану удалось продвинуться по ветвям семейного древа почти до половины кроны, Советник впервые выразил своё недовольство.
- Отдел кибернетической безопасности проинформировал меня, что ты в рабочее время занимаешься не тем, чем должен. Кого ты ищешь, роясь в архивах мэрий? – спросил Советник между делом, изучая очередную аналитическую записку.
- Дальних родственников моей третей жены, - буркнул в ответ Аналитик.
Советник знал, что его помощник в новой жизни женат не был. Грубость Аналитика натолкнула его на мысль, что Старый Капитан лезет туда, куда чужому носу лучше не соваться. Нужно дать команду АйТишникам чтобы они впредь следили за его запросами и определили направление поиска, - принял решение Советник.
Ты лезешь не в своё дело, приятель. Твоя любознательность опасна не только для меня, но также и для тебя, - в свою очередь подумал Аналитик. – Хотя расслабляться мне не стоило. Нужно переносить свой поисковой офис в библиотеку, заодно буду поближе к разведчикам. Возможно заведу знакомство с кем-то из них. Не все же они на Плеяды перебрались.
Начиная со следующего рабочего дня Аналитик решил изменить свой подход к селекции новостей, полученных из открытых вселенских информационных источников. Если до конфронтации с Советником он строго следовал принципам обозначенным своим учителем в первый период совместной работы и основывал свои выводы на «спектральном анализе» всех источников, то сейчас, когда он в плотную приблизился к разгадке семейной истории МакКормика, он решил использовать лишь однополярную информацию. Оставалось только выбрать какую сторону принять.
По мере того, как пехотные части союзнических войск всё глубже увязали в борьбе с партизанами, и на планетах Овна то тут, то там, начались междоусобные бои, общий гул одобрения военной компании сошёл на нет. Крупные политики всё реже и реже высказывали своё позитивное мнение о войне. Даже ведущие новостных программ позволяли себе рассуждать о плохой подготовке к военной компании, делая основной упор на критике политической разведки. Ситуация в пределах Овна оказалась не совсем такой как её представляли союзники. Во всяком случае большинство из них. Старый Капитан предвидел это. Именно поэтому он пытался остановить Паурпака от поспешного решения возглавить операцию. Прослужив полторы сотни лет в рядах космических войск Туманности, он хорошо понимал менталитет государственных служащих супергигантской галактики.
Сегодня ты добился успеха на одном краю Андромеды и получил за это повышение по службе. Скажем нашел отличный предлог для войны и убедительно доказал, что выиграть её будет легко. Завтра ты оказался на вышестоящей должности в тысяче световых лет от предыдущего места службы. После твоего отъезда в том месте, где ты раньше служил, что-то началось, происходило и окончилось. Однако, невзирая на результат, на твою судьбу это никак не повлияет. Размер Туманности настолько велик, что ни твои командиры и начальники, ни ты, никто не узнает, что там было, и чем всё закончилось. У Андромедцев лозунг один: «Быть первым здесь и сейчас». А завтра? А с «завтра» пусть разбираются те, кто будет на моём месте завтра.
Размышляя над своими отношениями с Советником Старый Капитан выбрал позитивный путь их развития. Не стоит огорчать руководство плохими новостями. В древности гонца принесшего плохую весть сажали на кол или рубили ему голову. Вот и я, буду потчевать босса, только хорошими вестями. У него настроение будет лучше, ко мне цепляться меньше будет, а он в свою очередь, Адмирала радовать будет, советуя ему, под одобрительные возгласы из всех уголков Вселенной, продолжать борьбу за правое дело.
А если обернётся всё не так хорошо, как должно было, то малыш Альфред сделает вывод, что меня надо было слушать, а не этого холёного финансиста. Лично я бы бывшему Комптроллеру и ползарплаты инвестировать не доверил, не то что карьеру.
Вице-Адмирал Паурпак и его выносной командный пункт базировались на экзопланете на орбите звезды Омикрон Персея. Это была вотчина бывшего командующего звёздной системой Атикса, перебравшегося в столичную Халяль.
Многонациональный штаб работал без перерыва. К девятому месяцу, по Мирфакскому времяисчислению, на стороне Туманности и двух ее союзников воевали отдельные подразделения еще двенадцати созвездий. Все ближайшие соседи Овна, за исключением Возничего, решили использовать локальную войны против заведомо слабого противника как возможность безнаказанно потренировать свои космические силы. Это добавило забот Адмиралу. Одно дело управлять своими войсками или ветеранами Последней войны из пределов Кассиопеи и Андромеды, теми, в надежности которых он был абсолютно уверен, а другое отправлять на операцию туземцев с Тау Кита. Да бог с тем Китом, судя по всему они лучший отряд своего флота прислали, чтоб не опозориться, а вот что было делать с вояками с орбиты Пропуса? Такое впечатление, что в созвездии Близнецов, откуда небольшой отряд из тридцати звездолетов прибыл, понятие дисциплина вообще отсутствует. После первой же миссии, во время которой они потеряли два корабля, весь отряд отказался учувствовать в боях.
- Патрулировать на дальних подступах - согласны, - заявил командир их группы, встретив Адмирала на полпути от командного пункта к штабу разведотряда. Небритый по самые глаза майор предъявил Паурпаку ультиматум. - Если вы нас еще раз в бой пошлете, то мы возьмем курс домой.
- Стартуйте прямо сейчас, - бросил ему на ходу Вице-Адмирал и больше об эскадрильи с Близнецов ничего не слышал.
Присутствие дюжины мелких групп, примкнувших к коалиции трех созвездий, отвлекало Адмирала от решения глобальных задач. Командиры звездолетов, в звании Командера или даже ниже, зачастую пытаться решить мелкие проблемы своих подчиненных с самим командующим операции. Альфреду приходилось сжимая зубы терпеть их тупость, такие кретины как командир транспортников из пределов Тельца просто бесили его. Когда Майор из соседнего созвездия пожаловался Адмиралу на плохую кормежку и на шум в гостинице в темное время, Паурпак приказал арестовать его и отправить в лагерь военнопленных в пределы его же созвездия.
- В сопроводительных документах укажите, что был задержан за несоблюдение субординации. Если на Тельце посчитают его проступок простительным, то путь отпускают, но держат в своих пределах. Ещё раз встречу – сгниёт в пределах Алголи.
Паурпак давно уже был готов свернуть операцию. Для объявления полной победы над Диктатором ему требовалось лишь политическое решение Верховного Совета коалиции. Наверняка Адмиралу стоило это сделать самому еще три-четыре месяца назад, не дожидаясь указания сверху. Нельзя было добивать всех бывших политических сторонников Диктатора и весь его генералитет. Нужно было передать им власть сразу же после того, как под его руководством опытные экипажи Туманности разбили основные космические силы Овна, а его Алгольская андроидная пехота уничтожила регулярные части сухопутных войск на всех населенных планетах созвездия. Время было для окончания войны было упущено. Музыка хвалебных речей Вселенских политиков ласкала его слух и он продолжал гонять своих перехватчиков по всему Барану, в поисках последних звездолетов врага.
Неизвестно сколько бы продолжалась эта фаза войны, если бы Диктатор не решился на самоубийственный поступок. На орбите одинокой звезды Аль Бутейн ар Рааби Диктатор собрал оставшиеся неповрежденные звездолеты и повел их в сторону скопления Плеяд для атаки на Глосбе, ошибочно полагая, что именно там и находится командный пункт Адмирала Паурпака. Разведка Диктатора неоднократно докладывала, что каждый раз после появления со стороны Плеяд неуловимых клиперов разведки врага, по населенным планетам созвездия наносился мощный удар тяжелых крейсеров или появлялись транспорты с десантом.
Диктатор отдавал себе отчет в том, что его личные дни сочтены, он лишь пытался облегчить участь своих соплеменников. Данные связистов, наблюдавших активную передачу данных с орбиты Целено в разные направления, подтверждались донесениями агентурной разведки. Уцелевшие в боях генералы Овна поддержали предложение своего лидера нанести последний удар возмездия. Погрузив в отсеки двадцати пяти транспортных кораблей ящики со взрывчаткой, полностью заправив полсотни истребителей и дюжину крейсеров с электромагнитными пушками на борту, маленькая флотилия отправилась в свою последнюю миссию.
Как только отряд кораблей ускорился в направлении Плеяд, центр связи генерального штаба войск сопротивления транслировал на всё созвездие заранее записанное обращение Диктатора к нации. Штаб находился на малой планете Алладин вращающейся на орбите красного карлика Тигарден и был до сих пор не обнаружен войсками коалиции.
- Братья, - обратился к населению созвездия бессменный лидер Овна последних нескольких столетий. – Против нас объединилась вся Вселенная. Нам не победить в этой войне. Прекратите сопротивление и сложите оружие. Вернитесь к своим очагам и приступайте к восстановлению экономики. Придите к согласию и выберите достойных граждан в Парламент. Я слагаю с себя полномочия единоличного правителя и ухожу из жизни. Прощайте братья мои.
Официальное признание поражения в войне лично для Диктатора ничего не означало. Уже после первых двух месяцев боёв, когда к коалиции стали примыкать новые союзники, Генерал принял решение спрятать интеллектуальный цвет нации и всех детей офицерского состава на маленьком Алладине. Тусклый свет карлика Тигарден не привлекал к себе внимания, а его единственный спутник мог быть обнаружен лишь случайно. Уходя в небытие Диктатор надеялся, что будущее поколение отомстить за него и это надежда придавала ему решимость.
Яркое размытое белое сияние встало стеной перед экипажами Овна когда их корабли, многократно превысив скорость света, вышли в гиперпространство. Плотное скопление Плеяд, еще недавно лежащее по курсу, превратилось в матовое зарево. Диктатор последний раз посмотрел на монитор заднего вида и мысленно попрощался со своим созвездием.
Красное смещение, - подумал он. – Свои звёзды в таком свете я вижу в первый и последний раз.
На Глосбе объявили боевую тревогу лишь тогда, когда корабли Диктатора резко затормозили на дистанции боевого применения бортовых пушек и дальнобойных ракет.
Если бы новейшие оружейные технологии были доступны космическим силам Овна и они имели на борту своих крейсеров аннигиляторы, то вероятнее всего сама планета и весь, временно расположившийся на ней флот, перестали бы существовать. Это оружие давно было в арсенале гигантских галактик. Его имели на вооружении и войска Млечного пути, и Андромеды, и Магеллановых облаков, и еще как минимум пятнадцать других галактик, но по неписаному Вселенскому закону пользоваться им было запрещено.
Еще несколько тысячелетий назад, на заре освоения космоса, передовые в технологическом плане созвездия условились, что мирное население не должно гибнуть при возникновении военных конфликтов. Любая война должна вестись лишь среди постоянного состава космических и наземных вооружённых сил. Аннигиляционное оружие, способное разложить на атомы целые планеты, находилось на засекреченных базах хранения и являлось Вселенской гарантией сохранения человекоподобных существ. Единственным исключением из этого правила являлось появление в пределах Цивилизации неизвестной науке формы жизни, представляющей угрозу всей популяции людей.
Овен никогда не отличался высокими технологиями. Возможно в области добычи полезных ископаемых созвездие имело определённые достижения, но вот вооружение оно предпочитало покупать у тех, у кого оно было дешевле. Экономя на обороне и заигрывая экономическими подачками с населением, Диктатор вырыл себе могилу сам.
Проиграв войну, я всё ещё могу выиграть одно сражение и уйти громко хлопнув дверью, - подумал он и приказал нанести удар по космодромам и базам снабжения коалиции расположенным на орбите Целено.
Лёгких перехватчиков было недостаточно для прикрытия ударных силы флотилии, они расчищали путь груженым взрывчаткой транспортным звездолётам от юрких истребителей сил планетарной обороны. Согласно разработанному генералами Диктатора плану сражения, атака этих кораблей проводилась на космодромы дивизий прибывших из пределов Кассиопеи. Сами грузовики от неприятеля не отстреливались и вскоре были покрыты большим количеством пробоин. Их экипажи, укрывшись в прочных капсулах, упрямо несли смертоносный груз к причальным докам с межгалактическими крейсерами и вертикальным фермам со звёздными дестройерами у них, к штабным и жилым комплексам, хранилищам реакторного топлива и радарным установкам. Блаженные улыбки счастья светились на губах транспортных пилотов.
Предоставленные сами себе тяжёлые крейсера медленно приближались к планете, осыпая базу клиперов разведывательного полка выстрелами бортового оружия. Их слабая лазерная самооборона не справлялась с атаками истребителей и три из двенадцати крейсеров взорвались на орбите, не успев войти в атмосферу планеты.
Девять уцелевших сигарообразных корабля, в трёх местах перехваченных тороидальными кольцами, импульсами электромагнитных пушек сжигали стоящие на горизонтальных стартовых площадках клиперы с Калиды. Когда запасы энергии были израсходованы, крейсера один за другим увеличили скорость и спикировали на базу и её окрестности. Взрывы десятков ядерных реакторов сотрясли всю планету, вызвав сильнейшее за её историю глосбетрясение. Не успела сейсмическая волна достичь обратной стороны, как ей навстречу покатилась вторая, ещё более мощная. Четырнадцать транспортных кораблей, из двадцати пяти отправившихся в последний бой, достигли поверхности планеты и на огромной площади уничтожили всю военную инфраструктуру атмосфера спутника Целено, превратилась в сплошное радиоактивное облако. Взлетевшие с её космодромов истребители ближнего боя, израсходовав горючее попадали на поверхность Глосбе похоронив в себе отважных пилотов.
Глава пятая. Конец карьеры Советника.
Известие о трагедии произошедшей на орбите Целено достигло Адмирала Паурпака когда он в кругу генералов и адмиралов союзнических войск отмечал окончательную победу над Диктатором и его войсками. Все торжества немедленно были остановлены. Высший командный состав отправился в расположение базирования своих сил. Адмирал отдал распоряжение выслать в район Глосбе инспекцию для оценки потерь. Также он приказал создать комиссию для расследования преступной халатности приведшей к столь многочисленным жертвам.
Загнанная в угол крыса всё же прыгнула выше сапога и укусила за колено, - размышлял оставленный в одиночестве Паурпак. - Последствия этой атаки для меня будут весьма печальными.
Адмирал давно служил в космических войсках созвездия и понимал, что независимо от результатов расследования, вся ответственность ляжет на него лично.
- Командир отвечает за всё, - гласит первый пункт наставления по несению службы любой галактики.
Этими же словами начинался приказ о снятии Вице-Адмирала Альфреда Паурпака с должности командующего коалиционными войсками. Следующим параграфом ему предписывалось вернуться на Калиду и, до окончания следствия по делу о гибели четырёх-пятых личного состава разведывательного полка, выполнять обязанности командующего войск Алголи.
Прошло четверо суток, прежде чем Адмирал вышел на службу. Он появился в своём офисе ранним утром и приказал адъютанту никого к нему не впускать и ни с кем не соединять.
- Даже если Главком будет настаивать, отвечай, что меня на рабочем месте нет. Ясно?
- А жене, если она попытается с вами связаться, что сказать? - спросил Майор с аксельбантом от правого плеча до центральной пуговицы форменной тужурки.
- Скажи, что когда увидишь меня, то сообщишь мне о ее звонке.
Последние несколько месяцев, находясь в зоне близкой к боевым действиям Адмирал полностью полагался на своего Советника и не следил за политической ситуацией во Вселенной. Закрывшись от всего мира матовым стеклом своего сферического офиса он открыл на рабочем столе огромный экран и голосом приказал найти все материалы о войне в пределах Овна опубликованных в галактиках входящих в Местную группу.
Три дня не выходя из офиса, питаясь, отдыхая и принимая душ в нём же, Адмирал бегло просматривал критические отзывы на свою работу. Дифирамбы в свой адрес он опускал. Альфред понимал, что ничего нового, о чём бы его не известил Советник, он найти не сможет. Сегодня его интересовали негативные оценки действий коалиции. Вскоре Адмирал убедился, что не меньше четверти всех публикаций поступающих из Млечного пути и Треугольника носят такой характер.
Было в этих заявлениях и кое-что ещё, что насторожило Паурпака. Прогноз послевоенной ситуации в пределах Овна был крайне неблагоприятный для коалиции. Большинство аналитиков обеих галактик предсказывали начало гражданской войны на планетах, в борьбе за власть в созвездии. И их прогноз выглядел для Адмирала вполне логичным. Если несколько поколений просуществовало под гнётом диктатуры, бескровный переход к демократии будет невозможен.
- Аналитика ко мне, - резким голосом приказал адъютанту командующий.
- Бегло просмотрев вести со всех концов Вселенной за последние полгода я пришёл к выводу, что ты никчемный аналитик, который каким-то чудным образом не обратил внимание на холодный тон двух крупнейших галактик, освещающих боевые действия проводимые под моих руководством. Ты можешь объяснить мне, что это? – тон Альфреда повысился и почти перешёл на крик. – Преднамеренное вредительство, преступная халатность или твой идиотизм?
- Адмирал, - ничуть не смутившись начал Аналитик. - В преддверии атаки на Овен под Вашим руководством, я получил указания от Советника анализировать только положительные отзывы о действиях войск коалиции. Ваш помощник недвусмысленно дал мне понять, цитирую почти дословно: Не выискивать грязь под ногтями, подбирать положительные отзывы о Вашей работе и стараться Вас не расстраивать.
- Свободен, - не смягчая тон резюмировал Командующий.
Через полчаса посреди его стеклянного шара стоял Советник.
- У меня к тебе лишь один вопрос, ты говорил эти слова? - так же как и в беседе с Аналитиком упустив приветствие сказал Адмирал и приложил палец к огромному экрану, выполняющему роль крышки его рабочего стола.
«Не выискивать грязь под ногтями, подбирать положительные отзывы о Вашей работе и стараться Вас не расстраивать», - прозвучал в тишине голос Аналитика.
- Почти дословно, но... – начал было речь в свою защиту бывший ревизор финансового отдела флота Туманности, но был жёстко остановлен.
- Ты уволен. Немедленно покинь пределы базы.
Сорвал зло на Советнике, а легче не стало, - меряя шагами пространство своего офиса размышлял Паурпак. – В принципе он хотел мне добра, и не его вина в том, что Лидер пастухов предпринял самоубийственную атаку на Глосбе. В своих неприятностях я виноват сам. Мне лишь стоило прислушаться к совету Аналитика, когда он предлагал воздержаться от участия в операции Харм. Нужно присмотреться к нему поближе, да и повысить в звании не помешает.
- Джон, - вызвал на видеосвязь начальника строевого отдела командующий. – Когда на Хардиде запланирована траурная церемония по погибшим экипажам?
- На следующей неделе, Адмирал, - ответил старший лейтенант.
– Я собираюсь в ней принять участие, - продолжил Паурпак. – Поставь в известность начальника штаба флота, он поедет со мной и включи в делегацию моего Аналитика.
- А адъютанта?
- Нет, он не поедет. И вот ещё что, передай начальнику отдела кадров, чтобы подготовил представление на майорское звание Аналитику. Засиделся он уже в капитанах, - Адмирал отключил связь и на душе его слегка полегчало.
Глава шестая. База Хардид.
Четырёхместная торпеда ожидала высокопоставленных пассажиров у океанского пирса Центральной базы Калиды. Офицер подводник стоял у трапа ведущего к рубке транспортного средства. В его наколенном электронном планшете находился сопроводительный лист с фотографиями двух адмиралов и одного майора. Департамент глубоководных коммуникаций требовал тщательной проверки лиц доставляемых на базу Хардид.
За десять минут до назначенного времени отправления, по тенистой пальмовой алее от штаба до пирса пешком пришел Аналитик. Еще через пару минут над небольшой площадкой, у самой кромки воды, завис миниатюрный летательный аппарат. Его фотонный двигатель работал на магнитном монополе и был практически бесшумным. Хромированные ступеньки лестниц выдвинулись из пола и коснулись поверхности. Два адмирала сошли на металлический квадрат настила и направились в сторону причала.
Офицер глубоководных коммуникаций поднес плоскую коробочку лазерного идентификатора к глазам каждого из пассажиров и убедившись, что контрольное табло трижды мигнуло зеленым светом, провел с ними краткий инструктаж.
- Прошу вас пристегнуть ремни безопасности до того как мы начнем движение. В пути мы пробудем всего лишь тридцать минут. Иллюминаторов на борту нет. Поэтому вы сможете наблюдать подводный мир лишь на мониторах встроенных перед каждым креслом.
И Командующий флотом, и его начальник штаба многократно бывали на Хардиде и не нуждались в такого рода инструктаже. Оба они прекрасно понимали, что никакого подводного мира мониторы торпеды не покажут. На экранах будут медленно проплывать джунгли подводных растений, среди которых будут копошиться миллионы причудливых форм жизни. Два или три раза появятся средние и даже крупные обитатели глубоководья, возможно между ними произойдет конфликт, который окончится небольшой сварой и погоней, результат её останется неизвестным зрителям этого фильма. Именно фильм увидят пассажиры за полчаса своего путешествия. Никому и никогда не покажут реальный мир на пути к Хардиду. И причиной этому было не только засекреченное местоположение базы, но и огромная скорость транспортного средства.
Как только пассажиры заняли свои места в креслах, установленных под углом тридцать градусов к продольной оси движения, подводник запустил двигательную установку и горизонтальная перегрузка вдавила тела путешественников в мягкие спинки.
- Адмирал, разрешите спросить, - обратился к боссу новоиспеченный майор, когда прошло ощущение провала в бездну с ускорением. – Мы, что летим под водой?
- Да, - сухо ответил Паурпак, но после секундной паузу решил разъяснить Аналитику принцип движения подводного такси специального назначения. – Торпеда выпускает перед собой струю воздуха слегка под углом вниз. Воздух мгновенно начинает подниматься образуя перед нами бесконечный пузырь. Нос торпеды постоянно находится внутри него, а водометные движители в корме несут нас вперед.
- И какую скорость мы развиваем?
- А вот это уже не твоего ума дело, - усмехнулся Альфред. – Скажи тебе скорость, ты умножишь ее на время и получишь расстояние. После чего определить где находится Хардид для тебя не составит труда. Хитрец.
- Ну хоть скажите как эта торпеда называется?
- Сарухтаталма, - ответил начальник штаба.
Он слышал диалог командующего со своим Аналитиком и ему понравилась шутка босса, но вспомнив о цели визита на базу разведчиков Риар-Адмирал стер улыбку с лица.
В девять тридцать утра торпеда вошла в причальный грот и опустилась на посадочное ложе. Портал подводной пещеры закрылся. Керамические ворота, стилизованная под окружающие скалы, опустились по полозьям и легли на резиновый пол. Крюки гидравлических замков, повернулись вокруг штырей и плотно закрыли вход. Ещё через пять минут грот был осушён. Тысяча тонн воды была возвращена океану пятью мощными насосами. Руководство флота встречал командир единственного уцелевшего подразделения полка. Седой угрюмый майор поприветствовал адмиралов, равнодушно кивнул Аналитику и сообщил прибывшим, что родственники погибших и личный состав Пятой эскадрильи собрались для церемонии прощания.
Огромный ангар, где раньше на платформах размещались двенадцать клиперов, наполовину был заполнен людьми. Он, и ещё четыре таких же ангара с подсобными помещениями, были вырыты на месте широко развитой сети лавовых пещер более восьмисот лет назад. Все пять эскадрилий имели неправильной формы помещения в плоскости напоминающее бутылку. Каждая стоянка имела прямоугольную часть, размером сто метров на девяносто, и горлышко через которое клиперы попадали в перепускную камеру. Вдоль ангаров тянулись четыре магнитных рельсы утопленных заподлицо в бетонные пол. У выходных ворот путепроводы сливался в один монорельс. Потолки помещений также меняли свою высоту и чем ближе они были к выходу, тем становились ниже. Такая форма ангаров позволяла минимизировать опасность прорыва океанской воды через шлюзы во время заполнения ею переходных камер. Выходные порты всех пяти эскадрилий были ориентированы в разных направлениях, но примерно на одинаковом расстоянии от океанского дна.
После убытия на орбиту Целено четырёх эскадрилий все пустые платформы были вертикально поставлены у противоположной стены от ворот ведущих в перепускную камеру. По три напротив каждого рельса.
Ровно посредине ангара первой эскадрильи, между шестым и седьмым магнитным рельсом, лицом к пустой половине помещения стояли с непокрытыми головами двенадцать колон офицеров. Первую шеренгу составляли командиры экипажей, в следующей стояли вторые пилоты, а за их спинами замерли четыре шеренги инженеров и техников. Правым крайним первой шеренги был командир эскадрильи. В руке он держал наполовину опущенный штандарт полка. Окончание позолоченного древка украшал золотой сокол Сапсан, а на зелёном поле его бархата, на задних копытах, стоял мифический белый единорог. «Ieiunas et maxime fidelium» - полукругом было вышито поверх его головы. Рядом с ним стоял его заместитель и держал в руке штандарт Пятой эскадрильи.
«Самый быстрый и самый верный» - скорее автоматически, чем осознанно перевёл Аналитик следуя по пятам за двумя адмиралами мимо шеренг.
В нескольких шагах от строя Пятой стояли родственники навернувшихся с войны разведчиков. Несколько сотен женщин детей и стариков ожидали прощальной речи Командующего флота и последующей за ней церемонии.
Вице-Адмирал Паурпак миновал строй и направился к четырём бойцам охраны, стоящим лицом к остальным присутствующим. Каждый андроид держал в руке штандарт одной из погибших эскадрилий. За их спиной находился небольшой подиум, возле которого стояла стойка электронного суфлёра.
Как только Адмирал произнёс первые слова ритуальной речи, Аналитик смешался с родственниками и, принося им извинения за беспокойство, направился к выходу из ангара. Четвёртый подуровень допуска секретности позволил его электронному ключу открыть дверь ведущую в лабиринты базы Хардид. Это не удивило майора по прозвищу Старый Капитан. Он знал, что таким же уровнем обладали все обитатели этой разветвлённой сети пещер и по другому тут быть не могло. Ни одну дверь, даже в туалетную комнату, не возможно было открыть без помощи чипа запаянного внутрь нагрудного кармана униформы. Двери открывались автоматически при приближении обладателя такого пропуска на расстояние двух шагов.
Старый Капитан шёл по дуге длинного коридора поочерёдно заглядывая в каждое помещение. Нельзя сказать, что он искал что-то определённое. Будем считать, что это ознакомительная прогулка, - так он обозначил для себя задачу на сегодня. Всё ему на этой базе было знакомо. Точно также, как и на всех космических базах войск Андромеды, располагались классы постановки к полетам, комнаты отдыха экипажей и офисы медицинского персонала. В непривычно пустующем баре на стойке стояли такие же, откупоренные и нет, бутылки. Их доставили сюда с винокурен и пивоварен всей вселенной. Чистые бокалы и пивные кружки висели на металлических полозьях буфета ожидая завсегдатаев. Если не брать в расчет, что база Хардид находилась в остывшем вулкане, миллионы лет назад ушедшем после извержения под воду, то ее можно было назвать абсолютно типичной для соседней галактики. Единственное отличие было в том, что она была многоуровневой.
На верхнем ее этаже находились комнаты отдыха, несколько баров и спортивный комплекс. Под ним штабные офисы, небольшой госпиталь и классы подготовки к полетам, еще ниже ангары для стоянки шестидесяти клиперов, а под ними заправочный комплекс и склады с запасными частями инженерного корпуса. Исследуя базу Старый капитан поднимался на верхние этажи на одном лифте, а спускался на другом. Оба подъёмника распологались на одинаковом удалении от центра подводного космодрома. О наличии третьего лифта Аналитик не догадывался, пока в конце коридора ангарного уровня не однаружил бронированые развдижные двери со встроеным пультом управления тна три кнопки. На верхней из них горела надпись «ноль», а на двух других «минус один» и «минус два» соответсвенно.
Старый Капитан несколько раз прижимался вшитым в лацкан кармана пропуском к считывающему устройству, после этого до белизны пальца жал на кнопки нижних этажей? Но всё было напрасно.
Неужели это то, о чем я думаю? – обрадовался он. – Если третий лифт не позволяет опуститься на минусовые этажи офицеру с Четвертым подуровнем допуска, то что там может храниться кроме Альриша?
Не добившись сотрудничества от механических дверей Старый Капитан вернулся на главный этаж и присоединился прощальной церемонии.
К этому времени траурные панегирики были сказаны и помост убран. Четыре андроида со штандартами эскадрилий разошлись на всю ширину ангара, Они развернулись спиной к присутствующим на церемонии, преклонили правое колено. По центру, и на два шага впереди них, встал на правое колено командир Пятой эскадрильи с полковым знаменем в руке. Полотнища боевых знамён коснулись бетона стоянки клиперов. Лицом к ним застыли двести восемьдесят восемь офицеров четырех эскадрилий и двенадцать старших офицеров управления. Перед строем стояли командир полка, два его заместителя и начальник связи. Серебристо-голубоватое свечение голограммы было чрезвычайно реалистичным. Родственникам погибших показалось, что все триста офицеров дышат, улыбаются им и переминаются с ноги на ногу. Ощущение реальности происходящего еще больше усилилось, когда командир полка вышел из строя, подошел к комэске Пять, встал на одно колено и поцеловал зеленый бархат знамени под копытами единорога.
После этого он выпрямился во весь рост, отдал присутствующим честь и повернувшись к строю, скомандовал:
- Кругом!
Строй на секунду замер, привстал на носки своих летных ботинок и развернулся на сто восемьдесят градусов.
- В последний путь, шагом марш! – отдал приказ полковник и весь строй зашагал в направлении мемориальной стены.
По мере того как светящиеся фигуры офицеров четырех эскадрилий исчезали в магматической горной породе, на ее вертикали загорались квадраты с изображениями погибших. Последним в стену ушел сам командир полка и его мерцающее лицо зажглось над всем, теперь уже, вертикальным строем.
На этом церемония прощания окончилась и начальник штаба полка пригласил всех собравшихся на поминальный ужин. Подполковник пережил атаку Диктатора лишь по счастливой случайности, его жена рожала ему первенца и он находился на Калиде в отпуске по семейным обстоятельствам. Из-за этого он чувствовал себя виноватым и всеми силами старался хоть как-то смягчить горе семей своих сослуживцев окружив их заботой.
Аналитик стоял у самого выхода из ангара и ожидал своего босса. Адмирал шел одним из последних в компании командира эскадрильи и двух начальников штабов, флотского и уже несуществующего, полка. Новость о расформировании этой воинской части, с изъятием штандарта и остальных официальных полковых атрибутов, уцелевшему подполковнику он еще не сказал. Приказ об этом пришел минуя штаб космических сил Персея напрямую из Туманности. Кроме этого в нем говорилось о присвоении Пятой эскадрильи клиперов наименования «Отдельная» «с сохранением за ней ранее выполняемых задач».
Эта фраза удивила и озадачила Адмирала два дня назад. Очевидно я чего-то не знаю, - подумал Альфред прочитав эту часть приказа. – К чему такое уточнение? Если уцелевшая эскадрилья занималась разведкой, то естественно, она ей и должна продолжать заниматься. А если такое уточнение включено в этот приказ, то значит у нее были другие задачи, о которых даже я, командующий флота, не должен был знать. Весьма вероятно, что лучше мне продолжать прибывать в неведении. Не в моем положении сейчас совать нос не в свои дела.
Старый Капитан без внимания скользил взглядом по заплаканным лицам гражданских гостей базы проплывающих мимо него. Замыкающими процессию шли офицеры Пятой эскадрильи. Среди них ветеран Последней войны заметил знакомое лицо. Пожилой офицер шел с низко опущенной головой глядя себе под ноги. Его имя ничего Аналитику не сказало. Но кроме фамилии, на именном шевроне была указана должность и подразделение его владельца. Командир клипера миновал Старого Капитана не уделив ему даже взгляда.
Я точно его видел раньше. Нужно только вспомнить где и когда, - лихорадочно роясь в памяти Аналитик присоединился к свите Адмирала и проследовал вместе с ней в зал торжественных приемов. – Есть, он был среди раненых, которых я вывозил из пределов Возничего, в самом конце войны. Над ним медперсонал возился больше всего. Говорили, что он спас две сотни десантников, приняв на свой истребитель удар штурмовых кораблей врага. И даже оставшись без тяги двигателей, он умудрился выжить во время аварийной посадке на безлюдный астероид. Одним словом - герой.
Во время поминального обеда Адмирал внимания на Аналитика не обращал, и тот нашел возможность присоединиться к группе офицеров Пятой эскадрильи, среди которой стоял его старый знакомый.
- А я тебя знаю, - выбрав момент сказал Старый Капитан бывшему пилоту истребителю. – Я вывозил тебя с астероида Фарух, когда ты рухнул на него. Ты меня конечно не помнишь, слишком плох был. Но я тебя хорошо запомнил. Это был мой последний вояж в зону боевых действий.
- Ты транспортником был всю войну? – спросил в ответ командир клипера на грудном шевроне которого было золотом вышито «Капитан Стефан Галеа».
- Нет, не всю. Первые несколько десятилетий воевал на штурмовике, потом перевели в транспортники.
- За что сняли с должности? – было видно, что командир клипера не расположен к дружеской беседе.
- Командование не оценило мой креативный подход к тактическим приемам во время боя в меньшинстве.
- Скажи честно, ты избежал сражения оставшись один против трех или четырех истребителей, или вас было пятеро и ты бросил своих в бою против восьмерых?
- Я погнался за их лидером и оказался один, а он завел меня в засаду, где меня ждали не меньше дюжины их бифотонов. Мне удалось от них оторваться, но не все, что я тогда сделал, было «принято на Ура!» нашим командованием.
- Так мы с тобой служили во флоте Туманности, участвовали в одной войне, а теперь оба служим на Калиде и оба подчиняемся этому тупому Персейскому Адмиралу Паурпаку. Интересное совпадение, - мрачно резюмировал командир клипера.
- Интересная оценка Адмирала, я бы сказал. И неожиданная, - удивился в ответ Аналитик.
- А ты что, его ярый сторонник? – насторожился его собеседник.
- Ну, как сказать. Я, вообще-то, его персональный Аналитик. Не плохо знаю Адмирала и не считаю Паурпака тупым. Ошибки иногда совершает, но лишь тогда, когда прислушивается к голосу сердца, а не разума. В гибели полка он не виноват, это точно. Вся его вина лишь в том, что он согласился возглавить весь этот бардак с Овном. Но если бы не он, то это был бы кто-то другой, а результат был бы тот же, - вовлекая в диспут командира клипера Старый Капитан надеялся найти пути к его душе и его сознанию.
- Какой?
- Плачевный. Хаос посеяли, а демократию не установили. Мы что туда, ради этого вторглись? Я предсказывал, что так и будет, и пытался уберечь его от конфуза, но он послушал не меня. А теперь весь его флот винит его за гибель твоего полка, - ответил старый Капитан.
- Полк жив, пока жива хотя бы одна эскадрилья. Наше знамя с нами и вокруг него Туманность воссоздаст воинскую часть, - ответил Стефан.
- По большому секрету скажу тебе одному. Полк мертв и никто его восстанавливать не собирается. Не мечтай о том, что Туманность пришлет сюда новых разведчиков. Пойми, - тихо объяснял боевому товарищу Старый Капитан. - Им придется ежедневно смотреть на мемориальную стену памяти, уходя на миссии. Это прекрасно понимают в Адмиралтействе. Проще создать новый полк в пределах Андромеды и не заморачиваться больше с Персеем в общем, и Калидой в частности. Штандарт с единорогом у вас заберут, особо это не афишируя. Как только закончится неделя траура, объявленная на базе Хардид.
- А мы? – удивился пилот. – Нас оставят тут?
- А куда вас девать? Пока ценный груз на нижних этажах храниться здесь, вы будете привязаны к этому потухшему вулкану, - Аналитик нарочно покатил пробный шар для того, чтобы оценить реакцию собеседника на свою догадку. После чего увел разговор в другое русло. - Я думаю, что для поддержания вашего боевого духа, доступ в ангары четырех погибших эскадрилий будет закрыт, так же, как и все остальные помещения ими ранее используемые.
- А наши туда и раньше не сильно захаживали, - не реагируя на слова Аналитика о ценном грузе ответил командир клипера. – У них была своя секретная работа, у нас своя. Дружбу и контакты на уровне семей между офицерами разных эскадрилий командование не поощряло. И все же ребят очень жаль. Прихлопнули одним ударом, всех сразу.
- Давай сменим тему, - предложил Старый Капитан.
- Давай, - согласился пилот. - Но сначала поясни мне в нескольких словах, чем ты вообще занимаешься? Всегда было любопытно узнать, что скрывается за этим умным словом «аналитик».
– Изучая различные события я трактую их, отвечая на единственный вопрос: «Ну и что?». В свою очередь, я хотел бы попросить кое о чём тебя. Ты знаешь, я летал более двух сотен лет, освоил не менее полутора десятка типов звездолётов, но ни разу не был в клипере, хотя видел их на стоянках не раз. Сделай одолжение, покажи на чём ты летаешь.
- Пошли, - не раздумывая согласился командир и поставил пустой бокал с остатками красного вина на поднос проходящего мимо работа-официанта. – Здесь все равно делать больше нечего.
Спустившись на лифте на ангарный уровень офицеры направились в сторону стоянки клиперов Пятой эскадрильи. Сюда, во время своей сольной прогулки по закоулкам базы, пару часов назад, Аналитик зайти не решился. Он посчитал, что использование своего пропуска для проникновения на стоянку клиперов, перевозящих Альриш, контрразведка сможет превратно истолковать. Каково же было его изумление, когда он увидел герб Пятой эскадрильи на стальной раздвижной двери ангара. Он чуть было не сказал вслух своему спутнику фразу прозвучавшую в его мозгу:
Вы что издеваетесь? Утащили Альриш у созвездия Рыб и для эскадрильи перевозящей изотоп в пределах Туманности придумали такой герб. В чувстве юмора вам не откажешь.
Если бы во время траурной церемонии прощания с полком Старый Капитан стоял в первых рядах, а не за спинами родственников погибших, то он бы раньше узнал, что было изображено на штандарте Пятой.
В центре закрытых дверей, в обрамлении золотой цепи из голубой воды выпрыгивали в разные стороны две горбуши. Под ними пара белых широких полос стилизовала волны. Над рыбами, вне пределов обрамления и чуть сбоку, сложив крылья пикировал сокол.
- Сапсан ловит рыб? Не знал, - прокомментировал греб эскадрильи Аналитик.
- Это полковой Сапсан, но мы в шутку зовем свою птичку Скопой. Они приблизительно одного размера, но наша является рыболовом, а не птицеедом, - ответил Галеа и, опередив на шаг Старого Капитана, своим электронным ключом открыл дверь.
Когда рыбы разъехались в разные стороны, перед Аналитиком открылся вид на двенадцать клиперов, замерших в ожидании своих экипажей. Командир звездолета уверенной походкой прошел вглубь строя и приложил ладонь к стеклянному прямоугольнику одного из них. Красная полоса сканера сличила папиллярный рисунок поверхности кожи со своими данными и запустила электрическую систему корабля.
- Это мой, - прокомментировал свои действия пилот, пока входной люк звездолета бесшумно скользил вдоль корпуса. - Забирайся.
Старый Капитан поднялся на нижнюю палубу и осмотрелся по сторонам. Отсек, размером пять метров на три был пуст. Вдоль стен корабля, от пола до потолка, стояли пустые вертикальные двухметровые стойки с полозьями для блокового оборудования. На внутренней поверхности бортов повсеместно виднелись электрические разъемы. Всю длину палубы пересекали два ряда небольших лючков, размером в ладонь. Четыре из них были у передней и задней переборки, а остальные восемь располагались через каждый метр. Любопытный гость наклонился и нажал на один из них. Лючок поддался и открывшись, обнажил за собой обыкновенную крепежную скобу. Больше в отсеке ничего не было. Все свидетельствовало о том, что когда-то этот звездолет использовался по другому предназначению.
- Твой борт раньше летал в другой эскадрильи? –крикнул в люк ведущий на вторую палубу Старый Капитан.
- Да, и я с ним тоже. Меня перевели в Пятую всего семь лет назад. До рыб на моем штандарте значился синебрюхий Баклан с коричневыми крыльями, низколетящий над зеленой водой, - из командного отсека ответил командир клипера и добавил. – Поднимайся сюда.
Аналитик поднялся по узкой вертикальной лестнице и оказался в уютной кабине для двух членов экипажа. Слева на командирском месте сидел его приятель, правое кресло было свободно. Старый Капитан обратил внимание на то, что основные органы управления кораблем находятся у второго пилота, перед командиром был лишь навигационный экран.
- Если я правильно понял, во время полета кораблем управляет твой помощник. Так?
- Да, - подтвердил Стефан. – Я слежу за курсом и веду связь.
- А второй пилот не может вести связь? – удивился такому распределению обязанностей Старый Капитан.
- На разведывательной модификации может, а на грузовой –нет.
- Почему?
- Потому, что перед тем как клипер попадает в Пятую, его глубоко модифицируют. Этим кораблем невозможно управлять в одиночку.
- И к чему такие сложности? – не унимался Аналитик.
- К тому, что таким образом обеспечивается безопасность груза. В одиночку этот корабль даже запустить нельзя, не говоря о том, чтобы на нем улететь, - усмехнулся Галеа. – Перед запуском командир корабля должен постоянно держать левую руку на сканере расположенном на подлокотнике его полетного кресла. В это время второй пилот находится вне звездолета и отключает клипер от наружных источников питания, затем на нижней палубе закрывает входной люк, поднявшись на верхнюю палубу, включает все электронное оборудование на вон той этажерке, - командир клипера повернулся и показал пальцем в сторону на заднюю переборку пилотской кабины, прямо у лестницы ведущей вниз. – А потом, сев в свое кресло, включает на правой, заметь, самой дальней от меня, панели приборов, мои навигационные приборы, а затем свои. И все это время я должен держать кисть левой руки на сканере. Ее даже отрубить нельзя. Ибо сканер еще и пульс считывает. То есть, если я буду находится под прицелом бластера, или под действием алкоголя, или наркотиков, автоматика корабля не позволит запустить двигатели.
- Ясно, это сделано для того, чтобы никто самостоятельно не смог угнать корабль с Альришем. Но ведь пилоты могут сговориться и сделать это сообща, - усомнился в гарантии безопасности запасов изотопа Старый Капитан.
- Верно, и поэтому каждый полет по доставке груза мы выполняем с разными вторыми пилотами. Причем, узнаем кто, куда и с кем летит в самый последний момент.
- И как часто приходится летать?
- Почти каждую неделю, - ответил Стефан. – Обычно это происходит так: Утром командиру ставят задачу, куда лететь и сколько перевезти груза. После этого он с грузовой ведомостью идёт к лифту ведущему на минусовые этажи и сообщает начальнику охраны что готов получить груз. Сержант-андроид поднимает заказанное колическтво изотопа, командир прикладывает ладонь к сканеру, тем самым беря всю ответственность за гркз на себя, после чего доставляет его на корабль. Второй пилот грузит ящик или ящики на борт, крепит их ремнями к палубе, сверху накрывает сеткой, после чего вводит данные о загрузке в бортовую вычислительную машину. После расчета взлетного веса и центровки корабля инженерный состав эскадрильи загружает топливо достаточное на полет в оба конца. Дальше, чем час пути мы не летаем, деформируя пространство перед и за кораблем мы достигаем любого конца Туманности за это время. Да ты и сам это знаешь, что я тебе рассказываю.
- И сколько сюда войдет?
- Ящиков? А тебе это зачем?
- Просто прикидываю, сколько может стоить твой корабль полностью груженный Альришем.
- Бесконечно много, но об этом лучше даже не задумываться, - ответил командир клипера и взглянув на часы, добавил. - Нам пожалуй пора вернуться в банкетный зал.
- Пора, - согласился Старый Капитан.
- Просмотров: 583
Полная темнота. Кто убил лейтенанта Грииза.
Глава первая. Операция «Лучник».
Взвод, под командованием лейтенанта Дэвида Грииза, грузился в транспортный модуль корабля в кромешной тьме. Бойцы отряда специальных операций бесшумно переносил ящики с питанием, канистры с питьевой водой и аккумуляторные батареи для радиостанций и оружия. Прозрачные вайзоры карбоновых шлемов позволяли солдатам обходиться без осветительных приборов как внутри корабля, так и на стартовой площадке. На погрузку командир выделил двадцать минут и крепкие парни торопились уложиться в отведенное время. Экипаж звездолёта, стоявшего на стартовой площадке возле огромного ангара, давно находился на командном мостике и ожидал когда солдаты займут свои места в отделяемой капсуле.
Планета Лейла вращалась вокруг красного гиганта Мирах и всегда была повернута к нему одной стороной. На освещенной половине ее ничто живое существовать не могло, на темной же стороне температура была вполне комфортной. Однако, жить в темноте обитатели Туманности Андромеды считали ниже своего достоинства. Согласно документов Вселенского Астрономического Центра планета числилась необитаемой и потому была безымянной. В каталоге такого рода спутников ей был присвоен номер М27, но бойцы и офицеры отряда секретных операций, расквартированного на небольшой базе в паре сотне метров в глубине от поверхности, между собой называли её Лейлой. Под этим же именем она числилась и в Генеральном штабе Туманности. Именно откуда три дня назад пришел приказ осуществить секретную операцию в пределах соседнего созвездия северной Рыбы.
Командир базы стоял у ворот ангара рядом с молодым лейтенантом и наблюдал за слаженной работой бойцов.
- Молодец Дэвид, - похвалил полковник Грииза. – Хорошо ты их натренировал. Двигаются как тени, не суетятся, не торопятся, хотя знают, что времени в обрез. Уверены, что успеют сделать все вовремя.
- Не первый год вместе, понимаем друг друга без слов.
- Так и надо. Поэтому командование доверяет именно тебе очень сложную и деликатную работу.
- Я до сих пор не знаю куда и зачем мы вылетаем, - ответил лейтенант.
- Узнаете на подлете к месту операции, - полковник вручил небольшую металлическую коробку Гриизу. – За полчаса до отделения спускаемой капсулы от корабля введи на цифровом табло крышки день и месяц своего рождения, когда она откроется, ты получишь детальные инструкции операции. При попытке открыть её раньше времени, информация автоматически сотрётся. Если же впоследствии у тебя возникнуть сомнения на счёт этих инструкций, то ты сможешь прослушать их опять. Введи дату рождения и она снова напомнит тебе задачу. Ясно?
- Ясно.
- Дэвид, - по отечески обратился полковник к лейтенанту. - С того момента, когда тебя вернут в сознание на орбите планеты Икс, все космические силы Туманности, в пределах досягаемости, будут находится в твоём подчинении. Это ясно?
- Ясно.
- Всегда помни, Дэвид, - на прощание сказал слова напутствия полковник. - Что лидер должен быть физически рядом со своими подчинёнными, но мысленно намного впереди их. Желаю удачи в этом. Она тебе понадобиться.
Пятидесятиметровый корабль плавно отделился от поверхности Лейлы и прикрываясь её тенью от палящих лучей Мираха устремился к границе разделяющей соседние созвездия. Шесть фотонных двигателей вышли на расчётную мощность, обеспечив максимальную до световую скорость и экипаж взял курс на одну из ближайших проходимых Кротовых нор. Два отделения солдат, по пятнадцать бойцов в каждом, подсоединили шланги с аргоном к своим защитным шлемам и через несколько секунд, перед самым входом корабля во «внутри вселенскую» нору, все пассажиры отделяемого отсека впали в анабиоз.
В задачу, поставленную экипажу, входило:
А. Пройти по норе вдоль всей Северной Рыбы и выйти незамеченными на расстоянии четырёхсот миллионов километров от Альфы созвездия, двойной звезды Альриша.
Б. После выхода на околозвёздную орбиту, догнать вращающуюся вокруг неё малонаселённую планету Аккадер.
В. Вернуть к жизни десант, после чего находиться в распоряжении лейтенанта Грииза.
Г. Сбросить спускаемый аппарат с пехотинцами на поверхность.
Д: Ждать на орбите команду на посадку и подбор группы.
Отдельным пунктом приказа говорилось, что в случае встречи с любым управляемым космическим объектом, последний должен быть немедленно уничтожен.
Ни экипаж, ни звёздный десант ещё не знали, что вслед за ними в таком же неведении цели своей миссии и по тому же маршруту вылетели ещё четыре тяжелых транспортно-боевых корабля. В отличии от передового звездолёта «Келаб», остальные корабли были пусты, но их экипажи, также как и экипаж «гончего пса», имели приказ перейти под командование командира десантников, с момента прибытия на орбиту Альфы Северной Рыбы.
Ускоряясь в кромешной тьме к горловине норы командиры экипажей, ознакомленные с приказом, размышляли о лейтенанте Гриизе, в подчинение которому вскоре они должны перейти. За долгую службу в самых многочисленных военно-космических силах Вселенной это был первый случай, когда почти десяток старших офицеров переподчинялся молодому и в военных кругах неизвестному лейтенанту.
- Должно быть нам предстоит выполнить задание исключительной важности, - сказал Командер своему штурману, когда их корабль «Алраер» проскочив самое узкое место норы.
- А ты в курсе, что мы сейчас не одни в этом проходе? – ответил ему штурман.
- И сколько нас?
- Как минимум ещё три. Я их на радаре вижу. Скажу больше, система предупреждения о сближении с кораблями врага подтверждает, что мы все из одного созвездия.
- А идентификационные номера знакомы? – поинтересовался командир.
- Нет. Корабли точно из Туманности, но не из нашего полка.
Второй пилот корабля «Келаб» отсоединил шланг от шлема Дэвида и показав рукой на запястье, сказал ему:
- Тридцать две минуты до отделения.
- Буди остальных, - отдал команду Грииз и набрал на дисплее металлической коробочки дату своего рождения.
Крышка открылась и приятный женский голос тихо произнёс:
«Доброго времени суток, лейтенант Грииз. Сегодня Вы войдёте в историю. Запомните этот двести сороковой день, четыре тысячи тридцать второго года. Мы находимся на орбите к планете Аккадер. Через несколько минут второй пилот с материнского корабля «Келаб», доставит Вашу команду на территорию завода по выделению особо ценных нуклидов Четыреста Восьмидесятого Альриша, находящегося во Втором Острове стабильности элементов. Этот химический элемент найден только в пределах одноимённой двойной звезды. Он образуется в результате звёздного нуклеоситеза.
Ваша задача проникнуть на завод, обнаружить склады с произведённым Альришем, загрузить его на транспортные корабли и вернуться на базу вылета. Три транспортно-боевых звездолёта будут ждать команды на посадку в непосредственной близости от территории завода с момента Вашей высадки. Перед покиданием планеты Вы должны уничтожить завод вместе со всем научно-производственным персоналом. Не оставляйте ни одного свидетеля.
За радиоактивную безопасность своего отряда не беспокойтесь, несмотря на высокую энергетическую ценность груза, для вас он безвреден. При соотношении протонов к нейтронам - сто восемьдесят на триста, период полураспада вещества составит пятьдесят миллионов лет. За время погрузки и доставки Альриша в пределы Туманности, личный состав Вашего отряда не успеет получить опасную для здоровья дозу радиации.
В приложении к приказу Вы найдёте план-схему завода, а также спутниковые снимки строений и прилегающих к ним территорий. Обратите внимание на неоновые полосы, нанесённые на дорожках вне зданий. По заключению аналитиков это пути движения роботов-автопогрузчиков. Вероятно, что такие же линии нанесены и внутри завода. Следуя им Ваши подчинённые попадут как на склад готовой продукции, так и в цех упаковки. Желаю удачи.»
Ничего себе боевой приказ, - удивился Дэвид. – Особенно хороша та его часть, в которой говориться: «проникнуть, изъять и загрузить». Легко сказать.
Бойцы отряда разминались после непродолжительного, но глубокого сна, иногда поглядывая на своего командира, в ожидании постановки задачи. Как только второй пилот корабля занял место в крохотной кабине управления отделяемой капсулы, Грииз объяснил суть миссии своим бойцам. Дэвид почти дословно повторил слова приказа, упустив лишь ту часть, в которой говорилось об уничтожении завода вместе с его персоналом.
Пусть эту грязную работу за нас сделают транспортники, сразу же после взлёта, - решил для себя он.
Научно-исследовательская лаборатория и производственные цеха при ней, располагались на большой и пустынной территории. Периметр её охранялся электронными датчиками и боевыми колёсно-гусеничными роботами. Живые существа службы охраны были задействованы только на внутреннем периметре. Милитаризированный гражданский персонал находился в трёх высоких башнях визуально озирая окрестности всевозможными приборами ночного и дневного видения. Разведывательные дроны периодически облетали территорию, но в этом не было большой нужды.
Главной гарантией безопасности этого комплекса было полное отсутствие информации о нём в открытых источниках. Секретность места нахождения завода обеспечивалась закрытым типом образа жизни его сотрудников. Вокруг охраняемой территории был выстроен целый город со всей необходимой для комфортной жизни инфраструктурой. Горожанам рекомендовалось не покидать его без крайней необходимости. И если бы не случайность, возможно разведывательная служба Андромеды никогда бы и не узнала о местонахождении этого уникального предприятия.
Упаковка пятикилограммовых слитков готового к продаже Альриша производилась в автоматическом режиме. Для вещества с критической массой в семь килограмм это был оптимальный транспортировочный вес. Механические руки брали серебристые бруски бесценного металла и укладывали их в метало-пластиковые ящики с вольфрамовой внутренней облицовкой. Внутренний слой уберегал живые существа от гамма излучения, а внешний препятствовал распространению альфа и бета частиц. Вольфрамовая оболочка также предохраняла тяжёлый металл от воздействия тепла. Даже в случае крушения транспортного средства или возникновения небольшого пожара в месте нахождения ящиков, вольфрамовая сердцевина оставалась бы неповреждённой.
Производимый заводом груз был настолько дорогим, что во избежание конфликтов с его покупателями, в технологическую цепочку для визуального контроля наличия слитка в ящике, был был включён человек. Контролёр сидел на своём рабочем месте и посредством зеркала, установленного над конвейером, проверял количество вложенных в ящик слитков. Работа была скучной, несмотря на её ответственность. За всю историю существования завода не было ни одного случая, чтобы роботы вложили в один ящик два слитка или забыли вложить даже один. Тем не менее, молодой крепкий парень сидел на своём рабочем месте и наблюдал за потоком. Иногда он вставал и отлучался по нужде, иногда прерывался на второй завтрак или обед, но всегда, когда он оставлял без внимания несколько ящиков, он проходил вдоль конвейера и заглядывал в каждый из тех, которые проехали мимо зеркала непроверенными.
Однажды, вернувшись из туалетной комнаты, контролёр взял с подноса с едой, заботливо доставленной ему из столовой роботом-официантом, тюбик с протеиновым желе и отправился проверить дюжину ящиков ожидающих запайки. По пути к паяльной машине он открутил колпачок тюбика и положил его в нагрудный карман. Первый пропущенный им ящик уже подкатывался под рычаг закрывающий крышку и, чтобы убедиться в наличии бруска Альриша внутри него, контролёру пришлось наклониться вперёд. В этот момент колпачок от тюбика выпал из кармана и застрял между слитком металла и вольфрамовой оболочкой. Парень дёрнулся всем телом в сторону ящика, но механическая рука захлопнула крышку и лазерный луч паяльника наложил на неё свой шов. Ящик выполз с обратной стороны паяльной машины и на его бок был поставлен фирменный штамп созвездия. В пятиугольнике горизонтально лежали «валетом» две рыбы, а под ними было выжжено «480 Альриш».
Контролёр не доложил руководству цеха об этом маленьком происшествии и уже через неделю начальнику разведки Восточного сектора обороны галактики Андромеды было доложено об обнаружении местоположения завода по производству особо ценного металла. В докладной записке говорилось, что на колпачке тюбика протеиновой пасты, обнаруженного в ящике импортируемого реакторного топлива, легко читалась надпись «Сделано в пределах Северной Рыбы», а дальше название планеты - «Аккадер», и штамп с датой производства, месячной давности.
- Вот и разрешилась загадка последних нескольких столетий, - сказал начальник Генерального штаба, своему заму, после того как начальник разведки доложил ему об этом открытии. - Готовьте операцию по изъятия всех запасов металла.
- Что с заводом прикажете делать? – уточнил заместитель.
- Цена на металл вырастет многократно, если мы, как минимум приостановим его производство, - ответил Адмирал.
В полночь, через восемь часов после заката, спускаемый аппарат мягко коснулся крыши строения и бойцы Грииза бесшумно покинули его. Взвод разбился на десять троек и каждая из них двинулась по своему маршруту.
- Всех встречных гоните перед собой в направлении склада. Постарайтесь обойтись без жертв. Без крайней необходимости оружие не применять, - напоминал бойцам через наушники шлемов их лейтенант. – Они понадобятся нам живыми. Я остаюсь на крыше и жду ваших докладов.
Солдаты приближались к краям крыши, к лестничным порталам ведущим в цеха и лаборатории, а голос командира продолжал давать наставления:
- Используйте персонал как погрузочную команду. Постройте их в цепь и заставьте передавать ящики из рук в руки до самых ворот западного крыла. Там груз будут ждать транспортные корабли. Это вынудит работников быть у вас на виду и исключит возможность организованного сопротивления. Единичные случаи неповиновения пресекайте жёстко и незамедлительно. Тройка МакКормик, Виллис и Робар, займитесь охранниками на вышках. Они не должны успеть подать сигнал тревоги.
Названные поимённо солдаты устремились в разные концы крыши на ходу подсоединяя блоки питания к своим нейродисрапторам. Это оружие, вызывающее полный паралич центральной нервной системы живых существ, создавало иллюзию, что поражённые субъекты внешне невредимы. Таким образом, охранники находящиеся в сторожевой вышке, для постороннего наблюдателя будут выглядеть живыми. Для удачного проведения миссии это было жизненно важно. Грииз хотел закончить операцию за оставшиеся восемь часов темноты без лишнего шума и с первыми лучами звезды Альфа Альриша убраться с Аккадера.
Захватить огромное здание под свой контроль силами тридцати бойцов было бы физически невозможно, если бы роботизация производства не достигала девяноста с лишним процентов. Десантники быстро выгнали два десятка, недавно заступивших во вторую полуночною смену, инженеров-ядерщиков из их лабораторий в длинный холл и добавили к ним полсотни техников, отвечающих за поддержание в исправности оборудование. Припугнув начальника хранилища применением физической силы пришельцы вынудили его отключить сигнализацию и открыть главную дверь сейфового типа.
Когда первые ящики потекли рекой к наружному выходу и роботы-погрузчики, следуя командам сотрудничавшего технического персонала, присоединились к вывозу ящиков с Альришем из волта, между непрошенными гостями и хозяевами произошёл первый конфликт.
Тройка десантников вошла в помещение упаковки слитков и неслышно подошла к контролёру. Бойцы Грииза старались застать парня врасплох. Но спортивно скроенный молодой человек увидел в сферическое зеркало приближавшихся со спины десантников и перепрыгнув через конвейерную линию, попытался скрыться от них в отверстие ведущее в цех производства пустых ящиков. Гоняться за ним по заводу солдатам было некогда, поэтому лидер тройки вскинул лазерный пистолет и коротко выстрелил контролёру в спину. Парень упал, а боец нажал носком своего ботинка на педаль остановки конвейера. Лента замерла также, как и её преданный контролёр.
Упаковочный цех находился по другую стороны комплекса от людных лабораторий. Лидер группы вызвал на связь лейтенанта и доложил:
- Командир, это Мерфи, моя группа в цеху упаковки, мы тут стоим у конвейера, на ленте которого около полусотни ящиков. Самим нам их к выходу не перетаскать. И ещё, больше половины из них не запаяны, что нам делать?
- А конвейер работает? – спросил лейтенант.
- Нет, я его остановил.
- Так запусти его снова. Я к тебе сейчас МакКормика и Виллиса пришлю. А пока они придут, снимай с ленты готовые к погрузке ящики.
- Ясно, - ответил боец.
- Иен, - окликнул Грииз по радио лидера, оставшейся с ним на крыше тройки. – Спустись с парнями в цех упаковки. Там Мэрфи, он слегка тормозит. Помоги ему с грузом. Согласно схеме здания, это помещение прямо под нами. В нём около пятидесяти ящиков. Поднимайте их сюда. Загрузим в свою капсулу.
Виллис и Робар оставили свои позиции наблюдения за прилегающей территорией у краёв крыши и проследовали за МакКормиком к лифту. Лейтенант связался с транспортной флотилией и приказал посадить звездолёты на пустыре у западных ворот завода.
Наблюдая за посадкой транспортно-боевых кораблей Грииз вдруг осознал, что не знает точно тактико-технические данные прибывших с ним грузовиков. Он вызвал из отделяемой капсулы пилота и когда тот приблизился, спросил его:
- Какова грузоподъёмность этого типа кораблей?
- Если бы у них на борту не было оружия, то каждый мог бы поднять до двадцати тонн, но как я вижу они при полном вооружении. Ощетинились как будто не за грузом прилетели, а расчищать посадочную площадку для десанта. С полным боезапасом больше, чем по десять тонн не возьмут.
Грииз не ответил пилоту. Вместо этого он вызвал на связь своего заместителя, командира первого отделения, сержанта Ивэнса.
- Майк, - сказал лейтенант. – Корабли сели у западного портала. Их три. Загрузи в каждый из них по одной тысячи ящиков, не больше. По мере загрузки, сажай в них по восемь бойцов и отправляй на орбиту. Сам займи место в последнем грузовике. После того, как последний ящик будет погружен, запри весь персонал завода на складе. Задача ясна?
- Да, командир.
- Всем экипажам транспортных кораблей, - перейдя на радио частоту используемую звездолётами, Грииз отдал последние распоряжения. – Приказываю вам, принять на свои борта по одной тысячи ящиков и по восемь бойцов моего отряда. Каждый ящик с его содержимым весит восемь килограмм. С учётом суммарного веса моих солдат на каждом борту будет находиться по девять тонн полезной нагрузки. Это позволит вам без проблем покинуть планету. Последним взлетает мой борт. Вы должны оставаться на орбите Аккадера до стыковки моего спускаемого аппарата с материнским кораблём. Как только командир «Келаба» подтвердит нашу стыковку, приказываю вам уничтожить весь этот научно-производственный комплекс. Перепашите всю прилегающую к нему территорию. Убедитесь, что ваши пассажиры к этому времени находятся в анабиозе. После уничтожения завода возвращайтесь в пределы Туманности. На выходе из Кротовой норы выйдите на связь с Генеральным штабом и уточните конечную точку маршрута.
- Лейтенант, говорит командир «Алраера», Командер Паул, Ваш приказ противоречит Алтаирской Конвенция.
- Выполняйте! – ответил Грииз. - После возвращения обсудите это со своим командованием.
Через два часа всё было кончено. Звездолёты один за другим покинули орбиту Аккадера, всполохи взрывов в районе заводского комплекса угасли, зарево пожара разгоралось, а ветер нёс радиоактивное облако из дыма и пыли в сторону проснувшегося города.
Глава вторая. Герой.
В Генеральном штабе Туманности Андромеды оценка действий лейтенанта Грииза не была столь однозначной, как это могло показаться. После детального разбора операции «Лучник» выяснилось, что лейтенант Грииз мог вывезти с Аккадера на три с половиной тонны Альриша больше, чем он доставил. Эти претензии к нему предъявили представители министерства финансов и Главного казначейства галактики.
- Вы загрузили по одной тысячи ящиков, весом по восемь килограмм каждый, на борт трёх транспортных кораблей и пятьдесят на свой спускаемый модуль. Так?
- Да, - ответил Дэвид, стоя перед членами высокой Комиссии, состоявшей из военных и гражданских лиц правительства Туманности.
– А согласно максимальному загрузочному весу, вверенных под Ваше руководство кораблей, могли загрузить по тысяче двести пятьдесят на каждый транспортник и вернуться со всеми солдатами на борт «Келпаба» на своём модуле, - сказал Главный казначей галактики.
- «Келаба», - уточнил лейтенант.
- Да какая разница, - вскипел глава департамента. – Мы специально отправили с Вами именно три грузовых корабля, не больше и не меньше. Решение было основано на глубоком анализе запасов этого химического элемента на Аккадере. Нам было известно точное количество запасов Альриша на, единственном во всей Вселенной, заводе. Объясни, почему ты недогрузил корабли металлом? Ты не смог правильно разделить максимальную грузоподъёмность звездолётов на вес ящика?
Грииз не ответил. Он не мог сказать правду гражданским лицам о том, почему оставил радиоактивный металл на заводе. Его молчание ещё больше разозлило Казначея и он опустился до сарказма:
- Десять тысяч при делении на восемь везде, даже в созвездии тупых Рыб, дают тысячу двести пятьдесят. Умножив эту цифру на три мы получим семьсот пятьдесят. Именно столько ящиков мы потеряли из-за тебя.
- Семьсот, а не семьсот пятьдесят, - уточнил начальник Генерального штаба. – Полсотни он привёз в своём спускаемом модуле.
- И не потеряли семьсот, - добавил глава разведки Восточного сектора обороны Андромеды. - А нашли три тысячи пятьдесят. Благодаря ему. И забывать об этом не стоит. Вместо того, чтобы отчитывать его тут, как провинившегося мальчишку, нам следует представить молодого офицера и его бойцов к правительственным наградам.
- Делайте, что хотите, - ответил вставая со своего кресла Главный казначей и покидая зал добавил в сторону министра финансов. – Тупоголовые вояки, такое простое дело до ума довести не смогли.
Когда гражданские представители финансовых организаций покидали зал вслед за казначеем, к седому Адмиралу, бессменному начальнику Генерального штаба Туманности последних полутора веков, подошёл Директор департамента ядерных исследований и тихо спросил:
- Почему Ваши люди оставили на Аккадере научный персонал лаборатории? Я ведь просил Вас доставить учёных сюда. С их помощью мы могли бы сами сделать прорыв в области производства особо ценных химических элементов.
- Финансисты меня пинают за то, что мой подчинённый не вывез весь металл, что там был. Если бы он взял на борт двадцать человек, то привёз бы ещё меньше. Они лейтенанта заклевали, но все их претензии отскочили от мальчишки и прилипли ко мне. Я его послал, и я за всё отвечаю, - ответил Адмирал физику-ядерщику и повернувшись к Гриизу по-отечески спросил:
- Скажи мне откровенно сынок, как так получилось, что ты не загрузился под завязку?
Лейтенант проводил взглядом удаляющуюся фигуру учёного, вынул из набедренного кармана металлическую коробочку, набрал на ней дату своего рождения, нашёл нужное место на записи и включил её на громкое прослушивание:
«Перед покиданием планеты, Вы должны уничтожить завод вместе со всем научно-производственным персоналом. Не оставляйте ни одного свидетеля».
- На основании этого приказа, я принял решение оставить значительную часть Четыреста Восьмидесятого Альриша заводе, - начал лейтенант. - Я предположил, что после атаки завода с орбиты планеты, на нём возникнет пожар, который, в свою очередь, приведёт к разогреву оставленного в лабораториях и на складах тяжёлого металла. Мне было известно, что при достижении температуры десять в восьмой степени по Кельвину в радиоактивном химическом элементе начинается термоядерная цепная реакция. Воронка, образовавшаяся в результате водородного взрыва, поглотила не только завод, но и его город-спутник. Свидетелей нашего пребывания на планете не осталось, что от меня и требовалось.
Адмирал вопросительно посмотрел на начальника разведки Восточного сектора и тот в ответ утвердительно кивнул головой.
- Кто из участников операции осведомлён о том, что случилось на Аккадере после вашего убытия? – Адмирал вновь обратился к Гриизу.
- Кроме меня об этом знают только офицеры звездолётов, непосредственные участники зачистки. Рядовые бойцы были погружены в сон, как только оказались на палубах кораблей, - ответил Дэвид.
- Лейтенант, подготовь список из двух-трёх наиболее отличившихся солдат для награждения их орденами, а остальных участников операции, - Адмирал повернул голову в сторону начальника строевого отдела флота. - Включая экипажи транспортов, представить к награждению медалями. И ещё, своим решениям я произвожу лейтенанта Грииза в капитаны. Приказ об этом опубликуйте завтра утром. Поздравляю Вас капитан Грииз. Вы на славу послужили Туманности.
После окончания заседания, Адмирал подозвал к себе начальника отдела кадров флота и приказал отправить служить всех участников операции, осведомлённых о уничтожении города и завода, в самые дальние уголки огромной галактики.
- Проследите чтобы никто из них впредь не пересекался по службе, - добавил он.
- А что делать с Гриизом? – уточнил Риер-Адмирал.
- Назначьте его начальником охраны подводной базы хранения Альриша на Калиде.
- Но это не наше созвездие, - выразил сомнение кадровик.
- Так договоритесь c командованием флота Персея о взаимном переводе их офицера к нам, а Грииза к ним. Сделайте это в рамках программы по обмену опытом, - настоял Адмирал.
- К чему такие сложности, Адмирал?
- Похищение Альриша это межгалактический бандитизм, но если об этом станет известно широкому кругу созвездий, то мы закроем вопрос напрямую с Рыбами. Выплатим им компенсацию например, а если кого-то из участников операции проболтается о том, что мы нарушили Алтаирскую Конвенцию и стоим за гибелью сотен тысяч гражданских лиц, то вопрос будет решаться во Вселенском трибунале. И тогда финансами Андромеда не отделается. Глобальной войны возможно мы избежим, но репутационные потери будут огромными.
Во время торжественного награждения героев операции «Лучник», выяснилось, что не только Дэвид был повышен в звании на два ранга. Находившиеся с ним на крыше, в «ночь изменившую историю», МакКормик, Виллис и Робар были произведены в первичные офицерские звания. Этого не ожидали ни сами солдаты, ни их командир.
Лейтенанты получили свои нагрудные шевроны из рук самого начальника Генерального штаба вместе с орденами. Во время последующего за награждением банкета, они выглядели ошеломлёнными.
Не веря в происходящее новоиспечённые офицеры окружили своего командира и на перебой клялись ему в верности, рассыпаясь словами благодарности за высокую оценку их ратного труда.
Грииз снисходительно улыбался и притворно смущался. Свалившаяся на него слава затуманила его сознание, а внимание старших офицеров, оказанное ему за последнее время, вскружило голову.
Слушая полупьяные излияния душ своих бойцов Дэвид прикладывался к бокалу с зелёной жидкостью и размышлял о будущей карьере:
Теперь передо мной откроются все двери. Захочу и меня назначат командиром батальона, а захочу, то поступлю в академию. По её окончании сразу получу звание не меньше Командера. А это уже целый полк в подчинении.
Банкет для Дэвида и его товарищей закончился в стриптиз-баре, расположенном в двух кварталах от здания торжественных приёмов андромедского флота. Проснувшись утром лёжа на полу между подиумом и столом, Дэвид не мог вспомнить, как он тут оказался и куда делись его спутники. С трудом поднявшись на ноги капитан шатаясь отправился в направлении барной стойки. Бармен протирал стаканы и с ехидной улыбкой смотрел на приближающегося к нему офицера.
- Доброе утро, герой. Поздравляю с орденом, - сказал халдей.
- Откуда ты знаешь о награде? – спросил Грииз и, не дожидаясь ответа, добавил. - Налей мне что нибудь покрепче, голова раскалывается.
- Вчера весь день все новостные каналы планеты, а возможно и всего скопления М Тридцать Один, передавали репортажи с церемонии награждения, - откупоривая новую бутылку с красочной этикеткой сказал мужчина. - Вот только мы с друзьями не поняли, за что тебе и твоим парням присвоили звания на две ступени выше. И за что в мирное время вам повесили на шеи «Рыцарские ордена Андромеды с мечами». Это ведь боевая награда, её за красивые глаза в мирное время никому не дают, - с этими словами бармен поставил перед Дэвидом половину стакана фиолетовой жидкости.
- А зелёной нет, – недовольно спросил офицер.
- Есть, но если я тебе её налью, то ты снова окажешься в горизонтальном положении.
Давид залпом осушил стакан и поморщившись спросил:
- Сколько с меня?
- Героям за счёт заведения, - ухмыляясь ответил бармен.
Побродив полдня пешком по центру столичного города Грииз набрёл на свою гостиницу. В ней он вчера остановился вместе со своими подчинёнными. Лейтенанты спали в своих номерах, оставив двери комнат открытыми настежь. Не успел Грииз разбудить МакКормика как за его спиной во входном проёме появился андроид.
- Капитан Грииз, - внятно произнёс он. - Вам предписано незамедлительно убыть к новому месту службы. Ваших бывших подчинённых желательно не будить, так же как их не следует извещать о Вашем назначении. Я Вас ожидаю со вчерашнего вечера. На космодроме Вас ждёт клипер с экипажем. На нём Вас доставят по назначению.
- Скажи хотя бы, куда меня отправляют? - покидая номер со спящим МакКормиком спросил своего сопровождающего Дэвид.
- Я не знаю, - невозмутимо ответил посыльный.
Калида отметила прибытие Грииза проливным тропическим дождём, но Дэвид его не заметил. Корабль, после посадки на водную платформу, ушёл под воду и вскоре оказался в скальном ангаре.
Нового начальника охраны базы встретил майор космических войск Персея. Он представил Дэвиду его будущего заместителя, сержанта взвода андроидов.
- Имени у него нет, - сказал майор. - Зови его просто – Сержант. Это новая модель. Он, и весь твой взвод, созданы специально для охраны складских помещений, расположенных в глубине этой базы. Их обустроили в руслах лавовых рек. Как ты наверно уже догадался, мы находимся в потухшем вулкане. По всей окружности его жерла сейчас ведутся строительные работы. Ангар, который ты видел, один, из пяти строящихся. Его закончили месяц назад. Скоро здесь разместится полк скоростных клиперов. Первая эскадрилья прибудет сюда со дня на день. Лётный состав её был набран из лучших пилотов Андромеды, а наземный набирается из офицеров служащих ранее в пределах созвездия Персей. Я местный, и назначен начальником штаба создаваемого полка.
- Ты сказал, что я догадался о том, что мы в вулкане, я ни о чём не догадался, я даже не знаю, что должен здесь охранять, и почему именно я?
В этот момент офицеры подошли к лифту и перед тем как вызвать кабину майор ответил Гриизу.
- Я тоже не знаю, что именно будет находится под твоей охраной, но видел как две недели назад, твой андроидный взвод разгружал ящики с трёх транспортных кораблей. Они их весь день перевозили на тележках по коридорам и потом грузовым лифтом спускали на нижние этажи.
- Поехали со мной, сейчас узнаем, - предложил Дэвид.
- Не могу, - ответил майор. – Не имею допуска.
- Я наверняка имею. Раз являюсь начальником охраны.
- Ты имеешь, и твой Сержант об этом знает, но даже если ты попробуешь меня взять с собой, он не позволит этого сделать.
Опускаясь на лифте на минус второй этаж Грииз уже знал, что он будет охранять. Это стало ему понятно, когда он услышал, что именно три транспортных корабля в условиях строжайшей секретности разгрузили именно здесь. Своё назначение на эту должность, случайной он больше не считал. Он понял, что командование спрятало его здесь преднамеренно, возможно до того времени, когда вселенские средства массовой информации забудут трагедию произошедшую на Аккадере.
Надеюсь это очень временная должность. – Осматривая стеллажи с металлопластиковыми ящиками на них, успокаивал себя Дэвид. - Через год-полтора меня отсюда выдернут и предложат что-то более достойное. Я заслуживаю большего, чем орден и внеочередное звание.
Но он был не прав.
Ещё на самом первом этапе планирования операции «Лучник», в Генеральном штабе был обсуждён вопрос: Что делать с участниками в случае успеха? И что делать с ними в случае провала миссии?
В результате дебатов адмиралы решили, что если без огласки захватить Альриш не удастся, то от уцелевших участников операции придётся избавится сразу же. Если же всё пройдёт как запланировано, то наиболее осведомлённых офицеров - пожизненно спрятать в потаённых районах галактики, а рядовой состав - использовать в самых горячих точках.
С точки зрения военного командования операция завершилась блестяще.
- Даже лучше, чем планировали, - прокомментировал успех начальник Генерального штаба в беседе с начальником разведки. – Я предполагал, что Грииз, не долго думая, отдаст команду своим бойцам перестрелять персонал завода, а он подошёл к делу креативно. Ещё и город-спутник снёс в придачу. То есть, не оставил в живых ни сменный персонал, ни заболевших и не вышедших в ту ночь на работу сотрудников лаборатории.
- Там в городе ещё профильный институт был. Профессорско-преподавательский состав тоже обратился в пепел, - добавил Вице-Адмирал.
- Остался последний штрих. Как только спрячем участников, файл операции можно будет сдать в архив, - сказал Адмирал.
- Может быть лучше стереть его вообще? – предложил разведчик.
- Нет. Нужно ждать. Нельзя исключать вероятность того, что кто-то из наших героев, на определённом этапе своей жизни, начнёт создавать нам проблемы. Если это произойдёт, то мы будем устранять последствия этих действий, руками других участников операции.
- При этом для внутреннего информационного круга, свалим вину на внешнего врага, - просиял Вице- Адмирал.
- Именно. Обвиним во всём спецслужбы «кровожадной» Северной Рыбы, - ответил начальник Генштаба. – Но надеюсь, что до этого не дойдёт.
Глава третья. Вниз по лестнице, ведущей вверх.
С тех пор как капитан Грииз принял командование над десятью андроидами и поселился в своей крохотной комнате на минус первом этаже своего же хранилища, прошло более года. Вообще-то, андроидов в начале службы на Калиде у Дэвида было больше, но две трети из них, за это время вышли из строя. И ни дизайнеры, ни производители здесь были ни при чём. Их сломал сам командир, частенько бросая в них тяжёлые предметы. Это происходило в периоды гневных припадков, вызванных злоупотреблением полюбившейся ему зелёной жидкости. Об этом факте никто не знал. До искусственных солдат-близнецов никому не было дела, впрочем, как и до самого Дэвида. В бывшем герое нации никто не нуждался и это угнетало Грииза. Все свои обязанности он давно уже переложил на Сержанта, единственного бойца, которого он старался не обижать. Да и обязанностей тех было, с зелёную каплю.
Изредко в офис начальника охраны приходил запрос на выдачу энного количества ящиков одному из командиров клиперов. Сержант, получивший полное благословление единственного на минусовых этажах человека, ювелирно подделывал подпись Дэвида, визируя разрешение на отгрузку, и очередная мизерная партия драгоценного металла покидала пределы потухшего вулкана в направлении Туманности.
Возможно, даже если бы кавалер «Рыцарского ордена Андромеды с мечами» тихо скончался, никто бы не вспомнил о нём. Только преданный Сержант отправил бы в сторону звёздного скопления М Тридцать один короткую шифрограмму об этом факте, с пометкой на ней - «начальнику Генштаба лично».
Однако произошло всё по другому.
Приближалась годовщина создания разведывательного полка и его командование решило отметить это событие с размахом. Для большого банкета с участием членов семей космического и технического персонала базы было выбрано помещение недавно открывшейся подводной библиотеки. Храм знаний закрыли на несколько дней и подготовили его для проведения торжества. Из планетарной столицы был доставлен оркестр классической музыки, а из официантов ресторанов и баров островов развлечений, был отобран обслуживающий персонал. Меню утверждал лично начальник штаба полка. По предложению командира Пятой эскадрильи, в плотную работающей с Гриизом и и его хранилищем, командир полка лично пригласил начальника охраны минусовых этажей отметить юбилей вместе со всеми офицерами подводной базы.
Праздник удался на славу. Торжественные речи и тосты, сменялись музыкой и танцами, холодные закуски и горячие блюда, следовали за лёгкими винами и пенистым пивом. На банкете присутствовало более пятисот человек, в том числе было несколько десятков молодых и красивых девушек.
Последний факт удержал одичавшего от одиночества Грииза от быстрого ухода в астрал. Возможно Сержанту, заместителю Дэвида, показалось бы странным видеть своего босса гладко выбритым и коротко стриженным, в парадной форме и высшем орденом Туманности на шее. Но для детей старшего офицерского состава, собравшихся в тот день в библиотеке, капитан Грииз был легендой. Эту знаменитость никто из них раньше не видел, никто не догадывался о том, какой подвиг совершил офицер, служащий бок о бок с их отцами. Но все знали - на базе живёт суперсекретный супергерой.
И вот молодёжи представился шанс познакомиться с ним лично и они им воспользовались.
Грииз снова купался в лучах славы. С молодёжью он старался быть обаятельным и остроумным, весёлым и общительным. Особенно это стало заметно, когда к его окружению присоединилась дочь командира полка.
Судьба даёт мне шанс выбраться из моей берлоги и вновь стать кем-то. Девушка красива, молода, наивна и доверчива. Мне не составит большого труда жениться на ней, а затем использовать родство, чтобы выбраться из грота. Бог с ней с академией и полком в пределах Андромеды, о которых я мечтал ещё год назад, хоть бы батальон десантников дали, здесь на Калиде. Согласился бы на любую должность, лишь бы служить с живыми людьми, а не с безмозглыми андроидами, - мысли меняли друг друга пока Дэвид кружился с девушкой в танце, держа дочь полковника за хрупкую талию.
После этого банкета прошёл ещё год. За это время в жизни Дэвида произошли значительные изменения. Его молодая супруга родила двух девочек-близняшек, он более не сидел безвылазно на своём складе, а проводил достаточно много времени в своём доме, выстроенном по его заказу в шаговой близости от причала скоростных подводных торпед. Вот только брак по расчёту не оправдал чаяний капитана. Ни его тесть, ни его друзья в штабе флота Алголи, ни даже связи в Генеральном штабе Восточного сектора обороны гигантской Андромеды не могли изменить его судьбу. Его официальные рапорты о переводе в другое место службы натыкались на стену молчания, а кулуарные разговоры, ведомые его тестем с высокопоставленными начальниками и командирами, упирались в немое разведение рук или бессильное пожатие плеч.
- Я ничего не понимаю, - делился своим разочарованием с зятем полковник, сидя на балконе своего дома. – Мои контакты в верхах меня внимательно слушают и обещают помочь продвинуть моего зятя по службе или пристроить на хорошую должность, но как только дело доходит до конкретики и звучит твоя фамилия, собеседники меняются в лицах и начинают блеять что-то невразумительное. Как будто речь идёт не о герое и кавалере высшей награды соседнего созвездия, а о предателе Родины или военном преступнике. Может ты мне расскажешь, что за подвиг ты совершил? Что нужно было такого сделать, чтобы с одной стороны тебя наградили, а с другой считали прокажённым?
- Не скажу, - ответил Грииз. – Если не хотите видеть дочь вдовой, то лучше не спрашивайте.
Прошло ещё несколько лет. Дочки, в которых когда-то не чаял души отец, подросли и всё больше времени проводили с матерью, а она, в свою очередь, постепенно охладевая к супругу, полностью отдавалась им. Ощущение ненужности медленно, но неотвратимо вновь овладевало Гриизом. Всё чаще он стал задерживаться без необходимости на службе, а когда возвращался во время, то переодевшись в гражданскую одежду исчезал допоздна в местном офицерском клубе. Вскоре его вновь стали посещать приступы неспровоцированной агрессии. Драки в барах с людьми чередовались с нападением на андроидов. Причём Дэвиду уже было всё равно, были это его подчинённые или ему под руку попались человеко-подобные солдаты взвода охраны первых лиц.
Зятю командира разведывательного полка прощали многое и даже драка с тремя пилотами Пятой эскадрильи, могла запросто сойти ему с рук, невзирая на значительный ущерб нанесённый бару и травмы членов экипажей звездолётов. Самому Гриизу в потасовке досталось тоже не мало. И это легко объяснялось. Бывший командир элитного подразделения за последние несколько лет ни разу не был ни в зале физической подготовки, ни на полосе препятствий, ни в спаррингах рукопашного боя.
Скандал затеял сам Дэвид, прицепившись ко вторым пилотам, отдыхавшим за соседним столиком со своими подругами.
- Что молокососы, всё таскаете секретные грузы по Туманности? – громко сказал Грииз и обвёл мутным взглядом соседей. - Больше ни на что не способны? Да я в ваши годы полковниками командовал.
- Слышишь, герой, отвали, нам не до тебя, - ответил один из лейтенантов.
- Вам всем не до меня, - слова молодого человека попали в самое больное место Дэвида. – Да без меня бы ни вы, ни ваш полк, ни вся эта база не существовала бы. Вам на меня плевать, а ведь это я сумел достать то, с чем вас посылают на задания.
С этими словами Грииз поднялся из-за стола и схватив спинку стула руками обрушил его на спину отмахнувшегося от него пилота. Потерпевший рухнул на пол, а его приятели вскочили на ноги и кинулись на Грииза, осыпая его ударами рук и ног. Через пару минут девушки привели в сознание третьего пилота и он тоже включился в побоище.
Реакция посетителей бара офицерского клуба была разной. Такого шоу раньше здесь видеть не приходилось. Одни ретировались поближе к выходу, другие старались подбодрить дерущихся, весело комментируя происходящее, бармен вызвал андроидов из взвода охраны и убрал с барной стойки полупустые бутылки, стараясь уберечь их от боя. По другую сторону стойки стоял крепкий молодой парень с неестественно голубыми глазами. Он внимательно следил за происходящим. Бармен и раньше видел его здесь, и даже мог побиться об заклад, что этот клиент появлялся всегда, когда здесь был Грииз, причём к тому моменты, когда последний был уже близок к отключке. Иногда бармену казалось, что молчаливый клиент и не человек вовсе, но он гнал от себя эту мысль, зная, что вход для андроидов в офицерский бар был запрещён.
- Вам всем плевать на меня, - отмахиваясь от троих ребят кричал пьяный Дэвид, - А я, ради процветания нашей галактики, сжёг несколько сотен тысяч мирных граждан чужого созвездия.
Только он успел произнести эти слова, как стоящий у барной стойки парень, выхватил у бармена из рук полупустую бутылку и ударил ею Грииза по голове. Дэвид охнул, колени его подогнулись и он сложился в бесформенную кучу, прямо там, где застал его удар из-за спины.
В этот момент на пороге бара появились пять бойцов взвода охраны. Андроиды, подчиняясь чье-то неслышимой команде, приблизились к трём пилотам, открыли кейсы с медикаментами и принялись оказывать потерпевшим первую помощь. На лежащего на полу Грииза внимание они не обращали. Им занимался тот, кто нанёс ему оглушающий удар. Голубоглазый блондин вынул из карман своей куртки перевязочный пакет и обмотав кровоточащую голову Дэвида, взвалил его тело на плечо и унёс на глазах у опешившей публики.
В тот же вечер в направлении звёздного скопления М Тридцать один ушло шифрованное сообщение с пометкой – «Начальнику Генерального штаба лично»:
«Герой заговорил».
Всего два этих слова отправил Сержант, запрограммированный для слежки за своим прямым начальником, с самого первого дня службы Грииза на Калиде.
Глава четвёртая. Последний герой.
В конце первой недели нахождения в госпитале капитана Грииза неожиданного посетил бывший подчинённый. Дэвид был искренне удивлён и одновременно очень рад встретить лейтенанта Брайена Робара на Калиде, да ещё в такое трудное для себя время.
Десять лет совместной службы во взводе специальных операций если и не сдружили бывшего командира и его бойца, то естественно сблизили. После обмена новостями последних семи лет жизни, Дэвид спросил Брайена:
- Каким космическим ветром тебя занесло на Калиду?
- Отдыхаю с подругой на соседнем острове, - непринуждённо рассказывал Брайен. - Ты и сам знаешь как это там организовано - пляжи, рестораны, сафари-парки, скуба-дайвинг, параглайдинг и прочая курортная мишура. Этим утром за карточным столом в казино стал свидетелем разговора двух местных вояк о драке в баре. Рассказывали о побоище, которое устроил кавалер «Высшего ордена Андромеды с мечами». Я сразу подумал, что кто-то из вас троих: либо ты, либо МакКормик, либо Виллис. А так, как я рад был увидеться с любым из вас, то через час прыгнул в фотонный монопол и ещё через полчаса был уже на твоём острове.
- Я тоже рад тебя видеть, ты на сколько задержишься здесь? – спросил Дэвид.
- Не знаю, думаю ещё пару дней покупаюсь и улечу на лыжный курорт, Отпуск не резиновый, хочется как можно больше успеть за две недели. А что?
- Меня через три дня выпишут отсюда, могли бы посидеть у меня, поговорить по душам, - ответил Грииз.
- Обещать не могу, сам понимаешь, билеты, путёвки, девка моя капризная. Я с ней поговорю и с тур оператором свяжусь, если удастся всё устроить, то загляну к тебе. Только ты не жди, я не уверен получиться ли.
К концу недели, как и предполагал Дэвид, из госпиталя его выписали. Когда монопол доставил его ко входу в дом, на пороге он увидел супругу с дочерями. На спинах близняшек были одеты рюкзаки, а в руке жены была дорожная сумка полная вещей.
- Куда это вы? – удивился Дэвид. - Папа в дом, а вы из дома?
- Так будет лучше для тебя, - ответила жена. – У тебя же травма головы была и шум тебе будет мешать. А девочки тихо вести себя не смогут, хоть и понимают, что папе нужен покой. Поэтому пару недель мы поживём у моих родителей, а за тобой тут андроиды присмотрят. Я выписала для тебя и кухарку, и уборщицу, и массажистку, или как вы мужики ублажительниц называете.
Грииз снова остался один в окружении человеко-подобной обслуги. Первые два дня он не находил себе места, метался по дому, грубил андроидам и несколько раз собирался связаться по голограммной связи с домом тестя, чтобы поговорить с женой. Но обида и гордость не позволили ему этого сделать. Поздним вечером, когда за окнами разразилась сильная гроза и голова раскалывалась от боли, спровоцированной резким падением атмосферного давления, Дэвид разогнал прислугу, взяв из бара бутылку зелёной жидкости и уселся у окна наблюдать как разряды молний освещают ночной океан.
Двухэтажный дом был пуст, свет во всех помещениях потушен, а тишина нарушалась лишь шумом проливного дождя за закрытым окном и раскатами далёкого грома. Дэвид задремал в кресле, едва ополовинив бутылку. Он не слышал как открылась входная дверь и кто-то тихо поднялся на второй этаж в его комнату.
Брайен Робар не был специальным агентом-чистильщиком. Электро-магнитный излучатель, лазерный пистолет, в крайнем случае острый тесак, в его руках были более привычным оружием, чем пластиковая ампула с иглой на конце и парализующим раствором в ней. Но инструкция по устранению капитана Грииза предписывала определённый порядок действия:
1. обездвижить,
2. нанести максимальное количество побоев,
3. оставить на теле следы пыток,
4. умертвить,
5. привести комнату в беспорядок, создав видимость борьбы.
Утро следующего дня было безоблачным для всех обитателей Калиды, за исключением жителей острова на котором располагался штаб флота звёздной системы Алголь. Поспешность с которой были произведены первые задержания и аресты любителям детективов могла бы показаться подозрительной. Через час, после того как обезображенный труп Дэвиды был обнаружен горничной, офицеры планетарной службы безопасности арестовали трёх молодых пилотов, учувствовавших в недавней драке в баре. К вечеру были задержаны и все свидетели потасовки, включая бармена.
Директива с обозначением круга подозреваемых пришла через считанные секунды после отправки на М 31 сообщения о трагедии. Ни следователи, ни полковые дознаватели ведущее внутренне расследование инцидента не знали, что сообщение не покидало планету, а распоряжение на арест всех участников и свидетелей драки пришёл не из далёкого скопления звёзд на краю Туманности, а из минус второго этажа базы хранения стратегического сырья.
Брошенные Гриизом в запале борьбы слова о многотысячных жертвах мирного населения, явились триггером алгоритма действий, на которые был запрограммирован Сержант.
Дальнейшее развитие ситуации от голубоглазого андроида уже не зависело. Генеральный штаб обороны Туманности приказал отправить всех причастных к делу Грииза на планету Махкама, вращающуюся вокруг двойной звезды Аламак. В пояснительной записке к приказу говорилось, что это ближайшее место где находятся квалифицированные военные следователи. Отдельным пунктом в ней также упоминалось, что челнок с пассажирами, для удешевления расходов, должен быть беспилотным.
Межгалактический шаттл на Махкаму не прибыл. Последним сообщением от его автопилота был доклад о подходе к Кротовой норе ведущей в созвездие Андромеды. Пилоты разведывательного полка, потерявшие трёх молодых офицеров, поговаривали, что по дороге к Аламаку челнок сбился с пути и попал в Чёрную дыру, из которой выйти уже не смог. Подтверждения этой догадки не было и о исчезнувших жителях гарнизона вскоре все забыли.
За следующее столетие, на надёжно спрятанном объекте охраны сменилось ещё два офицера.
Первым погиб Брайен Робар, назначенный на эту должность вскоре после похорон капитана Грииза. Он был большой любитель подводной охоты и везде, где только позволяли природные условия, он старался не упустить возможность погоняться на глубине с подводным карабином за местной фауной.
Тёплая прозрачная вода, окружавшая потухший вулкан, была идеальным местом для хобби капитана Робара. Почти ежедневно Брайен выходил в океан через хорошо замаскированный технический шлюз и часами накручивал мили в районе пяти полковых порталов. Вскоре для него это стало настолько обыденным, что он перестал уведомлять о своих глубоководных заплывах диспетчерскую службу космодрома. И как следствие своей беспечности незамедлительно поплатился за это.
Во время одной особо увлекательно погони за редким экземпляром хищного, но небольшого подводного обитателя, Брайен приблизился к каменным глыбам скалы, не обратив внимание на то, что они были искусственные. По стечению обстоятельств, в этот момент ворота подводного ангара начали подниматься вверх и океанская вода хлынула в перепускной шлюз увлекая с собой капитана Робара. От многочисленных травм, полученных от столкновений с выступающими частями готовящегося к старту корабля, Брайен скончался.
На скромном поминальном ужине присутствовало около десятка друзей и знакомых. Среди них был и Иен МакКормик, назначенный на Калиду на замену Робара. Именно ему передала подружка Брайена солдатский фотоальбом бывшего бойца специальных операций и личный электронный дневник, который Робар вёл с юношеских лет. Иен обрадовался возможности хранить память о друге. Перспектива освежать память, периодически перелистывая голографические изображения или читая личные воспоминания приятеля, обещала незабываемые ощущения повторного входа в давно утекшую реку. Но ожидания сбылись лишь на половину. Изображения были доступны, а вот записи в дневнике оказались тщательно зашифрованы. Должность и уровень допуска секретности позволяла Иену обратиться за помощью к криптографам, но МакКормик предпочёл этого не делать.
Кто знает какие секреты Брайен доверил своей электронной записной книжке, - подумал Иен и спрятал планшет во встроенный в стены его дома сейф.
Капитан МакКормик прослужил на базе гораздо дольше своих друзей. И мог бы уйти на заслуженный отдых в положенное по возрасту время, если бы его заместитель регулярно не напоминал ему об обязанности лично проверять сохранность охраняемого металла. Этот пункт в электронную версию инструкции командиру взвода охраны Сержант внёс сам. Сделал он это когда понял, что в отличии от своих предшественников МакКормик не имеет вредных привычек, не амбициозен, вполне доволен службой на подводной базе и жизнью в чудесных климатических условиях.
Живя в счастливом браке с супругой и растя двух разновозрастных детей, Иен с содроганием вспоминал о своей молодости и тех операциях, в которых принимал участие.
Я мог бы не иметь всего этого. Прошло всего лишь тридцать лет, с тех пор как мы обчистили Аккадер, а из всего нашего взвода в живых остался я один, - думал он сличая накладные отгрузки с данными о количестве ящиков оставшихся под его попечительством. – Пора идти проверять каждую упаковку. Хотя сама идея физического контроля наличия химического элемента в ящиках идиотская. Куда они могут деться, если на минусовых этажах не бывает посторонних, а командиры клиперов, когда приходят за грузом, без сопровождения моих бойцов шагу ступить не могут.
О губительных свойствах радиации Иен был осведомлён, но она не пугали МакКормика. Ему предстояло лишь на доли секунды по очереди открыть три с лишнем тысячи метало-пластиковых крышки и бросить короткий взгляд внутрь каждого ящика.
Ничего не предвещало осложнений и в этот раз. Количество ящиков совпало с данными в его планшете, в каждом из них он увидел пятикилограммовый матово-серый брусок металла. Вот только непривычная тошнота и лёгкое головокружение показались Иену странными когда он вернулся вечером домой.
Симптомы лучевой болезни у капитана МакКормика развивались стремительно. Когда о заболевании командира взвода охраны доложили в Генштаб соседней галактики, оттуда пришёл приказ, поручить расследование возможной утечки радиации его заместителю. И Сержант отлично справился с задачей. Он доложив руководству, что радиационный фон хранилища остаётся неизменным со дня получения ящиков с ценным грузом. Незначительное его увеличение было зафиксирован лишь в тот день, когда он, с андроидами взвода охраны, перегрузил все слитки из старых ящиков, в новые. Также голубоглазый Сержант в своём рапорте высказал предположение, что капитан МакКормик мог получить критическую дозу радиации когда осуществлял проверку наличия металла методом физического контакта с каждым бруском Альриша. Таким путём он хотел избежать иллюзорного обмана.
О том, что пред самой проверкой Сержант провёл по каждой крышке одним из брусков он указывать в рапорте не стал. Тот, кто приказал это сделать, знал сам, а остальным членам комиссии, привлечённым к расследованию радиационного инцидента, знать об этом было не положено.
Потеряв трёх командиров взводов, командование решило в будущем не рисковать жизнями людей и назначило Сержанта Вечным Временно Исполняющим Обязанности начальника охраны.
Всего лишь одно поколения потомков Иена МакКормика, прожило на острове принадлежащем военно-космическому флоту Алголи. Сын кавалера «Высшего ордена Андромеды с мечами» пошёл по стопам отца и служил на этой же базе офицером электронщиком. А вот его обе дочери покинули планету выйдя замуж за инопланетян, посетивших в отпуске соседние острова развлечений. Перед смертью вдова Иена передала в музей флота все артифакты, имеющие отношения к службе мужа. В их число вошли фотоальбом и дневник Брайена Робара.
Глава пятая. Дневник Робара.
Почти тысячу лет спустя, Аналитик командующего, обнаружив Альриш у себя под боком, искал в архиве музея ключ к душе знакомого пилота из Пятой эскадрильи. Он не знал тайну происхождения запасов редкого элемента на Калиде, но чувствовал, что если он продолжит свои поиски, то они обязательно приведут его к решению проблемы тайного вывоза металла за пределы Персея. А проблемой и одновременно её решением - был капитан Стефан Галеа.
Без его помощи я обойтись не смогу. Ни получить Альриш, ни угнать в одиночку клипер мне не удастся, - размышлял Старый капитан. – Нужно вернуться к файлам с фотографией и послать запрос на личное дело Галеа в Планетарную службу безопасности. Мне не помешает изучить биографию пилота. Возможно там найду что-то интересное. Так просто в Пятую эскадрилью попасть сложно. Для этого должна быть весомая причина.
Официально отправить такой запрос Аналитик командующего не имел права. За время прошедшее со дня увольнения Советника Старый капитан сблизился с молодым лейтенантом и всё чаще и чаще по долгу засиживаясь в его офисе в рабочее время. Это сделает для меня начальник строевого отдела. Лейтенант полностью мне доверяет, - придумал он, но вскоре ситуация изменилась в его пользу и обращаться за помощью лейтенанта уже не было нужды.
После возвращения с войны Адмирал практически всегда находился в плохом расположении духа. В общении с подчинёнными он был резок и подозрителен. Исключение делал лишь своему Аналитику. С ним командующий общался охотнее, чем с кем либо.
Чтобы не давать большего повода для критики со стороны Главного штаба войск созвездия, после провала миссии на Овне, Адмирал решил поднять боевой дух своих войск. И лучшим способом наведения порядка он считал внезапные проверки боеготовности баз. В каждую инспекционную поездку он брал с собой Старого капитана. Адмиралу нравилась прямота Аналитика и его цепкий взгляд старого вояки, от которого не ускользали даже мелкие погрешности, допущенные при несении службы в гарнизонах и на базах. Свои неожиданные визиты в пределах звёздной системы Алголь он совершал с непредсказуемой периодичностью. А точнее, когда ему вбредёт в голову. Бывало, что плохая погода над Калидой, могла вызвать желание командующего дать взбучку одному из командиров полков или бригад.
В пасмурные дни его настроение было ещё хуже обычного, он появлялся в своём офисе сверкая глазами и если не находил субъекта для срыва своей злости, то звонил на стартовую площадку и приказывал подготовить шаттл для вылета в переделах своей системы. До самого момента взлёта ни кому не было известно, куда собирается лететь Адмирал. Даже Старый капитан, в такие минуты терялся в догадках – что это, тотальная подозрительность, граничащая с паранойей? Если это так, то чего он боится? Своего физического устранения или того, что проверяемые будут предупреждены и его проверка окажется пустой тратой времени? Или Адмирал приверженец теории случайных блужданий, при котором каждое последующее его действие не зависит ни от предыдущих действий и ни от времени? Ответа на этот вопрос Аналитик найти не мог, он принимал командующего таким как есть, а сам был готов в любое время отправиться с ним куда угодно.
Инспекционные полёты по соседним планетам ничуть не приближали Старого капитана к заветной цели, но и бесполезными назвать их он не мог. Во первых, Аналитик изучал космическую технику имеющуюся на вооружении Алгольского флота. Это позволило ему по достоинству оценить мудрость Андромедцев, приславших на Калиду скоростные клиперы. Ни один из имеющийся в распоряжении Адмирала Паурпака звездолёт не был в состоянии догнать взлетевший клипер, даже при полной его загрузке. Во вторых, бесценным была возможность постоянно присутствовать при обсуждении оперативных и стратегических вопросов на адмиральском уровне. Не проходя обучение ни в академии флота, ни тем более, в академии генерального штаба, ни одному офицеру не дано было понять логику принятия решения, если речь шла об уровне, чуть выше планетарного.
Старый капитан внимательно слушал, анализировал и делал выводы. Первым из которых был следующий – адмиралами так просто не становятся, они исключительно умны, очень много знают и имеют колоссальный опыт руководства большими группами подчинённых. Обмануть их очень тяжело, только порядок действий, исключающий какую либо логику, сможет поставить их в затруднительное положение. Самоубийственная атака Диктатора с Овна - наглядный тому пример.
Многие командиры баз не сразу поняли почему командующий берёт с собой на проверки боеготовности седого майора. А Старый капитан понял зачем он будет нужен Адмиралу на следующий день после участия в траурной церемонии.
Поначалу разговор между боссом и его подчинённым не предвещал далеко идущих выводов. Он начался с вопроса вежливости:
- Тебе понравилась наша база?
- Сама задумка и инженерное исполнение – да. А вот её содержание, внутренняя безопасность, уход за ней, не очень, - ответил Аналитик.
Адмирал такой оценки лучшей во флоте базы не ожидал. Он предполагал, что Старый капитан захлебнётся хвалебными отзывами и будет долго благодарить шефа за предоставленную возможность побывать внутри этого бриллианта инженерно-строительной мысли. Этот ответ заставил командующего пристально посмотреть на Аналитика и потребовать объяснений:
- Взялся критиковать – продолжай.
- Начну с главного, с безопасности. За время Вашей речи и последующих за ней словах прощания с погибшими, я обошёл три этажа, побывал во всех пяти ангарах, во всех штабных офисах, столовой, комнатах отдыха и спортивном зале, а также заглянул в пару туалетов. В один женский и один мужской. За час я не встретил ни одного человека либо андроида, ни одна дверь не была заперта, ни одна система безопасности не подала сигнал о появлении в пределах служебной зоны субъекта, которому, в принципе там быть было не положено. Второе, я не ожидал увидеть на секретной базе такой кавардак. Возможно её исключительная секретность и привела к понижению чувства порядка. И в этом есть своя логика. Ведь чем секретней объект, тем реже на нём появляются посторонние, а свой глаз, как говорится - замыливается и уже не видит валяющиеся на полу в раздевалке полотенца, брошенные мимо мусорных контейнеров тюбиков с остатками еды, оставленных на рабочих местах личных вещах. Я даже заглянул в комнату дежурного экипажа. Так вот, кровати пилотов оказались не заправленными, а под ними стояли приоткрытые сумки, полные грязного белья. Создалось впечатление, будто полк не на войну убыл, а пилоты на спортивное мероприятие на часок отошли.
Я мог бы сказать ещё пару критических слов о планировке помещений, но её уже не изменить, поэтому не вижу смысла критиковать проект тысячелетней давности.
- Не ожидал о тебя такого взгляда на суть вещей. Я подумаю как использовать твою способность подмечать то, мимо чего другие проходят не обращая внимания.
После этого разговора жизнь Аналитика претерпела значительные изменения. Первое, что сделал Адмирал, он приказал повысить уровень допуска Старого капитана до максимального. Ему даже пришлось лично говорить с начальником безопасности созвездия. Вице-Адмирал с Мирфака вышел с ним на связь и попросил объяснить, зачем майору флоту Алголи потребовался допуск адмиральского уровня.
- Он сопровождает меня в инспекционных поездках, - откровенно ответил Паурпак. – Ему зачастую приходится выполнять мои поручения, а он с допуском подуровня четыре не может и половины дверей открыть, на базах других планет. Мне свой ему отдавать прикажете?
Вторым делом был предметный разговор, а вернее постановка задачи на все предстоящие совместные командировки.
- Во время проведения мною внезапных проверок, твоя задача посетить те закоулки, подсобные помещения, места отдыха и оправления естественных нужд, куда меня местные отцы-командиры не поведут. Пока я буду знакомиться с планами развёртывания боевых порядков, тактическими приёмами, графиками подготовки молодых командиров кораблей, наблюдать за действиями штаба и служб снабжения после получения команды «Боевая тревога», ты будешь искать бреши в их обороне изнутри. Ты точно подметил, что боеготовность начинается с внутреннего порядка. И хоть вслух этого не сказал, прописанную нашими предками истину, до меня донёс. В конце каждого дня ты будешь представлять мне полный отчёт об обнаруженных тобой недостатках. Вноси в них все мелочи которые только подметишь, вплоть до причёсок и небритых лиц. И так каждый день нахождения в командировке, с перерывом на сон и приём пищи. По возвращению отгуляешь переработку. Я разрешаю тебе пользоваться моим номером в гостинице Марух на острове Песчаный.
Повышение уровня допуска было знаковым событием для Старого капитана, как будто сама судьба оберегала его до сих пор от поспешных поступков, способных привлечь интерес службы безопасности к его персоне. Много веков прошло с тех пор, как после смерти последнего участника операции «Лучник», начальник Генерального штаба отдал приказ уничтожить все материалы её касающиеся. Давно уже не было в живых потомков участников, но глубоко в машинной памяти оставались алерты, запрограммированные на ключевые слова, относящиеся к вторжению на Аккадер тысячелетней давности. Как только любопытный пользователь глобального информационного пространства набирал в поисковике относящееся к засекреченной истории слово, алерт возбуждался и передавал команду на сигнальный флажок, который загорался красным светом на планшете агента безопасности, ближайшего к месту запроса.
Вместе с допуском высшего подуровня Аналитик командующего получил и персональный криптографический токен. Этот идентификационный ключ подавлял возбуждение алерта. Эта привилегия открывала безграничные возможности поиска. Старый капитан теперь мог запросить любую информацию у служб безопасности, он имел право не опасаясь задавать поисковым машинам любые вопросы и они обязаны были ему на них ответить. Он много чего мог себе позволить и у него были планы использовать своё право, прежде всего для изучения биографии и родословной Стефана Галеа, но спешить он не стал.
Вместо праздного времяпрепровождения в адмиральском гостиничном номере на курортном острове, аналитик всё свободное время проводил в архиве музея. Ему давно казалось, что он что-то упускает, но что искать он не знал и поэтому вернулся опять к изображению тысячелетней давности с тремя бойцами отряда спецопераций на ней.
Он крутил голограмму до бесконечности и напряжённо думал о том, что на ней чего-то не хватает. Лейтенант Дэвид Грииз, бойцы Иен МакКормик и Патрик Виллис, 4032 год, - гласила надпись на обратной стороне оригинала, сделанная от руки красивым женским почерком. – Чего здесь не хватает? О чёрт. Ни чего, а кого?
Старого капитана вдруг осенило:
Как же я раньше не вспомнил, что в начале пятого века минимальной единицей любого десантного подразделения была тройка. И тот, кто держал в руках камеру и сделал снимок, и есть тот третий, неизвестный мне боец. Почему его не произвели в офицеры? Почему его не наградили вместе с этой тройкой «Рыцарским орденом Андромеды с мечами»? Эти вопросы сейчас не имеют значения. Важно лишь его имя.
Обретя новый вектор поиска Старый капитан направился в офис хранителя музея. Последний поднялся с кресла увидев входящего к нему майора. Сгорбленная фигура архивариуса казалась стала чуть выше, когда его глаза упёрлись в нагрудный шеврон с цифрой «Пять», заключённой в вышитый круг.
- Вы быстро растёте, поздравляю, - сказал хозяин офиса.
- Да уж. Мне уже не меньше трёхсот лет и я старше нашего Адмирала, а всё ещё майор, - ответил Аналитик.
- Да бросьте Вы. Не стоит прибедняться. Вы прекрасно поняли о чём я. Ваша Пятёрочка в кружочке стоит больше, чем полковничьи шевроны любого рода войск. Скажите лучше, чем я могу Вам помочь?
- Я хотел бы знать, что ещё кроме фотографии передали музею родственники Иена МакКормика.
- Это легко найти. Так как наследственное право является конфиденциальной информацией, а музей вступил в право наследия артефактов переданных на ему хранение, то мы держим её в особой базе данных не имеющих выхода в глобальную сеть. Ваш допуск позволяет Вам изучать любые файлы без моего присутствия. Внесите в поисковое окно каталожный номер интересующей Вас фотографии и вы узнаете, что ещё было передано с ней.
Через пару минут Старый капитан затребовал у хранителя музей номерной экспонат и ещё через двадцать минут он держал в руках электронный дневник Брайена Робара. Передавая ему раритетный планшет, хранитель музея потребовал от Аналитика приложить большой палец к экрану своего планшета.
- Пользуйтесь сколько считаете нужным, но обязательно верните, - с извиняющейся улыбкой сказал архивариус.
Отдел криптографов находился в цокольном этаже здания штаба. Как только Старый капитан отворил дверь своим пропуском, перед ним тут же вырос начальник отдела. Не смотря на высокий допуск гостя он не хотел, чтобы посторонние отрывали его шифровальщиков от работы.
- Чем я могу Вам помочь? – спросил майор.
- Мне нужно раскодировать записи тысячелетней давности. Это не служебный дело. Личного характера, - пояснил Аналитик.
- То есть, шифр написан не профессионалом? – уточнил начальник отдела.
- Да, любитель секретов был дилетант, но без ключа мне самому его не осилить.
- В таком случае помощь моих сотрудников Вам не понадобиться. Не думаю, что автор использовал в тексте имитовставки или пользовался хешированием. А без них криптографическая стойкость шифра очень мала и не требует вмешательства моих аналитиков. Я Вам дам крохотную коробочку, считывающую и запоминающую зашифрованный текст, проведите ей над каждой страницей с шифрограммами, затем подсоедините к входному порту своего планшета и дешифратор перебросит Вам весь материал в читаемом виде. Подождите меня одну минуту здесь, пожалуйста, - начальник отдела вежливо улыбнулся Старому капитану и ушёл в свой офис.
- Вот это Вам поможет и можете не возвращать. Я отмечу в реестре, что отдал карманный дешифратор Вам, - с этими словами майор передал продолговатый параллелепипед в руки Аналитика командующего. - Любые коды, написанные в прошлом тысячелетии разберёт по косточкам. Гарантирую. Вы сами понимаете, что в мире профессионалов стойкость шифра ограничивается часами, иногда днями. А всё, что создано сто лет назад и более, уже является анахронизмом или пережитком старины. Удачи Вам.
Майор повернулся и уже на пути в свою келью бросил через плечо:
- При случае удивите Адмирала своими тайными способностями.
Старому капитану не терпелось немедленно приступить к изучению записей из дневника Робара, но он решил не делать этого в штабе и дождаться конца рабочего дня.
Майор шифровальщик не обманул, меньше чем через час раннего вечера, когда ещё сестрички Альфа и Бета Алголи, соревнуясь друг с другом освещали поверхность лазурных берегов Калиды, портативный дешифратор сделал свою работу и ветеран Последней войны приник к экрану листая страницы.
Записи касающиеся юношеских лет и переживаний молодого солдата во время тренировочного периода службы, Старый капитан пропустил. В общей сложности они заняли почти половину текста. Интересные пометки начались с того периода времени, когда взвод специальных операций возглавил лейтенант Грииз.
Сначала отношение Робара к молодому офицеру было восторженное, возможно этому способствовало то, что уже через несколько месяцев участия в операция под его командованием, офицер стал выделять тройку МакКормик, Виллис, Робар из числа других бойцов взвода. Им он поручал наиболее сложные задания, зачастую требующие не столько физической силы и выносливости, сколько приложения смекалки и быстроты принятия решения в сложных ситуациях.
Но буквально через пару лет, после первых высоких оценок данных командиру, в дневнике появились нотки неудовлетворённости складывающейся во взводе ситуации. Сначала критических замечаний был удостоен лишь командир, а вскоре стало доставаться от Брайена и его товарищам. Робару перестало казаться, что фаворитами лейтенанта стала вся его тройка. Ревностные комментарии бойца говорили о том, что в его группе Грииз выделяет в первую очередь МакКормика, которого он и назначил негласным лидером тройки, затем Виллиса и лишь в последнюю очередь, его самого.
Иен и Патрик превратились в любимцев, - писал Робар. – Иногда доходит до смешного, я стою перед лейтенантом, а он приказывает мне найти МакКормика, и затем ставит ему задачу в моём присутствии. Будто он мне не мог приказать того же самое.
И таких примеров мелочных обид рядового солдата с каждой страницей его дневника становилось всё больше.
Продвигаясь по волнам памяти бойца, трагически погибшего несколько столетий назад, Старый капитан дошёл до скрупулёзного описания его личного участия в операции «Лучник». Интересно будет увидеть глазами бойца самую успешную тайную операцию нескольких тысячелетий, - подумал Аналитик и попросил автоматическую баристу приготовить ему кружку кофе.
Вникая глубже в детали операции досконально описанной Брайеном, Аналитик понимал, что все её участник изначально были обречены на скорую гибель. Авантюра такого масштаба априори не должна была окончится хеппи-эндом. Но ни солдаты, ни их командир не могли себе представить какой поворот судьбы их ожидает. И дело было не в том, что кого-то из них временно выделили из других, произведя в офицеры и повысив в звании, а тех, других, наградили побрякушками меньшего достоинства, хотя они сделали такую же работу. Именно на это постоянно жалуется Робар. До него не дошло, что он всего лишь пешка в большой игре и был также обречён, как и все остальные. С самого начала операции. Годы жизни участников «Лучника», включая членов экипажей находящихся в транспортных кораблях, были сочтены ещё с того момента, когда операцию утвердил начальник Генерального штаба Андромеды. Читаем дальше.
Маленький столик подкатился к креслу, в котором сидел Старый капитан, а бариста приятным женским голосом из кухни сообщила:
- Ваш кофе, хозяин.
Вызван в Генеральный штаб, - гласила запись сделанная в день тридцатый, 4039 года. И через два дня другая: – Лечу на Калиду, пришло время ответить Гриизу за моё унижение. Как удачно он открыл рот о том, что мы сожгли целый город. Долго же он молчал, но всё же не выдержал. А потому что слабак. Как примет на грудь зелёной, так уходит в астрал. Жаль, что мы с пацанами проспали этот момент во время ухода с орбиты Аккадера. Он нам о термоядерной воронке, поглотившей кучу местных ещё в стрип-баре рассказал, сразу после награждения. Надо было его тогда втихую удавить. Себе и Иену с Патриком и звания, и ордена выпросил, а мне медальку кинул, как собаке кость.
Ещё через неделю: - Приказали парализовать его чтобы не мог сопротивляться. Да я эту старую рухлядь и без ампулы до смерти забью. Нужно лишь убедиться, что он дома будет один. Жену и дочек приказали не трогать. Сказали, что они родственники местного командира полка.
Всё сделал, пора присоединиться к своей подружке и отчалить отсюда.
Следующая запись гласила: Слегка пожурили за неточное выполнение команды. Дали понять, что руководству отдела спецопераций пришлось корректировать планы дальнейших действий. Что-то типа, использовать запасной вариант развития событий. Как оказалось, они хотели свалить смерть Грииза на спецслужбы другого созвездия и использовать её в политических целя. А теперь вынуждены повесить её на местных драчунов, как простую бытовуху. Если бы мне сразу объяснили, что применение ампулы столь важно для решения глобальных проблем, я бы её применил. Но мне дали понять, что это для облегчение выполнения моего основного задания. А оно и так трудным не было. В завершении разбора операции меня сообщили, что я произведён в капитаны, правда официальной церемонией пришлось пожертвовать, и пообещали назначить на должность «освобождённую» беднягой Гриизом. Назад на Калиду. Вот это поворот судьбы. Ха-ха-ха.
По-моему мой голубоглазый зам андроид за мной следит, - гласила последняя запись, сделанная через несколько месяцев после вступления в должность начальника охраны минусовых этажей подводной базы. – Нужно быть внимательным с ним. Он здесь с первого дня основания хранилища и не так прост, как кажется на первый взгляд. Во всяком случае дыхательную трубку для подводного плавания без присмотра оставлять не стоит.
Я так себе всё и представлял, - откинувшись на спинку кресла с остывшей чашкой кофе в руке размышлял Старый капитан. – Не только вывезли тонны Альриша, убили весь научно-производственный персонал и жителей близлежащего города-спутника, но и ликвидировали всех участников операции. «Подчистили» за собой, чтобы у потомков не было проблем с созвездием Рыбы в будущем. Ладно умники, я создам вам проблему. Обещаю.
Старый капитан поднялся с кресла и вызвал беспилотный фотонный монопол к своему дому. Через полчаса он был уже в своём офисе, нисколько не удивив андроидов перед входом в штаб, своим появлением на службе в столь поздний час.
Тёмное небо, за стеклянной стеной его рабочего кабинета, яркими звёздами отражалось в глади океана. Сам океан отвечал космосу взаимностью, переливаясь разными цветами своей многообразной фауны и флоры. С четвёртого этажа монументального здания открывался величественны вид, но любоваться им хозяину офиса было некогда. Используя свой токен он вошёл в базу данных отдела кадров алгольского флота и открыл личное дело капитана Стефана Галеа. Быстро пролистав послужной список ветерана Последней войны, Аналитик перешёл к разделу, в котором были перечислены ближайшие родственники и предки этого офицера, до четвёртого поколения включительно. К своему разочарованию, фамилию Грииз среди прапрадедов Галеа он не обнаружил. Проверив с особым вниманием ветви генеалогического древа в период между тридцатым и сороковым годом пятого тысячелетия, он сделал перерыв в своих поисках и подошёл к внешней стене.
Нет совпадений, а я надеялся хоть как-то привязать предков Стефана к истории преступления против гражданских лиц на Рыбах и устранению собственных военнослужащих, - безразлично наблюдая за свечением исходящим из глубин океана думал он. – Я опять что-то упускаю. Нужно вспомнить каждую фразу из дневника Робара, касающуюся этого периода. Так, вот эта часть. Перед тем как убить Дэвида, он о чём-то подумал. Точно, он подумал о том, что необходимо убедиться в отсутствии в доме жены и дочерей. Их зачищать было запрещено, потому что они приходились родственниками командира разведывательного полка. Это спасло их жизни и возможно дало мне новую нить.
Старый капитан вновь обратился к архиву отдела кадров. На этот раз он запросил фамилии командиров полка клиперов. А дальше всё стало на свои места. Вдова Грииза, она же дочь полковника, после похорон Дэвида немедленно покинула не только остров, но и планету Калида. Переселившись на столичную планету Халяль, она вскоре вышла замуж за инженера-строителя по фамилии Галеа и взяла фамилию супруга. Вследствие этого мезальянса удочерённые двойняшки перестали быть Гриизами.
А дальше история развивалась так, - додумал её Старый капитан. – Наверняка их отчим был приятным молодым человеком со смуглой кожей и обворожительной улыбкой. Во всяком случае Стефан, смуглее многих и это бросается в глаза. От первого брака у него было два погодка сына, которые были чуть постарше девчонок покойного Дэвида. Так как дети не были ни единоутробными, ни единокровными родственниками, то могли законным образом заключить брачные союзы. Возможно лишь одна из них, а не обе. Но след точно ведёт к браку вдовы Грииза с Галеа и об этом знают на Андромеде, иначе бы Стефан здесь не служил.
Сделав копии с родословной капитана Галеа, Старый капитан покинул свой офис и вернулся домой.
Глава шестая. Стефан Галеа.
«Случайно» встретить старого знакомого пилота из Пятой эскадрильи Старому капитану не удавалось долго. Официального повода посетить подводную базу, чтобы там закрепить приятельские отношения, тоже не подворачивалось. Аналитик командующего умел ждать. И всё же бесконечно надеяться на судьбу он не собирался. Понимая, что Стефан, как примерный семьянин, по ресторанам и стриптиз клубам по вечерам не ходит, в библиотеке появляется лишь по дороге на службу и обратно, Старый капитан решил последить несколько дней подряд за командиром клипера.
Нужно найти то место, где Галеа часто бывает, а моё появление будет выглядеть естественным, - решил он.
Беспилотный фотонный летательный аппарат для вертикального перемещения использовал принцип однополярного отталкивания от любой поверхности содержащей железо. Для горизонтального движения использовалось слабое струйное истечение фотонов из двух маленьких двигателей. Такой монопол идеально подходил для слежки. Непревзойдённым преимуществом этого летательного аппарата была его бесшумность и это качество транспортного средства Старый капитан использовал в полной мере.
Обычно он начинал следить за Стефаном от пирса, на котором торпеды-такси высаживали доставленных из библиотеки пассажиров. Рядом с причалом находилась большая площадка. На ней, на коротких ножках, с выключенными двигателями стояло несколько десятков монополов. Они ожидали своих пассажиров. Встроенные в них видеодетекторы распознавали постоянных клиентов и, при появления одного из служащих базы, двигатели аппарата запускались, генерируя электрическую энергию. Она в свою очередь позволяла монополу парить над любой твёрдой поверхностью. После занятия пассажиром своего места, включались маршевые двигатели и, если от клиента не поступало вводных, его по умолчанию доставляли домой.
Монопол Аналитика в ожидании возвращения Галеа со службы обычно зависал в нескольких метрах от поверхности планеты, среди крон тропических деревьев. Вскоре детективу-любителю стал известен вечерний распорядок всей семьи Галеа.
Супруга Стефана не работала и почти всё время проводила в доме или у бассейна на заднем дворе. Подросток сын возвращался из школы сам на своём воздушном скутере, а старшую дочь после уроков привозил домой беспилотный многоместный монопол.
В результате наблюдений Аналитик сделал вывод, что девушка брала на дому уроки музыки, а юноша увлекался стрельбой из лазерного пистолета и регулярно посещал тренировки в школьном тире. Проследив однажды вечером его путь из дома до школы, Старый капитан обратил внимание на объявление светящееся неоном перед входными дверями тира:
«Осталось три дня до планетарного чемпионата по стрельбе. Все лучшие спортсмены принимают участие. Соревнование пройдёт на нашем острове в спортивном комплексе военно-космической базы»
Вот и повод для встречи. Даже если сын Стефана не войдёт в число участников, он обязательно придёт посмотреть на соревнования и приведёт с собой отца. А мне, как ветерану Последней войны, сам Бог велел быть среди зрителей, - посчитав миссию слежения выполненной, Старый капитан отправил монопол в свободный поиск пассажиров и наслаждаясь тёплым вечером, вернулся домой пешком.
- Приятно снова встретить Вас, - поприветствовал Аналитик Стефана в фойе спортивного комплекса. – Какими судьбами? Любите стрельбу или знакомые участвуют?
- Сын, - коротко ответил Галеа-старший. Было видно, что он слегка взволнован. – Это первые его соревнования.
- Весьма похвально, - поддержал разговор Старый капитан. –Первый раз выступает и сразу в труднейшей дисциплине. Стрелять из лазерного пистолета на дистанции пятьдесят метров – не простая задача. Он только в соревновательной программе примет участие?
- После обеда он выйдет на полосу препятствий в командной эстафете. Ребята будут развлекать зрителей беготнёй по макету здания. Каждый пройдёт свой маршрут, уничтожая монстров на своём пути. А чтобы зрители могли за ними наблюдать, в помещениях, обращённых к трибунам, не будет стен, а на верхнем этаже не будет крыши, - было заметно, что отец очень гордиться своим сыном.
- Отлично, тогда я здесь на целый день останусь, - обрадовался Аналитик. - Не возражаешь, если я рядом с тобой посижу? Хотелось бы узнать от знатока этого спорта хоть какие-то правила и ограничения, а по ходу соревнований послушать твои комментарии.
- Конечно, я даже буду рад компании и отвечу на все вопросы в меру своей компетенции, - ответил Галеа.
Во время первого раунда стрельбы двум офицерам не удалось поговорить ни о чём, кроме оружия. Стефан давал пояснения о требованиях к спортивным бластерам:
- Ни рукоятка ни любая другая часть пистолета не должны быть сконструированы или изготовлены так, чтобы дать возможность прикасаться к пистолету какой-то другой частью тела, кроме руки. Когда пистолет находится в положении, готовом для стрельбы, должно быть ясно видно, что кисть руки свободна. Ношение на руке или кисти руки браслетов, напульсников или других подобных предметов, удерживающей пистолет, запрещено.
- А как с целеуказанием? – поинтересовался Старый капитан.
- Ничего кроме открытого прицела не разрешено, - ответил Стефан. – Ни лазерный, ни оптический, ни электронный. Запрещены также любые прицельные приспособления, запрограммированные на управление спусковым механизмом. Вот смотри, мой сын вышел на рубеж.
- Я вижу у него один глаз заклеен. Это так положено?
- Это называется – шторка. На чемпионатах такого уровня разрешается закрывать один глаз при стрельбе на дальнюю дистанцию.
- Лазерному лучу дистанция не помеха, - усмехнулся Аналитик.
- Лучу нет, а вот вытянутой руке, удерживающей нацеленный бластер - очень даже, - серьёзно ответил отец спортсмена, внимательно наблюдая за сыном и световым табло, показывающим результаты его выстрелов.
Напряжение Галеа-старшего спало лишь тогда, когда выяснилось, что его сын, самый юный участник чемпионата, в полуфинальную перестрелку не попал. Стефан не выглядел расстроенным, он был рад и тому, что его мальчик выглядел вполне достойно среди полусотни взрослых стрелков, половина из которых служила снайперами в десантных частях космических войск.
Галеа и Старый капитан наблюдали за проведением жеребьёвки стрелков и сменой мишеней, вспоминая свою молодость и давно прошедшую войну, в которой им обоим посчастливилось выжить.
- Ты многих друзей потерял во время боёв с Возничим? – спросил Стефана Аналитик.
- Много, но такой массовой потери сослуживцев, когда разом погибло восемьдесят процентов из них, не было никогда. Я до сих пор в шоке от поступка Диктатора и в ярости на наше командование, допустившее эту атаку, - ответил Галеа. – Кстати, ты был абсолютно прав когда сказал, что полк возрождать не станут. Без каких либо объяснений и официальных церемоний из штаба полка изъяли штандарт и всю полковую документацию. В названии нашей эскадрильи заменили слово «Пятая» на «Отдельная». Перекрыли доступ ко всем пустующим помещениям для всех обладателей подуровня Три и Четыре и забыли обо всём. Как будто ничего не произошло. Как будто и не существовала сотня высококлассных пилотов и дюжина опытных управленцев штаба.
- А ты чего ждал? Андромеда и не такие гнусности творила, - Старый капитан решил прощупать информированность Стефана по интересующему его вопросу. - Одна история появления Альриша на минусовых этажах твоей базы чего стоит.
Последнее предложение прозвучало так обыденно, как будто речь шла о всем известно событии, упоминание о котором, давно уже не вызывало у собеседников никаких эмоций.
- А что в ней такого? – безразлично парировал пилот. – Металл там находиться уже более тысячи лет. Его перевозкой я занимаюсь всё последнее десятилетие. За это время ни разу не слышал, чтобы кто-то обсуждал историю с ним связанную или интересовался его происхождением.
- И ты не находишь это странным?
- Я пилот, мне думать не положено. Приказывают перевести груз с планет Икс на планету Игрек, я так и делаю.
- А тебя никогда не удивлял тот факт, что с Калиды ты груз вывозишь, а обратно всегда летишь пустым?
- Нет, но вот ты спросил и мне стало интересно. А действительно, почему? – Галеа оживился и уже не обращал внимание на начавшиеся полуфинальные стрельбы.
- Другому бы не сказал, а тебе я доверяю, - делая паузы для подчёркивания важности момента истины сказал Старый капитан. – Дело в том, что этим бесценным химическим элементом Андромеда владеет незаконно. Если в пределах Туманности его не производят и не добывают, то откуда он взялся? Он краденый, мой друг.
- Я тебе не верю, - опешил Стефан. – Этого просто не может быть.
- Если бы было по-другому и его где-то закупали, то твоя Пятая эскадрилья его бы не только вывозила с Калиды, но и завозила на склады от продавцов, пополняя запасы. Так что, это чистая правда и у меня есть документы подтверждающие мои слова. Но перед тем как предъявить тебе доказательства, я хочу тебя предупредить. После ознакомления с ними и моя, и твоя жизнь будет в опасности. Одно слово об этой истории, произнесённое при посторонних, перечеркнёт наши жизни. Решай сам, хочешь знать правду об Альрише и участии своего прапрадеда в этой истории, я посвящу тебя в неё. А если хочешь спокойно спать по ночам и ни во что не вникать, то забудь о том, что я тебе сказал.
- На счёт моего прапрадеда ты что-то путаешь, - ответил пилот. – Я прекрасно знаю свою родословную. При каждом переводе на новое место службы в анкетах я указывал поимённо всю родню до четвёртого колена. И помню имена и род занятий всех прямых предков вплоть до начала пятого тысячелетия. Ни кто из них не мог быть вовлечён в нечто криминальное. Иначе бы меня не допустили к службе в элитном подразделении. И уж точно не доверили клипер.
- А как ты думаешь почему тебя послали служить именно сюда? – спросил Аналитик.
- Потому, что отцом моей прапрабабушки был первый командир разведывательного полка, - гордо ответил Стефан.
Чтобы посеять смятение в душе пилота и зародить сомнение в его голове Старый капитан решил удивить собеседника своей осведомлённостью:
- А прапрадедушкой был инженер-строитель Мустаф Галеа с Халяли? –
- Да, а ты откуда знаешь? – смятением реакцию Стефана назвать было нельзя, это скорее было ошеломление.
- Я много чего знаю, о чём ты даже не догадываешься, - охладил порыв пилота Старый капитан. – Вопрос только в том, готов ли ты слушать?
- Безусловно. Мне очень интересна твоя интерпретация моей родословной.
- С родословной твоей всё в порядке, в ней передёрнут всего один факт, - подвёл черту под разговором о делах Аналитик. - Но обсуждать его сегодня мы не будем. Давай досмотрим показательные выступления с участием твоего сына. Предлагаю сделать небольшой перерыв в общении. Если через нескольких дней твоё желание узнать правду о своём прапрадеде и первопричины твоей службы на Калиде не пройдёт, то мы вернёмся к этому разговору у меня дома.
- Хорошо, я подумаю над этим, - ответил Стефан и стал наблюдать, как по импровизированному трёхэтажному дому, словно тени, бесшумно перемещаются стрелки.
Я всегда был уверен, что моё назначение в разведывательный полк связано с тем, что мой прямой предок был его первым командиром и никогда не задумывался над тем, почему незадолго до войны меня вдруг перевели с явным понижением. И хотя ни в звании, ни в денежном довольствии я не потерял, моё эго было уязвлено. Гораздо престижней быть разведчиком, чем транспортником, - на время, пока сын сдавал свой лазерный бластер на досмотр членам судейской коллегии, а затем принимал участие в церемонии награждения, мысли Стефана унесли его в область гипотетического «если».
А если бы я знал о том, какая судьба ждёт моих товарищей, то остался бы добровольно с ними или с радостью воспользовался предложенным переводом в Пятую эскадрилью? Вот они антецедент и консеквент, которые будут мучить меня всю жизнь. Очевидно Аналитик командующего знает правду, о той невидимой «руке», которая направляет мою судьбу. И знает первопричину появления этой «руки». Вопрос лишь в том, хочу ли я знать эту правду? Хочу ли я вершить свою судьбу сам, быть её хозяином? Или лучше следовать её мановениям и пока она меня уберегает от болезней, тюрьмы и смерти, оставаться в её воле? С другой стороны, ничего не предпринимая, я навсегда останусь беспилотным звездолётом на солнечных батареях, летящим повинуясь космическому ветру в неизвестном направлении. А что если открытием тайны своего истинного родства, я своими руками разрушу устоявшийся вокруг меня порядок вещей? Ведь пойдя против чьей-то воли я окажусь в оппозиции своему благополучию, путь даже призрачному.
Стефан Галеа стоял на распутье своей судьбы и принимал решение - какому пути отдать предпочтение. Остаться в тёплом стойле и как баран регулярно получать пучок сена, или встать на дыбы и сломав преграды вырваться на волю.
А почему, собственно, посвящение в тайну своего происхождения обязательно должно привести к каким-то драматическим последствиям? – Галеа подумал, что спешить ему некуда. - Нужно принять предложение и выслушать Старого капитана. Выяснить, что и откуда он знает обо мне. А потом решить, что делать со своей судьбой: плыть по течению или против него.
Через три дня после соревнований Галеа отправил Аналитику сообщение о своей готовности к встрече. За это время Старый капитан подготовил для Стефана целое голографическое шоу. Для него он использовал информацию из дневников Брайена Робара и копии архивных материалов музея флота Алголи, включив в слайды фотографию, с которой началось проведённое им расследование.
Более часа слушал Стефан обещанную Аналитиком историю, после этого он ещё столько же рассматривал документы, предоставленные хозяином дома в подтверждение своих слов.
Сомнений нет, Андромеда использовала моего прапрадеда в своих целях, а затем избавилась от него, как и от остальных участников операции «Лучник», - сделал для себя вывод капитан Галеа. – Майор проделал колоссальную работу и его логическая цепочка событий выглядит безупречно. Но каков был мой предок, без колебаний нарушивший Алтаирскую конвенцию? Военный преступник, моральный урод и карьерист, уничтоживший сотни тысяч мирных граждан. Впрочем, таким его сделала система. Доисторические людоеды были не виноваты в том, что вынуждены выживать занимаясь каннибализмом.
- При нашей первой встрече, не считая той, когда я был без сознания и ты спасал меня во время войны с Возничим, ты сказал, что главной задачей аналитиков является ответ на вопрос: «Ну и что?», так вот, сейчас я задаю тебе его. Ну и что ты мне прикажешь теперь делать со всем этим дерьмом, которое ты вылил на меня? Как служить дальше? Как возить Альриш по Туманности, из-за которого погибло столько ни в чём не повинных людей? Созвездию, которая руками моего предка организовала их массовое истребление? Ты понимаешь в каком положении я оказался? Я теперь ненавижу свой Генштаб, своё правительство, самого себя.
- Ну про себя ты явно перегнул, - не отвечая на риторические вопросы сказал Аналитик командующего. – Кто-кто, а ты ни в чём не виноват. Ты думаешь я себя чувствовал прекрасно будучи активным участником давней войны с Возничим или пассивным во время нападения на Овен? Мы все военные преступники и стоим перед выбором, продолжать участвовать в будущих преступлениях агрессивной Андромеды или вырваться из её цепких лап и разорвав порочный круг, не позволять в будущем вовлекать нас в преступления.
- Ты предлагаешь уволиться? Так почему не сделаешь этого сам? Пенсия у тебя наверняка уже есть. Зачем ты меня в это втянул? – Галеа не мог предположить, к чему его подталкивает Старый капитан.
- Нет, я не предлагаю тебе уволиться, - ответил майор. - Твой преждевременный уход в отставку вызовет у командования подозрение и тебя, скорее всего, тихо «уберут». На всякий случай. По подозрению в излишней осведомлённости. И потом, наша отставка ничего не изменит в поведении галактики. Я предлагаю нечто другое, но мне нужно твоё предварительное согласие, если не на участие, то хотя бы на сохранение тайны.
- Можешь считать, что второе у тебя уже есть. Ты мне однажды спас жизнь и если даже я не последую за тобой в пекло, то как минимум, не выдам службе безопасности, чтобы ты не планировал сделать. Хотелось бы надеяться, что ты не собираешься взорвать Калиду.
- В мой план не входит причинение вреда живым существам, - заверил Галеа Старый капитан. – Я придумал нечто более масштабное. Я предлагаю нам с тобой вывезти за пределы Туманности стратегическое сырьё, которое позволяет Андромедскому космическому флоту сохранять боеспособность во время затяжных войн. Я не знаю сколько осталось Альриша на минусовых этажах базы, но думаю, что если мы загрузим под завязку металлом твой клипер, то сможем нанести значительный экономический ущерб Туманности, подорвав основы энергетической безопасности её флота. Андромедские тяжёлые крейсера и большегрузные транспорты на Альрише летают, не так ли?
- Да, наши клиперы отвозят ящики на все флотские базы, - ответил Стефан, более не удивляясь осведомлённости Аналитика.
- Если ты согласишься в этом участвовать, то я предлагаю тебе обдумать предварительный план наших действий. В нём всего три основных пункта:
Первый, найти место, где можно надёжно укрыться после операции,
Второй, продумать как вывезти с Калиды необычно большую партию Альриша,
Третий, обезопасить твою семью.
Сегодня я не спрашиваю согласен ли ты это сделать. Подумай об этом и если ты посчитаешь, что это невыполнимо, или идёт в разрез с твоими моральными принципами, то откажись. Я приму это как должное и оставлю свою идею. Одному мне это не провернуть. Если же ты хочешь отомстить Андромеде за предка и лично наказать Туманность за нарушение Альтаирской Конвенции, то подумай над всеми тремя пунктами и приходи ко мне со своей версией плана в любое время. А я в это время буду готовить мой.
Интересное предложение, - подумал Стефан. – Особенно импонирует тот факт, что он не забыл включить в свой план пункт о безопасности моей семьи. Теперь ясно, зачем он так детально расспрашивал меня об эксплуатационных особенностях клипера. Выяснял, сможет ли он его угнать сам. Убедившись, что не сможет, решил привлечь меня на свою сторону. Ну что ж, как говорится, ничего лично, только бизнес. Долго же он искал пути подхода ко мне. Это же надо какой он упрямый оказался, раскопал историю тысячелетней давности. Складывал части пазла пока не вырисовалась такая неприглядная картина. Нужно хорошенько подумать, ведь в случае провала мы с ним погибнем, а моя семья останется без средств к существованию, но в случае успеха ни одно будущее поколение Галеа не будет работать и дня. Мой род станет самым богатым во Вселенной.
- Альриш поделим в пропорции шестьдесят на сорок процентов в мою пользу, - Стефан принял решение согласиться с идей Старого капитана.
- А почему не поровну? - улыбнулся в ответ Аналитик.
- Потому, что ты рискуешь только своей жизнью, а я всей своей семьёй. К тому же, вполне возможно, что кто-то из них будет задействован на определённом участке операции.
- Я безусловно согласен на твоё предложение и даже больше того, предлагаю тебе ещё и бонус. Я заранее напишу завещание на мою долю на имя твоего сына. Очень мне твой пацан понравился. И кстати, может быть ты готов ответить на мой давний вопрос - какова грузоподъёмность твоего клипера? На что мы можем рассчитывать?
- Обычно больше тонны мы не грузим, - Стефан почувствовал себя равноправным партнёром. - Я подготовлю ту часть плана, которая касается получение Альриша и старта с нашей базы, а ты подумай над тем, где мы сможем укрыться от вездесущей разведки Андромеды.
- Об этом я позабочусь, а так же подумаю как помочь тебе получить не один ящик, а сто двадцать пять, - не теряя ни минуты Аналитик включился в планирование.
- Можешь думать о ста пятидесяти. Ящики весят шесть с половиной килограмм, - ответил пилот клипера.
- И это радует, ибо старые, которые использовали ещё Рыбы, весили по восемь, - улыбнулся Аналитик и подумал. - Кооперация налаживается и должна принести свои плоды.
Вернувшись домой, Стефан уединился с женой возле бассейна, на заднем дворе своего дома. Пара удобно расположилась в мягких шезлонгах, подставив тела под тёплые лучи заходящей двойной звезды Алголь. Для капитана Галеа, смуглого и поджарого любителя активного отдыха, это было очень необычно и очаровательная белокурая мать двоих детей сразу поняла, что ей с мужем предстоит серьёзный разговор.
- У нас появился шанс в корне изменить свою жизнь, - начал издалека Стефан.
- Надеюсь, в лучшую сторону, - перебила его нетерпеливая супруга.
- Я тоже на это надеюсь.
- Так используй его. Другого может и не быть.
- Предприятие связано с риском и я бы хотел его обсудить с тобой, - осадил нетерпеливость жены супруг, после чего изложил ей суть предложения полученного от Старого капитана.
Когда Стефан закончил делиться наброском плана вывоза слитков с Калиды наступила долгая пауза.
- О какой сумме идёт речь? – наконец-то прервала её женщина.
- О бесконечно большой, - ответил муж. – Даже если мы продадим украденное лишь за один процент от реальной стоимости, все последующие поколения Галеа будут вечно жить в роскоши.
- А так ли нам нужен твой напарник? Может мы сами всё сумеем провернуть. Зачем делиться? Или тебя волнует моральная сторона вопроса? – скороговоркой произнесла супруга.
- Признаюсь честно, я даже не думал об этом. Но если задуматься, то первое, что приходит на ум, это невозможность провернуть операцию в одиночку. Без помощника, имеющего допуск подуровня Пять, мне не справиться. Даже если отбросить тот факт, что идея принадлежит ему, «кинуть» его на первом этапе всё равно не получиться.
- Тогда нужно придумать как и где избавиться от Старого капитана после реализации второй фазы вашего плана, - голова блондинки стала работать как портативный вычислительный центр. - Между побегом и продажей. Ты говорил, что тебе обязательно нужен в полёте помощник. Насколько сложны его обязанности? Смогу я или дети их выполнить?
- Безусловно сможете, но без детального инструктажа и небольшой тренировки всё равно не обойтись, - ответил Стефан.
- Уверена, что мы найдём время и место для подготовки и «уложим все яйца в одну корзину», - подвела итог разговору его супруга.
- Просмотров: 967
Взращённые ветром
Представьте себе мир без ветра. Озёра и моря гладкие как стекло. Над океанами, под палящими лучами солнца зарождаются облака и проливаются дождём над теми же бескрайними просторами. Нет ни песчаных бурь, ни торнадо, ни ураганов. Леса и парки стоят в тишине, а опавшие листья деревьев остаются лежат у их корней. Движение воздуха не сдувает их на мостовые и тротуары, и не кружит водоворотом во дворах многоэтажек.
Кто может ожидать падение дерева в этом абсолютном штиле?
Никто.
Однако, при отсутствия ветра дерево упадёт гораздо раньше своего срока. Оно рухнет под тяжестью собственных листьев, растущих гуще на подсолнечной стороне.
Ствол наклониться и его корневая система не удержит тяжести кроны.
Абсолютно здоровое дерево погибнет в самом расцвете лет.
Дереву нужен ветер, он гнёт ствол, но не может его сломать, он пробует на прочность корни, но они лишь глубже уходят в почву. Ветер закаляет растение с того самого момента, когда маленький росток пробился на поверхность.
Так же и в жизни людей. Штормовые ветра перемен порой пытаются вырвать нас с корнем из земли. Зачастую нам кажется, что мы, как ветхие судёнышки в бушующем море, вот-вот перевернёмся и пойдём ко дну. Но мы всё ещё на плаву, и пустив корни глубже в почву только увеличиваем крону из листьев. Это жизненный "ветер" закалил нас и приучил ему сопротивляться.
Симпатичная супружеская пара сибиряков, несколько лет назад обосновавшаяся на канадском берегу Атлантического океана, решила провести свой отпуск в чешских Карловых Варах.
Их выбор был несколько необычен.
Альтернатив у них было более чем достаточно. Они легко могли поехать на Багамы или Карибы, на Гавайи или Гоа. Да хоть вокруг света на комфортабельном круизном лайнере. Однако, несколько факторов обусловили их предпочтение.
Во-первых, они не хотели надолго оставлять без присмотра свой прибыльный бизнес. Поэтому длительный круиз отпал, "как яйца от продналога" в двадцать первом году.
- Десять дней, максимум. Мне квартальный бух отчет сдавать в конце месяц, - сказала хозяйка и муж с ней согласился.
Во-вторых, супруг хотел провести эту декаду со своими родителями.
- В жару на "ол инклюзив " я их не повезу, - категорично заявил он отметая варианты тропического отдыха.
- Им здоровья не хватит ни на солнце целыми днями лежать, ни в бассейне у барного островка со мной тягаться, - добавил хозяин, и на этот раз с его аргументом согласилась жена.
- Есть вариант на речном теплоходе спуститься по Дунаю, - предложила супруга. - Покажем им Германию, Австрию, Венгрию и сами увидим и Вену, и Будапешт.
- Ну и сколько они смогут пройти по улицам и площадям? - саркастически спросил заботливый сын, которому недавно "стукнул" полтинник.
- Круиз не годиться, но идея с Европой мне понравилась. Давай мы не повезём их по музеям Парижа, Амстердама и Лондона с Римом, - не дождавшись ответа на свою колкость продолжил размышлять вслух муж. - А посетим крохотный среднеевропейский курортный городок, тихий и уютный.
- Желательно с лечением. Такой, где есть минеральные воды или грязи, - поддержала идею "хозяйка" и положила свою мягкую ладонь на запястье мужа.
"Хозяин" нескольких автомобильных мастерских был добродушный, крепко скроенный, почти двухметровый мужчина. У него были "золотые руки" и бурное прошлое. Благодаря своей небывалой силе, смекалке, а иногда и просто везению, ему удалось выйти победителем из многих переделок "лихих девяностых". Счастливо женившись и доверив финансовую составляющую бизнеса своей суженой, он не только не утратил своего состояния, а многократно его приумножил.
Ещё через полчаса после принятия мудрого решения семейная пара нашла подходящий вариант.
- Бо-ге-мия. Звучит божественно и романтично, - на распев сказала "хозяйка". - Посмотри, что я нашла неподалеку от Карловых Вар, "Лакчери Риверсайд Ретро Велнесс резорт ". Сто тридцать один доллар в сутки за человека.
- Сколько это получится в сумме за десять дней? - сказал муж и потянулся за калькулятором.
- Пять тысяч двести сорок, - мгновенно ответила жена и с укоризной посмотрела на своего богатыря. - Плюс авиабилеты в оба конца для нас и стариков. Это еще четыре с половиной. Итого в десятку уложимся.
Муж иронично покачал головой, но комментировать умение супруги мгновенно умножать трёхзначные цифры не стал. Вместо этого он сказал:
- "Лакчери", это ясно - люксовый, ""Риверсайд" - означает у реки, "Ретро", это значит в старинном стиле, а что они имели ввиду назвав курорт "Велнесс"?
- "Оздоровительный", - ответила супруга. - Как раз то, что надо твоим старикам.
Ещё через час, оплатив по интернету путёвки и авиабилеты, они связались по скайпу с родителями и сообщили им приятную новость:
- Путёвки оплачены, билеты вам куплены и по электронной почте отправлены на ваш адрес. Увидимся в аэропорту Праги.
Встреча "детей и родителей" в воздушной гавани имени Влацлава Гавела, дорога до курорта и размещение в нем прошли без проблем. А что могло случиться с арендованной новенькой дизельной "Шкодой" в руках профессионала, вот уже более тридцати лет живущего автобизнесом?
Да, городские улочки в чешских городах узковаты, водителю приходилось за рулём быть чуть повнимательней, чем обычно. Дороги за городом узкие тоже, но после первых тридцати километров и они стали привычны и напряжения не требовали.
Курорт был хорош. Он располагался на высоком берегу реки Телпа. Вниз к водоему уходила крутая деревянная лестница, а в ста метрах на восток от гостиницы реку перегораживала плотина, образуя "Водны Надрж Березова". С противоположной от пруда стороны курорт подпирал густой "Ставковский лес".
В средине сентября отдыхающим родственникам, преодолевшим по несколько тысяч километров на встречу друг другу, показалось что они находятся в раю. А почему бы и нет, погода стояла прекрасная, воздух в округе чистейший, тишина нарушалась лишь пением птиц, в номерах отеля чисто, еда вкусная, персонал вышколен. Чего ещё можно желать, когда любящие друг друга супруги доставляют радость своим родителям?
Мира вокруг них.
А он, к сожалению, зависит не от погоды и не от природы. Он полностью зависит от окружающих нас людей.
В просторном фойе отделения физиотерапии стояло полторы дюжины мягких кресел. На полу помещения лежала красная ковровая дорожка, на стенах висели пейзажи кисти местного художника Войтека Седпачека, а за высокой регистрационной стойкой сидела миловидная медсестра в белом халатике без рукавов и такой же белоснежной косынке на ее соломенного цвета волосах. Почти все кожаные кресла были заняты отдыхающими на курорте немцами, послевоенных лет рождения. Напыщенные бюргеры читали газеты и тихо обсуждали на своем языке не радостные новости потоком льющиеся из фатерлянда.
Встретившиеся в центре Европы после долгих лет разлуки отец и сын стояли в нескольких шагах от массажного кабинета, ждали вызова на процедуру и обменивались своими впечатлениями от вчерашней прогулки по Старокобылинской, единственной улице соседней деревни Березова. Невестка и свекровь сидели неподалеку от них и тоже о чем-то беседовали.
- О чем они кудахчут? - спросил отец сына. Он помнил, что его наследник много лет назад неоднократно бывал в Германии, когда перегонял оттуда подержанные автомобили, и неплохо "шпрехает на дойче".
- "Берлинер Цайтунг" и "Ди Вельт" пишут о росте преступности в лагерях для беженцев и об очередном росте цен на бензин, а "Гамбургер Абендбалт" о проблемах в корпорации "Фолксваген", ответил сын и предложил:
- Па, может ты присядешь, вон место освободилось?
В это время очередной силезец с трудом распрямил спину и покряхтывая скрылся за дверью кабинета электрофореза.
- А ты?
- А я постою. С моим ростом и весом с такого низкого кресла вставать одно мучение, - ответил сын.
- Ну, и я постою, - с гордостью глядя на отпрыска сказал отец.
Дежурная медсестра оторвала голову от монитора компьютера и окинув взглядом пациентов сказала на чешском:
- Пан Гейсек, преджит на ординасе число пет .
Сухощавый чех, лет шестидесяти, от силы, шестидесяти пяти, положил на журнальный столик "Лидове новины", не спеша поднялся с кресла и направился по направлению процедурной. Поравнявшись с сибиряками он остановился перед бизнесменом привстал на цыпочки и глядя снизу вверх в глаза гиганту тихо, но отчетливо сказал:
- Убирайтесь домой, русские сволочи.
Богатырская шея и мощная голова здоровяка мгновенно налились кровью. С калейдоскопической скоростью перед его глазами промелькнули картинки из далекого прошлого. Память откинула владельца автобизнеса на четверть века назад, когда он, еще совсем молодой парень, с автоматом в руке, в одиночестве стоял у ворот заброшенного в глухом лесу пионерского лагеря и поджидал приезда конкурентов.
Из-за поворота грунтовой дороги медленно выползли три грузовика. За дощатыми бортами их кузовов виднелись бритые головы штурмовиков. Их было не меньше трех десятков. Старенький Ак-47 смотрел стволом в землю и выглядел в руках одинокого охранника абсолютно безобидно. Бригадир рейдеров, сидящий в кабине первой автомашины сперва подумал, что перед его бойцами стоит идиот, которого трусливые хозяева "подпольной" ондатровой фермы послали умереть за их владения. Он высунул голову из кабины и крикнул своим ребятам:
- Из машин! В рассыпную! Повнимательней! У него в руках Калаш. Окружайте его и берите живым. Он большой, но очевидно тупой.
У парня с автоматом на этот счет были свои соображения. Он был далеко не глуп и как только боевики стали подниматься во весь рост и спрыгивать с бортов, дал над их головами длинную очередь. Пули срезали дюжину еловых ветвей, напугали белок, птиц и прижали к земле крепких городских парней. Переждав в траве когда смолкнет стрельба, боевики пришли к выводу, что единственный защитник фермы, расстреляв весь магазин патронов, убивать никого не собирался. Бритоголовые поднялись во весь рост и с угрозами сексуальной расправы над молодым человеком двинулись на штурм его маленькой крепости.
Недооценка противника является главной причиной поражений в битвах и сражениях.
Как часто мы думаем:
Да я этого сопляка одной левой уделаю.
А на поверку выходит все на оборот.
Хлоп!
И, пропустив молниеносный удар кулаком в подбородок, ты уже в нокауте.
Так случилось и в битве, которую вчистую выиграл юный полководец.
Ни кто не мог предположить, что молодой парень соберет ватагу бомжей, промышляющих в окрестных лесах грибами, ягодами и кражами мелкого зверья из капканов охотников, раздаст им охотничья ружья, по жмене патронов заряженных мелкой дробью и поставит каждого в засаду, да так, чтобы ни один из них не попал под "дружественный огонь".
Как только не званные гости поднялись во весь рост, как со всех направлений по ним был дан залп двух десятков двустволок, дробовиков и стареньких берданок. Эффект неожиданности был настолько велик, что застал атакующих врасплох. Дробь заставила нападавших быстро занять лежачее положение за бортами трех Зилов. Под улюлюканье и хохот невидимых защитников зверофермы грузовики задним ходом ретировались с поля боя.
Все это пролетело в голове у владельца крупного автобизнеса, пока он держал за горло тщедушного чеха. Худенький пан дергал ногами в десяти сантиметрах от пола и пытался освободиться от мертвой хватки стальной пятерни.
- Придурок, чего ты трепыхаешься? Я гайки до размера тридцать шесть без ключа откручиваю, - ласково глядя в лицо пану Гейсику прошептал богатырь.
- Отпусти его, - услышал он голос жены. - Как однажды сказал Ульянов-младший: "Мы пойдем другим путем".
Мужчинам свойственна поспешная решительность, горячность, порывистость. Действие у нас первично, а размышление вторично. Это заложено в нас на генетическом уровне. Некогда было нашим далеким предкам задумываться и искать единственно правильное решение, когда на них из засады нападал саблезубый тигр или на лесную тропинку перед вереницей первобытных охотников выскакивал пещерный медведь.
"В экстремальной ситуации лучше совершить не совсем верное действие, чем сделать его абсолютно правильно, но с опозданием" - так до сих пор учат молодых пилотов в летных учебных заведениях.
Женщинам же наоборот, свойственна рассудительность. У них было время сидя у костра в пещере подумать:
А стоило ли искалеченному мужу, лежащему сейчас рядом на шкурах с переломанными костями, идти с рогатиной на носорога. Может лучше было бы убежать?
- Да, дорогая. Ты как всегда права, - ответил не оборачиваясь муж и, опуская на пол слегка придушенного чеха, сквозь зубы добавил. - Я с тобой после разберусь, круд .
Идти на массаж уже не было смысла. Настроение было испорчено и горькое послевкусие инцидента заставило всю семью отправится в гостиничный номер для планирования ответных мер.
- Нужно немедленно идти к управляющему курорта и жаловаться на вопиющее поведение отдыхающих, - сказал семидесятилетний отец.
- Правильно папа, - ответила невестка. - Но сначала надо подготовиться к разговору, ибо он будет не простой.
- Доченька, нельзя время упускать, этот гад ведь нас обвинит в происшедшем, - свёкр попытался поторопить жену сына. - За компьютером можно и весь день просидеть, а нужную информацию не найти.
- Это тебе целого дня мало, чтобы в интернете найти что-то дельное, - урезонила своего супруга свекровь. - А для неё это - гавно вопрос. Она за десять минут не только найдёт и прочитает десять страниц интересующего её текста, но ещё и запомнит.
Пока "дети" сидели за ноутбуком и освежали в памяти новейшую историю взаимоотношений чехов и русских, пан Гейсик сидел в кабинете управляющего и с негодованием рассказывал, как огромный русский "медведь" чуть не задушил его в холле при свидетелях.
Управляющий не хотел вмешивать в это дело полицию, на чем упорно настаивал профессор Пражского университета. Пан менеджер обещал все наладить мирным путем.
- Я припугну их судом и потребую чтобы они сегодня же покинули наш резорт, - заверял он.
- Если они не уедут отсюда, то уеду я. После чего, незамедлительно обращусь в прокуратуру Карловарского края с жалобой и на них, и на Вас, - профессор хотел казаться важным и грозным, но трясущиеся руки и бегающий, от лица управляющего на входную дверь, взгляд, выдавал растущее в нем чувство беспокойства.
И как оказалось, волновался пан Гейсик не зря. Не успел менеджер повторно рассыпаться в обещаниях урезонить нежелательных на курорте русских, как дверь его офиса распахнулась. Первое, что увидели чехи в проеме двери - была спина хозяйки приемной.
Хрупкая секретарша пыталась заслонить собой кабинет шефа от надвигающейся на нее горы из мышц, связок и сухожилий. Коротко стриженая голова русского бизнесмена почти касалась верней притолоки дверного проема. Расплывшееся в улыбке лицо не обещало чехам ничего хорошего, потому что из его глубоко посаженных глаз лилась на них лютая ненависть. От взгляда великана веяло могильным холодом и это отчетливо чувствовали оба пана. Они глубоко вдавили свои спины в мягкую обивку кресел и ждали развязки.
А русский, легким и плавным движением, отодвинул девушку с своего пути, пропустил супругу вперед и закрыл за собой дверь.
- Что вы себе позволяете? - попытался возмутиться управляющий не плохо владеющий русским языком.
- Это Вы должны спросить у этого пана. Что он себе позволяет? - усаживаясь в кресло напротив пана Гейсика ответила бизнес-вумен и задала риторический вопрос. - Очевидно выслушав одну сторону конфликта Вы желаете выслушать и другую?
И так как такие вопросы не требуют ответа, без паузы продолжила:
- Эта гнида оскорбила моего мужа и весь русский народ в его лице. Он не только попытался унизить великую нацию, но и потребовал от нас убираться назад в Россию. Он у Вас тут за главного? Он хозяин этого курортного бизнеса? И если даже, гипотетически это так, то получив с нас деньги, курорт обязан возместить нам наши затраты. Вот здесь, - положив на край стола четыре листа бумаги продолжила женщина. - На первых двух листах изложена правдивая картина инцидента. На первом на английском, на второй на русском языке. На третьем и четвертом листе Вы найдете наши требования к администрации "Ретро Велнесс резорта". Они тоже написаны на двух языках.
- Половина стоимости путевок за моральный ущерб и письменное извинение перед нами от администрации, - поторопился огласить претензии супруг.
- А так же публичные извинения перед моим мужем этого господина, - добавила бизнес-вумен и больно ткнула пальцем в грудь сидящего напротив ее пана Гейсика.
Профессор скривился от боли и со словами:
- Извиняться я не собираюсь, - поднялся с кресла и вышел из офиса.
Управляющий взял со стола листы бумаги и принялся знакомился с требованиями русской семьи.
- Каролина, - сказал управляющий нажимая кнопку селекторной связи с секретаршей. - Пригласи ко мне в кабинет дежурную медсестру отделения физиотерапии.
"Разбор полетов" не занял много времени. Дежурная медсестра, блондинка Тереза, подтвердила тот факт, что пан Гейсик, проходя мимо русских мужчин остановился перед младшим из них и что-то тихо ему сказал. После чего русский пришел в ярость и схватил чешского пана за горло. Что именно сказал пан Гейсик медсестра не поняла, так как не понимает по-русски.
Менеджеру курорта этого было достаточно. Он на минуту задумался и попытался оправдать слова профессора:
- Понимаете, мы, чехи, не можем забыть события шестьдесят восьмого года, когда ваше вторжение задушило "Пражскую весну". И не только забыть, но не можем и простить вам этого. Ведь мы могли войти в Евросоюз на треть века раньше, чем это произошло. Как сказал мне пан Гейсик, он сам пострадал от ввода ваших танков в красавицу Прагу и именно поэтому так остро отреагировал услышав русскую речь в Западной Богемии. На самой границе с Германией.
- Значит, вы не можете простить русским события почти пятидесятилетней давности, - тихим язвительным тоном остановила разглагольствования пана управляющего русская леди. - А как же нам поступить с нашей исторической памятью? Скажите, сколько граждан Чехии погибло во время проведения операции "Дунай"?
- Я не могу точно ответить на этот вопрос, знаю только, что много, - ответил пан управляющий.
- Я сама за Вас отвечу. По данным англоговорящих источников информации, погибло сто восемь чехов. В то же время погибло девяносто шесть русских, четыре венгра и два болгарина. Кстати эти страны тоже были участниками операции. Так что потери сторон были примерно равны.
- Не сравнивайте такие вещи, вас никто не звал в Чехословакию в шестьдесят восьмом, - выпалил пан.
- Так и вас никто не звал в Россию в четырнадцатом, однако чехословацкие корпуса воевали на стороне Германии и Австро-Венгрии на нашей территории. И я Вам больше скажу, именно мятеж белочешского корпуса в мае восемнадцатого года привел к Гражданской войне в СССР. А в ней погибло не сто человек, и даже не десять тысяч, а более десяти миллионов русских людей. Вам известно, что до этого мятежа в России не было ни одного воинского формирования за исключением зарождавшейся Красной Армии. Сорок тысяч хорошо вооруженных чехов захватили все крупные города на огромном пространстве Поволжья, Урала и Сибири. Во всех населенных пунктах вдоль железной дороги, от Волги до Владивостока, ввели свое правление и под свои знамена собрали всех недовольных Советской властью белогвардейцев. Ваш национальный герой Ян Сыровы, в четырнадцатом году был рядовым, а уже в девятнадцатом стал генералом, думаете как ему это удалось? Я вам отвечу, он стремительно взлетел по карьерной лестнице командуя мятежным корпусом белочехов именно в Сибири, на моей Родине. Уже позже, в тридцать девятом, Сыровы, будучи министром обороны, отдал приказ не оказывать сопротивления немцам во время аншлюса Чехии. Напомнить Вам, что фашистская Германии присоединила к себе Богемию и Моравию. Вы так ненавидите россиян, а живете как раз-то в Западной Богемии, и при этом не отдаете себе отчет в том, что она ваша только благодаря нам.
Еще хочу напомнить пану управляющему о существовании тридцать первой добровольческой гренадерской дивизии СС "Богемия и Моравия" которая воевала в годы Второй мировой войны на стороне фашистов. Мы же вам это простили. А вы все забыть не можете шестьдесят восьмой год. Терпеть нас не можете. Не стыдно Вам? Кстати, а за этой дверью, в стенах этого курорта, каждый второй отдыхающий - немец, Потомок тех кто убил двадцать пять миллионов моих сограждан. Мне что мстить им прикажете? Зубами их грызть за преступления их отцов? Вы сказали, что пан Гейсик лично пострадал от вторжения советских войск в Прагу. Интересно, как именно он пострадал? Сколько ему годиков было сорок восемь лет назад? Двенадцать? Или пятнадцать? Что ему тогда могли русские солдаты сделать? Дать подзатыльник за то, что он камнем в их танк кинул? Или пинка под зад?
Ошарашенный такой тирадой управляющий не нашелся, что сказать в ответ.
- Молчите? И это правильно, - бизнес-леди решила, что пора было заканчивать "этот базар". - Слушайте сюда пан управляющий, я повторяю требование ранее выдвинутые моим мужем. За наш испорченный отдых Вы должны вернуть моей семье половину стоимости путевок и заставить пана Гейсика публично извиниться перед ним. В противном случае, я проинформирую посольство Канады о сегодняшнем возмутительном происшествии, а по возвращению в свою страну, извещу об инциденте все электронные средства массовой информации, как англо, так и русско-вещающие.
Я подключу всех своих друзей и мы развернем такую агитационную компанию против вашего заведения на страницах туриндустрии, что пропагандистский телевизионный канал "Раша Тудей " позавидует.
Осознав, что отдыхающие на его резорте русские, являются гражданами Канады, решительность управляющего противостоять им резко пошла на убыль. Одно дело попытаться хоть как-то ущипнуть Россию, или, прикрываясь Евросоюзом, тявкнуть на нее из подворотни, а другое дело связываться с посольством одного из основных заокеанских союзников. Пан менеджер вдруг вспомнил, как пару лет назад соседняя Венгрия нарвалась на канадские санкции. Оттава объявила о введении визового режима с Будапештом только за то, что три тысяч венгерских цыган прилетев в Торонто, отказались возвращаться на родину. Скандал тогда был не шуточный.
- В компенсацию за доставленные вам неудобства, я предлагаю бесплатное продление вашего пребывания у нас еще на одну неделю и обещаю убедить пана Гейсика извиниться перед русским паном, - управляющий тщательно подбирал русские слова. - Но и Вы, сэр, должны принести ему свои извинения за то, что схватили его за горло. Я понимаю, что гражданин Чехии несомненно обидел Вас, но он сделал это в словесной форме, а Вы применили физическую силу. Это была агрессия. Пусть спровоцированная, но неадекватная нанесенной Вам обиде. И если бы Вы оскорбили его в ответ, то мы бы сегодня не разбирали этот скандал.
- Я извиняться не собираюсь. Он сам виноват, - ответил канадский бизнесмен русского происхождения.
- И продлевать свое проживание в Вашем отеле мы тоже не станем, - добавила его супруга. - Готовьте чек на две тысячи долларов США.
После этих слов говорить уже было не о чем и супруги покинули кабинет пана управляющего.
Прошло еще четыре дня. За это время пути русского бизнесмена и чешского профессора пересекались несколько раз. И каждый раз пан Гейсик, когда видел приближающуюся к нему фигуру великана, старался свернуть в сторону. А как не поворачивать на сто восемьдесят в коридорах, когда ширина проходов между номерами отеля равнялась ширине плеч русского богатыря? Как было не выскочить пулей из воды, когда от ног пражского профессора до кафельного дна было больше фута, а сибиряк шел навстречу плывущему Гейсику по голубым керамическим плиткам, как по дороге.
Срок пребывания двух русских семей на богемском резорте походил к концу. Извинения от профессора получены не были, но чек, на востребованную "хозяйкой" сумму, управляющий все же прислал.
- Хоть какое-то удовлетворение от отдыха, - ознакомившись с содержимым конверта, подсунутого под дверь их номера, прокомментировала это бизнес-вумен.
Возможно так бы все и закончилось, если бы случай не свел участников конфликта на лестничном пролете между вторым и третьим этажом главного корпуса "Веллнес резорта".
А произошло это так.
Обе поколения русской семьи, дети и родители, жили на четвертом этаже отеля.
В день отъезда молодая пара собрала свои чемоданы и оставив их у лифта, муж с женой пошли помогать разобраться с багажом старикам. Вскоре все четверо, со своей поклажей, погрузились в тесную кабинку и приготовились спуститься в фойе.
Но не тут то было.
Оказалось, что старая канатная система, установленная здесь в конце девятнадцатого века, имела современный электронный датчик ограничения веса и отказалась спустить лифт вниз. Красная лампочка отчаянно мигала и женский голос не умолкая повторял одну фразу: "Прилиш тежце".
- Ну, молодежь, что она говорит? - усмехнулся отец богатыря.
- А черт ее знает, - ответила раздраженно невестка.
- Эх вы, полиглоты. Она говорит, что ей тяжело. Слышите чешское слово "Тежце"? По-польски это "чиежко", а по-русски, "тяжело".
- Ясно, перегруз. Я спущусь пешком, - сказал сын, открыл деревянные створки лифта, затем металлическую дверь и вышел на лестничную площадку.
Миновав три пролета наш герой совершенно неожиданно столкнулся с паном Гейсиком. Профессор молодецки перешагивал через ступеньки поднимаясь на свой третий этаж. Можно было бы сказать, что они столкнулись носом к носу, если бы лицо пана Гейсика в этот момент не находилось на уровне гульфика брюк господина из Канады. Чешский пан подумал, что попал в западню. Он не знал, что русский сегодня уезжает, что лифт оказался перегружен, и что по стечению обстоятельств, а не по дьявольскому плану этого великана, судьба снова свела их.
Ужас был в том, что на этот раз они встретились без свидетелей.
Гейсик повернулся на каблуках и собрался было броситься на утек по лестнице вниз. Возможно он бы в этом и преуспел. Вот только медведи, хоть на вид неуклюжие и медлительные, на самом деле обладают отличной реакцией. Не успела нога профессора опуститься на одну ступеньку, как носок кроссовка "Найк", сорок восьмого размера, вошел в самую средину мягкого места пана, аккурат меж половинок, придав чеху значительное горизонтальное ускорение.
Если бы не огромный фикус, стоящий в углу лестничной площадке между вторым и третьим этажом, переживший трагический шестьдесят восьмой год пражанин отдал бы богу душу в мирном шестнадцатом.
Пан Гейсик влетел в вечнозеленое растение семейства тутовых и обхватив руками ствол, опрокинул глиняный горшок. Ветви и огромные мясистые листья смягчили его падение.
- Жив, сука? - произнес русский, наклонившись на лежачим профессором. - Можешь считать, что я тебя простил.
Тихо насвистывая любимую мелодию из песни "Владимирский централ", богатырь в отличном расположении духа присоединился к ожидающим в просторном холле ретро отеля членам его семьи. Уже через несколько минут после этого, он вел рентованную "Шкоду" по дорогам Богемии в сторону международного аэропорта Праги, продолжая мурлыкать себе под нос:
Я радуюсь, что здесь, хоть это-то, но есть,
Как мне твоя любовь нужна.
- Просмотров: 522
